晨光透過雕花窗欞，在紫檀木書桌上投下細碎的光斑。蕭悅鋪開宣紙，筆尖懸在半空遲遲未落。昨夜從錦繡閣回來后，李肅嚴那句“你的事，本王信你”總在耳邊回響，攪得她心緒不寧。

“王妃，該用早膳了。”侍女青禾輕手輕腳地走進來，見她對著空白的信紙出神，忍不住提醒道，“今日還要去醉仙居查看分店籌備的賬目呢。”

蕭悅回過神，將毛筆擱在筆山上：“知道了。”她起身時，目光掃過案頭那枚刻著半朵雪蓮的玉佩——這是蘇文彥昨夜留下的信物，也是解開鎮北侯府謎團的關鍵。

早膳時，李肅嚴反常地沒有談論朝政，反而指著碟中的蟹殼黃問道：“這點心的做法，也是你說的‘標準化流程’？”自 KPI考核推行后，他似乎對蕭悅口中的現代術語產生了興趣。

蕭悅舀了勺白粥：“算是吧，定好面粉、豬油、糖的比例，再規定烘烤時辰，做出來的味道就差不了多少。”她抬眼看向他，“王爺今日不去軍營？”

“今日休沐。”李肅嚴的目光落在她鬢角，那里還留著一點昨夜沾到的胭脂紅——想來是拆蘇文彥發髻上的珠花時蹭到的。他不動聲色地移開視線，“正好陪你去醉仙居看看。”

蕭悅心中微動。這位冷面王爺何時變得如此清閑？她放下瓷勺：“不必麻煩王爺，我自己去便可。”

“無妨。”李肅嚴用餐巾擦了擦嘴角，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味，“正好嘗嘗你新研制的鍋底。”

馬車行至朱雀大街時，被喧鬧的人群堵住了去路。蕭悅掀開車簾，看見一群孩童圍著個賣糖畫的老漢歡呼，其中幾個穿著打補丁的短褂，正是她前些日子救下的被拐兒童。

“停車。”她對車夫吩咐道，轉身對李肅嚴道，“我去去就回。”

不等他回應，蕭悅已跳下車。孩子們見到她，立刻圍了上來：“蕭姐姐！”這些孩子如今都被她安置在“小丐幫”的據點，每日除了收集情報，還能跟著賬房先生學認字。

“都乖。”蕭悅笑著摸了摸為首男孩的頭，從錢袋里取出幾枚銅錢遞給老漢，“給孩子們每人做個糖畫。”

正說著，身后傳來清朗的笑聲：“蕭姑娘倒是好興致。”

蕭悅回頭，見蘇文彥穿著一身月白長衫站在柳樹下，手中還提著個食盒。晨光穿過柳葉落在他發間，竟襯得那張俊朗的臉有幾分柔和。

“蘇掌柜。”蕭悅微微頷首，心中卻暗自警惕。昨夜他雖亮出了鎮北侯府的信物，但此人的底細仍需核實。

蘇文彥將食盒遞過來：“昨日多謝姑娘解圍，這是家母親手做的杏仁酪，算是賠禮。”

蕭悅正要推辭，卻見李肅嚴不知何時下了馬車，正站在不遠處看著他們。他臉上沒什么表情，可緊抿的唇角透著一股生人勿近的寒意。

“王爺也在。”蘇文彥像是才看見他，拱手行禮時，眼中飛快地閃過一絲異樣。

李肅嚴的目光落在那食盒上，聲音冷得像冰：“蘇掌柜倒是清閑。”

“家父在江南寄了些新茶來，正要送去王府給王爺嘗嘗。”蘇文彥從容應對，將另一個茶盒呈上，“碧螺春，明前的新茶。”

蕭悅看著兩人之間暗流涌動的氣氛，忽然覺得有趣。這位冷面王爺的醋意，倒是比醉仙居的酸辣鍋底還要濃烈些。她接過杏仁酪：“那我就卻之不恭了。”

話音剛落，街角突然傳來一陣騷動。幾個穿著黑衣的漢子追著個穿青色布衣的少年跑過來，嘴里還喊著：“抓住那個小賊！”

少年慌不擇路，一頭撞進蕭悅懷里。蕭悅穩住身形，看清少年腰間系著的玉佩——竟是與蘇文彥那枚配對的半朵雪蓮。

“他們要搶我的玉佩！”少年帶著哭腔道。

黑衣人追上來，為首的刀疤臉厲聲道：“臭小子，敢偷東西，看我不打斷你的腿！”

蕭悅將少年護在身后：“光天化日之下，搶東西還敢行兇？”

