三族大比前第三天，葉塵來到了葉家藏書閣。
清晨的陽光透過雕花木窗灑落在古老的書架上，空氣中飄浮著淡淡的墨香。葉塵輕撫過一排排功法典籍，心跳微微加速。這是他六年來第一次被允許進入藏書閣二層——只有覺醒靈脈的家族子弟才有這個資格。
“《青木訣》、《玄冰勁》、《烈陽功》...“葉塵低聲念著書脊上的名字，這些都是葉家核心弟子修煉的功法，每一本都足以讓青云城普通散修眼紅。
然而此刻，這些功法在葉塵眼中卻顯得平平無奇。自從修煉《太虛神龍訣》后，他的眼光變得極為挑剔，這些功法運轉靈力的方式在他眼中漏洞百出。
“哥！你真的在這里！“
清脆的聲音從樓梯口傳來。葉塵轉頭，看見妹妹葉雨晴小跑過來，臉頰因為興奮而泛紅。
“雨晴？你怎么來了？“
“我聽說你被允許來藏書閣選功法了！“葉雨晴抓住葉塵的手臂搖晃著，“快告訴我，你選了哪一本？“
葉塵笑著搖頭：“還沒找到合適的。“
“啊？“葉雨晴瞪大眼睛，“這些可都是家族最好的功法了！“
正當葉塵想解釋時，一個陰陽怪氣的聲音從身后傳來：“喲，這不是我們葉家的'天才'兄妹嗎？“
三個少年從書架后轉出，為首的正是三天前被葉塵打斷手臂的葉明。令人驚訝的是，他的手臂已經恢復如初，只是臉色還有些蒼白。
“葉明，你的手...“葉塵微微皺眉。
“沒想到吧？“葉明得意地晃了晃右臂，“我爺爺用了珍藏的三品續骨丹，區區骨折算什么？倒是你，廢物，別以為僥幸贏了一次就真當自己是天才了。“
葉雨晴擋在哥哥面前：“葉明，我哥哥已經覺醒靈脈了，家主都認可他參加三族大比！“
“哈哈哈！“葉明大笑，“就憑他？我告訴你，那天不過是我大意了。真正的比試上，我會讓你哥知道什么是差距！“
說著，葉明突然伸手推向葉雨晴。這一推暗含靈力，若是擊中，至少會讓葉雨晴摔個跟頭。
電光火石間，葉塵動了。
他的動作看似不快，卻在葉明手掌即將碰到葉雨晴的瞬間，準確地扣住了對方的手腕。更奇妙的是，這一抓力道控制得恰到好處——既讓葉明無法掙脫，又沒讓他感到疼痛。
“葉明，“葉塵的聲音平靜得可怕，“有什么沖我來，別碰我妹妹。“
葉明臉色變了。他試圖抽回手，卻發現葉塵的五指如同鐵鉗，任他如何催動靈力都無法撼動分毫。
“你...放手！“葉明額頭滲出冷汗。
葉塵松開手，葉明猝不及防后退幾步，差點跌倒。
“我們走吧，雨晴。“葉塵拉著妹妹準備離開。
“站住！“葉明惱羞成怒，突然從懷中掏出一張符箓，“讓你見識見識真正的力量！“
符箓無風自燃，化作一團火球呼嘯而來。這是凝元境修士才能制作的爆炎符，威力足以重傷淬體境修士。
“哥！“葉雨晴驚呼。
葉塵眼中金光一閃，右手成爪向前一抓。詭異的一幕發生了——那團火球竟然被他生生抓在掌心，然后如同溫順的小貓般漸漸熄滅。
藏書閣內一片死寂。
葉明三人臉色慘白，像是見了鬼一般。徒手接符箓？這簡直聞所未聞！
“這不可能...“葉明聲音發顫，“你到底是什么怪物？“
葉塵沒有回答，只是深深看了葉明一眼，然后帶著妹妹離開了藏書閣。直到走出很遠，葉雨晴才回過神來。
“哥！你剛才...那是怎么做到的？“
葉塵抬起右手，只見掌心處有幾片細小的金色龍鱗正在緩緩消退。這是今早修煉時發現的新能力——局部龍化。
“這是秘密。“葉塵揉了揉妹妹的頭發，“記住，別告訴任何人。“
回到家中，葉塵盤膝坐在自己的床榻之上，緩緩運轉著《太虛神龍訣》。作為被冷眼相看的廢物在覺醒了強大的力量之后，葉塵不但沒有驕傲自滿，反而是更加重視自身的修煉。
“還有三日就是青云城三族年輕一代比試，擁有《太虛神龍訣》的我必將一朝化龍，向世人證明我的天資！”
一絲絲靈氣在他周身環繞，隱隱約約能聽到龍吟之音...
