剛剛走出石室，便有一道寒光直直向耿福脖頸劈來；爻九上前一步，擒住那只握著長刀的手，將刀鋒停在距耿福頸側半寸之處。她抬頭看去，對上的正是白榆有些驚訝的面容。

“沒死？”

爻九不答，越過他看向他身后——血水漫了過來，可見這么一會兒功夫，他殺了多少人。

“嚇著了？”白榆收了刀，笑道：“別看了，這里還活著的營事，都在這里了。你要出去，我們可以合作。”

爻九像是沒聽見，自顧自玩著手中的石子。

一時無言。

白榆臉上的顏色好看起來，他上前一步，將爻九罩在陰影里：“沒讓你說話，但好歹動一下，成嗎。“

那枚石子乍然彈出，砸在他胸口，瞬間化成了煙塵，鉆進了他的身體。

白榆肉眼可見地一僵。

爻九冷冷看著他——這人也是這里的營事，卻莫名其妙要幫她。她弄不清楚他的動機，也不敢信任他，但是……卻是個可以利用的對象。

“把牢房的鑰匙拿出來。”

爻九沒有張口，卻有聲音傳入了白榆的耳中。他瞳孔一顫，面露異色，卻久久沒有動作。

爻九見他不動，有些奇怪地皺了皺眉，卻意外聽見男人的聲音：“你會馭心術？”

她震驚——他怎么還能說話？

“馭心術對我不起作用，放心，全天下獨我一個。”

白榆后退幾步：“不過這倒是方便多了，這術法的作用可以隨著施術者的心意改變，你可以試試向我傳遞心聲，和我交流。”他指指自己的耳朵：“我不會被你操控，但我聽得見你的聲音。”

女孩抿了抿雙唇：“為什么幫我？”

“藥人營里的人不是人，是任人宰割的牲畜；我不是幫你，而是要救這里的人。”他道：“也是救我自己。”

“你是營事，在這里，你不會是被宰割的牲畜。”她說。

“我不做刀，我要做人。”白榆指了指頭頂：“抓緊吧，藥人營是地下暗堡，上面還有個人守著，有些麻煩。”

“一個？”

“一個。”白榆答道。

“我有辦法。”爻九笑了笑：“你把藥人都放出來，再告訴我地堡怎么打開，上面交給我。”

白榆有些狐疑地點了點頭。

“還有——”爻九說：“有刀嗎。”

————————

“轟——”

已經入夜，佟氏醫館屋內的地面忽然發出一陣顫動，緊接著，一塊石磚向一旁移開，露出一條向下的，黑漆漆的通道。

佟炳然坐在一旁，聽見了這聲異動忽地警惕起來。他緊緊盯著那個洞口，摸上了腰上的軟劍。

嗒——嗒——

沉重的腳步聲愈發清晰，耿福的身影緩緩從中鉆出。佟炳然松了一口氣，忙迎了上去：“怎么這么久，不順利嗎？”借著燈光，他看清耿福臉上一道觸目驚心的刀傷：“怎么搞的？”

耿福一言不發，只是默默看著他。佟炳然轉身走向藥櫥：“你先去躺好，我馬上來。”

這地方雖不是真醫館，只做掩飾之用，但藥材還算齊全。佟炳然正躬身找著傷藥，忽然聽到耿福那習武之人獨有的腳步聲向他靠近；疑惑涌上心頭，他正欲轉身，卻突然有一把利器，刺入了他的后心。

“你……”

他不可思議地轉身，對上耿福呆滯無神的雙眼。

耿福……

耿福為什么殺他？！

他眼中閃過一抹恨，整個人貼著藥櫥倒了下去。咽氣前一秒，他看見耿福身后，那個捧著燭臺，面容秾麗如鬼魅的女子。

爻九將燭臺擱在屋內的桌上，蹲下身在石板上敲了三下。不一會兒，白榆從黑暗中冒了出來，在他身后跟著被抓來試藥的藥人，有男有女，有老有少。

“聽說有人覺得這人很麻煩？”

爻九向佟炳然的方向使了個眼色，白榆頗有些無奈地順著她的目光看去：“我的意思是他不太好打……”

誰知你直接把這一步省了？！

爻九擺擺手，看向他身后的藥人。這些人大多是北邊合汝縣的百姓，是被營事捉來這里試毒的；白榆為他們指了方向，而爻九就在門口站著，目送他們消失在夜色里。

她抬起頭，看向天空——夜幕厚重，瞧不見濃云，但外頭狂風呼嘯，是暴雨的前兆。

“接下來？”

爻九回過神，對著向她發問的白榆指了指一旁的燭臺。

燒。

耿福還在屋內直愣愣地站著，而爻九沒有絲毫憐惜的，將火焰遞向了那方木桌。

火勢蔓延得很快，爻九和白榆站在院中，看著整間主屋陷入火海之中。濃煙向四周擴散，爻九捂著口鼻，正準備把兩邊耳房也燒掉，卻聽見左邊耳房中傳來女人咳嗽的聲音。

她有些奇怪，快走幾步到門前，發現這門是從外面閂上的；解開門閂后，卻見四五個女孩子瑟瑟地縮在角落。爻九將她們帶出來，可她們只是看著那片火海發呆，沒有要離開的意思。

“藥人營不復存在，你們可以回家了。”

