面瓜在內蒙古工地上“一碗苦湯救滿營”的事跡，像長了腿的風，順著凍得梆硬的電話線，竟然一路哆嗦著傳回了總公司。董事長在寬大的紅木辦公桌后，對著那份簡報，手指又習慣性地敲了起來。照片上那眉眼彎彎的清冷姑娘似乎又浮現在眼前——她女兒小蘇那點善念，在這苦寒之地，竟意外地催生出一個“救火隊員”。董事長嘴角難得地扯動了一下，像是想起什么遙遠的趣事。“這小子，倒是個能扛事兒的。”于是，一份輕飄飄的任命，壓著西伯利亞的寒流，飛到了項目部。

面瓜自己接到通知時，正拿著掃帚跟食堂門口凍成冰疙瘩的剩菜剩飯較勁。他茫然地眨巴著眼，把那張紙翻來覆去看了好幾遍，才確認上面寫的是：任命面瓜同志為項目材料管理員，兼項目成本核算員。他下意識地摸了摸自己那件已經露出棉絮的破襖，又看看手里那把豁了口的破掃帚，重回管理崗，他心里頭沒有半點升官的喜悅，只覺得那掃帚柄上的冰碴子，好像順著掌心，一路涼到了心窩子里。他一個技術人員，這位置？不就是個坐在炸藥包上的活兒嗎？

果然，新官上任的凳子還沒坐熱乎，麻煩就找上門了。第一個登場的，是采購員胡外財。這人名字起得直白，“外財”二字明晃晃刻在腦門上。他是項目經理張大膽媳婦娘家那邊拐了七八個彎的表弟，還開了個掛名的“順達商貿公司”，仗著這層微妙關系，項目上大到鋼筋水泥預制梁，小到掃把拖布打印紙，都得從他這“商貿公司”里過一道手，雁過拔毛，油水刮得比西伯利亞的刀子風還狠。

胡外財長得像個發面饅頭，臉上總是堆著過分熱情的笑容，那笑容像是用膠水粘上去的，看著就讓人心里發毛。他熟門熟路地摸進面瓜那間堆滿單據、散發著機油和灰塵混合氣味的簡陋倉庫辦公室。

“哎呀呀！面瓜老弟！不不不，面管理員！恭喜高升啊！”胡外財聲音洪亮，震得屋頂的灰塵簌簌往下掉。他一邊說，一邊極其自然地把一條用透明塑料袋裹著的“華子”，還有幾張花花綠綠的超市購物卡，順著桌面就滑溜到了面瓜的眼皮子底下，動作流暢得像演練過千百遍。“一點小意思，不成敬意！以后咱們兄弟，合作愉快嘛！項目上這點物料流轉，就靠咱哥倆配合了！”

那煙和卡，像燒紅的烙鐵，燙得面瓜屁股底下的破椅子吱呀作響。他腦子里嗡嗡的，一會兒是父親佝僂著背在藥柜前抓藥的身影，一會兒是董事長秘書桌上那張泛黃照片里清冷的目光，一會兒又是“月光水岸”灰掉的頭像。他喉嚨發干，手指頭在膝蓋上蜷了又蜷，最終猛地站起來，動作僵硬得像個提線木偶，一把將東西推了回去，聲音干澀得像砂紙摩擦：“胡…胡采購，這不行！規矩就是規矩！”話一出口，他自己都覺得虛，像在空曠的雪地里喊了一嗓子，連個回聲都沒有。

胡外財臉上的笑容瞬間凍住了，像糊了一層劣質的白蠟。他瞇縫的小眼睛里閃過一絲驚愕，隨即是毫不掩飾的陰冷。他慢條斯理地把煙和卡揣回鼓鼓囊囊的羽絨服口袋，嗤笑一聲：“行啊，面管理員，講究人！那咱們…就公事公辦？”最后四個字，他說得又輕又慢，帶著冰碴子。

胡外財所謂的“公事公辦”，很快就露出了獠牙。一批標著“三一重工”醒目標志的水泥運抵工地。面瓜拿著送貨單，總覺得哪里不對勁。那包裝袋的印刷顏色似乎有點飄，封口也歪歪扭扭。他留了個心眼，沒讓卸貨，自己偷偷鏟了點樣品，趁著月黑風高（主要是怕人看見），跑到幾十里外一個相熟的小攪拌站，求爺爺告奶奶，塞了兩包煙，才讓人連夜做了個快速強度測試。

