西市口的新店工地，在初秋的晨光中蘇醒。夯實的地基已初具規模，粗壯的梁木在晨曦下泛著溫潤的光澤，工匠們吆喝著號子，忙碌的身影穿梭其間，一派熱火朝天的景象。蕭悅一身利落的男裝，束著高高的馬尾，站在尚未鋪設樓板的二樓邊緣，目光銳利如鷹隼，掃視著每一個角落。她手中拿著一卷詳盡的施工圖，不時指點著，聲音清亮，帶著不容置疑的權威。

“王伯，西南角那根主梁的榫卯，再復核一遍！差之毫厘，謬以千里！”她揚聲道。

樓下，頭發花白的王伯立刻應聲，親自帶著經驗豐富的老木匠爬上腳手架，仔細查驗。蕭悅對細節的苛求，早已讓這些習慣了粗放施工的工匠們既敬畏又佩服。這醉仙居的分店，從設計到施工，處處透著與京城其他建筑迥異的精巧與實用——更開闊的堂面，更合理的后廚布局，甚至預留了未來可能安裝“排煙罩”的煙道位置。這些超越時代的構想，在王伯等人眼中，無異于神跡。

然而，表面的熱火朝天之下，暗流從未停歇。就在昨夜，工地外圍的圍擋被人惡意推倒了一大片，散落的木料和工具險些傷人。負責守夜的護院，也被人悄無聲息地打暈，丟在了巷子深處。雖無重大損失，但赤裸裸的挑釁和威脅，如同冰冷的毒蛇，纏繞在每一個參與者的心頭。

蕭悅站在高處，目光掠過外圍新加固的圍擋和明顯增多的護院，眼底深處掠過一絲冷冽。聚豐樓的趙掌柜，看來是鐵了心要給她添堵。斷供、挖人、破壞工地……手段層出不窮，卻也只能算些上不得臺面的宵小伎倆。她蕭悅的字典里，可沒有“退縮”二字。

“王妃，”一個沉穩的聲音在身后響起，是負責聯絡的劉福，他快步走上樓板，躬身道，“百味齋的孫東家，應約在‘聽雨軒’茶樓等您了。”

蕭悅收回目光，將圖紙遞給身旁的管事，利落地拍了拍手上的灰塵：“好，備馬，即刻過去。”

聽雨軒位于西市最繁華的地段，是京城中頗有名氣的清雅茶樓。孫東家已等在二樓臨窗的雅間，是個身材微胖、面容和善的中年人，眼神卻透著商人的精明。見蕭悅一身男裝風塵仆仆地進來，他眼中閃過一絲訝異，隨即起身拱手：“久聞王妃巾幗不讓須眉，今日一見，果然名不虛傳。孫某有失遠迎，恕罪恕罪。”

“孫東家客氣了。”蕭悅坦然落座，開門見山，“孫東家在京城香料行當里，是響當當的人物。今日邀您來，是想談談合作。醉仙居的香料，獨家供應，不知孫東家可有興趣？”

孫東家捻著胡須，笑容不變，話鋒卻悄然一轉：“王妃的醉仙居，如今可是京城炙手可熱的風云之地。能與之合作，孫某求之不得。只是……”他話音微頓，壓低了聲音，“聽聞王妃最近在籌備分店，選址西市口？那地方……可是塊燙手的山芋啊。”

蕭悅心中微凜，面上不動聲色：“哦？孫東家此話何意？”

“王妃可能還不知，”孫東家湊近了些，聲音壓得更低，帶著一絲憂慮，“那塊地皮，原本是聚豐樓趙掌柜志在必得的。他背后……可有些不好惹的靠山。如今被王妃搶了先，趙掌柜面上不說，心里怕是恨得牙癢癢。昨夜工地出的事，十有八九就是他指使的。王妃您是貴人，可千萬別讓這些小人污了手腳。”

蕭悅端起茶盞，輕輕吹開浮沫，茶香裊裊。孫東家這番話，既是提醒，更是試探。他點破聚豐樓和趙掌柜的敵意，是想看看她的反應，也是在評估與她合作的風險。

“多謝孫東家提點。”蕭悅放下茶盞，目光清亮而堅定，“商海浮沉，風波難免。醉仙居能走到今天，也不是靠躲躲閃閃。至于趙掌柜和他的靠山……”她唇角勾起一抹極淡的冷笑，“路遙知馬力，日久見人心。孫東家是生意人，看中的該是利益，而非虛張聲勢的靠山。只要我的香料配方夠獨特，利潤夠豐厚，合作能長久，孫東家又何須懼怕這些宵小之輩？”

一番話，不卑不亢，既點明了合作的核心是利益，又巧妙地將孫東家的“擔憂”化解于無形，更隱隱透出她并非全無準備。孫東家眼中精光一閃，對蕭悅的膽識和魄力又高看幾分。他沉吟片刻，終于伸出胖乎乎的手：“好！痛快！王妃果然是女中豪杰！這獨家供應的生意，孫某接了！具體條款，我們再詳談！”

