鹽場的火光在暮色中連成線，沈硯秋的靴底沾著三枚鹽粒拼成的“密”字——衛滄瀾的鹽商舊部留下的暗號，與第二十四章暗渠盡頭的星塵標記完全吻合。蘇卿顏的鏈環銀簪突然在舊宅門楣共振，鏈墜投射的街巷圖上，相府后街的青石板巷被紅圈標出，母親的批注浮現在光暈里：“蘇夫人的居所藏在巷尾第三間，門環有‘棋待詔’專屬的梅花紋，需‘天元’結晶觸碰才能顯形”。
“某按手札的星塵指引往相府去，”她將半塊星塵結晶塞進沈硯秋掌心，與“天元”拼成圓時，暮色的星塵組成“太子蕭景琰的密探扮成貨郎，在巷口叫賣‘鹽場特產’，腰間的青銅棋令牌與東宮制式同款”，“家父說，太子給蕭衍的密報里寫‘沈硯秋已死，棋譜殘頁在鹽場灰燼中’，實則派了二十人盯著相府后街——與秦無常的錦衣衛密信完全吻合?！?
沈硯秋摸出懷中的《長安弈》殘頁，鹽霧顯影的“制衡公式”旁，新浮現出蘇母的字跡：“居所的博古架第三層，藏著先帝御賜的‘弈譜箱’，箱鎖需‘棋待詔’印鑒與‘天元’同啟，內有《長安弈》下冊的最后三頁”，與衛滄瀾手札的記載完全吻合。指尖撫過殘頁邊緣的缺角，突然想起墨先生的話：“蘇夫人的居所地脈與鹽城港鹽場相連，殘頁遇月光會顯‘蕭衍篡改制衡公式’的痕跡”。
青石板巷的更鼓聲剛過三更，三個貨郎突然圍上來，挑擔里的鹽磚與官營倉庫的印記同款。為首者的秤桿突然橫在巷口，秤砣的星塵在地上排出“蘇夫人昨夜轉移到地窖，需驗‘鏈環銀簪’方能入內”，“某家是梅家在相府的暗線，太子的死士在巷尾的酒肆里，袖口有青銅棋刺青——與蕭衍舊部的款式完全相同”。
巷尾第三間的木門果然不起眼，門環的梅花紋被青苔遮住。沈硯秋將“天元”結晶按上去，紋路突然亮起青光，與蘇卿顏的鏈環銀簪共振出光暈。門內的博古架上，二十副棋譜按《長安弈》的章節排列，第三層的“弈譜箱”鎖著，鎖孔的星塵組成“蘇母的手諭：‘箱內殘頁記著蕭衍當年篡改制衡公式的筆跡，與先帝御筆對比可辨真偽’”，與殘頁的新字跡完全吻合。梳妝匣里，一本日記殘頁靜靜躺著，顯影粉讓墨跡浮現：“永熙三年冬，沈氏婉落子時說‘若蕭衍奪權，此制衡公式便是藩王最后的屏障’——如今公式被改，吾藏殘頁二十年，夜夜夢到相府被抄的火光”。
蘇卿顏剛將鏈環銀簪插進鎖孔，酒肆的方向就傳來酒杯碎裂聲。七個帶青銅棋耳墜的人沖進來，靴底的赭石粉與銅陵碼頭的皇帝滅口隊同款——是太子從父皇那里調來的死士。為首者舉著刀劈向博古架，刀鞘的星塵在地上排出“拿下弈譜箱，賞江南鹽引三成”，“太子有令，若遇蘇夫人，就地格殺——她知道的太多了！”
