大牢的石壁滲著刺骨的寒意，李修遠(yuǎn)蜷縮在稻草堆上，聽著隔壁牢房傳來柳如煙壓抑的啜泣聲，只覺得每一聲都像鞭子抽在心上。

他已經(jīng)被關(guān)了整整五日。這五日里，他像困在甕中的鱉，每天能做的只有對(duì)著潮濕的墻壁發(fā)呆，或者瘋狂地詛咒蘇晚晴。直到昨日，送飯的牢卒閑聊時(shí)說漏了嘴，他才知道——春闈放榜，新科狀元是翰林院學(xué)士的兒子，而他李修遠(yuǎn)，不僅名落孫山，連個(gè)同進(jìn)士出身都沒撈著。

“不可能……”他猛地從稻草堆上彈起來，鐵鏈在手腕上拖出刺耳的聲響，“我的策論明明寫得比誰都好！那篇《論邊防策》，連國(guó)子監(jiān)博士都夸過有賈誼之風(fēng)！怎么會(huì)落榜？一定是蘇晚晴！是她動(dòng)了手腳！”

他沖到牢門前，雙手死死抓住冰冷的鐵欄桿，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝骸蔼z卒！我要見王大人！我要申訴！是蘇晚晴陷害我！她買通了考官！”

走廊盡頭的獄卒翻了個(gè)白眼，懶得理他。這幾日，這個(gè)前“狀元苗子”每天都要發(fā)瘋似的喊上幾嗓子，早就沒人當(dāng)回事了。

李修遠(yuǎn)的嘶吼聲在空曠的牢房里回蕩，卻連一絲回音都激不起來。他看著牢門外那片死寂的黑暗，突然像想起什么似的，眼睛亮了起來——他還有最后一張牌！

三日前，蘇晚晴正坐在“玲瓏閣”的賬房里核對(duì)賬目，趙三神色匆匆地闖了進(jìn)來，手里拿著幾張皺巴巴的紙。

“小姐，您看這個(gè)！”趙三把紙往桌上一拍，語氣又氣又急，“這是今早出現(xiàn)在國(guó)子監(jiān)門口的文章，署名是‘無名子’，寫的竟然是……是今年春闈的策論題！”

蘇晚晴拿起紙，眉頭瞬間皺了起來。紙上的字跡潦草，卻力透紙背，寫的正是李修遠(yuǎn)最擅長(zhǎng)的《論邊防策》。但這篇文章的立意之高、論據(jù)之足，遠(yuǎn)超李修遠(yuǎn)平日的水平，甚至隱隱有超越今科狀元的勢(shì)頭。

“不止國(guó)子監(jiān)，”趙三補(bǔ)充道，“各大書院、茶館都貼滿了！大家都說這文章寫得好，還猜是誰寫的。有人說……說是李修遠(yuǎn)落榜不甘心，故意寫出來泄憤的?！?

蘇晚晴的指尖在紙頁上輕輕敲擊著，嘴角勾起一抹冷笑。李修遠(yuǎn)的手段，還真是沒什么新意。他這是想借匿名文章造勢(shì)，讓人覺得他落榜是因?yàn)榭脊儆醒蹮o珠，甚至是被人陷害，以此來博取同情，動(dòng)搖王大人的判案。

“他想玩，我就陪他玩到底?！碧K晚晴放下紙，眼神銳利如刀，“趙三，你去把這個(gè)‘無名子’的文章抄錄下來，送到京城所有的書鋪和茶館，讓大家都好好‘欣賞’一下?！?

“小姐，這……”趙三有些猶豫，“要是真讓他造勢(shì)成功了，豈不是……”

“放心。”蘇晚晴打斷他，“他能寫《論邊防策》，我就能寫《再論邊防策》。去把我書房里那幾本關(guān)于北疆地理的書拿來，再備筆墨。”

李修遠(yuǎn)在牢里等了三天，每天都豎著耳朵聽外面的動(dòng)靜。他相信，只要那篇匿名文章能引起轟動(dòng)，就一定有人會(huì)懷疑他的落榜另有隱情，到時(shí)候他就能趁機(jī)翻案，甚至反咬蘇晚晴一口。

終于，在他快要絕望的時(shí)候，牢門外傳來了細(xì)碎的腳步聲。一個(gè)獄卒手里拿著幾張紙，一邊走一邊和同伴議論：“這‘無名子’還真有本事，竟然能寫出這么好的文章！可惜了，不知道是誰?！?

“誰說不是呢？不過我聽說，又出了篇《再論邊防策》，比‘無名子’的還好，署名是‘觀?？汀?，據(jù)說把邊防的利弊分析得淋漓盡致，連兵部尚書都贊不絕口呢！”

李修遠(yuǎn)的心猛地一沉，像被巨石砸中?！对僬撨叿啦摺罚坑^海客？這是誰？

他瘋狂地?fù)u著牢門：“獄卒！給我看看！把那文章給我看看！”

獄卒被他吵得不耐煩，把一張紙從鐵欄桿的縫隙里塞了進(jìn)去：“看就看，別再吵了！”