三族大比如期而至。
青云城中央廣場上，三座高大的擂臺呈品字形排列。葉家、蘇家、蕭家的旗幟在風中獵獵作響，看臺上坐滿了各家長老和青云城有頭有臉的人物。
葉塵站在葉家隊伍中，感受著四周投來的各種目光——好奇的、懷疑的、不屑的。其中最為刺人的，莫過于來自葉明和他父親葉鴻遠的視線。
“第一輪，抽簽決定對手！“主持人的聲音響徹廣場。
葉塵抽到了蕭家的一名弟子，對方是淬體五重修為，在年輕一代中算是中上水平。
“葉家廢物？“蕭家弟子看到對手是葉塵，露出輕蔑的笑容，“我勸你直接認輸，免得受傷。“
葉塵沒有理會，只是平靜地走上擂臺。
“比試開始！“
隨著一聲令下，蕭家弟子率先發動攻擊。他修煉的是蕭家特有的獸形拳，雙拳如猛虎撲食，帶起呼呼風聲。
葉塵站在原地不動，直到對方拳頭即將臨身，才微微側身，同時右手如靈蛇出洞，精準地點在對方手腕處。
“啊！“蕭家弟子慘叫一聲，整條手臂軟軟垂下。葉塵這一指不僅打斷了他的靈力運行，還順帶封住了幾個關鍵穴位。
“下一個。“葉塵淡淡道。
全場嘩然。一招擊敗淬體五重？這哪里是什么廢物？
接下來的幾輪比試，葉塵勢如破竹，無論對手使用什么武技，他總能找到破綻一擊制勝。更令人驚訝的是，他的每一場勝利都顯得游刃有余，似乎還未盡全力。
“決賽，葉家內戰！葉塵對葉明！“
隨著主持人的宣布，全場氣氛達到高潮。葉明陰沉著臉走上擂臺，眼中燃燒著怒火。
“廢物，你以為憑些歪門邪道就能贏我？“葉明壓低聲音，“今天我要在所有人面前廢了你！“
葉塵沒有回應，只是擺出一個起手式。經過幾輪比試，他對《太虛神龍訣》的運用越發純熟，體內龍氣如江河奔涌，隨時可以爆發出驚人力量。
“開始！“
葉明一上來就使出全力，淬體七重的靈力毫無保留地爆發。他雙手結印，施展出葉家絕學“青木印“，一道翠綠色的能量印記呼嘯而出。
葉塵不閃不避，右拳凝聚龍氣直迎而上。拳印相撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴。煙塵散去，葉塵連退三步，嘴角溢出一絲鮮血，而葉明則站在原地，紋絲不動。
“哈哈哈！看到了嗎？這才是真正的實力！“葉明狂笑著，再次結印，“這一擊就廢了你！“
第二道青木印比第一道更加凝實，威力至少增加三成。葉塵感受到致命威脅，體內龍氣自發加速運轉，在他經脈中發出陣陣龍吟。
危急時刻，葉塵忽然進入一種奇異狀態——周圍的一切仿佛慢了下來，他能清晰看到青木印的靈力構成，甚至能預判它的軌跡。這不是視覺，而是一種全新的感知能力。
“龍瞳？“葉塵心中閃過這個念頭，同時身體本能地做出反應。
他不再硬接，而是雙手畫圓，引導青木印改變方向，同時體內龍氣順著特定經脈涌向指尖，在虛空中劃出一道金色軌跡。
“逆轉！“
隨著葉塵一聲輕喝，那道青木印竟然調轉方向，以更快的速度飛向葉明！
“什么？！“葉明根本來不及反應，被自己的招式正面擊中，吐血倒飛出去，重重摔在擂臺邊緣。
全場寂靜。
逆轉對手攻擊？這是什么詭異手段？
葉塵自己也有些驚訝，這招完全是臨場發揮，是龍氣賦予他的本能反應。
