實驗室的一角被隔出了一片相對潔凈的區域，形成維克托的臨時工作臺。光滑的黑曜石臺面上，鋪著一層柔軟的深藍色絨布，上面整齊擺放著各種精密工具——細如發絲的鑷子、刻著不同花紋的沖頭、能放大微小細節的水晶放大鏡，以及數十個大小不一、泛著黃銅光澤的齒輪。

維克托戴著一副特制的銀色目鏡，鏡片能增強光線并放大視野。他的手指穩定得驚人，即使連續工作了十幾個小時，握著鑷子的手也沒有絲毫顫抖。此刻，他正用最小號的沖頭，在一個指甲蓋大小的齒輪邊緣，刻下一串極其微小的符號。

那些符號扭曲而古老，筆畫間仿佛蘊含著時間流動的韻律——這是協會獨有的“時間秘文”，每一個符號都對應著特定的能量頻率，能引導并穩定時空力場的波動。

“這是第七個傳動齒輪，必須保證秘文的精準度。”維克托低聲自語，鼻尖幾乎要碰到工作臺，“誤差不能超過萬分之一英寸，否則整個力場的共振都會被打亂。”

林默坐在工作臺對面的椅子上，右臂依舊纏著特制繃帶，正配合著另一臺儀器進行基礎的靈性波動記錄。米拉守在他身邊，雙手輕輕搭在他的左手腕上，維持著那道脆弱卻關鍵的“穩定錨點”。他們能清晰地聽到維克托那邊傳來的、細微的金屬敲擊聲，以及沖頭刻在黃銅上的“沙沙”聲。

“進度比預想的快。”林默看著維克托專注的側臉，對米拉低聲說。他的聲音還有些虛弱，但精神狀態好了很多。這幾天的休養和協會提供的營養劑，讓他恢復了一些體力，更重要的是，米拉的錨點始終穩定，熵化的蔓延被牢牢控制在肩膀以下的區域。

米拉點了點頭，目光掠過那些散落的齒輪，眼神里帶著一絲憂慮：“太快了……會不會不夠穩妥？”她對機械和符文一竅不通，但本能地覺得，這種涉及“熵能”和“時空力場”的裝置，應該需要更漫長的打磨。

林默沒有回答。他能理解米拉的擔憂，也明白其中的風險。但他同樣清楚，他們沒有太多時間可以浪費。密修會的威脅如同懸頂之劍，而體內的熵能也只是被暫時壓制，如同沉睡的火山。

工作臺那邊，維克托已經完成了最后一個齒輪的秘文雕刻。他放下沖頭，用鑷子小心翼翼地將齒輪放入一個盛滿透明液體的玻璃皿中——那是用特殊溶劑混合靈性銀粉制成的“活化液”，能讓秘文與金屬徹底融合，激發其引導能量的特性。

“接下來是核心腔體。”維克托的語氣帶著一絲不易察覺的興奮，他從一個天鵝絨盒子里，取出了一個鴿子蛋大小的水晶。

這顆水晶通體純凈，沒有絲毫雜質，內部仿佛有流動的光，正是用來容納那塊“次等碎片”、引導熵增力場的核心部件——能量引導腔體。腔體的內壁已經被預先打磨出螺旋狀的凹槽，那是為了讓碎片散發出的熵能沿著固定軌跡流動，形成可控的力場。

維克托將水晶腔體放在工作臺上，用放大鏡仔細檢查了一遍，確認內壁的螺旋凹槽光滑無損，沒有任何瑕疵。然后，他從另一個盒子里取出了那塊灰黑色的次等碎片，碎片表面的沙粒狀紋路在燈光下緩慢流動，散發著微弱卻純粹的熵增波動。

“該進行能量適配測試了。”維克托抬頭對林默說，“需要你釋放一點點熵能，我要記錄它與次等碎片的共振頻率，調整腔體的符文參數。”

林默點頭，深吸一口氣，集中精神，小心翼翼地松開了對右臂熵能的壓制。一絲極其微弱的灰黑色霧氣從繃帶的縫隙中溢出，帶著熟悉的、腐朽的氣息。

幾乎在同時，工作臺上的次等碎片也輕微地震動了一下，表面的沙粒流動速度加快，散發出呼應般的波動。

“很好，有反應。”維克托立刻操作旁邊的儀器，記錄下兩個波動的頻率曲線，“共振強度37%，需要調整腔體符文的相位……”他低下頭，開始用特制的刻筆，在水晶腔體的外壁上繪制復雜的符文陣列。

這些符文與齒輪上的時間秘文不同，線條更加扭曲、晦澀，充滿了“熵”的無序感，卻又被嚴謹的排列方式約束著，形成一種“有序中的無序”的奇妙平衡。

林默的注意力被儀器上跳動的曲線吸引，下意識地調整著釋放的熵能強度，以便維克托獲取更精準的數據。米拉也全神貫注地維持著錨點，確保林默不會因為熵能的短暫釋放而出現失控。

