鐵脊駝的蹄子踏在凍土上，發出沉悶的響聲。離開沙漠第七天，周遭的景色已從無垠沙海變成了灰褐色的荒原，地面上偶爾可見暴露的金屬殘骸，那是舊時代文明的遺骨，被風沙打磨得只剩扭曲的骨架。

“導航模塊顯示，前面就是‘銹蝕海峽’。”蕭陽展開金屬板，上面的活體金屬紋路正指向西北方向，那里的空氣呈現出詭異的暗紅色，“穿過海峽再走三天，就能抵達北極冰原的邊緣。”

林夏的機械眼突然切換成紅外模式，瞳孔里映出海峽對岸的熱源信號：“有生命體活動，數量不少于五十個，能量特征和教廷的黃金騎士團一致。”她的指尖輕輕劃過意識核心，金屬球體投射出的全息影像里，海峽中央漂浮著數十座冰山，每座冰山上都插著銹跡斑斑的金屬塔。

雷蒙的活體金屬臂泛起藍光，這是進入戰斗狀態的征兆：“那些是‘電磁干擾塔’，能屏蔽十公里內的所有通訊信號。”前臥底的機械眼閃過復雜的情緒，“教廷的戰術手冊里記載過這種布置，通常用于圍獵重要目標。”

蕭陽的系統面板彈出警告：【檢測到高強度電磁輻射，與腐敗菌的激活頻率存在共鳴】，面板同時顯示出海峽底部的三維模型——那里潛伏著數十條巨大的陰影，體型與沙暴蠕蟲相似，但體表覆蓋著冰晶狀的物質。

“是冰原蠕蟲。”蕭陽放大模型細節，這些生物的鱗片呈現出半透明的藍色，口腔里布滿了能釋放低溫的腺體，“它們的唾液能凍結機械體的液壓系統，是教廷最喜歡利用的冰原獵手。”

鐵翼狼突然對著海峽方向低吼，這頭三階機械獸的鬃毛上凝結了細小的冰晶，顯然感受到了來自對岸的敵意。蕭陽拍了拍它的脖頸，從背包里取出三瓶綠色的液體：“這是伊拉拉給的‘抗凍劑’，能讓機械部件在零下五十度保持運轉。”

林夏接過抗凍劑時，指尖不經意間觸到蕭陽的手背。兩人同時感覺到一股微弱的電流——那是意識融合后產生的特殊共鳴，女孩的機械眼泛起淡淡的紅暈，慌忙轉身給鐵脊駝注射藥劑。

當駝隊抵達海峽邊緣時，暗紅色的霧氣突然變得濃郁，能見度不足五米。雷蒙突然按住蕭陽的肩膀，活體金屬臂指向左側的冰山：“看那里。”

霧氣中，一座冰山的頂端站著個熟悉的身影。金色的長袍在寒風中獵獵作響，胸前的機械心臟閃爍著猩紅的光——正是教皇亞歷山大。他的右手握著半截權杖，斷裂處露出的管線纏繞著暗紅色的霧氣，顯然還在與腐敗菌共生。

“迷途的羔羊們，終于肯踏入神的領地了。”教皇的聲音穿透迷霧，帶著金屬摩擦般的刺耳，“你們以為凈化了沙漠的腐敗菌就能改變什么？冰原下的原生體，會讓你們明白反抗是多么可笑。”

蕭陽突然注意到，教皇腳下的冰山正在微微震動，冰層下有什么東西在快速移動，陰影的輪廓與冰原蠕蟲完全吻合。他立刻翻身下馬，將導航模塊塞進林夏手中：“你帶鐵脊駝從側翼的淺灘繞過去，我和雷蒙引開他們。”

“不行！”林夏的機械眼閃爍著堅定，“媽媽的意識說，海峽底部有座舊時代的海底隧道，能直接通往冰原。”她指向海峽中央最大的冰山，“入口就在那座電磁塔下面，需要你的湮滅驅動才能打開。”

雷蒙突然輕笑一聲，活體金屬臂已經展開成電磁炮：“看來只能硬闖了。”前臥底的機械眼閃過決絕，“正好讓我看看，父親當年設計的防御系統，到底有多大威力。”

蕭陽不再猶豫，將意識核心交給林夏：“保持通訊，遇到危險就啟動金屬之心的緊急信號。”他跨上鐵翼狼，機械獸四蹄的液壓裝置噴出白色的霧氣，“雷蒙，掩護我！”

鐵翼狼如同銀色閃電沖進修道院，雷蒙的電磁炮同時開火，藍色的能量束在迷霧中炸出璀璨的光團，暫時驅散了部分霧氣。蕭陽借著掩護沖到冰山腳下，發現電磁塔的底部有個半埋在冰里的金屬門，門環上刻著與雷蒙機械臂相同的“雷”字印記。

