暮春的風裹挾著海棠花瓣，簌簌落在青石板上。蘇晚晴握著一卷《孫子兵法》坐在六角亭里，指尖無意識地劃過泛黃的書頁，眼角的余光卻始終留意著通往花園的小徑。

她知道李修遠一定會來。

昨日在花廳的疏離，絕非結束。以那偽君子的偏執，定會想方設法弄清她性情突變的緣由。與其被動等待，不如主動設局——這是她在新媒體行業摸爬滾打多年悟出來的生存法則：永遠要掌握主動權。

“表妹倒是好興致。”

溫潤如玉的聲音自身后響起，帶著刻意放柔的語調。蘇晚晴甚至不用回頭，就能想象出李修遠此刻臉上那副悲憫又關切的神情。

她緩緩合上書卷，轉身時，臉上已掛著恰到好處的淡漠疏離。

李修遠今日穿了件月白色長衫，腰間系著條玉帶，手里捏著柄折扇，站在海棠樹下，陽光透過花瓣落在他肩頭，竟真有幾分“陌上人如玉，公子世無雙”的錯覺。只可惜，這副好皮囊下，裹著的是一顆比蛇蝎更毒的心。

“表哥。”蘇晚晴微微頷首，并未起身，“今日倒清閑。”

李修遠走近幾步，目光落在石桌上的書卷上，故作驚訝道：“表妹竟在看《孫子兵法》？倒是少見。尋常閨閣女子，多愛讀些詩詞歌賦才是。”

來了。第一波試探。

蘇晚晴指尖輕撫過書脊，淡淡道：“家父與兄長皆在軍中，我看些兵法，也算略盡孝心。總好過讀那些風花雪月的詩詞，誤了心智。”

這話像是一記軟刺，精準地扎在李修遠心上。他最引以為傲的便是才名，平日里最愛在蘇晚晴面前吟詩作對，此刻卻被說成“誤了心智”，臉色頓時有些難看。

但他畢竟是李修遠，轉瞬便恢復了溫和笑意：“表妹說的是。只是兵法艱深，表妹若有不懂之處，盡管來問我。雖說我是文舉，卻也略通些韜略。”

蘇晚晴在心里冷笑。略通韜略？書中寫得明明白白，這廝為了攀附權貴，曾暗中向敵國傳遞過軍防圖，最后還試圖用“空城計”欺騙朝廷，結果被蕭珩一眼看穿，落得個身敗名裂的下場。

“多謝表哥好意。”她抬眸，目光清澈卻帶著鋒芒，“只是家父常說，行軍布陣乃是國之機密，不可輕易與人言說。我雖女子，也知守口如瓶的道理。”

李修遠臉上的笑容僵住了。

他沒想到，往日里對他言聽計從的蘇晚晴，如今竟像只豎起尖刺的刺猬，每句話都帶著防備。昨日在花廳她拒人于千里之外，今日更是句句不離“父親”“兄長”，分明是在拿定國公府的威勢壓他。

這絕不是撞壞腦子那么簡單。

“表妹這是……還在生我的氣？”李修遠收起折扇，語氣放得更柔，甚至帶上了幾分委屈，“那日救你之事，確是我孟浪了。可我也是情急之下才……”

“表哥又提此事了。”蘇晚晴打斷他，聲音陡然轉冷，“我已說過，男女授受不親，那日之事，權當從未發生。表哥若再掛在嘴邊，傳出去，怕是要壞了彼此的名聲。”

她特意加重了“彼此的名聲”幾個字，目光銳利地看向李修遠身后的小廝。那小廝是王氏的心腹，此刻正低著頭，耳朵卻悄悄豎著——顯然是來盯梢的。

李修遠順著她的目光看去，臉色微變。他猛地意識到，蘇晚晴這話不僅是說給他聽的，更是說給暗處的人聽的。這是在警告他：若是敢散播謠言，大家便一起身敗名裂！

好個伶牙俐齒的丫頭！幾日不見，竟有了這般心機！

“是我失言了。”李修遠壓下心頭的驚怒，重新掛上溫和的笑，“只是看表妹近日清減了許多，實在擔心。昨日我托人從城外藥鋪買了些上好的燕窩，想送來給表妹補補身子，又怕你不肯收……”

