暗紅色霧氣如同沸騰的血液，在機械龍鱗甲間翻涌。每片暗金色鱗片都在病毒侵蝕下滲出粘液，滴落在地的瞬間便蝕穿三層合金板，騰起的白煙中漂浮著閃爍的金屬微粒——那是被分解的機械組織，正以肉眼可見的速度轉化為腐敗菌的養料。

“這才是神的恩賜。”教皇亞歷山大的金袍下擺已被霧氣染成紫黑色，權杖頂端的寶石投射出全息投影，將戰場的慘狀放大百倍，“看這些低等生物如何在凈化中湮滅，看機械如何擺脫血肉的桎梏！”

鐵殼甲蟲群組成的銀色盾牌正在崩潰。沖在最前排的甲蟲突然靜止在空中，光滑的背甲以秒為單位龜裂、剝落，露出下面蠕動的半透明臟器。它們沒有發出任何聲音，只是徒勞地蜷縮身體，最終化為一灘灘裹著金屬碎片的漿液，在沙地上積成微型湖泊。

蕭陽的機械指傳來尖銳的刺痛，【腐敗菌濃度突破臨界值，鐵殼甲蟲種群存活率 71%→49%→23%】，系統警報音像針一樣扎進耳膜。他突然想起實驗塔數據庫里的加密文件——這種病毒的初代樣本，提取自北極冰層下的史前生物化石，教廷花了三十年才破解其基因序列。

“蕭陽大人！”雷蒙的嘶吼從通訊器傳來，夾雜著金屬撕裂的銳響，“西翼防線全毀了！安吉拉帶著孩子們從三號通道撤離，讓您務必啟動‘甲蟲王協議’！”

蕭陽抬頭望向醫療室方向，那里的綠光正在快速黯淡。林夏此刻應該已經蘇醒，或許正透過觀察窗望著這片煉獄。他摸出那枚從實驗塔帶出來的甲蟲形記憶芯片，芯片邊緣的磨損痕跡與林夏機械眼的虹膜紋路完美吻合——凱恩果然把最關鍵的啟動密鑰，藏在了女兒的基因里。

鐵翼狼突然人立而起，用身體擋住襲來的霧氣。三階機械獸的鬃毛瞬間焦化，露出下面閃爍的合金骨骼，但它依舊死死咬住蕭陽的衣角，喉嚨里的嗚咽帶著不容置疑的堅持。

“好孩子。”蕭陽揉了揉機械獸的頭頂，指尖的湮滅驅動核心突然發燙。他翻身躍上狼背時，余光瞥見教皇權杖的異常——寶石內側刻著串微型符文，與機械龍頸椎處的控制接口紋路完全一致。

“駕！”鐵翼狼如離弦之箭沖過戰場，爪尖在廢墟上劃出火星。蕭陽在顛簸中拆解背包，將三枚鋼翼飛蝗酸液彈捆成束，引線接在機械指的能量輸出端。當他們沖到那架布滿彈孔的舊時代直升機旁時，教皇的能量束恰好擦著旋翼掠過，將旁邊的儲油罐轟成火球。

“抓緊！”蕭陽將鐵翼狼塞進機艙副駕，自己撲向駕駛座。系統面板突然覆蓋操作臺，【臨時載入：舊時代航空器駕駛權限 Lv.3】，無數數據流順著視神經涌入腦海，他甚至能“看到”三十年前某位飛行員在日志里抱怨的油路隱患。

直升機歪斜著拔地而起，剛躲過機械龍橫掃的尾翼，就被教皇的能量束擊中尾槳。機身瞬間進入螺旋下墜，蕭陽在離心力中死死扳住操縱桿，眼看就要撞向地面時，鐵翼狼突然撞破艙門，用殘存的三條腿勾住懸崖邊緣的鋼纜。

懸空的機艙里，蕭陽看清了機械龍的全貌。這頭巨獸的左翼關節處，嵌著塊與鐵翼狼同款的生物電池，電池表面的編號被腐蝕得只剩“73”——那是林夏的實驗體編號。

“原來如此。”蕭陽突然笑了，湮滅驅動核心發出蜂鳴，“凱恩連你的能量源都留了后手。”

他解開安全帶縱身躍出機艙，機械指精準刺入機械龍左翼的電池接口。淡藍色能量流順著接口噴涌而入，與龍體內的紅色控制電流產生劇烈對沖。機械龍發出震耳欲聾的咆哮，左翼不受控制地揚起，將站在龍首的教皇甩成拋物線。

亞歷山大的金質戰甲在撞擊巖壁時迸出火星，卻沒造成致命傷。他撐起身體時，權杖尖端突然射出鉤爪，死死釘住機械龍的頸椎：“區區原生人類也敢挑釁神權！”紫色霧氣順著鉤爪管線逆流而上，機械龍的瞳孔瞬間被染成猩紅。

“吼——”巨獸的咆哮里第一次出現痛苦的顫音。蕭陽能清晰感受到它的掙扎，湮滅驅動建立的臨時連接中，涌來潮水般的記憶碎片：被捕獲時折斷的左翼、被迫吞噬同類的劇痛、意識被封鎖的窒息感...最震撼的是段模糊影像——年輕的凱恩蹲在龍首旁，用特制工具小心翼翼地修復它的傷口。

“還記得這個嗎？”蕭陽摸出記憶芯片，甲蟲形輪廓在陽光下投出細碎的陰影。機械龍的瞳孔突然收縮，被猩紅覆蓋的虹膜邊緣，泛起圈微弱的琥珀色。

教皇的怒吼被更響亮的龍吟淹沒。機械龍猛地甩動脖頸，帶著蕭陽撞向懸崖——不是自毀，而是用巖壁的棱角切割頸椎上的控制管線。火花四濺中，紫色霧氣如同退潮般消散，露出下面銀白色的健康鱗甲。