結果出來，面瓜的手抖得幾乎拿不住那張薄薄的紙。報告上冰冷的數字觸目驚心，強度遠遠低于國標，更別提達到“三一”的要求。這哪里是蓋路的材料，簡直就是埋雷的土！他眼前發黑，仿佛看到胡外財和某個躲在陰影里的地頭蛇，正獰笑著往這條路的地基里摻沙子。

他捏著這份燙手的報告，像捏著一顆即將引爆的手雷，沖進了張大膽的辦公室。張大膽正對著電腦屏幕上的麻將游戲抓耳撓腮，聽面瓜結結巴巴說完，又掃了一眼那報告，臉上掠過一絲不易察覺的煩躁。他點了根煙，慢悠悠吐著煙圈：“面瓜啊，你這…有證據鏈嗎？就憑這一個小站的報告？人家胡采購說了，那是正規渠道來的貨，手續齊全！你剛接手，別太疑神疑鬼嘛！工地進度要緊，耽誤了工期，你我都吃不了兜著走！”他揮揮手，像趕蒼蠅，“趕緊卸貨！出了問題我擔著！”那語氣，仿佛面瓜才是那個無理取鬧、阻礙生產的罪人。

面瓜像被兜頭澆了一盆冰水混合物，從頭頂涼到腳底板。他攥著那份報告，指關節捏得發白，失魂落魄地走出辦公室。外面寒風呼嘯，刮在臉上生疼，卻比不上他心里的憋屈和絕望。他感覺自己像個孤零零的稻草人，被釘在這片荒原上，四面八方都是虎視眈眈的餓狼。胡外財的獰笑，張大膽不耐煩的揮手，還有那批如同毒藥的水泥…像無數只冰冷的手，死死扼住了他的喉嚨。

這口悶氣，堵得他胸口像要炸開。他需要點東西，能把這冰疙瘩一樣的心給燒化開，哪怕只是暫時的。他鬼使神差地邁開腿，頂著刀子風，深一腳淺一腳地朝著幾里地外，那個亮著昏黃燈光的、名叫“忘憂”的村頭小酒館走去。這名字此刻對他而言，充滿了諷刺的誘惑。

“忘憂”酒館里，光線渾濁，空氣里彌漫著劣質白酒、羊膻味和旱煙的混合氣息，熏得人腦仁疼。面瓜縮在角落一張油漬麻花的桌子旁，面前擺著兩個空了的、裝廉價“悶倒驢”的玻璃杯。酒液像燒紅的鐵水順著喉嚨一路澆下去，燒得他胃里翻江倒海，卻神奇地暫時壓住了心里的那團冰。世界開始旋轉、模糊，胡外財那張肥臉、張大膽不耐煩的手勢、灰掉的“月光水岸”頭像…在眼前攪成一團漿糊。

就在他眼神發直，盯著桌上油污里一只掙扎的蒼蠅時，一個粗嘎的聲音在他耳邊響起：“兄弟，一個人喝悶酒多沒勁！來，哥陪你整點！”一股濃烈的羊膻味和汗臭味撲面而來。一個穿著臟兮兮皮夾克、滿臉橫肉、眼角有道猙獰刀疤的漢子，一屁股坐在了他對面，自顧自地拿起桌上的酒瓶就給他倒滿，又給自己倒了一杯。旁邊還跟著兩個同樣痞氣十足的小年輕，抱著膀子斜眼看人。

面瓜腦子發木，舌頭也大了，迷迷糊糊地擺手：“不…不喝了…夠了…”

“嘖！看不起哥幾個？”刀疤臉眼睛一瞪，兇光畢露，隨即又擠出個假笑，端起酒杯硬往面瓜手里塞，“相逢就是緣！干了這一杯，以后在這片兒，有事提我‘疤臉老五’的名號，好使！”

面瓜被那氣勢唬住，稀里糊涂地接過杯子。冰涼的玻璃杯壁激得他手一哆嗦，杯子沒拿穩，“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。渾濁的酒液濺了那刀疤臉老五一褲腿。