說著，他沖小廝使了個眼色。小廝連忙上前，捧著個精致的錦盒，盒子上還系著紅綢帶，一看便知價值不菲。

蘇晚晴瞥了那錦盒一眼，眸光微冷。

她記得這盒燕窩。書中寫過，李修遠就是用這盒燕窩收買了原主身邊的一個小丫鬟，讓那丫鬟在原主的湯藥里下了慢性毒藥。原主身子日漸虛弱，最后連下床都困難，自然也就無力阻止他和柳如煙的陰謀。

“表哥費心了。”蘇晚晴沒有去接錦盒，反而站起身，理了理裙擺，“只是我素來不喜歡燕窩的腥氣，怕是要辜負表哥的好意了。春桃，送客。”

一直候在亭外的春桃連忙上前，對著李修遠福了福身：“表哥請吧。”

李修遠沒想到她竟如此不給面子，連臺階都不肯給他下。那盒燕窩里的手腳，怕是沒機會做了。他看著蘇晚晴決絕的背影，指尖猛地攥緊了折扇，骨節泛白。

“表妹且慢。”他突然開口，聲音里帶著一絲不易察覺的急切，“我聽聞……你近日在研究胭脂水粉？”

蘇晚晴腳步一頓，心頭警鈴大作。

她讓春桃去買原料的事，做得極為隱秘，李修遠怎么會知道？難道是春桃走漏了風聲？還是王氏一直在盯著她？

她緩緩轉身，臉上不動聲色：“不過是閑來無事，搗鼓些女兒家的玩意兒罷了，怎還驚動了表哥？”

李修遠笑得越發溫和，眼底卻閃過一絲算計：“我并非有意打探，只是前幾日在書鋪偶遇柳姑娘，聽她說起城西新開了家胭脂鋪，生意極好。我想著表妹若是喜歡，改日我可以陪你去逛逛。”

柳如煙！

蘇晚晴心頭一凜。李修遠竟然敢在她面前提起柳如煙？這是試探，還是挑釁？

她仔細打量著李修遠的神色，見他臉上滿是“坦蕩”，仿佛提起外室是件再尋常不過的事，不由得在心里冷笑。這偽君子，是篤定了原主對他癡心一片，就算知道了柳如煙的存在，也只會選擇隱忍吧？

只可惜，現在站在他面前的是她蘇晚晴。

“柳姑娘？”蘇晚晴故作疑惑地歪了歪頭，“是表哥常說的那位……才華橫溢的柳如煙姑娘嗎？”

李修遠沒想到她會如此直白，愣了一下才點頭：“正是。如煙雖是商戶之女，卻精通詩詞歌賦，才情不輸大家閨秀。”

“哦？”蘇晚晴挑眉，語氣里帶著幾分玩味，“既然是表哥欣賞的人，想必是極好的。只是……”

她拖長了語調，目光落在李修遠腰間的玉佩上。那玉佩是原主去年生辰時送他的，成色極佳，價值連城。此刻卻被他隨意地掛在腰間，像是不值錢的玩意兒。

“只是什么？”李修遠追問，心里隱隱有種不好的預感。

“只是我聽說，”蘇晚晴的聲音陡然轉冷，像淬了冰的刀子，“那位柳姑娘最近手頭有些緊，連買筆墨的錢都沒有了。表哥與其花錢給我買燕窩，不如多幫幫柳姑娘才是。畢竟……”

她頓了頓，目光銳利地掃過他腰間的玉佩：“總不能拿著別人送的東西，去討好另一個女子吧？傳出去，怕是要被人說一句‘忘恩負義’呢。”