李修遠(yuǎn)一把抓過紙，迫不及待地看起來。起初，他的臉上還帶著幾分不屑，可越往后看，他的臉色就越白，最后渾身都開始顫抖。

這篇《再論邊防策》，不僅針對(duì)他那篇文章的論點(diǎn)逐條反駁，還提出了更完善、更可行的方案。從北疆的地形地貌，到敵軍的作戰(zhàn)習(xí)慣，再到朝廷的布防漏洞，分析得條條是道，甚至連他引以為傲的幾個(gè)“創(chuàng)新點(diǎn)”，都被一一指出是剽竊前朝大儒的觀點(diǎn)，只是換了個(gè)說法而已。

“不……不可能……”李修遠(yuǎn)癱坐在地上，手里的紙飄落在地，“這是誰寫的？是誰？！”

他猛地想起一個(gè)人——蘇晚晴。

只有她，既熟悉他的文風(fēng)，又有能力寫出這樣的文章。更重要的是，她有足夠的動(dòng)機(jī)這么做——徹底斷絕他翻身的可能！

“蘇晚晴！”李修遠(yuǎn)發(fā)出一聲絕望的嘶吼，聲音里充滿了怨毒和不甘，“我殺了你！我一定要?dú)⒘四悖　?

他像一頭困獸，在牢房里瘋狂地沖撞著，鐵鏈在他身上劃出一道道血痕，他卻渾然不覺。他的狀元夢(mèng)，他的仕途夢(mèng)，他的一切，都被這篇文章徹底粉碎了。

“玲瓏閣”的賬房里，蘇晚晴放下筆，看著桌上那篇?jiǎng)倢懞玫摹度撨叿啦摺?，嘴角露出一絲淡淡的笑意。

春桃端來一杯熱茶，看著她眼下的烏青，心疼地說：“小姐，您都熬了三個(gè)通宵了，該歇歇了?！?

蘇晚晴接過茶，暖意順著指尖蔓延到全身，卻驅(qū)不散眼底的疲憊：“歇不了。李修遠(yuǎn)還沒徹底垮，柳如煙的證詞也還不夠。我們必須再加把勁，讓他永無翻身之日?！?

她拿起桌上的《三論邊防策》，這篇文章里，她不僅進(jìn)一步完善了邊防策略，還不動(dòng)聲色地提到了李修遠(yuǎn)曾向她打探父親行軍布防的事，雖然沒有明說，但足以引人聯(lián)想。

“趙三，”蘇晚晴把文章遞給趙三，“按老規(guī)矩，貼出去?！?

趙三接過文章，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姐放心?！?

看著趙三離去的背影，蘇晚晴走到窗邊，望著國(guó)子監(jiān)的方向。那里，曾經(jīng)是李修遠(yuǎn)最向往的地方，也是他夢(mèng)想開始的地方。而現(xiàn)在，那里成了埋葬他夢(mèng)想的墳?zāi)埂?

她知道，自己做得有些狠。但對(duì)李修遠(yuǎn)這種人，仁慈就是對(duì)自己殘忍。她不能給她任何翻身的機(jī)會(huì)，否則遭殃的就是她自己，甚至是整個(gè)定國(guó)公府。

牢里的李修遠(yuǎn)終于安靜了下來。他蜷縮在稻草堆上，像一具失去靈魂的軀殼。地上散落著那張《再論邊防策》的紙，被他踩得面目全非。

他終于明白了，蘇晚晴從一開始就沒打算給他留活路。她不僅要?dú)Я怂拿?，毀了他的仕途，還要把他釘在恥辱柱上，讓他永世不得翻身。

“輸了……我徹底輸了……”李修遠(yuǎn)喃喃自語，眼淚無聲地滑落。

就在這時(shí)，牢門外傳來了腳步聲。他抬起頭，看到柳如煙被獄卒押著從他牢房前經(jīng)過，往公堂的方向走去。她的臉上沒有任何表情，眼神空洞得像一口深井。

李修遠(yuǎn)的心猛地一跳。他知道，柳如煙要去作證了。他所有的秘密，所有的齷齪，都要被公之于眾了。

他想喊住她，想求她手下留情，可喉嚨里卻像堵了一團(tuán)棉花，一個(gè)字也說不出來。他只能眼睜睜地看著柳如煙的背影消失在走廊盡頭，帶著他最后的希望，一同走向毀滅。

公堂的方向傳來了隱約的鼓聲，那是升堂的信號(hào)。李修遠(yuǎn)知道，他的末日，到了。

他緩緩地閉上眼睛，腦海里閃過蘇晚晴那張平靜無波的臉。他突然覺得，自己從一開始就不是她的對(duì)手。這個(gè)看似柔弱的女子，心里藏著比男人更狠的算計(jì)，更毒的手段。

或許，從他決定算計(jì)她的那一刻起，就已經(jīng)注定了今天的結(jié)局。

鼓聲越來越響，像重錘一樣敲在李修遠(yuǎn)的心上。他知道，等待他的，將是法律最嚴(yán)厲的制裁。而這一切，都是他咎由自取。

蘇晚晴站在“玲瓏閣”的窗前，聽著遠(yuǎn)處傳來的鼓聲，端起茶杯，輕輕抿了一口。茶很苦，但她的心里，卻有一種塵埃落定的平靜。

這場(chǎng)持續(xù)了數(shù)月的較量，終于要畫上句號(hào)了。而她的人生，也將翻開新的一頁。