“操！”老五瞬間炸了，猛地一拍桌子站起來，桌上的空酒杯碟子跳得老高。他那張橫肉臉因憤怒而扭曲，指著自己濕漉漉的褲腿咆哮：“媽的！給臉不要臉是吧？摔老子杯子？潑老子酒？知道老子這條褲子多貴嗎？阿瑪尼！阿瑪尼懂不懂？！”

他旁邊那兩個小年輕立刻圍了上來，其中一個猛地揪住面瓜的衣領，把他從座位上硬生生提溜起來。另一個則麻利地從懷里掏出個塑料袋，里面裝著個破屏幕的舊手機，二話不說就塞進了面瓜那件露棉絮的破棉襖口袋里。

“賠！今天不賠個萬兒八千，你丫別想豎著走出這個門！”老五唾沫星子噴了面瓜一臉，獰笑著湊近，壓低了聲音，帶著濃重的酒氣和威脅，“要么賠錢，要么…嘿嘿，就告你個偷手機！人贓并獲！你自己選！”

面瓜被揪著衣領，勒得幾乎喘不過氣，冰冷的酒意瞬間被嚇醒了大半。他渾身發冷，看著眼前這張因貪婪和惡意而扭曲的刀疤臉，又感覺到口袋里那個硬邦邦的、如同燒紅烙鐵般的破手機，巨大的恐懼和屈辱感像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。完了！這是早就設好的套！他掙扎著，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，絕望地看著酒館里其他幾張冷漠麻木的臉，沒人敢上前一步。

就在面瓜感覺要被這冰冷的絕望徹底吞噬時，酒館那扇糊滿油污的破木門，“哐當”一聲被人從外面猛地撞開了！

一股裹挾著雪沫的凜冽寒風猛地灌了進來，吹得昏黃的燈泡劇烈搖晃，光影亂顫。門口逆著光，站著一個高大的身影，皮帽子翻下來遮住了大半張臉，只能看到呼出的白氣在寒夜里凝成霧。他身后，隱約還有幾個同樣裹得嚴實的身影。

這突如其來的動靜，讓揪著面瓜衣領的小混混動作一僵。刀疤臉老五也猛地回頭，臉上的橫肉抽動了一下，厲聲喝道：“誰他媽…？”

門口那人沒答話，只是抬手，一把掀開了翻下來的皮帽檐。

面瓜被勒得眼前發花，只覺得門口那人影有點眼熟，但酒精和驚嚇攪得他腦子一團漿糊，死活想不起是誰。刀疤臉老五看清來人，臉色卻瞬間變了變，囂張的氣焰明顯矮下去一截，但嘴上依舊硬：“強…強哥？哪陣風把您吹這犄角旮旯來了？我們這…處理點小糾紛。”

被稱作“強哥”的人沒理他，冰冷的目光像探照燈一樣掃過混亂的現場——面瓜被揪著衣領勒得臉色發紫，地上破碎的酒杯，還有老五那故意亮出來的濕褲腿。他抬腳，皮靴踩在碎裂的玻璃渣上，發出刺耳的咯吱聲，一步步走了進來。他身后的幾個人也無聲地跟了進來，散開，隱隱堵住了門口。

“糾紛？”強哥的聲音不高，帶著一種金屬摩擦般的冷硬質感，在這突然寂靜下來的小酒館里格外清晰。他走到揪著面瓜衣領的那個小混混面前，伸出手，沒說話。

那小混混被他看得頭皮發麻，下意識地松開了揪著面瓜的手。面瓜腿一軟，差點癱倒在地，扶著油膩的桌子才勉強站穩，大口喘著粗氣，心臟狂跳得像要沖破胸膛。

強哥的目光又落到刀疤臉老五身上，下巴朝面瓜那邊微微一揚：“他偷你手機了？”

老五眼神閃爍，強擠出個笑：“強哥，誤會，誤會！這小子喝多了，摔我杯子還潑我一身，我那條阿瑪尼褲子……”

