沈硯秋的靴底碾過棋社門檻時(shí)，蛛網(wǎng)裹著的塵埃在光束里炸開。腐朽的梨木棋盤嵌在破壁中，黑鐵棋與羊脂玉棋按《長安弈》“絕殺篇”的殘局排列，最中央的天元位空著，積灰里凝著星塵——與朱雀門石碑的“民”字同源，卻泛著不祥的烏光。
“沈大人倒是比預(yù)想中早到一刻。”蕭衍的聲音從陰影里滾出來，玄色衣袍拖過地面的聲響，像枚黑子劃過棋盤。他指尖捏著枚玄鐵棋，棋底的青銅紋是半局“困龍陣”，缺角處纏著蘇卿顏的銀簪鏈——那枚簪子此刻正勒在她頸間，星塵順著鏈節(jié)滲進(jìn)肌膚，與她的“皇后棋”血脈凝成細(xì)紅的線。這鏈節(jié)不僅是束縛，更是蕭衍用她血脈催動(dòng)的“認(rèn)主鏈”，自以為能借此掌控這位“中宮眼”。
沈硯秋的目光掃過墻角：三具玄甲衛(wèi)的尸體擺成“品”形，甲胄內(nèi)側(cè)的星塵顯影“太子薨”三個(gè)字——蕭衍的見面禮，對(duì)應(yīng)《長安弈》“棄子篇”“先斷其羽翼，再困其主心”。他袖中的羊脂玉棋突然發(fā)燙，是秦?zé)o常舊部傳來的急報(bào)：“藩王聯(lián)軍距棋社三里，被西廠殘部用蠱蟲陣阻攔?！?
“這局棋，該分勝負(fù)了?！笔捬軐⑿F棋拍在“錦衣衛(wèi)”位，棋落的瞬間，棋社外傳來廝殺聲——西廠緹騎正“誅殺”倒戈的錦衣衛(wèi)，鮮血濺上窗紙，在月光下映出猙獰的紅痕（表面）。實(shí)則是秦?zé)o常舊部的“假殺真護(hù)”，那些“尸體”的手指都藏著半枚“護(hù)民令”。
“蕭衍，你執(zhí)黑十七年，還沒懂《長安弈》的根本?！鄙虺幥锬槠鹧蛑衿?，玉棋映出蘇卿顏頸間的紅痕，“棋路從不是困死對(duì)手，是讓每個(gè)子都有活路?！彼麑⒂衿迓湓凇板\衣衛(wèi)”位白子，棋底星塵漫出，窗紙外的“尸體”突然坐起，露出護(hù)民令與玄鐵棋的共振光——死棋復(fù)生。
蕭衍冷笑，玄鐵棋砸在“北境”位（靖王）：“某已用他兒子的血祭了‘子母蠱’，這枚棋落，鹽倉即刻爆炸?！逼迳缌褐痤潱本硞鱽韾烅憽ＬK卿顏的銀簪鏈突然繃緊，鏈節(jié)的星塵顯影“假”字——她用血脈傳遞的暗號(hào)，證明爆炸聲是民衛(wèi)司引的空響，靖王早用海鹽粉護(hù)住了兒子。
“沐王的草藥營，昨夜已將解蠱草混入西廠水源?！鄙虺幥锏挠衿迓湓凇澳辖蔽?，棋落的剎那，棋社外傳來蠱蟲哀鳴，蕭衍袖中蠱盒發(fā)燙，盒蓋彈開時(shí)，“噬心蠱”已化為灰燼——與秦?zé)o常舊部的“珍珠粉解法”如出一轍。
蕭衍的玄鐵棋釘在“東海”位（越王）：“他的船隊(duì)已被‘鐵鎖陣’困在礁石群，這枚棋落，漁戶們得喂鯊魚?！碧K卿顏悄悄抬指，指尖星塵在地面拼出“火”字——給越王的信號(hào)，漁戶們?cè)鐚Ⅳ~油涂在船帆，此刻正借火光從暗渠突圍。
最精妙的是，蘇卿顏的銀簪鏈實(shí)是“活棋鏈”：蕭衍每落一子，鏈節(jié)的星塵便顯影該子死穴。當(dāng)玄鐵棋壓向“藩王聯(lián)軍”位時(shí)，鏈節(jié)突然亮起“海鹽克蠱”的星塵紋——她用血脈催動(dòng)的暗語，恰是沈硯秋需要的破局點(diǎn)。
沈硯秋的玉棋突然轉(zhuǎn)向，落在天元位，星塵順著裂縫游走，破壁上顯影十二州民心賬冊(cè)殘頁，北境鹽工指印、南疆俚人血痕、東海漁戶淚漬在光中凝成“活”字，與民生司燈籠紋吻合?！澳憷У米〈?，困不住民心?！?
蕭衍的喉結(jié)滾動(dòng)：“那蘇卿顏呢？”他猛地勒緊銀簪鏈，蘇卿顏的血珠落在棋盤，竟與玉棋共振——激活了棋盤下的“民心印”（十二州百姓指印拓片），在黑子包圍中生出氣眼。
“最后一子，該落這里。”沈硯秋的玉棋懸在天元，“你以為挾持她是籌碼，卻不知她早把《長安弈》‘破局篇’刻在了玉簪里?！碧K卿顏突然偏頭，銀簪鏈從蕭衍手中滑脫，簪尖刺入地窖磚縫——蠱蟲母巢爆裂的脆響，與舊部銷毀母巢的聲音分毫不差。
此時(shí)，棋社外傳來三聲炮響：靖王鹽隊(duì)推鹽磚撞開蠱蟲陣（車形破局），沐王草藥營點(diǎn)燃“驅(qū)蠱煙”（炮形清障），越王船隊(duì)的火箭射向棋社（兵形助攻），陣形與棋盤白子位置完全一致。
蕭衍癱坐塵埃，玄鐵棋散落，每枚棋底都顯影他篡改的遺詔片段——沈硯秋按“顯真篇”布的局，用玉棋星塵激活了玄鐵里的朱砂殘跡?！啊堕L安弈》最后一頁，你從沒看過?！鄙虺幥飳⒂衿迦M(jìn)他掌心，玉棋映出他扭曲的臉，“上面寫著‘天下無棋，民心為秤’?！?
突然，梁上落下太子玉佩，星塵顯“活”字——蕭衍以為的棄子，實(shí)為沈硯秋按“假死篇”安排的活棋，太子正帶著藩王聯(lián)名書趕來。
秦?zé)o常的馬蹄聲在棋社外停住，舊部遞上的《長安弈》新注本里，夾著百姓畫的棋譜：北境鹽磚、南疆草藥、東海漁船、長安民心，拼成沒有邊界的棋盤。他望向破壁缺口，沈硯秋扶著蘇卿顏?zhàn)叱鰤m埃，三人的身影在余暉里疊成一局活棋——沒有勝負(fù)，只有漫向遠(yuǎn)方的星塵，那是《長安弈》從未記載的新棋路。