刀疤臉打量著她的衣著，見是富貴人家，氣焰稍減：“姑娘有所不知，這小子偷了我們掌柜的玉佩。”

“胡說！”少年急得滿臉通紅，“這是我娘留給我的！”

蕭悅看向少年手中的玉佩，突然注意到玉佩邊緣刻著個極小的“影”字。昨夜在錦繡閣后巷看到的那枚令牌，背面也有同樣的字！

“這玉佩我認識。”蕭悅突然開口，“是鎮北侯府的信物，怎么會在你手上？”

少年愣住了：“你……你怎么知道？”

刀疤臉見狀，罵了句“晦氣”，轉身就想走。卻聽李肅嚴冷聲道：“站住。”他身形一晃，已擋在眾人面前，“說，是誰派你們來的？”

黑衣人臉色大變，突然從懷中掏出短刀刺向蕭悅。李肅嚴眼疾手快，一腳將刀踢飛，反手扣住那人的手腕。只聽“咔嚓”一聲，伴隨著凄厲的慘叫，刀疤臉的胳膊已被卸了下來。

其余幾個黑衣人見狀，紛紛拔刀圍攻上來。蕭悅將少年護在身后，從發間抽出銀針——這是她早有準備的防身武器。銀光閃過，兩個黑衣人捂著膝蓋倒地哀嚎。

蘇文彥也拔出折扇，扇骨點向一人的穴位。他的動作看似輕柔，實則精準狠辣，顯然是練過武功的。

不過片刻功夫，黑衣人已被悉數制服。李肅嚴踩著刀疤臉的背問道：“說，誰派你們來搶玉佩的？”

刀疤臉疼得滿頭大汗：“是……是‘影’組織的人！他們說只要拿到刻著‘影’字的玉佩，就能領一百兩銀子！”

“影組織？”蕭悅與李肅嚴對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。昨夜巷角那枚沾血的令牌，背面刻的正是這個字。

這時，少年突然開口：“我知道影組織！我爹以前就是被他們害死的！”他從懷中掏出一張泛黃的紙，“這是我爹留下的，說要是遇到危險，就交給帶著半朵雪蓮玉佩的人。”

蕭悅展開紙，見上面畫著一幅簡易的地圖，標注著城外一座破廟的位置。地圖角落還有一行小字：“影藏于內，雪融則現”。

“這是什么意思？”蘇文彥湊過來看。

蕭悅還沒來得及回答，就聽李肅嚴道：“先回王府。”他看了眼被制服的黑衣人，對暗衛使了個眼色，“把這些人帶回刑房審問。”

回到王府書房，蕭悅將地圖鋪在桌上。李肅嚴盯著那行小字沉吟道：“雪融……或許與鎮北侯府有關。”他從暗格取出一個錦盒，打開后里面是半枚雪蓮玉佩，與蘇文彥那枚正好能拼在一起。

“這是我母妃留下的。”李肅嚴的聲音低沉，“她說若有朝一日遇到拿著另一半玉佩的人，務必多加留意。”

蕭悅心中一動：“難道鎮北侯的‘病逝’，與影組織有關？”

“極有可能。”李肅嚴指尖在地圖上敲擊著，“三年前鎮北侯在邊關離奇死亡，隨后影組織便突然崛起，暗中與太子黨勾結。”

蘇文彥突然道：“我知道破廟的位置！那里以前是鎮北侯府的一處糧倉，后來失火廢棄了。”他看向蕭悅，“姑娘若是信得過我，我愿帶路前往。”

蕭悅看向李肅嚴，見他微微頷首，便點頭道：“好。”

正說著，青禾進來稟報：“王爺，王妃，戶部侍郎求見，說有要事相商。”

李肅嚴皺眉：“讓他在偏廳等候。”待青禾退下，他對蕭悅道，“你們先去破廟，我處理完公務就來。”

蕭悅與蘇文彥剛走出王府，就見一個小乞丐跑過來，遞給她一張字條。上面是“小丐幫”的暗號，寫著“影組織在破廟設下埋伏”。

“怎么辦？”蘇文彥有些緊張。

蕭悅反而笑了：“正好將計就計。”她對小乞丐道，“去通知兄弟們，按原計劃行事。”

兩人來到破廟時，已是黃昏。夕陽透過殘破的窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。蕭悅注意到墻角有幾處新翻動過的泥土，顯然是不久前才埋下東西。

