暮春的夜雨裹著寒意，斜斜地打在“玲瓏閣“的雕花窗欞上。蘇晚晴坐在賬房的梨花木桌后，指尖劃過(guò)三份泛黃的契約，燭火在她臉上投下明明滅滅的光影。每份契約的落款處都蓋著不同的朱印，分別屬于城東的綢緞莊、城南的香料鋪和城西的銀樓，唯有她知道，這三家看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的商號(hào)，此刻正通過(guò)隱秘的股權(quán)絲線，牢牢攥在自己掌心。

“小姐，王掌柜在外候著。”春桃的聲音帶著怯意，手里捧著個(gè)黑漆托盤(pán)，上面疊著五枚成色各異的玉章。最底下那枚羊脂玉章刻著個(gè)“林”字，邊角已被摩挲得溫潤(rùn)——這是“林東家”的私印，整個(gè)京城見(jiàn)過(guò)它的人不超過(guò)三個(gè)。

蘇晚晴沒(méi)有抬頭，只是將契約推到燭火邊。羊皮紙遇熱微微卷曲，露出夾層里用朱砂寫(xiě)的小字：“玲瓏閣三成利，月終匯至通匯銀莊丙字三號(hào)柜”。這是她與王掌柜約定的分成方式，表面上王掌柜是“玲瓏閣”的東家，實(shí)則每月只能拿到固定的月錢，真正的利潤(rùn)早在流轉(zhuǎn)過(guò)程中，通過(guò)三家關(guān)聯(lián)商號(hào)的賬目，悄無(wú)聲息地匯入了她的秘密賬戶。

“讓他進(jìn)來(lái)。”她將玉章按在契約上，清脆的叩擊聲在寂靜的賬房里格外刺耳。這聲音讓她想起三日前在周先生暗格里找到的賬本，其中一頁(yè)記載著“金玉樓”的股權(quán)分配，用的正是這種層層嵌套的手法，只是周先生到死都不知道，當(dāng)年設(shè)計(jì)這套迷局的，正是原主的母親。

王掌柜推門(mén)而入時(shí)，雨絲順著他的衣擺滴落，在青磚上洇出深色的痕跡。他捧著個(gè)紅漆木盒，里面是“玲瓏閣”上月的賬冊(cè)，封面燙金的海棠花在燭光下泛著奢靡的光——這是蘇晚晴特意讓人定做的，越是張揚(yáng)的表象，越能掩蓋內(nèi)里的乾坤。

“東家，這是上月的進(jìn)賬。”王掌柜的聲音帶著諂媚的笑意，眼角的皺紋里還沾著雨珠，“比預(yù)估的多了兩成，特別是那批'醉?xiàng)铄?，連靖安侯府的郡主都派人來(lái)預(yù)定了。”

蘇晚晴翻開(kāi)賬冊(cè)，指尖在“支出”一欄停頓。其中“采買珍珠粉”的費(fèi)用比市價(jià)高出三成，后面附著的商號(hào)印章，正是她名下的城南香料鋪。這是她設(shè)計(jì)的“利潤(rùn)轉(zhuǎn)移”，通過(guò)關(guān)聯(lián)交易將部分收益合法化，同時(shí)又能讓王掌柜這樣的代理人無(wú)話可說(shuō)。

“王掌柜辛苦了。”她合上賬冊(cè)，將一枚翡翠玉章推過(guò)去，“這是城西銀樓的印信，你明日去取五百兩銀子，就當(dāng)是給伙計(jì)們的賞錢。”

王掌柜的眼睛瞬間亮了，雙手接過(guò)玉章時(shí)指節(jié)泛白。他經(jīng)營(yíng)“玲瓏閣”三年，只知道幕后東家姓林，出手闊綽卻從不出面，今日能拿到銀樓的印信，足以說(shuō)明自己在東家心中的分量。他絲毫沒(méi)察覺(jué)，蘇晚晴在他轉(zhuǎn)身時(shí)，迅速?gòu)馁~冊(cè)夾層抽出一張紙條，上面用密語(yǔ)寫(xiě)著“香料鋪賬目需重算”。

這是信風(fēng)樓傳來(lái)的消息。負(fù)責(zé)香料鋪賬目的劉掌柜最近頻頻與百花樓接觸，顯然是發(fā)現(xiàn)了其中的貓膩。蘇晚晴將紙條湊到燭火邊，看著它化為灰燼，火星子濺在掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛——這痛感讓她想起穿越過(guò)來(lái)的那個(gè)清晨，原主也是這樣在烈火中掙扎，最后只剩下她這個(gè)外來(lái)的靈魂。

“春桃，去把劉掌柜的賬本拿來(lái)。”她的聲音冷得像賬房里的銅鎮(zhèn)紙，“順便讓趙三去查查，劉掌柜最近常去的那家'福來(lái)茶館'，后臺(tái)是誰(shuí)。“”

春桃剛走到門(mén)口，就被王掌柜撞了個(gè)滿懷。他手里的紅漆木盒摔在地上，滾出幾枚成色極佳的東珠，正是“醉?xiàng)铄彪僦脑稀Ｍ跽乒竦哪標(biāo)查g慘白，撲通一聲跪在地上：“東家饒命！是小的一時(shí)糊涂，想從中賺點(diǎn)差價(jià)......”

