醉仙居新分店的籌備，在蕭悅雷厲風行的現代管理手段下，已初具規模。寬敞明亮的后廚里，嶄新的灶臺锃亮，案板整齊碼放著各色新鮮食材；前廳的桌椅雖未完全布置妥當，但格局已顯，透著一股即將開張的蓬勃生氣。蕭悅親自指揮著伙計們搬運最后的幾口大缸，里面裝著秘制的火鍋底料，濃郁辛香彌漫了整個空間。

“賬房，這幾日的工錢按新規結算，多勞多得，誰要是偷懶耍滑，扣錢沒商量！”蕭悅的聲音清脆有力，帶著不容置疑的威嚴。她手里拿著一本用線裝訂的、卻按現代格式分門別類記錄的賬簿，指尖劃過一行行清晰的收支明細，眼神銳利如鷹。伙計們雖然對這“多勞多得”的新規矩還帶著點懵懂，但看著掌柜那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，都下意識地挺直了腰板，手腳麻利起來。

“掌柜的，外面有位蘇公子求見，說是來談絲綢布匹供應的。”一個機靈的小伙計小跑著進來，臉上帶著點興奮。

蕭悅抬起頭，嘴角勾起一絲了然。蘇文遠，那個在上一輪商業風波中，被她以“合作共贏”的思路巧妙化解敵意，反而意外結識的絲綢商人。此人精明圓滑，目光長遠，倒是個不錯的潛在合作伙伴。“請他到雅間稍候，我馬上來。”她合上賬簿，利落地拍了拍手上的浮灰。

雅間內，蘇文遠早已等候。他一身月白錦袍，溫文爾雅，見蕭悅進來，立刻起身拱手，笑容真誠：“蕭掌柜，別來無恙。聽聞醉仙居分店將開，特來祝賀，并送上薄禮。”他身后的小廝捧上一個精致的錦盒，里面是幾匹色澤溫潤、手感順滑的上好云錦。

“蘇公子客氣了。”蕭悅落座，神色自若，“禮物我心領了，不過蘇公子今日來，怕不只是為了道賀吧？”她開門見山，目光坦蕩。

蘇文遠眼中閃過一絲欣賞，也不繞彎子：“蕭掌柜果然快人快語。實不相瞞，在下對蕭掌柜的經營理念佩服得五體投地。醉仙居名動京城，分店一旦開張，所需桌椅布幔、員工制服等布料用量定然驚人。在下經營絲綢行多年，渠道穩定，品質上乘，價格公道，希望能與醉仙居達成長期合作，互利互惠。”

他頓了頓，身體微微前傾，壓低聲音，帶著幾分試探：“而且……聽聞蕭掌柜對京城商界格局洞若觀火，不知可否指點一二？比如，那‘聚寶樓’的東家，近來似乎動作頻頻……”

蕭悅心中微動。蘇文遠這是在投石問路，想探她的底，同時也想借她的眼光，規避商業風險。她端起茶盞，輕輕吹開浮沫，唇角噙著一抹淡笑：“蘇公子過譽了。生意場上，誠信為本，品質為基。至于旁人動作……蘇公子只需做好自己的生意，行得正，坐得端，自然無懼風浪。”她點到即止，既未透露過多，也給了對方足夠的尊重和暗示。

蘇文遠若有所思地點點頭，眼中對蕭悅的評估又高了幾分。兩人從布料材質、染色工藝，聊到京城各階層消費偏好，再到對未來商業趨勢的判斷，竟越談越投機。蘇文遠發現蕭悅對市場的理解遠超常人，許多觀點新穎獨到，令人耳目一新；而蕭悅也覺得蘇文遠雖是商人，卻并非唯利是圖之輩，有格局，有見識。雅間內氣氛融洽，不時傳出蘇文遠爽朗的笑聲和蕭悅清脆的應和。

