雨停了，云層裂開的縫隙正在收攏，那道橫貫山谷的彩虹如煙散去，只在巖壁上留下潮濕的光斑。楚昭的腳步尚未踏上山崖裂口，地面便猛地一震。

三股人影自左右山脊躍下，泥石翻滾，鎖鏈嘩啦作響。賭坊打手手持雷符，門派弟子結印成陣，散修傭兵拋出縛靈網，網絲在殘雨中泛著幽藍電光。他們沒有追擊，而是精準地封死了前后退路，陣型如鉗，將楚昭三人困在中央狹道。

他停下腳步，喉間仍殘留著血味，命燭在識海中沉浮不定，像一盞被風吹得將熄的燈。方才古籍與星軌共鳴的清明感已褪去，取而代之的是經脈深處的滯澀——每一次調動靈力，都仿佛在抽絲剝繭，撕扯著尚未愈合的內傷。

“哥……”小葵伏在陸寒山肩頭，聲音細若游絲，“菩提子……燙得我骨頭在響。”

陸寒山單膝跪地，劍尖拄地，額角冷汗混著雨水滑落。他右臂舊傷崩裂，血順著劍柄滴下，在泥水中暈開一圈暗紅。

楚昭沒回頭。

他將古籍塞進懷中，緊貼心口，右手緩緩抬起，指尖雷絲斷續跳動，忽明忽滅。他知道此刻靈力不足三成，強行出手，只會讓命燭反噬提前引爆。但他也清楚，若不做出姿態，敵人會立刻撲殺。

于是他閉眼，呼吸放緩，任雷絲在指間游走，不發，不散，只凝成三道虛影——一道懸于頭頂，一道橫于胸前，一道垂落腳邊。雷光微弱，卻節奏穩定，如同仍在蓄勢。

敵陣前鋒腳步一頓。

就在這剎那遲疑中，山崖側壁一道人影自高處滑落，無聲無息，如一片枯葉隨風而下。

那人著一襲灰袍，袖口磨損，肩頭斜挎一條褪色駝色圍巾，只露出半張臉，下頜線條冷峻。他未持兵刃，只從袖中抽出一縷銀線，細若發絲，末端纏著半片糖紙，糖紙邊緣泛黃，折痕處有細微的千紙鶴紋路。

他足尖輕點巖壁，銀線一振。

半聲鈴音響起。

不是骨鈴，卻是骨鈴的倒影——音尾拖著一絲反向的震顫，像是從亡者口中倒吸的一口氣。

三名門派弟子猛然抱頭，眼眶迸血，手中法器失控爆裂。一人反手揮劍斬向同伴，另一人狂笑著掐住自己喉嚨，第三人跪地嘶吼：“別念了！別再念了！”

混亂只在一瞬。

灰袍人踏空而行，足尖點過楚昭殘存的雷絲，那一縷微弱電光竟如活物般纏上他的靴底，瞬間炸成弧光，劈向左側包圍圈。雷網橫掃，泥石翻飛，兩名賭坊打手被震飛數丈，撞上巖壁，當場昏死。

“走。”灰袍人落地，聲音低啞，像是久未開口。

楚昭沒動。

他盯著那銀線末端的糖紙，又看向對方肩頭滑出的駝色圍巾——與他頸間所系，竟是同款。那圍巾邊緣有焦痕，像是曾被火燎過，又被人一針一線縫補。

“你是誰？”他問。

灰袍人未答，只將銀線收回袖中，轉身便向山崖裂隙走去。步伐不快，卻每一步都避開了地上殘留的雷痕與縛靈網的感應節點。

身后，敵人已開始重組陣型。散修中有人怒吼：“放箭！別讓他跑了！”

箭雨破空而來。

灰袍人頭也不回，左手一揚，銀線再次飛出，卻不是攻擊，而是纏上楚昭手腕。一股力道傳來，楚昭只覺身體一輕，已被拽向前方。

陸寒山咬牙背起小葵，踉蹌跟上。

箭矢釘入他們方才站立之地，雷符爆燃，火光沖天。可當他們沖過裂口邊緣時，身后的一切喧囂仿佛被某種無形屏障隔斷，只剩下風聲，和遠處隱約傳來的、一聲未完的鈴響。

裂隙深處是一處斷崖平臺，布滿青苔與碎石。灰袍人終于停下，背對著他們，肩頭微微起伏。

楚昭喘息未定，命燭在識海中輕輕震顫，不是警兆，而是一種……熟悉感。像是在某個極遙遠的夜里，有人曾用同樣的頻率敲擊過他的命燭火苗。

“你認識我。”他說。

灰袍人沉默片刻，終于開口：“白璃看見你了。”