李修遠的臉“唰”地一下白了。

他看著蘇晚晴眼中毫不掩飾的嘲諷，聽著她話里話外的敲打，只覺得渾身的血液都沖上了頭頂。她知道了！她竟然知道了柳如煙的存在！還知道他拿她的錢去養外室！

這怎么可能？！他和柳如煙的事，做得極為隱秘，就連王氏都只知其一不知其二，蘇晚晴一個深閨女子，怎么會知道得如此清楚？！

“你……你胡說什么！”李修遠的聲音都有些發顫，再也維持不住那副溫潤如玉的假象，“我與柳姑娘清清白白，不過是詩詞唱和的朋友罷了！你休要聽信讒言，污蔑我的清白！”

“表哥何必動怒？”蘇晚晴淡淡一笑，笑容里卻帶著刺骨的寒意，“我不過是隨口一說，表哥若是心里沒鬼，又何必如此激動？”

李修遠被她堵得啞口無言，臉色一陣青一陣白。他看著眼前這個眼神冰冷、言辭犀利的少女，突然覺得無比陌生。這真的是那個被他玩弄于股掌之間的蘇晚晴嗎？

她的眼睛，像是能看穿人心的深淵，讓他無所遁形。

“我還有事，先行告辭。”李修遠再也待不下去，幾乎是落荒而逃。走到亭口時，他突然停下腳步，回頭深深地看了蘇晚晴一眼，那眼神陰鷙得像淬了毒的匕首。

蘇晚晴迎著他的目光，毫不畏懼。

她知道，這次交鋒，她贏了。但這僅僅是開始。李修遠的狐貍尾巴已經露出來了，接下來，該輪到她反擊了。

看著李修遠消失在小徑盡頭，蘇晚晴才緩緩松了口氣，后背已被冷汗浸濕。剛才的每一句話，都像是在走鋼絲，稍有不慎，就會萬劫不復。

“小姐，您剛才太厲害了！”春桃興奮地跑過來，小臉上滿是崇拜，“您沒看到表哥那副樣子，臉都白了！”

蘇晚晴卻沒有絲毫笑意，她看著那盒被遺落在石桌上的燕窩，眸光沉沉。

“春桃，把這盒燕窩拿去燒了，連灰都不要留下。”她頓了頓，又補充道，“還有，去查一下，你去買原料的時候，有沒有被人跟蹤。”

春桃臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是滿滿的緊張：“小姐，您是說……表哥知道了我們的事？”

“他不僅知道了，”蘇晚晴拿起石桌上的《孫子兵法》，指尖劃過“知己知彼，百戰不殆”八個字，“他還想利用這件事來對付我們。”

李修遠能查到她研究胭脂水粉，就一定能查到她想借此賺錢。以他的貪婪，絕不會放過這個機會。他要么會想辦法分一杯羹，要么會毀了她的生意，絕不可能讓她有機會脫離他的掌控。

“那我們怎么辦？”春桃急得眼圈都紅了，“要不……我們別做了吧？”

“做，為什么不做？”蘇晚晴抬頭看向遠處的海棠樹，花瓣依舊在簌簌飄落，卻仿佛帶著一種破釜沉舟的決絕，“他越是不想讓我們做，我們就越要做好。春桃，記住，在這深宅大院里，只有手里有了籌碼，才能活得下去。”

她的籌碼，就是那些融合了現代智慧的胭脂水粉。那不僅是她賺錢的工具，更是她對抗李修遠、擺脫命運的武器。

“去做事吧。”蘇晚晴拍了拍春桃的肩膀，語氣堅定，“記住，無論查到什么，都要第一時間告訴我。”

春桃重重地點了點頭，捧著那盒燕窩匆匆離去。

亭子里只剩下蘇晚晴一人。她重新坐下，拿起《孫子兵法》，卻怎么也看不進去了。李修遠最后的那個眼神，像一根刺，扎在她心上。

她知道，平靜的日子已經結束了。接下來，將會是一場沒有硝煙的戰爭。而她，必須贏。

風卷起地上的海棠花瓣，打著旋兒飛向遠方。蘇晚晴望著天際的流云，眸光漸深。李修遠，柳如煙，王氏……你們準備好了嗎？這場游戲，該換我來主導了。