“……所以，蕭掌柜認為，未來餐飲與特色商品的結合，大有可為？”蘇文遠聽完蕭悅一番關于“體驗式消費”的見解，眼中精光閃爍。

“正是如此。”蕭悅放下茶盞，眼中閃爍著自信的光芒，“食客來醉仙居，不僅是為了一口火鍋，更是為了一種熱鬧、新鮮、與眾不同的體驗。若能將上好的絲綢、精巧的飾物、甚至一些新奇玩意兒融入其中，豈非相得益彰？蘇公子若有意，不妨先從分店的桌椅布幔、員工服飾開始，我們小范圍試水如何？”

“妙！妙極！”蘇文遠撫掌贊嘆，“蕭掌柜真乃商業奇女子！在下愿與蕭掌柜攜手，共拓此局！”他興奮地端起面前早已備好的冰鎮酸梅湯，以茶代酒，“來，蘇某敬蕭掌柜一杯，預祝合作順利，財源廣進！”

蕭悅含笑，也端起自己的杯子，與他輕輕一碰：“好，合作愉快！”

清脆的碰杯聲在雅間內回蕩，兩人相視一笑，氣氛正酣。

與此同時，肅親王府的書房內，氣氛卻截然不同。

李肅嚴端坐在寬大的紫檀木書案后，面前攤開著一疊關于京城各處動向的密報。他眉頭微蹙，指尖無意識地敲擊著光滑的桌面，發出沉悶的篤篤聲。暗衛影七垂手侍立在一旁，大氣不敢出。

“說。”李肅嚴的聲音低沉，聽不出情緒。

“是，王爺。”影七躬身，聲音壓得極低，“屬下按王爺吩咐，密切監視醉仙居分店籌備及蕭掌柜行蹤。今日……蕭掌柜與絲綢商人蘇文遠在醉仙居新店雅間會面，共處近一個時辰。兩人相談甚歡，蘇文遠數次舉杯，蕭掌柜亦欣然應和，笑容……甚是明媚。”影七小心翼翼地觀察著王爺的臉色，硬著頭皮補充道，“蘇文遠離開時，蕭掌柜親自送至門口，似有……合作意向。”

“相談甚歡？”李肅嚴敲擊桌面的手指猛地一頓。他抬起頭，幽深的眸子瞬間銳利如刀，仿佛能穿透墻壁，直刺那醉仙居的雅間。腦海中不受控制地浮現出影七描述的畫面——那個女人，對著別的男人，笑得那般明媚？那笑容，似乎對著他時，從未如此輕松暢快過？一股難以言喻的酸澀和煩躁，如同藤蔓般猛地纏上心臟，越收越緊。

“知道了。”他聲音冷硬，像淬了冰，“繼續盯著，有任何異動，立刻回報。”

“屬下遵命！”影七如蒙大赦，迅速隱入陰影之中。

書房內只剩下李肅嚴一人。他猛地站起身，高大的身影在空曠的書房里投下深沉的陰影。煩躁在胸腔里橫沖直撞，那本密報被他一把抓起，卻又覺得字字句句都刺眼得很。他煩躁地將密報扔回案上，發出“啪”的一聲輕響。

“本王只是路過……”他低聲自語，像是在說服自己，又像是在尋找一個冠冕堂皇的借口。下一刻，人已如鬼魅般閃出書房，幾個起落便消失在王府深處，只留下被疾風帶起的幾片落葉，打著旋兒飄落。

醉仙居新店門口，蕭悅剛送走蘇文遠，正轉身準備回店繼續安排事宜。

“蕭掌柜。”

一個低沉冷硬、帶著一絲不易察覺緊繃的聲音自身后響起。

蕭悅心頭一跳，這聲音……她猛地回頭，果然看到李肅嚴不知何時已站在街角。他一身玄色常服，身形挺拔如松，面容在初秋午后的陽光下顯得輪廓分明，只是那雙深邃的眼眸，此刻正緊緊鎖著她，里面翻涌著她看不懂的復雜情緒，像寒潭深水，幽冷難測。

“王爺？”蕭悅有些意外，隨即揚起一個自然的笑容，“您怎么過來了？可是有事？”

李肅嚴幾步走到她面前，目光銳利地掃過她剛才與蘇文遠分別的地方，又落回她臉上，聲音帶著一絲他自己都未察覺的質問：“本王路過，見你在此，與那蘇文遠……相談甚歡？”

