蕭景琰跪在宗祠的青磚地上，手里握著掃帚，頭低得幾乎貼到地面上。

火光跳躍，在他眉眼間投下斑駁的影子。

他被罰來掃宗祠，是因為昨天在朝堂上“瘋病發(fā)作”，還當眾讓三長老出了丑。皇帝沒說重罰，也沒輕饒，就讓他在這冷清的宗祠里“思過”。

可誰都知道，這不過是場表演。

他在等機會，等一個能真正翻出底牌的機會。

掃著掃著，他忽然停了手。

眼前供桌上的燭臺歪了一下，火苗晃了晃，映出桌面一道暗紋——那不是普通的木紋，而是藏著機關的痕跡。

他心頭一動，低頭裝作不小心，猛地將燭臺撞翻。

“哎呀！”他驚呼一聲，聲音帶著傻氣，“燙死我啦！”

火苗在桌上跳了幾下，熄滅了。

但就在那一瞬間，火光照亮了供桌邊緣的一道細縫。

蕭景琰立刻撲過去，假裝慌亂地去撲打并不存在的火星，實則手指已經(jīng)摸到了那條縫隙。

他輕輕一按，只聽“咔噠”一聲，供桌底下彈出一塊巴掌大的木片。

他迅速撿起，藏進袖中。

起身時，眼角余光瞥見那塊木片背面，隱隱刻著半幅地圖輪廓。

他心頭一震。

這不是普通的東西。

他低頭繼續(xù)掃地，嘴角卻勾了起來。

**

謝長纓拎著麻袋走在市集外的小巷里，腳步輕快卻不急促。

她剛才在攤位前換了米，看似尋常交易，實則已識破那麻袋上的金線草圖騰。

三長老的人，果然還在活動。

她不動聲色地走出市集，拐進一條偏僻小巷，四下無人。

她將麻袋放在地上，蹲下身，指尖輕輕撫過那道圖騰。

銀簪在指間轉(zhuǎn)了一圈，蘸了點水，輕輕一抹。

水跡暈開，顯出一個笑臉圖案。

她眼神一凝。

是三長老的臉。

這標記，是他們聯(lián)絡用的暗號。

她站起身，環(huán)顧四周，確認沒人注意自己后，才拎起麻袋，轉(zhuǎn)身離開。

走到街角一處暗處，她從懷中掏出一小塊布巾，把麻袋表面的圖騰印了下來。

這東西，回去要給蕭景琰看。

她抬頭望了眼天色，日頭已經(jīng)開始西斜，風里帶著一絲涼意。

她緊了緊衣襟，正準備走，忽然聽見身后傳來一陣腳步聲。

她沒有回頭，只是將麻袋換了個手，步伐依舊平穩(wěn)。

可就在她走過一棵老槐樹時，腳下忽然踩到一樣東西。

她低頭一看，是一枚銅錢。

正面朝上，上面刻著個小小的狼頭。

她心頭一跳。

這是北戎祭司常用的標記之一。

她緩緩彎腰，將銅錢撿起，塞進袖中。

看來，三長老不僅沒死心，還開始布局了。

她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身往回走。

今晚，得夜探一趟。

**

蕭景琰回到住處時，已是傍晚。

他關上門，從袖中取出那塊木片，放在燈下仔細端詳。

果然，背面刻著半幅地圖，線條繁復，像是某種地下密道的構(gòu)造圖。

而更讓他在意的是，木片一角，竟與他腰間玉佩的缺口完全吻合！

他心頭一震。

原來，這塊玉佩，不只是母親留給他的信物，還是開啟某處秘密的關鍵！

他咬了咬牙，將木片和玉佩拼在一起，果然嚴絲合縫。

燈光下，隱約浮現(xiàn)出幾個模糊的字跡：“金鑰歸位，魂啟幽門。”

他盯著那句話看了許久，心中漸漸浮現(xiàn)出一個念頭。

父親當年戰(zhàn)死沙場，尸骨無存，難道……這一切背后，還有更大的隱情？

他閉了閉眼，壓下心頭翻涌的情緒。

現(xiàn)在不是想這些的時候。

他必須盡快找到剩下的線索。

他將拼好的玉佩小心收好，站起身，走向窗邊。

窗外暮色沉沉，遠處傳來幾聲犬吠。

他知道，三長老不會就此罷休。

而他也一樣。

這場棋局，才剛開始。

**

謝長纓敲響房門時，天已經(jīng)黑透了。

蕭景琰打開門，看見她站在月光下，臉上沒有表情，眼里卻閃著光。

“有發(fā)現(xiàn)。”她低聲說。

他側(cè)身讓她進來，順手關上門。

她從袖中掏出一張紙，鋪在桌上。

紙上畫著一個笑臉，旁邊還有一行字：金線草·赤砂痕。

“今天那個攤販，是三長老的人。”她看著他，“而且……他們在傳遞信息。”

蕭景琰點點頭，也從懷中取出拼好的玉佩，擺在她面前。

“我也找到了線索。”他說，“三長老留下的，不止是一個圖騰。”

謝長纓低頭看著玉佩，眉頭皺了起來。

“你懷疑……他打算做什么？”

蕭景琰沉默片刻，緩緩開口：“他在找什么。”

謝長纓抬眼看他。

“找什么？”

他輕輕摩挲著玉佩上的紋路，聲音低沉：“一個入口。”

屋內(nèi)陷入短暫的寂靜。

風吹動窗簾，帶進一股夜露的味道。

兩人對視一眼，都沒有說話。

但他們心里都明白——

三長老，已經(jīng)開始行動了。

而他們，也必須更快一步。

否則，下一步倒下的，就不只是父親的影子了。

門外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。

兩人同時警覺起來。

謝長纓迅速將紙收起，閃身躲到屏風后。

蕭景琰則坐回桌前，隨手拿起一本書，裝作正在看書的樣子。

門，被輕輕推開。

一個仆婦端著一碗湯走了進來。

“世子，廚房送來的補湯。”

蕭景琰接過，點頭道：“放下吧。”

仆婦應了一聲，退了出去。

等腳步聲遠了，謝長纓才從屏風后走出來。

“有人盯上我們了。”她說。

蕭景琰看著那碗湯，眼神冷了下來。

“那就讓他們看看，到底是誰在盯誰。”

話音未落，他忽然伸手，將湯碗推到桌邊。

湯汁潑灑而出，在桌面上濺開，正好映出墻上一道淡淡的影子。

那是張臉。

一張笑得猙獰的臉。

正是三長老。

畫面定格在這一刻。