蘇晚晴沒(méi)有說(shuō)話，只是用腳尖碾過(guò)那枚東珠。珠子在青磚上滾動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像在為這個(gè)利欲熏心的掌柜倒計(jì)時(shí)。她想起原主記憶里，母親就是這樣處理貪墨的掌柜，不動(dòng)聲色卻殺伐果斷，難怪那些商號(hào)的老人至今還對(duì)“定國(guó)公府的女眷”諱莫如深。

“王掌柜可知，這東珠是貢品？”她的聲音突然拔高，在狹小的賬房里回蕩，“私吞貢品是死罪，就算你背后有黃家撐腰，也保不住你的腦袋！”

王掌柜的哭聲戛然而止，像被掐住脖子的鴨子。他難以置信地抬頭，看著蘇晚晴素凈的臉上沒(méi)有絲毫表情，才明白自己踢到了鐵板。黃家是他的遠(yuǎn)房表親，也是百花樓的后臺(tái)，他本以為靠著這層關(guān)系能在“玲瓏閣”站穩(wěn)腳跟，卻沒(méi)想到東家早就查得一清二楚。

“東家......不，小姐饒命！”他突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，連滾帶爬地想去抓蘇晚晴的裙角，“是黃家逼我的！他們說(shuō)要是我不配合，就......”

“就揭發(fā)你挪用公款？”蘇晚晴打斷他，從袖中掏出張紙扔在地上。那是王掌柜與黃家的密約，上面不僅有他的簽字畫(huà)押，還有百花樓二掌柜的私章——這是趙三昨夜從茶館的暗格里找到的，當(dāng)時(shí)劉掌柜正拿著它向百花樓邀功。

王掌柜癱在地上，冷汗浸透了衣襟。他看著蘇晚晴從賬房深處取出一個(gè)鐵盒，里面整齊碼著十幾枚玉章，每枚上面都刻著不同的商號(hào)名，最底下那枚羊脂玉章上的“林”字，在燭光下泛著冷光。

“這些商號(hào)的掌柜，都和你一樣。”蘇晚晴的聲音帶著徹骨的寒意，“以為抱上了黃家的大腿就能為所欲為，卻不知道自己從一開(kāi)始就在我的棋盤(pán)上。”

她拿起那枚翡翠玉章，狠狠砸在王掌柜面前：“你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，一是帶著這枚玉章去京兆尹衙門(mén)自首，或許還能留條全尸；二是拿著它去見(jiàn)黃家，告訴他們'林東家'想和他們做筆生意。“

王掌柜的牙齒打著顫，指尖在兩枚玉章間來(lái)回移動(dòng)。自首是死，得罪黃家也是死，他突然明白這看似寬松的選擇，實(shí)則是把他往絕路上逼。燭光映著蘇晚晴冰冷的眉眼，他這才意識(shí)到，眼前這個(gè)看似柔弱的少女，比傳說(shuō)中殺伐果斷的定國(guó)公還要可怕。

“我選......我選第二個(gè)。”他終于做出決定，聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)。

蘇晚晴滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，將一份新的契約推過(guò)去。上面寫(xiě)著“玲瓏閣”與黃家的合作方案，表面上是共同經(jīng)營(yíng)胭脂鋪，實(shí)則暗藏陷阱——所有的利潤(rùn)分配都用模糊的“分成”代替，賬目卻由她名下的銀樓掌管，只要黃家敢簽，就等著一步步掉入她的圈套。

“告訴黃掌柜，三日后午時(shí)，我在'知味齋'等他。”她將羊脂玉章塞進(jìn)王掌柜手里，“帶著這個(gè)，他自然會(huì)明白我的意思。”

王掌柜拿著玉章落荒而逃，雨絲順著敞開(kāi)的門(mén)灌進(jìn)來(lái)，打濕了蘇晚晴的裙擺。她走到窗前，看著王掌柜的身影消失在巷口，那里有趙三安排的人在等著，名為“護(hù)送”，實(shí)為監(jiān)視。

“小姐，這樣會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了？”春桃的聲音帶著哭腔，手里的賬本抖得像風(fēng)中的落葉，“黃家在戶部有人，要是他們......”