“啊？”蕭悅一時沒反應過來，隨即明白他是看到了剛才送別蘇文遠的一幕。她坦然點頭：“是啊，蘇公子是來談絲綢供應的。醉仙居分店開張，桌椅布幔、伙計制服都需要大量布料，蘇家絲綢在京城里口碑不錯，價格也公道，正合適。我們剛談成了一筆不錯的合作。”她語氣輕松，帶著點小小的成就感，并未察覺李肅嚴語氣中的異樣。

“合作？”李肅嚴的眉頭鎖得更緊，視線仿佛能穿透她，落在她身后那間雅間上，“談合作，需要談一個時辰？需要笑得那般……開懷？”最后兩個字，他幾乎是咬著牙吐出來的。腦海中影七那句“笑容甚是明媚”反復回響，像一根細密的針，扎得他心頭又悶又疼。他想起她對著蘇文遠舉杯時那明媚的笑靨，那笑容，似乎從未如此毫無保留地綻放在他面前。一股強烈的、帶著占有欲的酸澀猛地沖上頭頂，讓他連呼吸都有些滯澀。

蕭悅終于捕捉到了他語氣中的不對勁。那是一種……被冒犯的、帶著醋意的冷硬？她愣了一下，隨即有些哭笑不得。這位王爺，該不會是……吃醋了？就因為她和蘇文遠談生意？

“王爺，”她忍不住想笑，又覺得此刻笑出來恐怕不妥，便強壓下嘴角，正色道，“生意場上，談得投機，自然笑得開心些。蘇公子是個有見識的商人，我們聊得是布料行情、合作細節，還有對京城商局的一些看法，并非王爺想的那樣。”她特意加重了“想的那樣”幾個字，試圖點醒他。

“本王想的是哪樣？”李肅嚴逼近一步，高大的身影瞬間帶來無形的壓迫感。他垂眸盯著她，目光灼灼，帶著一種近乎審視的銳利，“一個時辰，談笑風生，推杯換盞……蕭悅，你當本王是瞎子，還是傻子？”他胸中的煩躁和那股無名之火越燒越旺，幾乎要沖破理智的堤壩。他討厭這種感覺，討厭她對著別人展露那樣明媚笑容的感覺，更討厭自己此刻像個妒火中燒的莽夫！

蕭悅被他咄咄逼人的氣勢和那毫不掩飾的醋意弄得有些惱火。她挺直脊背，毫不退縮地迎上他的目光：“王爺！我蕭悅行得正坐得端，與蘇文遠談的是正經營生，光明磊落！王爺若是不信，大可去問蘇文遠本人，或者查查醉仙居的賬目！我蕭悅還沒卑劣到需要靠出賣什么來換取生意！”她的聲音也冷了下來，帶著被誤解的憤怒和委屈。她堂堂現代特警，穿越而來搞事業，竟被自家王爺當成不守婦道的女人來審問？這簡直荒謬！

“光明磊落？”李肅嚴被她眼中的憤怒和那斬釘截鐵的“光明磊落”刺得心頭一窒。他看著她因為生氣而微微泛紅的臉頰，那雙清澈眼眸中燃燒著真實的怒火，沒有絲毫躲閃。一股更深的煩躁和……一絲不易察覺的心虛涌了上來。他是不是……反應過度了？可那該死的酸澀感依舊盤踞在心口，揮之不去。

“哼！”他冷哼一聲，強行壓下翻涌的情緒，甩袖轉身，丟下一句冰冷僵硬的話，“本王只是提醒你，身為肅親王妃，言行需有分寸！莫要行差踏錯，污了王府門楣！”話音未落，人已大步流星地離去，背影帶著一絲倉皇和決絕，仿佛多停留一秒，那強撐的冰冷外殼就會碎裂。

蕭悅站在原地，看著那決絕離去的背影，又氣又急，最后化作一聲無奈的嘆息。這個別扭的王爺！她抬手揉了揉發脹的額頭，只覺得一陣頭疼。好好的生意，怎么就惹出這么一場無妄之災？

