內河船的櫓聲攪碎嶺南的晨霧時，沈硯秋腕間的“天元”星塵突然發燙。蘇卿顏將鏈環銀簪抵在船舷的鹽霜上，鏈墜投射的棋局里，“嶺南”二字被紅圈標出，與母親批注“第四步是‘嶺南藏’”的位置完全吻合。

“藩王的‘嶺南號’昨夜泊在欽州港，”她指尖劃過銀簪映出的航線，“家父的‘棋眼’原是梅家護譜派的人，傳回消息說貨艙夾層里除了棋譜真跡，還有蕭衍親筆的‘獻祭名單’。”鏈環碰撞的節奏變快，是蘇相密信的“危險”暗號，“港口的巡檢司全換成藩王死士，左胸青銅棋令牌的缺角，與鹽城港叛亂鹽工的令牌同源。”

沈硯秋摸出懷中棋譜，護譜閣帶出的真跡在霧中泛著銀光。其中一頁的鹽粒組成“欽州港碼頭有舊部，認‘三折梅’手勢”，與清瘦人臨行前的囑咐完全一致。他突然想起老船夫在密道里的話：“嶺南分舵的顯影粉，需混著鹽城鹽粒才能讓血書顯形。”

船剛靠岸，三個巡檢司衙役就圍了上來。為首者翻查行李時，沈硯秋做了個“三折梅”的手勢，對方突然厲喝：“大膽狂徒，竟攜帶禁書《長安弈》！”刀鞘重重敲在棋譜上，鹽粒簌簌落入夾層——里面藏著張字條，需用引星石觸發星塵才能看見“西市茶館”四字。

“某家奉藩王令，要‘請’大人去巡檢司喝茶。”衙役的袖口露出梅花結，與清瘦人腰間的疤痕紋路相同。沈硯秋注意到他靴底沾著鹽霜，與鹽城港灶工的鹽漬完全一致，“聽說大人與鹽商叛亂余黨往來密切？”

西市茶館的幌子在霧中搖晃，掌柜的銅壺嘴正對著沈硯秋的茶碗，茶湯里浮出“血書遇鹽水顯形”的銀粉字。他剛端起茶盞，二樓就傳來秦無常的聲音：“編修倒是會選地方，某在巡檢司賬簿里查到，這里的茶稅，比鹽稅還重三成。”

青花瓷杯從樓梯滾落，摔碎的瓷片拼出藩王與巡檢司的密信：“待沈硯秋入港，以‘通敵’罪拿下，午時三刻押赴刑場，對外宣稱‘鹽商叛亂余黨’。”字跡與蕭衍給藩王的密信同源，落款的“蕭”字朱印旁，多了行小字：“血書第七頁藏星象秘法，務必銷毀。”

“看來蕭衍連后路都替藩王想好了。”沈硯秋將茶湯潑在棋譜上，血書的字跡逐漸顯形，“獻祭名單”里第三個名字被圈紅——“梅靖遠”，與護譜閣供桌上的牌位同名，正是母親當年救下的棋待詔。

茶館后堂的密道比鹽城港的更陡，星塵在壁上組成“天下局”的第四步棋路：白棋“卒”借“象”位的掩護，繞開黑棋“炮”的封鎖。清瘦人的堂弟舉著油燈走在前面，左臉的梅花疤比清瘦人深半分，“家兄說，顯影粉藏在梅家宗祠的香爐里，與血書同用，能看清被涂改的星象圖。”

宗祠的香爐里埋著紫砂罐，顯影粉灑在血書上的瞬間，被圈紅的“梅靖遠”旁突然浮現“沈氏”二字。沈硯秋的指尖撫過字跡，星塵突然聚成母親的容貌，香案上投射出最后的遺言：“血書第七頁記著‘星軌歸位’之法，此為‘天下局’的解藥。”

