翌日清晨，天光尚未完全透亮，醉仙居新店的后院已是一片忙碌景象。伙計們搬運著新到的食材，水汽氤氳的灶臺前，掌勺師傅們已經開始試調新菜式的醬料。蕭悅卻無心于此，她坐在賬房那張厚重的酸枝木桌后，面前攤開的，正是昨日蘇文遠送來的第一批綢緞清單和入庫單據。

她的眉頭越鎖越緊，指尖劃過賬頁上那幾處被她特意圈出的墨跡。問題就出在這里。清單上明明白白寫著“上等云錦十匹，每匹紋銀十二兩”，入庫單據上也簽了字，蓋了綢緞莊的朱砂大印。可她昨日親自驗貨時，那十匹云錦中，竟有三匹邊緣處有細微的、幾乎難以察覺的磨損，布料本身的垂墜感和光澤度，也略遜于她記憶中真正的頂級云錦。若非她前世在特警隊練就的火眼金睛和對細節近乎偏執的掌控力，這瑕疵極可能被當成運輸途中的正常損耗忽略過去。

“這蘇文遠……”蕭悅指尖在“十二兩”的數字上輕輕叩擊，發出篤篤的輕響，在寂靜的賬房里格外清晰。他昨日那番“蕭掌柜真乃商業奇女子”的恭維言猶在耳，此刻卻顯得格外刺耳。精明如他，難道看不出這布料的貓膩？還是說，這本身就是他設下的一個試探？或者……他背后那位神秘的“聚寶樓”東家，才是真正的主謀？

“掌柜的，您要的京城幾家老字號綢緞莊近三年的賬目流水，都整理好了。”賬房先生老錢捧著幾本厚厚的賬簿，小心翼翼地放在桌上，額頭上沁著細汗。蕭悅這查賬的勁頭，比官府查稅吏還狠，他可不敢有絲毫怠慢。

“辛苦錢叔了。”蕭悅點點頭，立刻埋頭扎進賬簿的海洋。她翻閱的速度極快，目光如電，大腦飛速運轉，將那些枯燥的數字在腦中構建成清晰的圖表和趨勢線。她要的，不是簡單的數字羅列，而是 patterns（模式），是異常點。很快，一個名字跳了出來——聚寶樓。

聚寶樓，京城最大的綢緞莊之一，歷史悠久，口碑向來不錯。然而，在近三年的流水賬目中，蕭悅敏銳地捕捉到了幾個異常節點。每逢春秋兩季大宗絲綢入京的關口，聚寶樓的進貨量總會異常放大，遠超其實際銷售能力所能消化的范圍。更奇怪的是，這些多出來的絲綢，其去向在賬目上往往語焉不詳，或被模糊地記入“損耗”，或被一些名不見經傳的小商號以極低的價格“批發”走。而蘇文遠所在的“錦繡閣”，正是這些小商號中，與聚寶樓往來最密切的一家！

“有意思……”蕭悅嘴角勾起一抹冷冽的弧度。這哪里是正常的商業流通？分明是有人在利用聚寶樓龐大的渠道和信譽，進行著某種不為人知的操作。蘇文遠作為錦繡閣的掌柜，絕不可能不知情。他昨日主動示好，甚至不惜提供“瑕疵品”，恐怕并非真心合作，而是想探她的底，或者……將她這醉仙居新店，也拉入他們那個渾濁的漩渦？

“備車，去錦繡閣。”蕭悅猛地合上賬簿，站起身，眼中閃過一絲銳利的光芒。與其坐等對方出招，不如主動出擊，打他個措手不及！

錦繡閣位于京城最繁華的朱雀大街西側，門面氣派，綾羅綢緞掛滿櫥窗，在陽光下流光溢彩，吸引著過往的貴婦小姐。蕭悅并未從正門進入，而是讓車夫繞到后巷，敲響了側門。開門的是個精瘦的伙計，見是醉仙居的蕭掌柜，不敢怠慢，連忙引路。

蘇文遠正在內堂品茶，見蕭悅不請自來，眼中閃過一絲訝異，但很快被溫文爾雅的笑容取代：“蕭掌柜真是雷厲風行。今日光臨寒舍，可是對昨日那批綢緞還有疑問？”