沈硯秋拽著蘇卿顏躲進地窖，地脈的星塵在壁上組成“蘇母與母親同修棋譜的場景”：蘇母用朱筆批注“制衡公式”、發現蕭衍篡改時偷偷用胭脂在頁腳做標記（胭脂與梳妝匣里的同款）、母親將真跡縫進《長安弈》下冊的畫面，與殘頁記載完全吻合?！凹夷刚f，蕭衍改‘藩王鹽引占比不得超三成’為‘五成’，就是為自導自演留后路，”蘇卿顏的鏈環銀簪指向地窖暗格，“某在她梳妝匣看到密信，說‘太子乳母是蕭衍眼線，早已知棋譜在相府’”。
地窖的石板突然震動，蕭景琰的聲音從上面傳來：“沈大人何必躲著？某知你沒死——鹽場灰燼里的‘天元’是假的?！彼呐宓杜诘亟验T，刀背星塵排出“交殘頁保蘇夫人，否則相府安‘叛黨’罪”，“父皇要制衡公式，某要完整棋譜——各取所需”。其密信顯影出：“已散布‘沈硯秋投藩王余黨’流言，蕭衍必重兵圍剿，吾可趁亂奪殘頁”。
蘇卿顏擲鏈環銀簪撞開暗格，半塊星塵結晶與“天元”拼成圓，地窖梁柱亮起，星塵組成“蘇母密道圖：通往后街古井，井壁有‘破局劍法’最后三式”。沈硯秋專注比對星塵紋路解碼，蘇卿顏回憶：“鎖孔內側有‘炮二平五’棋路暗語，按此轉動印鑒”，二人合力破解機關。
五個太子死士從通氣口鉆進來，甲胄內側鹽漬與鹽城港藩王舊賬同款。為首者舉弩對準蘇卿顏，箭桿星塵排出“留活口逼問殘頁”。沈硯秋用“破局劍法”格擋（主攻），蘇卿顏以銀簪在死士甲胄刻“太子私通藩王”星塵標記（助攻）。箭囊星塵顯影“蕭衍令太子奪棋譜后殺沈、蘇滅口”，與秦無常密信吻合。
混戰中，一枚箭擦過沈硯秋肩頭，箭頭星塵顯“蘇母乳名‘弈娘’，與先帝起居注‘棋待詔弈娘’同”。蕭景琰突然踹翻死士，刀光轉向自己人：“父皇要滅口，這些人礙事！”他佩刀挑起死士令牌扔來，星塵組成“某知蘇母在哪，條件是制衡公式歸某”。古井磚縫里，藩王余黨密信顯影：“太子許奪回鹽場分四成，然其茶盞底有‘事成滅藩王余黨’刻痕”。
蘇卿顏的鏈環銀簪指向地窖出口，星塵組成“蘇母棋譜批注在古井磚縫”。沈硯秋拽她鉆密道，蕭景琰在上面高喊：“沈硯秋火燒相府逃竄！”火光中，地脈星塵組成“下一章：古井秘藏”。
古井井壁“破局劍法”與銀簪共振，衛滄瀾的人舉燈籠等候：“蘇夫人轉移到觀星臺，那里有先帝‘制衡玉璽’，需《長安弈》上下殘頁激活，可號令江南鹽商抗蕭衍。太子在觀星臺布‘牽機引’，青花瓷杯底有‘黎明動手’刻痕”，遞來的紙頁上，蕭衍篡改公式的墨跡與奏折同。
沈硯秋望井口月光，蕭景琰密探往觀星臺趕。他讀懂蘇母批注——太子“合作”是算計，古井秘藏是關鍵。井壁星塵組成棋路：沈硯秋“炮”與蘇卿顏“兵”夾擊蕭景琰“象”位，合“共生局”中盤。
鹽場濃煙散去，沈硯秋將殘頁與星塵結晶放在一起，月光星塵組成“觀星臺‘天元’位藏蘇母殘頁，需雙星同至顯形”。他知觀星臺對峙，將決定“君臣共弈”新政命運。
相府方向，蕭景琰對密探尸體冷笑，舉“沈硯秋火燒相府”卷宗。夾層密信顯：“已毀相府，沈、蘇必往觀星臺——屆時一網打盡奪棋譜”，信紙邊緣青銅棋印記，與二十年前蕭衍東宮令牌同。