“我要殺了你！“葉明掙扎著爬起來，面目猙獰。他突然咬破舌尖，噴出一口精血，同時雙手結出一個禁忌手印。
看臺上，葉鴻天家主猛地站起：“明兒，不可！“
但已經晚了。葉明的氣息瞬間暴漲，直接從淬體七重躍升至凝元境門檻，周身環繞著血色霧氣。
“血煞秘法！“有人驚呼，“這是禁術啊！“
葉明雙眼赤紅，如同野獸般撲向葉塵。他的速度、力量都提升了數倍，每一擊都帶著腥風血雨。
葉塵倉促應對，一時間險象環生。龍氣雖然強大，但他的身體還未完全適應，面對突然提升到凝元境門檻的對手，漸漸落入下風。
“死吧！“葉明抓住一個破綻，血爪直取葉塵心窩。
千鈞一發之際，葉塵體內龍氣徹底爆發。一聲若有若無的龍吟從他體內傳出，右臂瞬間覆蓋上細密龍鱗，五指化為龍爪，與葉明的血爪硬碰硬對撞。
“轟！“
氣浪席卷整個擂臺，離得近的觀眾被吹得東倒西歪。當煙塵散去，只見葉塵半跪在地，右臂衣袖盡碎，露出已經恢復正常的臂膀。而葉明則昏迷不醒地躺在擂臺另一端，渾身是血。
“勝者，葉塵！“裁判高聲宣布。
全場沸騰。誰也沒想到，昔日的“廢物“竟然真的擊敗了葉家第一天才！
黑霧森林之所以得名，是因為森林上空終年籠罩著一層淡淡的黑霧，陽光難以穿透，使得森林內部永遠處于半昏暗狀態。
葉塵站在森林邊緣，深吸一口氣。空氣中彌漫著草木腐朽的味道，混合著某種危險的氣息。他緊了緊背后的包裹，邁步走入森林。
按照地圖所示，月光湖位于森林外圍東北方向，正常步行約需半日路程。葉塵不敢大意，一邊前進一邊警惕四周動靜。
森林出奇的安靜，只有偶爾傳來的幾聲鳥叫打破沉寂。越往里走，樹木越發高大，樹冠幾乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑灑落在地面的枯葉上。
走了約莫兩個時辰，葉塵突然停下腳步。他敏銳地察覺到前方有動靜——不是妖獸，而是人類打斗的聲音。
悄悄靠近聲源，葉塵躲在一棵大樹后觀察。只見林間空地上，三名黑衣人正在圍攻一名紅衣少女。地上已經躺著幾具尸體，看裝束都是那少女的護衛。
少女約莫十七八歲年紀，手持一柄銀色軟劍，劍法精妙，但明顯體力不支，身上已有幾處傷口。最令人驚訝的是，她劍身上纏繞著絲絲電光，每次揮劍都伴有細微的雷鳴聲。
“蘇大小姐，何必頑抗？“為首的黑衣人陰笑道，“把東西交出來，我們可以給你個痛快。“
“做夢！“少女咬牙反擊，“你們暗影閣的走狗，也配碰我蘇家的東西？“
暗影閣？葉塵眉頭一皺。他在家族典籍中看到過這個名稱，據說是一個神秘的地下組織，活躍在各大家族之間，專門竊取秘寶。
眼看少女險象環生，葉塵不再猶豫。他從地上抓起幾顆石子，灌注龍氣，以暗器手法射向三名黑衣人。
“嗖嗖嗖！“
石子破空而去，精準命中兩名黑衣人的后心。龍氣侵入體內，兩人頓時口吐鮮血，倒地不起。第三名黑衣人反應極快，勉強躲過致命一擊，但肩膀也被擦傷。
“誰？！“黑衣人厲聲喝道。
葉塵從樹后走出，龍氣在體內流轉，隨時準備爆發。
“路過的人。“葉塵淡淡道，“三個大男人欺負一個姑娘，不太好看吧？“
黑衣人眼中兇光一閃：“找死！“他雙手一揮，數道黑芒射向葉塵。