蕭悅含笑與他擊掌。孫東家的點頭，意味著她最重要的供應鏈問題得到了解決，聚豐樓的斷供威脅，不攻自破。然而，孫東家那句“不好惹的靠山”，卻像一顆小石子投入心湖，激起層層漣漪。趙掌柜背后，究竟是誰？僅僅是聚豐樓東家，還是……另有其人？

離開聽雨軒，蕭悅并未直接回王府，而是策馬繞道，再次經過西市口的工地。遠遠望去，一切似乎如常。她心中卻隱隱有些不安，那是一種特警在危險環境中磨礪出的直覺。她勒住馬韁，仔細觀察著工地周圍的環境。

突然，她敏銳地捕捉到一絲異樣。在工地后方一條僻靜的巷子口，一個穿著普通短打、帽檐壓得極低的男人，正鬼鬼祟祟地朝工地內張望，手中似乎還拿著什么東西，對著工地方向比劃著。那人察覺到蕭悅的目光，猛地一縮頭，轉身就往巷子深處鉆去。

“站住！”蕭悅低喝一聲，雙腿一夾馬腹，就要追過去。

就在這時，異變陡生！

那巷子深處，猛地沖出兩匹健馬，馬上坐著兩個彪形大漢，面色兇狠，手中赫然握著明晃晃的開山刀！他們顯然早有埋伏，目標直指蕭悅！刀光在秋日陽光下閃著刺眼的寒芒，帶著致命的殺意，劈面而來！

蕭悅瞳孔驟縮！她萬萬沒想到，對方竟敢在光天化日之下，在京城繁華地段，對她痛下殺手！這已經不是簡單的商業競爭，而是赤裸裸的刺殺！

電光火石間，特警的本能瞬間壓倒了所有思緒。她猛地一提韁繩，座下駿馬長嘶一聲，人立而起，險之又險地避開了當頭劈落的第一刀。巨大的刀風擦著她的發梢掠過，帶起幾縷斷發。

“找死！”蕭悅眼中殺機暴漲。她身形在馬背上靈活一旋，如同沒有骨頭的水蛇，巧妙地避開了另一側橫掃而來的刀鋒。與此同時，她右手閃電般探向腰間——那里藏著一柄特警專用的、鋒利無比的短匕！

“噗嗤！”

寒光一閃，鮮血飆飛！一名大漢手腕上瞬間多了一道深可見骨的傷口，開山刀“當啷”一聲脫手落地。他慘叫一聲，捂著手腕滾落馬下。

另一名大漢見狀，目眥欲裂，嘶吼著再次揮刀猛劈！蕭悅冷哼一聲，不退反進，借著馬匹前沖之勢，身體如靈貓般貼著刀身欺近，短匕在空中劃出一道致命的弧線，精準無比地刺入了對方的咽喉！

“呃……”大漢的吼聲戛然而止，難以置信地瞪大雙眼，轟然栽倒。

前后不過數息之間，兩名訓練有素的殺手，已一死一傷！動作之快，出手之狠辣，令人心驚！

蕭悅穩住身形，目光如電，掃向巷子深處。那個最初引她入巷的探子，早已不見蹤影。她翻身下馬，快步走到重傷的殺手面前，短匕抵住他的喉嚨，聲音冰冷刺骨：“說！誰派你們來的？趙掌柜？還是他背后的人？”

殺手眼中滿是恐懼和怨毒，卻死死咬著牙，一個字也不肯吐露。蕭悅眼神一冷，匕首微微用力，一絲鮮血順著他的脖頸流下。

“說！”她厲聲喝道，強大的氣勢迫得殺手幾乎窒息。

就在殺手心理防線即將崩潰的瞬間，異變再生！

“嗖！”

一道極其細微、幾乎破空無聲的冷箭，如同毒蛇的獠牙，從巷子另一側屋頂的陰影中驟然射出！目標直指蕭悅的后心！角度刁鉆，時機更是陰險至極——正是她全神貫注逼問殺手，舊力已盡、新力未生的剎那！

蕭悅背心汗毛倒豎！那股源自無數次生死邊緣磨礪出的危險直覺，瘋狂地拉響了警報！她猛地側身，同時短匕反手向后撩去！

“叮！”

一聲脆響！

火星四濺！

那支淬了毒、足以見血封喉的細小弩箭，竟被她手中的短匕精準地磕飛！箭矢釘入旁邊的木樁，尾翼猶自嗡嗡顫動，可見力道之兇猛！

然而，就在她格擋弩箭的瞬間，那重傷的殺手眼中閃過一絲決絕，猛地咬碎了口中預先藏好的毒囊！身體劇烈抽搐了幾下，頭一歪，徹底沒了氣息！

蕭悅臉色鐵青。追兵已至，屋頂上的暗箭手也必定遠遁。線索，再次中斷。她快步走到巷口，只見遠處街角，一個模糊的身影一閃而沒，正是那個引她入巷的探子！顯然，這是一場精心策劃的連環殺局！