楚昭心頭一緊。

“她說，你咳血時的聲音，和當年一樣。”

“當年？”楚昭冷笑，“我和她從未見過。”

“你沒見過她。”灰袍人轉過身，目光落在楚昭頸間圍巾上，“但她見過你。在你母親焚魂那夜，她守在鎮魔窟外，看了七天七夜。”

楚昭呼吸一滯。

“她問：‘他還疼嗎？’”灰袍人低聲說，“我說：‘疼，但沒哭。’她說：‘那就值得等。’”

小葵靠在陸寒山懷里，虛弱地抬頭：“你……是誰？怎么知道這些？”

灰袍人沒看她，只將左手緩緩抬起。袖口滑落，露出一截手臂——皮膚下隱約有淡青色紋路，如同冰晶在血脈中生長。他指尖輕撫肩頭舊傷，傷口裂開，流出的血竟在空中凝成細小冰粒，落地即化為霜塵。

“我是她放出去的影子。”他說，“也是她沒能殺掉的執念。”

楚昭盯著那血——不是紅，是青，像極了他咳出的血里混著星砂時的顏色。

“她為什么要等我？”他問。

灰袍人目光微動，似有情緒閃過，又迅速歸于沉寂。“因為你命燭里的死氣，和她一樣。她說，那是星淵的灰，不是火。”

楚昭猛地抬頭。

星淵。

這個詞再次出現，像一把鑰匙，插進他記憶的鎖孔。

他正欲追問，灰袍人卻已轉身，向裂隙更深處走去。“跟上。命燭未滿，聽不得真言。”

陸寒山皺眉：“我們憑什么信你？”

灰袍人腳步未停，只留下一句：“信不信不重要。重要的是，你們現在回頭，只有死路一條。”

楚昭低頭，右手緩緩撫過右腕星砂菩提。珠子仍在發燙，但不再灼人，反而有種奇異的溫潤感，像是被某種力量撫平了躁動。他想起昨夜雪中悟道時的清明，想起雷絲順水而行的輕巧，想起自己如何將靈力化作雪落掌心的輕巧。

他抬腳，跟了上去。

三人穿過斷崖平臺，進入一道狹窄巖縫。兩側石壁潮濕，布滿古老刻痕，像是某種失傳的星圖殘片。灰袍人走在最前，步伐穩健，仿佛對這條路了如指掌。

忽然，小葵低呼一聲。

楚昭回頭，見她臉色慘白，星砂菩提在她掌心劇烈震顫，表面銀紋與古籍封皮同步脈動。她嘴唇顫抖：“那……那血……不是他的。”

楚昭一怔。

“什么血？”

“剛才……他流的血。”小葵聲音發抖，“我聽見了……那血在哭，說‘我不是我’……”

楚昭猛地抬頭，看向前方背影。

灰袍人似有所覺，腳步微頓。

就在此時，他左肩舊傷再次裂開，一滴淡青色血液墜落，在石地上凝成冰晶。冰晶折射微光，竟映出一張模糊的臉——女子面容，眉心一點朱砂，唇角含笑，手中握著一柄纏滿符紙的骨鈴。

那臉一閃即逝。

楚昭瞳孔驟縮。

灰袍人抬手，將那冰晶碾碎。

“別看。”他說，“她還在看著。”

楚昭沒動，只低聲問：“她到底想從我這里得到什么？”

灰袍人停下，終于回頭。

他的眼神不再是冷漠，而是某種深不見底的痛楚。

“她說……”他緩緩開口，“你命燭燃起時，她就能回家了。”

楚昭怔住。

明燭燃起。

不是點亮，不是復蘇，而是燃起——像一場注定焚盡自身的火。

他低頭，右腕星砂菩提突然一燙，命燭青焰在識海中驟然明亮，卻未反噬。那光，竟與灰袍人眼中一閃而過的星芒，完全重合。

灰袍人轉身，繼續前行。

楚昭咬牙，跟上。

巖縫盡頭，一道微弱光斑浮現，像是從地底透出的幽藍火苗。灰袍人抬手，銀線輕拂石壁，一塊巨巖緩緩移開，露出一條向下的階梯。

“下去。”他說，“她等你很久了。”

楚昭站在入口，明燭在識海中輕輕搖曳，像風中殘燭，又像一顆不肯熄滅的心。

他邁出一步，腳踩在石階上，雷絲悄然纏上腳踝，如同為遠行者系上最后一道護身符。

階梯深處，傳來細微的鈴聲。

不是骨鈴。

是糖紙在風中翻動的聲音。