“哦？阿瑪尼？”強哥打斷他，語氣里帶著一絲毫不掩飾的嘲弄，他慢條斯理地踱到老五面前，伸出戴著厚皮手套的手指，捻了捻老五褲腿上那塊濕印子，又湊近聞了聞，眉頭厭惡地皺起，“一股子‘悶倒驢’的味兒。這料子…化纖的吧？地攤上三十塊錢一條頂天了。”他直起身，盯著老五的眼睛，“你‘疤臉老五’什么時候穿得起阿瑪尼了？訛人訛到我工地的人頭上？”

最后這句話，聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的威壓。

老五臉上的橫肉劇烈地抽搐起來，額頭瞬間冒出一層油汗，在昏暗燈光下閃閃發亮。他張了張嘴，想辯解，卻在強哥那刀子般銳利的目光下，一個字也吐不出來。

強哥不再看他，轉向驚魂未定的面瓜，語氣稍微緩和了點，但依舊沒什么溫度：“面管理員，你口袋里，是不是多了個東西？”

面瓜這才如夢初醒，慌忙伸手進棉襖口袋，掏出了那個硬邦邦的破手機，像捧著一塊燒紅的炭，趕緊丟在油膩的桌子上。

強哥瞥了一眼那破手機，鼻腔里發出一聲冷哼。他不再廢話，轉頭對身后一個壯漢吩咐：“二奎，送面管理員回項目部。醒醒酒。”又看向老五和他那兩個噤若寒蟬的手下，聲音冷得像冰：“至于你們幾個…跟我走一趟，咱們找個暖和地兒，好好聊聊這‘阿瑪尼’和‘手機’的事。別擾了人家老板做生意。”他最后一句是對著吧臺后面嚇得臉色發白的老板說的。

那個叫二奎的壯漢走過來，伸手攙住還有些腿軟的面瓜：“走吧，面哥。”

面瓜被二奎半攙半架著走出“忘憂”酒館那扇破門。刺骨的寒風猛地灌進肺里，讓他劇烈地咳嗽起來，卻也徹底吹散了最后一點昏沉的酒意。他忍不住回頭看了一眼。

酒館昏黃的光暈里，強哥像一尊鐵塔般堵在門口，刀疤臉老五和他那兩個手下，像霜打的茄子，蔫頭耷腦地站在強哥面前，剛才的囂張氣焰蕩然無存。老五似乎還在急切地低聲解釋著什么，強哥只是微微偏著頭，皮帽的陰影遮住了大半張臉，看不清表情，只有嘴角似乎掛著一絲極淡、極冷的弧度。

二奎用力拉了他一把：“別看了面哥，趕緊走，這地方邪性。”

面瓜踉踉蹌蹌地被塞進一輛沾滿泥漿的破舊皮卡車里。引擎發出一陣嘶啞的咆哮，車子猛地躥了出去，顛簸在坑洼的凍土路上。每一次劇烈的顛簸都像重錘敲在面瓜暈乎乎的腦袋上。

“強…強哥他…？”面瓜揉著被顛得生疼的太陽穴，心有余悸地問開車的二奎。

二奎單手把著方向盤，另一只手摸出根煙點上，猛吸一口，才甕聲甕氣地說：“那是咱們項目部的安全主管，王強。這片兒的地頭蛇見了他，都得繞著走。算你小子走運，強哥晚上正好帶人巡線，聽到酒館動靜不對。”他吐了個煙圈，從后視鏡里瞥了面瓜一眼，眼神有點復雜，“面哥，這地方水深，胡外財那些人，還有這些地痞，都是串在一根藤上的。你…小心點。強哥能撈你一次，未必次次都趕得上趟。”

二奎的話像冰冷的針，扎在面瓜剛剛松懈一點的神經上。他靠在冰冷堅硬的車窗上，望著外面被車燈切割開的、無邊無際的黑暗凍土。胡外財油膩的笑臉，張大膽不耐煩的揮手，刀疤臉老五猙獰的威脅，還有口袋里那個硬邦邦的破手機帶來的冰冷觸感…交替著在腦海中閃現。那碗曾救下全營的苦藥湯帶來的些許暖意和聲望，此刻被這北疆徹骨的寒風吹得一絲不剩，只剩下沉甸甸的、冰冷的疲憊和無處可逃的窒息感。

這倉庫管理員的椅子，哪里是什么升遷的臺階？分明就是一塊燒紅的鐵板！（待續）