“……”

聽到伊蓮娜告訴自己的“好消息”，索倫沉默了良久，終于緩緩開口：

“我明白了，在今后的日子里，我會盡量注意你剛才提到的那些事情，爭取多活上一段時間。”

“希望您可以一直保持這樣樂觀的心態，”伊蓮娜輕笑，聲音里帶著一點莫名的哀憐，躬身一禮：

“總而言之……歡迎來到黑石堡，索倫先生。順便冒昧問一下，需要來一杯茶舒緩一下您緊張的神經嗎？”

“茶就不必了，”索倫苦笑著搖了搖頭，擺出了一副謙虛好學的態度：

“現在，我只想麻煩你盡快帶我熟悉一下這座城堡，以及在照料奧莉薇亞小姐的飲食起居時所需要做的具體事項，好讓我能盡快……適應這里的生活。”

對于這樣的要求，伊蓮娜自然是欣然應允。

從主樓西側的書房、臥室、盥洗室，到北翼樓的廚房、儲物室與女仆更衣間，她腳步輕快，講解詳盡，一路帶著索倫穿梭在略顯破敗卻依舊氣派的石磚走廊之中……

無論是大到主樓各層之間的通風構造與門鎖的開啟方式、晚餐食材的采買路線，還是小到奧莉薇亞小姐茶具的擺放順序、每日更換書籍時應注意的方位與先后順序……

伊蓮娜都盡可能為索倫講解得極為清晰，以確保他不會因為理解上的些許偏差而導致自己莫名其妙地死于非命。

“小姐不喜歡太過濃重的香料和黑胡椒的味道，尤其是在早餐的時候，所以在制作餐食時要盡量避免使用重香料；除此之外，她的被子與床單也需要每三天更換一次，更換的時間是在小姐享用下午茶的時候。”

“從后花園通往主教堂的小道，白天可以走，但日落之后一定要繞行——有一次我們雇傭的花匠忘記了這件事情，從那以后恐怕便只有神才知道他如今身在何方。”

“對了，每天下午三點鐘，小姐會在長廊那頭的陽光廳小憩，如果你需要打掃那一段區域，必須在她到達之前完成……”

伊蓮娜說得輕描淡寫，但索倫則面色越來越凝重，不斷在腦中默默記下這些聽起來近乎荒誕、但無比真實的“生活細節”。

“對了，”就在索倫剛剛熟記了一整條從廚房通往小姐書房的隱秘路徑時，伊蓮娜忽而停下腳步，語氣一轉：

“忘了提醒你，小姐今晚的晚餐，我建議由你親自端給她呦。”

“我？”

“沒錯，小姐的規矩是不會見任何來歷不明的人，但既然你已經擁有了小姐的認可，那自然可以自由出入小姐的房間——并且需要讓小姐盡可能快地記住你。”

伊蓮娜嘿嘿一笑，壞笑著補充道：

“要是你一直躲著不去見小姐，萬一小姐有天睡醒之后不小心把你給忘了，你猜猜你會有什么下場？”

“額……”聽到伊蓮娜如此說，索倫的嘴角不禁微微抽搐了一下：

“能帶盾牌嗎？穿一套鎧甲也行？”

“我或許可以借你一塊廚房用的木砧板。”

索倫沉默半晌，最終長嘆一聲，答應了下來。

而在熟悉城堡與工作的最后一段，伊蓮娜則將索倫帶到了位于黑石堡地下三層的藏寶室之中——

這里曾是艾森瓦爾德家族的秘密藏寶庫，收藏有無數珍奇無比、常人難得一見的極品珍寶。

從諸神隕落時期遺留下來的神之臂鎧，到由蒸汽與魔法時代的至高工匠打造的頂級魔導器械……幾乎均有收錄。

但在反抗艾森瓦爾德家族統治的革命烈火燃燒到這座位置偏僻的古堡之后，除卻少數被緊急轉移走的財寶，其余絕大多數具有非常高的研究價值的藏品們便被軍部的那些老爺們收藏在了自己的家里。

現如今，這里已然變得空空如也，除了極少數實在看不出有什么價值且難以搬運的廢棄物品之外，便只有一些看起來無關緊要的零碎東西——

一柄半融化的、幾乎鑲嵌在了地面上的灰撲撲的匕首、一套已經破舊到好像一指頭就能戳一個窟窿出來的奧瑞馬爾王國制式騎士鎧甲，還有……

一小袋干癟的花種。

而除此之外，便別無他物。

在簡單的掃視了一圈之后，索倫的目光很快便落在了那袋外表沾滿灰塵、袋口縫線已經松散開來的麻布袋上。

其他的東西，索倫不好說是不是這間藏寶室的“原住民”，但這袋布袋表面甚至還印著軍部儲備糧字樣的花種……卻無論怎么看都不像是曾經屬于這個藏寶室的東西。

顯然，這是后來才被人拿進來的東西。

再聯想到伊蓮娜此前所說的奧莉薇亞小姐曾經最為喜愛，如今卻不復存在的黑玫瑰……

索倫下意識蹲下身來，捧起那袋看起來早已風干發硬、卻依舊隱隱帶著某種香氣殘痕的花種袋，轉頭問道：

“對了，伊蓮娜小姐，我想請問一下這些花種的來歷是？”

“哦……這個啊。”

伊蓮娜聞言，神情罕見地收起了平時吊兒郎當的神色，怔怔看著那袋花種許久，才緩緩嘆了口氣：

“這就是小姐最喜愛的黑玫瑰的花種。”

“黑玫瑰？就是你之前說的那種？”索倫眉頭一挑，心中暗道果然如此。

若是他能將黑玫瑰重新種出來的話……

豈不是又提高了幾分他在奧莉薇亞小姐身邊存活下來的幾率？

可還沒等索倫臉上露出欣喜之色，伊蓮娜接下來的話語便讓他的心再一次沉入了谷底。

“沒錯，這種黑玫瑰是只有在距離奧瑞馬爾王國極為遙遠的大陸另一端的神秘黑森林中才會產出的神秘植物，只會在夜晚時悄然綻放，顏色漆黑如墨，邊緣帶著銀白的熒光。聽說它的花語是——‘無法觸碰的愛’。”

說到這里，伊蓮娜的聲音低了幾分，眼中閃過了一絲追憶之色：

“小姐小時候第一次在王都的溫室里見到它時，就一眼喜歡上了它。也正因此，皇帝陛下才花費極大的代價專門從大陸的另一端運來了一整箱花種，并耗費重金為小姐所喜愛的黑玫瑰建造了專屬的花圃。”

“聽起來就不是什么普通的花。”索倫下意識的回應了一句。

“當然不普通，它本身就蘊含著極強的黑魔法，生長過程中對環境的要求近乎苛刻，陽光太多會枯萎，雨水太多會腐敗……可以說是溫室中最難伺候的花中貴族。”

伊蓮娜輕輕一笑：

“更恐怖的是……由于黑玫瑰擁有太多黑魔法力量的緣故，若是培育失敗，黑玫瑰便會變成一顆極具危險與腐蝕性的炸彈，毀滅周遭數米內的一切存在……

“真要說起來，這種花也確實和小姐很像呢……明明是屬于黑暗與夜晚的花朵，卻需要最熾熱的愛意與最為精細的照料才能得以盛放。”

“若是稍有不慎，就會……”