“果然是父親留下的。”雷蒙的聲音從通訊器傳來，他正用電磁炮牽制著從對岸沖來的黃金騎士，“門后的密碼鎖需要雙人生物電流才能啟動！”

蕭陽立刻將機械指按在門鎖上，同時對林夏喊道：“把你的意識核心貼近門扉！”

女孩的身影在迷霧中閃現，意識核心與金屬門接觸的瞬間，淡藍色的電流與蕭陽的湮滅驅動能量交織在一起，在門上勾勒出復雜的紋路。冰層下傳來沉悶的轟鳴聲，冰原蠕蟲開始撞擊冰山，整座山體都在搖晃，碎石和冰塊如雨般落下。

“還有三十秒！”雷蒙的電磁炮突然啞火，他的機械臂上凝結了厚厚的冰層，顯然被冰原蠕蟲的低溫唾液擊中，“騎士團的‘冰封戰甲’已經突破防線，我快撐不住了！”

蕭陽抬頭望去，只見數十個金色的身影在迷霧中閃現，他們的戰甲覆蓋著層白色的晶體，能吸收能量攻擊并轉化為低溫輻射。為首的騎士舉起長劍，冰棱狀的刃口閃爍著寒光，正是教皇親衛隊的標志性武器“冰隕劍”。

“就是現在！”當金屬門緩緩沉入冰面時，蕭陽拽起雷蒙躍入門后的通道，林夏和鐵翼狼緊隨其后。門在他們身后關閉的瞬間，無數冰棱射在門上，發出刺耳的撞擊聲。

通道里一片漆黑，只有意識核心散發著淡藍色的光芒。墻壁上布滿了管線，流淌著散發著熒光的液體，那是舊時代的冷卻液，至今仍在運轉。蕭陽用機械指激活墻壁上的應急燈，昏黃的光線照亮了通道兩側的銘牌——上面記錄著這座海底隧道的建造信息，竣工日期標注著“機械紀元前 217年”。

“比想象中更古老。”林夏的指尖輕輕劃過銘牌，意識核心突然發出嗡鳴，投射出段模糊的影像——畫面里穿著舊式宇航服的人，正將某種發光的晶體放入隧道深處的裝置里，“媽媽說這是‘反物質穩定劑’，能防止史前生物的能量核心失控。”

雷蒙的機械眼突然聚焦在影像里個戴頭盔的人，那人的宇航服編號與自己父親機械臂內側的刻字完全一致：“是父親！”前臥底的聲音帶著顫抖，“他參與過隧道的改造工程！”

通道深處突然傳來水流聲。蕭陽的系統面板顯示前方出現岔路，左側的通道彌漫著紅色霧氣，右側則散發著微弱的藍光。【基因溯源】功能掃描發現，左側霧氣中含有腐敗菌的孢子，而右側的藍光里，存在與金屬之心抗體同源的基因序列。

“分頭行動。”蕭陽做出決定，“我去左側探查，你們帶著導航模塊走右側，在隧道出口匯合。”他將抗凍劑遞給林夏，“遇到冰原蠕蟲就用這個，能暫時癱瘓它們的低溫腺體。”

林夏的機械眼閃爍著擔憂，但還是點了點頭：“保持意識連接，遇到危險我立刻支援你。”她的指尖輕輕觸碰蕭陽的眉心，一道淡金色的能量流注入他的意識——那是母親意識核心賦予的“共生印記”，能在十公里內傳遞危險信號。

當蕭陽走進左側通道時，紅色霧氣越來越濃，空氣中彌漫著股淡淡的腥味。墻壁上的管線開始滲出暗紅色的液體，滴落在地的瞬間便凝結成晶體，那是腐敗菌與冷卻液混合后的產物。

【檢測到腐敗菌孢子濃度上升，建議啟用星塵戰甲的過濾系統】

系統提示音剛落，通道深處傳來低低的嘶吼。蕭陽握緊機械指，湮滅驅動核心發出淡藍色的光，照亮了前方的景象——數十條冰原蠕蟲的幼體，正趴在墻壁上啃食管線，它們的身體覆蓋著層紅色的薄膜，顯然被腐敗菌感染了。

“你們也是受害者。”蕭陽沒有開火，而是從背包里取出金屬之心的抗體樣本，這是伊拉拉給他的備用試劑。當抗體接觸到蠕蟲幼體時，紅色薄膜迅速消退，露出下面健康的藍色鱗片。

幼體們停止啃食，用頭部輕輕觸碰蕭陽的機械指，像是在表達感謝。它們突然集體轉向通道深處，發出低沉的鳴叫，像是在指引方向。蕭陽跟著它們前進，發現霧氣最濃的地方，有座被冰層覆蓋的金屬臺，上面插著根黑色的晶體柱——那是腐敗菌的原生體容器。