暮色四合，華燈初上。

醉仙居新店的后院小廂房里，蕭悅正就著燭光，仔細核對明天開業需要準備的最后一批物料清單。白日里與李肅嚴那場不歡而散的爭執，像一塊小石子投入心湖，雖未掀起巨浪，卻總有些細碎的漣漪蕩漾不去。她強迫自己將注意力集中在賬目上，可筆尖劃過紙張時，卻總不自覺地頓住。

“吱呀——”

房門被輕輕推開一條縫，一個王府侍衛的身影鬼鬼祟祟地出現在門口，手里捧著一個食盒。

“王妃娘娘？”侍衛的聲音帶著點緊張。

蕭悅抬起頭，認出是李肅嚴身邊的一個小侍衛，叫小順子。“小順子？有事？”

小順子連忙走進來，將食盒小心翼翼地放在桌上，躬身道：“回王妃，王爺……王爺讓奴才給您送些宵夜來。說是……怕您忙著籌備分店，忘了用膳。”他飛快地瞥了一眼蕭悅的臉色，又趕緊低下頭，“王爺還說……讓您……別太累了。”

蕭悅看著桌上那個精致的食盒，里面飄出熟悉的、醉仙居特制小點心的甜香。她沉默了片刻，白日里那個冷硬別扭的身影和此刻這無聲的宵夜，在她腦海中交織。這個男人，明明氣得甩袖就走，卻又……用這種笨拙的方式遞來臺階？

她輕輕嘆了口氣，語氣緩和下來：“知道了。替我謝謝王爺。”

小順子如釋重負，連忙應聲：“是，奴才一定轉告！那……奴才告退了。”他飛快地退了出去，輕輕帶上了房門。

蕭悅打開食盒，里面是幾樣她愛吃的精致糕點，還溫著。她拿起一塊，咬了一口，甜糯的滋味在口中化開，卻品不出往日的香甜。她走到窗邊，推開雕花木窗。庭院里，晚風帶著涼意吹拂進來，拂動她的發絲。

視線不經意地掃過院墻一角，那里似乎有道黑影一閃而過，快得幾乎讓人以為是錯覺。蕭悅眸光微凝，那身影……她太熟悉了，是李肅嚴身邊最得力的暗衛之一，影七！

他出現在這里，絕非偶然。是奉命監視？還是……王爺自己不放心，偷偷派來看她？

蕭悅的心緒更加復雜。白日的醋意和誤會像一層薄霧，籠罩在兩人之間。這無聲的宵夜和墻角的暗影，卻像霧中透出的微光，帶著別扭的關切和笨拙的試探。

她靠在窗欞上，望著遠處王府的方向，那里燈火闌珊。蘇文遠那溫文爾雅的笑容和那句“蕭掌柜真乃商業奇女子”似乎還在耳邊，而李肅嚴那雙翻涌著復雜情緒的幽深眼眸，也清晰地印在腦海。

“蘇文遠……”她低聲念著這個名字，指尖無意識地敲擊著窗框。這個商人，精明、有眼光，是個不錯的合作伙伴。但今日他試探性地提及“聚寶樓”東家時，眼中那一閃而過的謹慎，似乎暗示著背后并非那么簡單。他的“東家”，究竟是誰？這樁看似順利的合作，會不會是另一場風暴的開端？

而眼前這位別扭的王爺……蕭悅輕輕撫上自己的心口，那里似乎還殘留著白日里被那醋意灼燒的余溫。誤會雖在，可那份笨拙遞來的宵夜和墻角無聲的守護，又讓她無法真正生氣。

夜風漸涼，吹散了庭院里的最后一絲暑氣，卻吹不散她心頭的紛亂。醉仙居新店開張在即，事業看似順風順水；可感情上的暗礁，和那蘇文遠背后可能潛藏的暗流，卻讓這前路，在璀璨燈火下，也顯得迷霧重重。她深吸一口氣，將手中的糕點吃完，重新坐回桌前，拿起筆，在賬本上落下堅定的一筆。

無論前路如何，她蕭悅，從來都不是坐以待斃之人。