倒懸的門只開了一條縫，便有灰藍色的火舌舔舐地面。

余照抬起的腳懸在半空，遲遲未落——門內并非預想中的荒原或深淵，而是一條翻涌的“潮”。

那是由無數灰燼凝成的浪潮，浪尖上漂浮著碎裂的記憶殘片：折斷的刀、熄滅的燈、一張被撕掉名字的書頁。

它們像溺水的螢火，在潮里明滅。

余照瞥見其中一片殘頁上寫著“鐵鳶”二字，字跡正被潮水快速抹去。

他猛然收回腳，轉身沖向地窖角落。

角落里，那聲“咚”的來源是一截小指長的骨片，正從地窖裂縫里自行擠出，表面符號閃著幽藍。

骨片像活物，輕輕敲擊地面，節奏與他心跳一致。

余照俯身欲拾，骨片卻倏地彈起，貼在他左手背的印記上。

瞬間，一股冰火交纏的刺痛順臂而上，他眼前一黑——

再睜眼時，已不在地窖，而是灰燼平原的深夜。

無星，無月，唯有遠處此起彼伏的獸吼，像一場即將開始的圍獵。

風帶來濃烈的硫磺味。

余照發現自己站在一圈殘破的車陣中央——正是昨夜商隊扎營之地。

篝火早已熄滅，只剩焦黑的木柴與凝固的血跡。

然而，車隊卻不見了，連同鐵鳶、小女孩、護衛，統統蒸發。

地上唯余三樣東西：

一枚被踩扁的銅號角；

半張寫有“照夜都”字樣的路引；

以及，一截斷掉的韁繩，斷口處滴落尚未凝固的血珠。

血珠落地，竟化作細小的火點，迅速在地面燒出三道同心圓。

圓環之中，灰燼隆起，凝成三頭燼獸。

它們比昨夜那只更龐大，骨翼上綴滿倒鉤，瞳孔卻空洞，像被抽走靈魂的傀儡。

燼獸沒有立刻進攻，而是圍繞圓環緩步，發出低沉的號角般嘶鳴——

一聲，地面灰燼卷起漩渦；

兩聲，漩渦中心浮現鐵鳶的獨眼虛影，眼神空洞；

三聲，虛影破碎，化為漫天火雨。

火雨落在余照身上，卻不燃燒，而是凝成一副由灰燼編織的枷鎖，將他雙手反縛。

燼獸低頭，似在等待某個指令。

余照掙扎，枷鎖卻越收越緊，勒進皮肉，卻沒有血，只有灰白的粉末滲出。

粉末落地，凝成第四頭燼獸，體型更小，卻生著一張孩童的臉——正是昨夜給他面包的小女孩。

她的嘴角裂到耳根，聲音卻是鐵鳶的：“第三次光，已帶走我的名字，現在輪到你了。”

灰燼枷鎖繼續收緊，余照聽見自己腕骨發出不堪重負的輕響。

生死一線，左手背的印記再次亮起幽藍，卻不再是火焰，而是一行流動的符號——

像倒懸的門，又像一把鑰匙。

符號浮現的瞬間，枷鎖驟然停頓。

余照聽見自己心臟“咚”地猛跳一下，緊接著，第二聲、第三聲……

那心跳并非來自胸腔，而是來自腳下整片灰燼平原。

大地在呼吸。

每一次呼吸，灰燼便揚起一層，露出底下幽深的藍。

那是凍結的時間，是被強行中斷的毀滅。

余照福至心靈，低聲念出符號的讀音——

“逆生。”

剎那間，所有燼獸的動作倒轉：火雨逆流回天空，枷鎖松開，灰燼縮回地底。

就連那孩童臉的燼獸也倒退著融入黑暗，露出驚懼的表情。

然而，逆生之力并未停止。

余照看見自己的影子從地面剝離，像一塊被撕下的黑布，懸浮在半空，逐漸凝成實體。

那影子與他一模一樣，卻睜著一雙赤紅的眼睛。

影子咧嘴，聲音嘶啞：“你終于叫出我的名字，可惜，你只剩兩次機會。”

話音未落，影子抬手，指尖迸射出一道灰藍光束，直射余照眉心。

光束未至，余照左手印記自行裂開，幽藍符號化作一面薄如蟬翼的盾。

光束擊中盾面，發出清脆的“叮”，隨即碎成漫天光屑。

光屑落在兩人之間，凝成一柄雙刃匕首，刃身由灰燼與光屑交織，浮動著細小的時間裂隙。

影子先動，身形如電，匕首直刺余照咽喉。

余照側身，匕首擦頸而過，留下一道灰線，卻沒有血。

他反手抓住影子的手腕，觸感冰冷，像握住一塊生鐵。

兩人僵持，灰燼平原的風忽然靜止。

影子低笑：“你以為逆生是救贖？不，它只是毀滅的倒計時。”

余照咬牙：“那我就讓倒計時歸零。”

他猛地發力，將影子拉向自己，同時抬膝撞向對方胸口。

影子卻在此刻虛化，穿過他的身體，凝聚在余照背后，匕首對準后心。

千鈞一發之際，地面傳來一聲悠長的號角——

不是燼獸，而是真正的銅號角，聲音渾厚，帶著遠古的蒼涼。

影子動作一滯，匕首偏離半寸，擦著余照肩胛劃過。

余照趁機翻滾，抬頭，看見遠處地平線亮起一道銀白色火線。

火線迅速逼近，所過之處，灰燼被犁出一道深溝，露出下方幽藍的時間冰層。

火線頂端，是一匹無頭戰馬，馬背馱著一面殘破的旗幟，旗上繡著熄滅的太陽。

戰馬奔跑無聲，卻在經過余照身邊時，忽然人立而起，旗幟無風自揚，指向灰燼平原深處。

影子看見戰馬，赤紅瞳孔驟縮，低聲咒罵：“截火者……”

話音未落，戰馬已沖至近前，旗幟一卷，將影子連人帶匕首裹入其中。

灰燼平原劇烈震動，幽藍冰層裂開一道巨縫。

戰馬與影子一同墜入縫隙，縫隙合攏，只余一聲遙遠的嘆息：

“第二輪圍獵，提前開始。”

震動平息，灰燼重新覆蓋平原。

余照跪在地上，大口喘息，左手印記已恢復成最初的黑色，卻多出一道細微的銀白裂痕。

裂痕里，隱約可見一匹無頭戰馬奔騰的剪影。

他抬頭，夜空依舊無星，卻有一道極細的銀線自地平線升起，像被誰用指甲劃破夜幕。

銀線盡頭，是那座倒懸的燈塔，第三次光尚未亮起，卻已有低沉的鼓聲傳來。

余照握緊左手，掌心傳來骨片般的輕響。

他低頭，發現那枚本已碎裂的骨片，竟重新出現在掌心，表面符號已變成一扇半開的門。

門縫里，一只由灰燼凝成的眼睛正靜靜注視他。

眼睛眨了一下，發出和鐵鳶一模一樣的聲音：

“下一次圍獵，獵物是你自己。”