“找到了。”蕭陽的系統面板瘋狂閃爍，【檢測到史前生物能量核心，與機械紀元起源地的信號完全匹配】，面板同時顯示出容器上的銘文，翻譯成現代語言是“禁忌的饋贈”。

當他伸手觸碰晶體柱時，教皇的聲音突然在通道里響起：“終于找到你了，原生人類的容器。”紅色霧氣中浮現出金色的身影，教皇的機械心臟已經完全被腐敗菌覆蓋，跳動時發出令人牙酸的聲響，“這根‘腐敗之柱’，會讓你成為最完美的病毒載體。”

冰原蠕蟲的幼體突然擋在蕭陽身前，對著教皇發出憤怒的嘶吼。但它們的體型太小，根本無法對抗黃金騎士團的冰封戰甲，很快就被凍成了晶瑩的冰雕。

“不要做無謂的抵抗。”教皇舉起半截權杖，紅色霧氣突然凝聚成數條觸手，朝著蕭陽襲來，“你的基因能讓腐敗菌完成最終進化，這是神賦予你的使命！”

蕭陽啟動星塵戰甲，淡藍色的能量盾擋住了觸手的攻擊。他突然想起林夏母親的意識傳遞來的信息——腐敗菌的原生體害怕某種特定的聲波，那是舊時代海底探測器的工作頻率。

“就是現在！”蕭陽激活機械指的通訊功能，將探測器的頻率轉化為能量波。當聲波穿過紅色霧氣時，腐敗之柱突然劇烈震動，黑色晶體表面出現了蛛網般的裂痕。

教皇發出痛苦的嘶吼，他的機械心臟與原生體產生了共鳴，正在被晶體柱吸收。紅色霧氣開始消散，露出通道深處的景象——那里堆滿了黃金騎士團的尸體，他們的戰甲都被腐敗菌侵蝕，顯然是教皇為了激活原生體而犧牲的棋子。

“不！我的神國！”教皇的身體逐漸變得透明，他的意識正在被腐敗之柱吞噬，“你們贏不了的...冰原下的存在會醒來...所有人都將...”

他的話沒能說完，身體便徹底融入了晶體柱。腐敗之柱發出耀眼的紅光，然后轟然碎裂，釋放出的能量波將整個通道震得搖搖欲墜。蕭陽被沖擊波掀飛，撞在墻壁上暈了過去，昏迷前的最后一刻，他感覺到眉心的共生印記發出了強烈的信號——林夏那邊遇到了危險。

不知過了多久，蕭陽在一陣劇烈的搖晃中醒來。通道正在坍塌，頭頂的冰塊不斷落下。他掙扎著站起來，發現星塵戰甲的能量幾乎耗盡，機械指的湮滅驅動核心也變得黯淡。眉心的共生印記還在發燙，說明林夏的危險尚未解除。

“堅持住。”蕭陽拖著受傷的身體，朝著右側通道的方向走去。坍塌的石塊擋住了去路，他用盡全力推開巨石，手指被鋒利的邊緣劃破，鮮血滴落在地，與腐敗菌的殘留物產生了奇妙的反應——那些暗紅色的物質竟然開始分解，釋放出淡藍色的能量。

【檢測到原生人類血液中的抗體基因，是否吸收補充能量？】

系統面板的提示讓蕭陽心臟狂跳。他終于明白凱恩留言的含義——原生人類的基因，才是對抗腐敗菌的終極武器。他伸出流血的手指，觸碰那些殘留物，淡藍色的能量立刻涌入體內，星塵戰甲的能量讀數開始快速回升。

當蕭陽沖出右側通道時，正看到林夏和雷蒙被數十名黃金騎士包圍。女孩的意識核心已經展開成能量盾，苦苦支撐著騎士們的攻擊，雷蒙的活體金屬臂也出現了破損，顯然戰斗了很久。

“我來了！”蕭陽大喊著沖過去，體內的能量在原生血液的催化下爆發，星塵戰甲的表面浮現出耀眼的光芒。他的機械指劃過之處，黃金騎士的冰封戰甲紛紛碎裂，那些被低溫凍結的機械部件，在湮滅驅動的高溫下迅速融化。

“蕭陽！”林夏的機械眼閃爍著驚喜，意識核心的能量盾突然變得強大，將剩余的騎士震飛出去。

雷蒙的活體金屬臂突然指向隧道出口：“快走！通道要塌了！”

當三人沖出海底隧道時，北極冰原的景象終于展現在眼前。無垠的白色大地上，矗立著座巨大的金屬建筑，那是史前文明的遺跡，導航模塊上的紅點正指向那里。冰原的天空中，極光如同巨大的幕布，在寒風中舞動著絢麗的色彩。

“那就是起源地。”蕭陽握緊拳頭，感受著體內涌動的能量，“我們終于到了。”