“蘇掌柜好眼力。”蕭悅也不繞彎子，徑直在客位坐下，開門見山，“昨日那批云錦，有三匹邊緣有細微磨損，成色也略遜一籌。不知蘇掌柜作何解釋？”

蘇文遠端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，隨即放下茶杯，臉上露出恰到好處的歉意：“哎呀！這定是伙計們疏忽了，入庫時未仔細查驗。蕭掌柜慧眼如炬，實在佩服！這樣，這三匹有瑕疵的，錦繡閣雙倍賠償，另外再送蕭掌柜兩匹上等蘇繡作為賠罪，如何？”他姿態放得極低，語氣誠懇，仿佛真是手下人的無心之失。

蕭悅冷笑一聲，從袖中取出那三匹瑕疵云錦的布樣，輕輕拍在桌上：“蘇掌柜，這‘疏忽’二字，未免太輕巧了些。錦繡閣在京城也算小有名氣，進貨驗貨的規矩，應該比醉仙居這新開的更才對。如此明顯的瑕疵，竟能漏過？還是說……”她話鋒一轉，目光如炬地直視蘇文遠，“這批貨，本就不是錦繡閣從正規渠道進的？或者說，這‘瑕疵’，本身就是某種……‘標識’？”

蘇文遠臉上的笑容瞬間僵住，眼神深處掠過一絲驚疑和慌亂，但旋即被更深的笑意掩蓋，只是那笑意未達眼底：“蕭掌柜說笑了，錦繡閣做生意，最重信譽，豈會行那等齷齪之事？想必是蕭掌柜對絲綢太過挑剔，誤將正常運輸痕跡當作瑕疵了。”

“是嗎？”蕭悅不為所動，身體微微前傾，氣場迫人，“那不知蘇掌柜，對‘聚寶樓’近兩年那些‘損耗’異常增多的絲綢，以及那些以極低價格流向無名小號的貨品，又作何解釋？錦繡閣，似乎就是其中最大的‘受益者’之一吧？”

她此言一出，蘇文遠臉色驟變！他猛地站起身，茶盞被帶倒，茶水潑灑在昂貴的地毯上也渾然不覺。他死死盯著蕭悅，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“蕭掌柜……你從何處聽來這些無稽之談？！”

“無稽之談？”蕭悅也緩緩站起，毫不畏懼地與他對視，“賬目不會說謊，蘇掌柜。聚寶樓那點小動作，瞞得過別人，卻瞞不過有心人。我今日來，不是來聽你狡辯的。”她頓了頓，語氣轉為冰冷，“醉仙居要的是貨真價實、童叟無欺的生意。錦繡閣若想合作，就拿出誠意來，斷絕與那些來路不明的貨品往來！否則，醉仙居的綢緞供應，另請高明！”

蘇文遠臉色一陣青一陣白，額頭滲出細密的汗珠。他顯然沒料到蕭悅竟能如此精準地戳中聚寶樓的要害，更沒想到她態度如此強硬，直接斷了后路。他躊躇片刻，似乎在權衡利弊，最終咬了咬牙，擠出一個比哭還難看的笑容：“蕭掌柜果然……厲害。此事……容我回去稟明東家，再給蕭掌柜一個滿意的答復，如何？”

“我給你三天時間。”蕭悅扔下這句話，拿起布樣，轉身就走，毫不拖泥帶水。她知道，今日這一擊，已經徹底撕破了蘇文遠那層溫文爾雅的偽裝，也讓他背后的“聚寶樓”東家，再也無法忽視她這個“新對手”。她要的，就是這種效果！至于蘇文遠會如何向他的東家匯報，又會引發對方怎樣的反應……她拭目以待。

離開錦繡閣，蕭悅并未直接回醉仙居，而是讓車夫繞道城西的藥鋪。昨夜李肅嚴那碗酸辣湯，雖帶著濃濃的醋意，卻確實驅散了她查賬后的疲憊和寒氣。她記得他似乎咳嗽了幾聲，想著買點潤喉的藥材送去，既是回報那碗湯，也……算是給那別扭的王爺一個臺階下吧？畢竟，夫妻之間，若總是這樣冷著，也不是辦法。