他們都沒有注意到，維克托在繪制符文的間隙，右手極快地伸進了白大褂的口袋，又迅速抽了出來。他的指尖多了一粒比沙粒還要微小的晶體碎屑，碎屑表面閃爍著極其暗淡的星輝，不仔細看根本無法發現，甚至會被誤認為是普通的灰塵。

這粒碎屑的來源，連維克托自己都覺得有些“冒險”。

那是前幾天，他在收集林默的“樣本”時，從他換下來的繃帶縫隙里找到的。當時繃帶沾著一些從熵化傷口滲出的、渾濁的分泌物，這粒碎屑就混在其中，被他用特殊的分離法術艱難提取出來。

經過檢測，維克托震驚地發現，這粒碎屑雖然微小，卻蘊含著與林默體內“熵之沙漏”碎片同源的能量波動，只是強度極其微弱，像是主體碎片脫落的“表皮”。

“只有用同源的能量作為‘橋梁’，才能讓懷表真正‘理解’林默的熵能特性……”維克托的腦海中閃過這個念頭，眼中閃爍著狂熱與猶豫交織的光芒。

他知道這個舉動的風險。將來自主體碎片的碎屑，與次等碎片一起放入核心腔體，很可能會引發兩者之間的“共鳴”。這種共鳴如果可控，能讓懷表的適配度提升數倍，完美引導并平衡熵能；可一旦失控……后果將不堪設想。

但研究者對“完美”的追求，最終壓倒了理智的警告。

維克托的目光快速掃過林默和米拉，確認他們沒有注意自己，便立刻低下頭，將目鏡壓得更低，幾乎遮住了半張臉。他用鑷子小心翼翼地夾起那粒微小的碎屑，動作快如閃電，趁著繪制符文的間隙，將其嵌入了水晶腔體最深處的一個、連放大鏡都難以看清的微小凹坑里。

碎屑接觸到水晶內壁的瞬間，仿佛被無形的力量吸附住，悄無聲息地嵌了進去，與周圍的晶體融為一體，不留絲毫痕跡。

做完這一切，維克托的心臟劇烈跳動了幾下，額頭上滲出一層細密的冷汗。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，繼續繪制符文，仿佛剛才什么都沒發生過。

“好了，符文陣列完成。”幾分鐘后，維克托放下刻筆，拿起水晶腔體，對著燈光仔細檢查。從外部看，腔體完美無瑕，螺旋凹槽光滑流暢，外壁的符文陣列完整而對稱，散發著淡淡的能量光澤。

沒有人知道，在那透明的晶體深處，一粒來自“熵之沙漏”主體的碎屑，正靜靜地躺著，像一顆被埋下的、等待引爆的種子。

“接下來，就是將次等碎片放入腔體，進行最終組裝。”維克托的聲音帶著一絲刻意的平靜，他將次等碎片放入水晶腔體，碎片恰好卡在螺旋凹槽的中心，與內壁嚴絲合縫。

“咔噠。”

一聲輕響，腔體的上下兩部分被精密的卡扣固定在一起，形成一個完整的、散發著灰黑色微光的能量核心。

維克托將核心放在工作臺上，開始將那些刻滿時間秘文的齒輪，按照特定的順序組裝上去。黃銅齒輪相互咬合，轉動時發出極其輕微的“滴答”聲，像是時間流逝的腳步。

林默和米拉看著他有條不紊地操作，臉上都露出了一絲期待。

“看起來……很完美。”米拉低聲說，緊繃的神經稍微放松了些。

林默也點了點頭，體內的碎片似乎沒有任何異常反應，這讓他稍微放下心來。他相信維克托的專業能力，也愿意相信這個“時熵穩定懷表”能成為自己的救贖。

只有維克托自己知道，在那完美的機械結構之下，隱藏著一個怎樣的隱患。

他看著組裝過半的懷表，手指在一個關鍵齒輪上停頓了片刻。腦海中閃過一個念頭：自己是不是太冒險了？那粒碎屑引發的共鳴，真的能控制住嗎？

但很快，對“成功”的渴望再次占據了上風。他用力搖了搖頭，將那絲不安壓了下去，繼續轉動齒輪，完成最后的組裝。

“滴答，滴答。”

齒輪轉動的聲音越來越清晰，帶著一種奇異的韻律。水晶核心中的次等碎片，表面的沙粒流動得更加平穩，散發出的熵增力場被符文和齒輪引導著，形成一道肉眼可見的、緩慢旋轉的灰黑色氣流。

一切看起來都完美無缺。

可維克托沒有看到，在水晶腔體的最深處，那粒微小的碎屑，在次等碎片的能量激發下，表面那層暗淡的星輝，正以一種極其緩慢、卻又真實存在的速度，變得明亮了一絲絲。

它像一顆沉睡的種子，已經感受到了來自“母體”的呼喚，開始在黑暗中，悄然蘇醒。

致命的隱患，已經埋下。

當這粒碎屑與林默體內的主體碎片產生真正的共鳴時，所引發的，將是遠超密修會威脅的、來自熵之沙漏本身的恐怖力量。

而此刻的實驗室里，只有齒輪轉動的“滴答”聲，在安靜地回響，像是在為即將到來的風暴，倒數計時。