“越是有人，才越要讓他們?nèi)刖帧！碧K晚晴轉(zhuǎn)身，目光落在那盒東珠上。其中一顆珠子的內(nèi)壁有個(gè)極小的刻痕，是原主母親做的記號(hào)，用來(lái)標(biāo)記那些“有問(wèn)題”的貢品。她突然明白，母親當(dāng)年建立的不僅是商號(hào)，是一張能絆倒任何權(quán)貴的天羅地網(wǎng)。

春桃看著小姐將東珠一顆顆收好，動(dòng)作輕柔得像在呵護(hù)易碎的珍寶。燭火在她臉上投下柔和的光暈，剛才那股駭人的戾氣消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛剛才那個(gè)運(yùn)籌帷幄的“林東家”只是幻覺(jué)。

“把這些東珠送到銀樓，讓他們做成珠釵。”蘇晚晴的聲音恢復(fù)了平靜，“就說(shuō)是'林東家'的新訂單，要刻上'知味齋'的標(biāo)記。”

這是她布下的另一重保險(xiǎn)。用“知味齋“的標(biāo)記混淆視聽(tīng)，讓黃家以為幕后東家是個(gè)只會(huì)做點(diǎn)心的商人，同時(shí)又能通過(guò)珠釵的流向，摸清黃家在京城貴婦圈的人脈。

雨還在下，敲打著窗欞的聲音像無(wú)數(shù)只手指在叩門(mén)。蘇晚晴走到賬房的暗格前，用那枚羊脂玉章打開(kāi)機(jī)關(guān)。里面靜靜躺著一本藍(lán)布封皮的冊(cè)子，上面記錄著所有關(guān)聯(lián)商號(hào)的秘密賬戶，最后一頁(yè)畫(huà)著個(gè)復(fù)雜的股權(quán)結(jié)構(gòu)圖，像只張開(kāi)的蛛網(wǎng)，而她就在蛛網(wǎng)的中心。

她拿起筆，在“黃家”的名字旁畫(huà)了個(gè)紅圈，旁邊批注著“三月初七，知味齋”。墨跡透過(guò)紙背，在桌面上留下深色的印記，像滴永遠(yuǎn)無(wú)法抹去的血。

三日后的“知味齋”，將是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。她知道黃家打的是什么算盤(pán)，無(wú)非是想吞并“玲瓏閣”的生意，順便查清這個(gè)神秘的“林東家”到底是誰(shuí)。可他們不知道，從他們覬覦“玲瓏閣”的那一刻起，就已經(jīng)成了她棋盤(pán)上的棋子。

窗外的雨漸漸小了，天邊泛起魚(yú)肚白。蘇晚晴合上冊(cè)子，將羊脂玉章重新藏進(jìn)發(fā)髻。晨光透過(guò)窗欞照在她臉上，映出眼底深藏的疲憊與堅(jiān)定——她累嗎？當(dāng)然累。每天在不同的身份間切換，在層層疊疊的陰謀里周旋，神經(jīng)時(shí)刻緊繃得像根拉滿的弓弦。

可她不能停。

從現(xiàn)代社畜到古代炮灰，從一無(wú)所有到建立起自己的商業(yè)帝國(guó)，她付出的不僅是汗水，還有無(wú)數(shù)個(gè)不眠之夜。那些曾經(jīng)輕視她、算計(jì)她的人，此刻要么已經(jīng)化為塵土，要么正在她的棋盤(pán)上掙扎，這讓她想起原主母親常說(shuō)的一句話：“女子要想活得體面，就得比男人更狠，更能忍。”

“春桃，備車。”她拿起披風(fēng)，聲音里帶著不容置疑的力量，“我們?nèi)ャy樓看看，那些珠釵做得怎么樣了。”

馬車駛過(guò)長(zhǎng)街時(shí)，蘇晚晴掀起車簾，看到“玲瓏閣”的伙計(jì)正在更換招牌。新的招牌上除了“玲瓏閣”三個(gè)金字，還多了行小字：“東家林氏，誠(chéng)信為本”。陽(yáng)光照在上面，閃得人睜不開(kāi)眼。

她知道，這只是開(kāi)始。隨著“林東家“的名聲越來(lái)越響，會(huì)有更多的人想揭開(kāi)她的面具，會(huì)有更兇險(xiǎn)的陷阱在等著她。但她已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，無(wú)論是黃家的刁難，還是將來(lái)可能面對(duì)的攝政王府，她都奉陪到底。

因?yàn)樗翘K晚晴，是定國(guó)公府的嫡小姐，是“玲瓏閣”的幕后東家，是這個(gè)時(shí)代里，最不想被命運(yùn)擺布的那一個(gè)。

馬車漸漸駛遠(yuǎn)，將“玲瓏閣”的喧囂拋在身后。蘇晚晴靠在車壁上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著發(fā)間的羊脂玉章，冰涼的觸感讓她混沌的神經(jīng)瞬間清明。

三日后的“知味齋”，她等著黃家來(lái)赴這場(chǎng)鴻門(mén)宴。而她的股權(quán)迷宮，才剛剛開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。