白榆對她們說。

“我們回去了，也不會被接納。”一個發尾系著素帶的姑娘悶聲說道。

爻九不解地皺了皺眉，可下一瞬，她腦海中響起在石室中，耿福對陶三說的話。

“這些年你私底下玩死了多少女人……”

她眸光一暗，明白了這些女孩子為何會單獨被關在一起。在藥人營里，人不是人，是牲畜，生死都捏在營事和營管手里，他們想把一個女子變成他們的玩物似乎再容易不過了。

偏偏世道對女子格外嚴苛，將她們困在“貞潔”的牢籠中，哪怕是她們遭遇不公，似乎也只有一死，來博一個“烈女”的聲名才會重新被接納。

可這一切都是扭曲的。

爻九轉過身，看了看還有些不明所以的白榆，傳遞心聲問道：“清心室在哪？”

白榆指了指右邊，爻九一言不發向那間耳室走去。

她記得陶三被拖去了清心室。出岫閣中人都會被喂下一種蠱蟲，這蟲子受鈴響驅使，在人體內啃咬，令人生不如死；凡是犯禁之人，都會被拖去掛滿鈴鐺的清心室受刑。

無罪之人無家可歸，那么有罪之人就得萬死，才能贖罪。

她一腳踹翻院中晾置草藥的木架，簸箕，草藥撒了滿地。陶三被她拖在身后，像一灘爛泥。

白榆站在一旁，當爻九經過他時，他忽然覺得腰上一輕——那柄長刀被卸走了。

爻九將痛得失了神智的陶三甩到草垛上，轉過身看著幾位早已目瞪口呆的女子，張了張嘴。

看著。

說罷，她毫不猶豫地舉刀劈去——

“啊——啊！”

疼痛一下子聚攏了他的精神，陶三痛苦地嘶吼著，額間冒出豆大的汗珠，緊捂著的身下已然血肉模糊。

“爻九，又是你！你這婊……”

他破口大罵，而爻九面無表情，狠狠捅進了他的腹部。

終于安靜了。

長刀穿過他的身體，深深扎進土壤，將他釘在地上。

她后退幾步，邊上卻伸來一只提著風燈的手。那發尾扎著素帶的姑娘把從院門口摘下的燈從刀鋒上劃過；燈罩破碎，露出里面騰明的火焰。

火焰落到曬干的草藥上，借著大風，火勢便起了，帶著恨意舔上陶三的身體。

轟隆——

天空中響起一聲悶雷。

雨很快就要來了。

一道飛火伴著雷聲劃破天空，一瞬間整個院落亮如白晝。

她身側的女孩怔愣著看著陶三的尸體，直到一滴雨水落在額上才回過神。女孩扭頭看向爻九——她的面容清婉，溫柔，然而她出手時狠厲果決，帶著一絲殘忍；這份殘忍銳利無雙，生生將人心撕開一道口子，鮮血淋漓，但有風自其間穿過，終于讓人可以喘息。

女孩攥緊衣擺，忽地跪了下來。

“姑娘。”她將雙手疊在腹前：“我不愿意受那些污糟話，也不愿意再投進另一個牢籠。我姓盧，名宣娘，姑娘若不嫌棄，便帶我走吧。”

她俯身欲拜，手臂卻被托住了。爻九看著她，搖了搖頭。

無家可歸之人，能帶你去哪呢？

盧宣娘眼中的光慢慢黯淡下去。爻九嘆了一口氣，蹲下身，翻過宣娘的掌心，在其中寫下兩個字。

“闌舟？”盧宣娘有些疑惑：“什么意思？”

“她是說，你可以在此處等他們口中的那位尹小姐，三日為期，以此二字為信，她或許會幫你。”

白榆聽著爻九的心聲，主動代言道。

“她還說，請你幫忙告訴尹小姐，她不回去了。”

白榆說完，盧宣娘點了點頭。

“我還有些積蓄，可以安頓她們。”白榆道。

爻九站起身：“多謝。你的那把刀，我來日再還。”

“好。”他笑：“我叫白榆，你得記好了。他日再相見，你得送我一把好刀。”

爻九笑著揮了揮手，將馭心術解了。

雨水大顆大顆地落下，爻九看向院中陶三的尸體燃起的火堆。

該走了。

她撕下袖口的一片布料，遞向火焰；手一松，那布片便飄入那片橙紅，成了一捧灰燼。

爻九轉身，跨出院門，撞入夜色里。

阿晏……

她跌撞在風中，無聲呼喚著。

我被囚困得太久了，這次，我不跟你走了。

——————

“爻九姑娘燒袖子，這是什么意思？”

有人看向白榆，輕聲問道。

白榆眨了眨眼。

“此舉，如焚己身。”

盧宣娘站在火堆邊，手中是從袖口撕下來的布片，她靜靜看它在火焰中化為烏有。

她抬頭，看向敞開的院門，目光一片清明。

“今日從這熊熊烈火中走出去，便能再做一個人。”