她站在巷口，秋風吹動她的衣袂，獵獵作響。陽光依舊明媚，街道依舊繁華，但剛才那瞬間的生死搏殺，卻在她心中投下濃重的陰影。趙掌柜？他背后的人？竟敢如此肆無忌憚地對她下死手！這已經遠遠超出了商業競爭的范疇！

蕭悅深吸一口氣，強行壓下翻騰的殺意和怒火。她翻身上馬，不再停留，疾馳回王府。此事，必須立刻告知李肅嚴！對方敢動用如此狠辣的手段，背后牽扯的勢力，恐怕比孫東家暗示的還要復雜、還要危險！

回到王府，蕭悅直接去了李肅嚴的書房。李肅嚴正在處理公務，見她一身風塵，臉色沉冷，眼中還殘留著未散的殺氣，立刻放下手中的筆，起身迎了上來：“悅兒？出什么事了？”

蕭悅將西市口遇刺的經過，簡明扼要地說了一遍，包括孫東家的提醒和那支陰險的淬毒弩箭。李肅嚴的臉色隨著她的講述，一點點變得陰沉如水，尤其是聽到對方竟敢在京城繁華地段公然行刺，還動用了弩箭這種暗殺利器時，他周身散發的寒意幾乎讓整個書房的溫度都降了下來。

“好！好得很！”李肅嚴猛地一掌拍在書案上，發出“砰”的一聲巨響，震得筆墨紙硯都跳了起來，“趙掌柜？聚豐樓？哼，本王倒要看看，是哪路神仙，敢動本王的王妃！”

他立刻喚來心腹暗衛，聲音冰冷如鐵：“立刻封鎖消息，全力追查西市口巷戰痕跡！掘地三尺，也要把那個探子和屋頂的弩手給本王挖出來！同時，秘密徹查聚豐樓趙掌柜及其所有社會關系，尤其是他背后真正的主子！有任何蛛絲馬跡，立刻稟報！”

“屬下遵命！”暗衛領命，如鬼魅般悄然退下。

書房內一時陷入死寂。蕭悅走到窗邊，望著庭院中飄落的黃葉，心中波瀾起伏。她低頭，下意識地摸向腰間懸掛的玉佩——那是李肅嚴贈予她的信物，溫潤細膩，觸手生溫。然而，就在剛才生死一線的搏殺中，她似乎感覺到……這玉佩內側那個小小的凸起，似乎……微微發燙？

她猛地將玉佩摘下，湊到眼前仔細查看。玉佩通體瑩白，雕工精湛，內側那個小小的、如同星辰般的凸起，在陽光下閃爍著微不可察的光澤。剛才那感覺，難道是錯覺？還是……在危急關頭，這玉佩真的產生了某種異動？

“怎么了？”李肅嚴走到她身邊，順著她的目光看向玉佩。

蕭悅將玉佩遞給他，眉頭微蹙：“肅嚴，這玉佩……在剛才格擋弩箭的時候，我好像感覺它有點燙手。會不會……”

李肅嚴接過玉佩，反復摩挲著內側的凸起，眼神深邃難測。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而凝重：“這玉佩，是皇室宗親的信物之一。內里的星辰標記，據傳是前朝一位精通機關巧匠的宗室所制，傳說……能感應到佩戴者強烈的情緒波動，尤其是……生死關頭的殺意與守護之意。它微微發熱，或許并非錯覺。”

他頓了頓，目光銳利地看向蕭悅：“悅兒，你感覺到的，很可能是真的。這玉佩，比我們想象的還要不簡單。它似乎……在回應你，在守護你。”

皇室宗親？機關巧匠？感應情緒？守護之意？

蕭悅的心猛地一跳！這枚看似普通的玉佩，竟隱藏著如此驚人的秘密？它不僅僅是定情信物，更是一件……蘊含著未知力量的寶物？那它和李肅嚴的身份，和這京城深宮中隱藏的無數秘密，又有著怎樣的聯系？

李肅嚴將玉佩重新掛回蕭悅腰間，大手覆上她微涼的手，聲音帶著不容置疑的堅定：“不管這玉佩背后是什么，不管對方是誰，敢動你，就是與本王為敵！這盤棋，既然對方已經掀了桌子，那本王就奉陪到底！悅兒，記住，有本王在，誰也傷不了你分毫！”

他的掌心溫暖而有力，帶著一種令人心安的力量。蕭悅反手握住他的手，心中的驚濤駭浪漸漸平息。玉佩的秘密，殺手的身份，背后的黑手……這些謎團如同濃霧，籠罩在前方。但此刻，身邊有他相伴，那份孤軍奮戰的冰冷感，似乎被驅散了許多。

然而，就在兩人相握的手掌之下，那枚靜靜懸掛的玉佩，內側那小小的星辰凸起，在無人注意的瞬間，再次幽幽地閃過一絲極其微弱、卻異常清晰的溫潤光芒，如同黑暗中悄然睜開的眼睛，默默注視著這王府中的一切，也預示著更深的漩渦，正在悄然向他們靠近。