“現在，回家。”蕭陽拍了拍龍首，指尖殘留著巨獸皮膚的溫度。機械龍低低嗚咽一聲，突然展開雙翅，帶起的氣流掀翻了半個戰場。它沒有立刻離去，而是盤旋著用尾鰭掃過那些還在掙扎的鐵殼甲蟲，每道掃過的軌跡上，垂死的甲蟲都奇跡般恢復了生機。

【檢測到七階生物意識共鳴，獲得永久權限：機械獸語言解讀】

蕭陽落在雷蒙身邊時，才發現老婦人的鋼叉上挑著位黃金騎士的頭盔。頭盔內側貼著張泛黃的照片，上面個小男孩抱著機械幼犬模型，眉眼像極了縮小版的雷蒙。

“這是...”蕭陽剛開口，就被通訊器里的急促呼吸打斷。

“蕭陽...”林夏的聲音帶著電流雜音，“安吉拉說...說雷蒙的父親，是教廷生物實驗室的首席研究員...”

雷蒙的機械臂突然失控，電磁炮在地上炸出深坑。他死死盯著頭盔里的照片，喉嚨里發出困獸般的嘶吼：“不可能...父親明明在凈化行動中死了...”

遠處的沙丘突然傳來異動。教皇的金袍從沙堆里鉆出，權杖直指天空：“游戲還沒結束！”他撕開衣領，露出胸口跳動的機械心臟，那東西表面覆蓋著與腐敗菌同源的血管狀組織，“我早已與神融為一體！”

機械龍發出憤怒的咆哮，俯沖而下時卻突然停滯在半空。它的左翼關節處，那塊刻著“73”的電池正在冒煙——教皇在被甩飛前，偷偷注入了高濃度腐敗菌。

“不！”蕭陽沖向墜落的巨獸，卻被雷蒙死死拽住。

“那是陷阱！”前臥底的機械臂發出過載的警報聲，“他想讓你和機械龍同歸于盡！”

機械龍墜地的巨響震落半壁懸崖。臨死前，這頭巨獸用盡最后力氣將左翼伸向蕭陽，仿佛在交付什么重要的東西。當蕭陽掰開它蜷曲的爪尖時，發現掌心里靜靜躺著枚鱗片——背面刻著張微型地圖，標記著通往北極冰層的秘密航線。

夕陽將戰場染成血色。幸存的反抗軍戰士自發圍成圈，用武器支撐著站立，胸口的甲蟲徽章在暮色中亮如星辰。蕭陽握緊那枚還帶著體溫的鱗片，突然明白凱恩筆記扉頁那句話的深意：“所謂共生，從來不是強者對弱者的庇護，而是兩個靈魂的相互救贖。”

醫療室的燈光穿透硝煙，林夏的身影在門口晃動。她懷里抱著個銀灰色的機械甲蟲，那是用鐵殼甲蟲王的甲殼新鑄的，翅膀內側刻著行小字：“第七區的沙，終將落在北極的冰上。”

【主線任務更新：尋找史前生物化石，揭露腐敗菌起源，獎勵：未知】

系統面板彈出提示時，蕭陽注意到機械龍墜落的方向，有片鱗片正在微弱發光。走近才發現那不是鱗片，而是塊被龍血激活的記憶芯片，里面儲存著段視頻——年輕的凱恩站在北極科考站里，對著鏡頭微笑：“如果有人看到這個，說明共生計劃已經啟動。記住，原生人類的基因里，藏著機械紀元的解藥。”

遠處傳來鐵脊駝的嘶鳴。雷蒙牽著幾頭沙漠特有的變異駝走來，機械臂的接口還在冒煙，但眼神里的迷茫已經被決絕取代。“安吉拉說，這些駝能在零下五十度存活。”他將張地圖遞給蕭陽，上面用紅筆圈著綠洲的位置，“沙漠拾荒者聯盟的人，欠凱恩大人一條命。”

蕭陽接過地圖時，指腹觸到紙張邊緣的燙金印記——那是個由甲蟲和齒輪組成的環形標志，與金屬之心的徽章如出一轍。醫療室的方向傳來林夏的呼喚，女孩正舉著修復好的通訊器，屏幕上跳動著伊拉拉的名字。

“看來我們的沙漠之旅，要提前啟程了。”蕭陽望向天邊最后一縷霞光，那里的云層正在詭異地旋轉，像是有巨大的陰影正在逼近。鐵翼狼突然對著北方低吼，頸毛倒豎的模樣，比面對沙暴蠕蟲時更加警惕。

他不知道的是，此刻在北極冰層下的教廷基地里，教皇亞歷山大正將機械龍的左翼殘片扔進培養艙。玻璃容器中漂浮的史前生物化石，突然睜開了復眼般的瞳孔，在培養液里投下無數細小的影子——那是腐敗菌的原生形態，也是即將席卷全球的真正災難。

而在這片災難的陰影里，反抗軍的駝隊正緩緩駛入暮色。蕭陽的機械指輕輕敲擊著記憶芯片，那里儲存的不僅是航線圖，還有凱恩留給兒子的最后一句話：“當你讀懂機械獸的眼淚，就會明白人類從未真正孤單。”

夕陽徹底沉入地平線時，最后一只鐵殼甲蟲振翅起飛，背甲反射的星光在蕭陽肩頭連成細線，如同條銀色的河流。