藥鋪里彌漫著濃郁的草藥香氣。蕭悅挑了幾味溫和的潤肺止咳藥材，又配了點雪梨膏，正要付錢，眼角余光卻瞥見藥鋪角落一個不起眼的柜臺，里面擺放著幾匹顏色異常鮮艷的布料。那布料并非絲綢，觸感粗糙，但那紅，紅得幾乎刺眼，藍，藍得妖異，在昏暗的燈光下，竟隱隱透出一種不祥的熒光。

“掌柜的，那是什么布料？”蕭悅指著那幾匹布，隨口問道。

藥鋪掌柜是個干瘦的老頭，順著她指的方向看了一眼，渾濁的眼睛里閃過一絲厭惡和忌憚：“哦，那是‘鬼市’里流出來的東西，叫‘妖嬈錦’。聽說是用些古怪的染料染的，顏色是扎眼，可那染料……嘖嘖，聞久了頭暈，沾身上還容易起疹子，不吉利！也就那些下九流的窯子或者趕時髦的傻子才買。姑娘家可別碰。”

“鬼市？”蕭悅心中一動。京城地下，竟還有這樣一處交易禁忌之物的所在？這“妖嬈錦”的染料如此古怪，背后會不會也藏著什么貓膩？她不動聲色地“哦”了一聲，付了藥材的錢，將那幾匹妖異的“妖嬈錦”深深印在了腦海里。這又是一條線，或許與聚寶樓有關，或許無關，但多掌握一點信息，總是好的。

傍晚時分，蕭悅帶著藥材和雪梨膏回到了王府。她讓丫鬟將東西送到李肅嚴的書房，只說是自己順路買的。她并未親自去見他，那點醋意和昨夜的誤會，雖已淡去不少，但讓她主動示好，還是有些拉不下臉。她需要時間，也需要李肅嚴的態度。

李肅嚴在書房處理完公務，已是深夜。丫鬟送來藥材和雪梨膏，說是王妃讓送來的。他看著那幾味熟悉的藥材和精致的瓷盒，眼神復雜。昨夜他躲在墻角，看著她吃得香甜，自己卻像個偷窺的宵小，那份醋意和別扭，至今回想起來還覺得臉上發燒。她今日竟還想著送藥來……這女人，到底在想什么？

他沉默良久，最終還是拿起那盒雪梨膏，用小勺舀了一勺放入口中。清甜潤喉，帶著一絲微涼，瞬間撫平了喉嚨的干澀和心中的煩悶。他放下勺子，站起身，踱步到窗邊，望著蕭悅院落的方向。那里燈火已熄，一片靜謐。

“聚寶樓……”他低聲自語，眉頭微蹙。蕭悅今日去錦繡閣對峙蘇文遠的事，他早已通過暗衛得知。她竟如此敏銳，直指聚寶樓的核心問題！這讓他既意外，又有一絲……驕傲？他的王妃，果然不是池中之物。但聚寶樓背后牽扯甚廣，盤根錯節，她這樣橫沖直撞，會不會……他眼中閃過一絲不易察覺的擔憂。

還有那“鬼市”和“妖嬈錦”……暗衛的密報中也提及過，似乎是近期才在京城地下冒出來的東西，來路不明，行蹤詭秘。蕭悅怎么會注意到這個？她那雙眼睛，總能看到別人忽略的細節。

醋意未消，疑慮又生。李肅嚴站在窗前，夜風吹動他的衣袍，身影顯得有些孤寂。他既惱怒她與蘇文遠糾纏不清，又忍不住為她的鋒芒和敏銳而心折；既擔心她卷入聚寶樓的漩渦，又隱隱期待她能攪動這潭深水。這種矛盾的心情，像一張無形的網，將他牢牢困住。

王府深沉的夜色中，兩處院落，兩個心思各異的人，各自懷揣著未解的誤會、新生的疑慮，以及一絲連自己都未曾察覺的牽掛，靜靜等待著黎明的到來。而蕭悅帶回來的關于“妖嬈錦”和“鬼市”的信息，如同投入平靜湖面的一顆石子，雖未激起巨浪，卻已在水下悄然擴散，預示著新的暗流，即將涌動。聚寶樓的謎團尚未解開，這妖異的布料，又將引出怎樣的風波？