“小心點。”蘇文彥拔出折扇護在她身前。

蕭悅卻徑直走向墻角，蹲下身用樹枝撥開泥土。只見下面埋著個陶罐，打開后里面是一疊密信。信上記載著影組織與太子黨的交易，甚至還有幾封是寫給朝中某位重臣的，字跡被特殊藥水處理過，隱約能辨認出“構陷鎮北侯”、“掌控兵權”等字眼。

“找到了！”蕭悅剛拿起密信，就聽外面傳來腳步聲。她連忙將密信藏進懷里，對蘇文彥使了個眼色。

十幾個黑衣人沖進來，為首的正是影組織的頭目。他戴著青銅面具，聲音嘶啞：“蕭姑娘，蘇公子，別來無恙。”

“閣下倒是比預想的早到。”蕭悅故作鎮定。

面具人冷笑：“既然知道了影組織的秘密，你們就別想活著離開！”他揮了揮手，黑衣人立刻拔刀圍攻上來。

蘇文彥護著蕭悅后退，折扇開合間已有數人倒地。蕭悅也抽出銀針，專挑敵人的穴位下手。可黑衣人越來越多，兩人漸漸有些吃力。

就在這時，外面傳來馬蹄聲。李肅嚴率領王府侍衛沖了進來：“拿下這些逆賊！”

面具人見狀，竟從懷中掏出一個火把，點燃了墻角的油桶：“就算你們能活著出去，也別想知道影組織的真正秘密！”他趁著混亂，縱身躍上屋頂想要逃跑。

“哪里跑！”蕭悅甩出一枚銀針，正中他的腳踝。面具人慘叫一聲摔下來，被侍衛們死死按住。

李肅嚴走上前，摘下他的面具。當看清那人的臉時，所有人都愣住了——那竟是戶部侍郎！

“怎么會是你？”李肅嚴眼中滿是震驚。

戶部侍郎哈哈狂笑：“沒想到吧！鎮北侯是我殺的，影組織是我建的！等我掌控了朝政，這天下就是我的了！”

蕭悅突然想起地圖上的小字，恍然大悟道：“‘影藏于內’，說的就是影組織的頭目藏在朝廷內部！”

李肅嚴冷冷地看著戶部侍郎：“你以為憑這些就能得逞？”

“當然不止這些。”戶部侍郎眼中閃過瘋狂，“我還在你的軍中安插了人手，只要我一聲令下，就能讓你身敗名裂！”

蕭悅心中一緊，忽然注意到侍郎腰間的玉佩——那正是少年被搶的那枚！她上前一步：“你殺了少年的父親，奪了玉佩，就是為了引出鎮北侯府的人？”

侍郎獰笑道：“那老東西知道得太多了，不殺他，我怎能安心？”

就在這時，暗衛匆匆進來稟報：“王爺，城外發現大量影組織的余黨，似乎想劫獄救人！”

李肅嚴眼神一凜：“來得正好。”他對蕭悅道，“你帶著密信去皇宮稟報父皇，我去會會他們。”

蕭悅點頭：“小心些。”她看了眼蘇文彥，“蘇掌柜，麻煩你護送少年去安全的地方。”

蘇文彥拱手：“姑娘放心。”

蕭悅剛走出破廟，就聽身后傳來蘇文彥的聲音：“蕭姑娘留步。”她回頭，見他摘下了頭上的束發帶，一頭青絲如瀑布般散落下來。

月光下，那張俊朗的臉竟透出幾分女子的柔美。蘇文彥——不，應該叫蘇文嫣，對她笑道：“其實，我是鎮北侯的女兒。”

蕭悅愣住了。

蘇文嫣從懷中掏出一枚令牌：“這是我爹的兵符，他說若遇危難，可憑此調動舊部。”她將令牌遞給蕭悅，“現在，它該交給真正能用到的人了。”

蕭悅接過令牌，只覺沉甸甸的。她看著眼前這個女子，忽然明白為何總覺得蘇文彥有些不對勁——那是女子刻意壓低聲音才有的沙啞。

“多謝。”蕭悅鄭重地將令牌收好。

蘇文嫣笑了笑：“后會有期。”說罷，轉身消失在夜色中。

蕭悅望著她的背影，心中百感交集。這場看似偶然的街頭偶遇，竟牽扯出如此多的秘密。而那影組織背后，是否還藏著更大的陰謀？

她握緊手中的密信，加快了前往皇宮的腳步。月光灑在青石路上，將她的影子拉得很長，仿佛預示著前路的漫長與艱險。而她不知道的是，在她離開后，破廟的廢墟中，一枚沾著血跡的令牌正緩緩浮出，上面刻著的“影”字，與戶部侍郎腰間的那枚，竟有著細微的不同。