巡檢司的靴聲突然撞開祠堂大門，藩王的死士舉著“牽機引”弩箭沖進院子，箭鏃的藍霧中混著鹽粒——是鹽城港叛亂余黨特有的“鹽霧箭”。清瘦人堂弟拽著沈硯秋鉆進供桌下的暗格，星塵在暗格頂組成“共生局”的棋路：白棋“卒”與“士”互換位置，反將黑棋“將”位圍住。

“這是夫人改的最后一步。”堂弟的血滴在棋路上，左臉的疤痕被弩箭劃開，“家兄說，若某出事，就把這個給您。”他塞過來半塊星塵結晶，與沈硯秋的“天元”拼成圓時，暗格的石壁突然轉動，露出通往欽州港后山的密道。

密道盡頭的瞭望臺能俯瞰整個港口，藩王的“嶺南號”正升帆待發，甲板上十幾個頭裹白布的鹽工（與鹽城港灶工同款裝束）舉著青銅棋令牌吶喊，實為藩王煽動的“第二波叛亂”。沈硯秋摸出懷中血書，第七頁的鹽粒組成“船底有炸藥，引線連在主桅桿”，與蘇卿顏鏈環銀簪映出的航線終點完全吻合。

“看來某來晚了。”秦無常的佩刀突然搭在沈硯秋肩上，青花瓷杯里的茶水映出桅桿上的人影，“藩王親自在船上守著血書，說要當著嶺南官員的面，揭露蕭衍的真面目。”他將杯底的星塵倒在瞭望臺上，組成“午時三刻，桅桿會準時斷裂”的字樣，“某的人已在港口布置了‘活棋’，就等編修下令。”

沈硯秋望著“嶺南號”的主桅桿，突然讀懂母親“解藥”的深意——血書第七頁不僅藏著破局之法，還記著梅家先祖發明的“解牽機引”藥方，而藩王的青銅棋令牌，正是裝解藥的容器。

“秦大人覺得，‘共生局’的精髓是什么？”沈硯秋將半塊星塵結晶拋向港口，清瘦人安排的舊部立刻會意，十幾個頭裹白布的鹽工（實為舊部偽裝）做出“三折梅”手勢，“是讓‘卒’和‘士’都活下來。”

午時三刻的鐘聲剛響，“嶺南號”的主桅桿突然斷裂，甲板上的青銅棋令牌滾落，撞在裝顯影粉的紫砂罐上。血書遇粉顯形的瞬間，蕭衍的“獻祭名單”與藩王的密信同時暴露在嶺南官員面前，人群中的舊部突然高呼：“蕭衍弒君奪權，藩王私吞鹽稅，都是亂臣賊子！”

藩王的死士想擲出“牽機引”，卻被秦無常的錦衣衛按在甲板上。沈硯秋踩著星塵組成的棋路登上船，將青銅棋令牌里的解藥撒向藍霧，血書第七頁的藥方在霧中顯形，與梅家宗祠的《藥經》完全吻合。

“天下局的第四步，該結束了。”沈硯秋將血書遞給嶺南巡撫，星塵在字里行間流動，組成母親的筆跡：“第五步‘雙星破’，在長安的觀星臺。”他望著欽州港的煙火，突然明白蕭衍為何非要除掉自己——血書里的“沈氏”二字，證明母親不僅是目擊者，還是當年協助蕭衍操控星象的關鍵人物，而自己，是揭開這段往事的最后一把鑰匙。

秦無常的佩刀鞘敲了敲船舷，鹽粒在甲板上排出“回長安”的航線。沈硯秋摸出懷中棋譜，真跡的最后一頁突然浮現銀粉字：“梅家總舵的密室，藏著母親留給你的‘天下局’終章。”他知道，“天下棋局”的最后一步，終將在長安的玄武門舊址落下。

嶺南的霧漸漸散了，“嶺南號”的殘帆在暮色中飄向遠方，像枚完成使命的“棄子”。沈硯秋攥著半塊星塵結晶，腕間的“天元”與蘇卿顏的鏈環銀簪同時發燙，兩顆“雙星”的光芒在海面上連成線，直指長安的方向。