葉塵不閃不避，龍氣外放形成護罩，黑芒撞在上面發出嗤嗤聲響，隨即消散。與此同時，他腳下一蹬，如離弦之箭沖向黑衣人，右拳直取對方胸口。
黑衣人倉促迎擊，卻被葉塵一拳擊飛，撞在遠處樹干上，吐血不止。
“你...到底是誰？“黑衣人艱難地問道。
葉塵沒有回答，轉頭看向紅衣少女：“你沒事吧？“
少女警惕地盯著他：“你是誰？為什么幫我？“
“葉家，葉塵。“葉塵簡單自我介紹，“只是路見不平。“
“葉家？“少女略微放松，“我是蘇家蘇靈。謝謝你的幫助，不過...“她突然瞪大眼睛，“小心后面！“
葉塵感應到背后勁風襲來，本能地一個側翻躲開。只見那原本應該重傷不起的黑衣人竟然站了起來，渾身籠罩在詭異的黑霧中，氣息暴漲。
“逼我用禁術，你們都要死！“黑衣人的聲音變得嘶啞難聽，身體也開始扭曲變形，手指伸長變成利爪。
蘇靈臉色大變：“暗影魔化！他是暗影閣核心成員！“
魔化后的黑衣人速度力量都提升數倍，一爪揮來，葉塵勉強躲開，卻仍被勁風劃破衣衫。更可怕的是，那爪上帶著詭異的黑氣，沾染到皮膚立刻開始腐蝕。
葉塵感到一陣劇痛，但緊接著體內龍氣自動涌向傷口，將黑氣驅散。他心中稍定，開始認真對待這個對手。
“蘇姑娘，能戰斗嗎？“葉塵問道。
“當然！“蘇靈擦去嘴角血跡，銀劍上電光更盛。
“我正面牽制，你找機會一擊必殺。“
不等蘇靈回應，葉塵已經沖了上去。這一次，他不再保留，體內龍氣全面爆發，右臂再次浮現龍鱗，與魔化黑衣人硬碰硬對撞。
“轟轟轟！“
連續三次對拼，葉塵嘴角溢血，但成功牽制住了黑衣人全部注意力。就在這時，一道銀光如閃電般刺入黑衣人后心。
“驚雷劍訣——雷貫九霄！“蘇靈嬌叱一聲，劍上電光暴漲，瞬間貫穿黑衣人體內。
黑衣人發出凄厲慘叫，身體劇烈抽搐，最終化為一灘黑水。
戰斗結束，葉塵長舒一口氣，龍氣緩緩平復。他看向蘇靈，發現對方也正用復雜的眼神看著自己。
“你的手臂...“蘇靈指著葉塵已經恢復正常的右臂，“剛才那是...“
葉塵心中一緊，正思考如何解釋，蘇靈卻突然身子一晃，向前栽倒。他連忙上前扶住，發現她已經昏迷過去，臉色蒼白如紙。
檢查后發現，蘇靈肩頭有一道傷口正泛著黑氣，顯然是中了暗影閣的毒。葉塵不敢耽擱，連忙抱起她，尋找安全的地方療傷。
不遠處發現了一個隱蔽的山洞，葉塵小心地將蘇靈安置在內，然后從包裹中取出隨身攜帶的解毒丹。然而丹藥敷上后，黑氣只是略微減弱，并未完全消退。
“看來需要更強的解毒手段...“葉塵思索片刻，決定冒險一試。他運轉《太虛神龍訣》，將一縷精純龍氣渡入蘇靈傷口。
龍氣與黑氣相遇，如同水火相撞，發出嗤嗤聲響。蘇靈即使在昏迷中也痛苦地皺起眉頭。葉塵持續輸出龍氣，終于將最后一絲黑氣驅散。
做完這些，葉塵也累得不輕，靠在洞壁上休息。他望著昏迷中的蘇靈，思緒萬千。
這位蘇家大小姐為何會出現在黑霧森林？暗影閣又為何追殺她？更重要的是，她看到了自己部分龍化的秘密...
葉塵搖搖頭，暫時拋開這些疑問。當務之急是先等蘇靈醒來，然后繼續尋找七星靈月草。至于其他的...走一步看一步吧。
洞外，黑霧森林依舊籠罩在永恒的昏暗之中，仿佛一頭蟄伏的巨獸，靜靜等待著下一個獵物。