千道流的身影消失在夜色中，葉昀卻沒有立刻返回客棧。

他立于屋頂，夜風灌滿衣袍，帶來刺骨的涼意。

腳下的戶縣陷入沉寂，不似后世那般燈火如龍，只有幾點豆大的光暈在無邊的黑暗中搖曳。

這個千道流，與黑逵之流，是云泥之別。

對方的內力沉凝如汞，刀法更是淬滿了沙場與詔獄的血腥氣，每一刀都像是從尸山血海中拖拽出來。

若非《獨孤九劍》?？诉@類有跡可循的套路，加上青冥劍在兵刃上占了天大的便宜，今夜的勝負，猶未可知。

自己如今的實力，穩勝岳不群，可對上千道流，也僅是仗著劍法精妙才占了些許上風。

一個西安府的錦衣衛千戶，便有如此實力。

那他背后的南鎮撫司，乃至整個大明朝廷，又是何等龐然大物？

三天時間……這更像是一場心理上的絞殺。

葉昀的腦海中，閃過思過崖上風清揚那副懶散中透著無雙霸氣的模樣。

“有老夫在華山一日，朝廷里那幾個老家伙，就不敢親自上來找你麻煩?！?

太師叔祖的話，是他最大的底氣。

沒錯，錦衣衛又如何？朝廷又如何？這江湖，終究是誰的拳頭更硬，誰便有道理。

葉昀眼中的凝重散去，取而代之的是一股焚盡八荒的戰意。

只要自己能突破后天境，將一身內力盡數化為無堅不摧的真氣。

實力必將迎來一次質的飛躍。到那時，錦衣衛又如何？

“三天……”葉昀冷笑：“我倒要看看，你千道流，還能玩出什么花樣?！?

他身形一縱，如夜梟般悄無聲息地落回客棧后院，翻窗而入，未驚動任何人。

……

與此同時，戶縣縣城內，一處毫不起眼的民宅院落。

這里是錦衣衛在戶縣的秘密據點。

千道流端坐于堂中，臉色陰沉得能滴出水來。

他面前的桌案上，一盞油燈靜靜燃燒，將他的影子投在墻壁上，扭曲拉長。

“咚咚咚！”

急促的敲門聲打破了深夜的死寂。

一名親信快步而入，神色緊張，手中捧著一個用火漆密封的竹筒。

“大人，京師八百里加急！”

千道流眼神一凝，接過竹筒，指尖發力捏碎火漆，抽出一卷薄薄的信紙。

展開信紙，他的目光飛速掃過。

信上的內容，是南京六部與靈壁侯湯浩聯名上奏的緊急軍情。

當看到“倭寇”、“江浙沿海”、“屠戮數千”等字眼時，他的眉頭只是微微皺了一下。

區區倭寇襲擾，在他看來，地方衛所足以應對。

但當一個名字映入他眼簾時，他的瞳孔驟然一縮。

服部千軍！

“伊賀流劍圣，服部千軍……”千道流放下信紙，手指在桌面上無意識地敲擊著。

“數年前便已是后天一流巔峰，精通忍術，擅長刺殺。

戚將軍在時，曾數次圍剿，都未能將其擒殺。他怎會突然率眾來犯？”

作為錦衣衛南鎮撫司的實際掌舵人之一，他對江湖乃至海外的成名高手了如指掌。

他迅速進入了指揮使的角色，在腦中推演戰局。

“信中說，倭寇近千人，裝備精良，悍不畏死……

靈壁侯之子湯叁，帶一百錦衣衛精銳，一個照面便被全殲……”

“湯叁那個廢物死不足惜，但一百名京營錦衣衛，戰力遠非地方衛所可比，竟也如此不堪一擊？”

千道流的腦中飛速盤算。

想要圍剿這股倭寇，至少需要數倍于敵的精銳兵力。

但這未必能將對方全數留下，一旦打成消耗戰，朝廷的損失會更大。

最大的問題，在于兵器。

倭寇所用的倭刀，鋒利堅韌，遠勝過大明衛所兵士手中粗制濫造的腰刀。

即便是錦衣衛的制式繡春刀，在硬碰硬中也占不到便宜。

更何況，還有一個能斬出劍氣的服部千軍……

千道流下意識地握住腰間的刀柄，緩緩拔出自己的佩刀。

“噌——”

一聲金屬的悲鳴。

這柄由工部頂級匠師，為他量身打造的特制繡春刀，在燈火下，本該寒光四射。

此刻刀刃上卻布滿了米粒大小的豁口，甚至有幾處出現了肉眼可見的卷刃。

每一個豁口，都清晰地記錄著今夜與那柄“青冥劍”的每一次碰撞。

他修長的手指撫過冰冷的刀身，那些刺手的缺口仿佛在嘲笑著這柄寶刀的脆弱。

“我的佩刀，尚且如此……”

“若是普通錦衣衛的制式佩刀，與那小子的神兵對上，豈非一觸即碎？”

“對上裝備了倭刀的扶桑浪人，我大明的兵士本就兵器吃虧。若再對服部千軍……”

此戰，兵器將是最大的短板！

一個念頭，如電光石火般劃破他的腦海，并且越來越清晰，越來越無法抑制。

華山派……葉昀……那神乎其技的鑄劍術……

這個念頭剛一出現，便被他下意識地掐滅。

拉下臉面，去求一個江湖小子？傳出去，他錦衣衛指揮使千道流的顏面何存？

但隨即，張首輔那張不怒自威的臉龐，以及奏折上觸目驚心的傷亡數字，又浮現在他心頭。

“罷了！與完成閣老的任務、區區個人顏面，又算得了什么？”

他想起了葉昀臨走前，那副玩世不恭的模樣，和他最后那句“得加錢”。

千道流的眼中，閃過一絲復雜難明的光芒。

“或許……這不僅僅是求人?！彼哉Z道，“更是一場交易?！?

……

一夜無話。

當第一縷晨光透過窗欞，照進房間時。

葉昀已經吐納完畢，一夜的休整，他的精氣神已然恢復到了巔峰。

隔壁，傳來了岳靈珊起床梳洗的動靜。

就在此時，一陣不輕不重的敲門聲響起。

“誰？”葉昀揚聲問道。

“葉少俠，在下千道流，可否進屋一敘？”

門外的聲音，讓葉昀的動作頓了一下。

他走過去拉開房門，看到的，是換上了一身普通商賈便服的千道流。

沒有了昨夜那身肅殺的飛魚服，此刻的千道流，臉上甚至帶著一絲刻意擠出來的“和善”，看上去與走南闖北的富商無異。

若非他那雙鷹隼般銳利的眼睛依舊，尋常人根本無法將他與錦衣衛千戶聯系起來。

他身后，還跟著一名親信，雙手恭敬地捧著一個沉甸甸的紫檀木錦盒。

“葉少俠，昨夜多有得罪，是在下唐突了?！?

千道流對著葉昀拱了拱手，姿態放得很低，“今日特備薄禮，前來賠罪?！?

葉昀側身讓開，面無表情：“千戶大人客氣了，請進?！?

千道流也不客氣，徑直走進屋內，在桌邊坐下。

那名親信將錦盒放在桌上，便躬身退了出去，順手掩上了房門。

葉昀沒有去看那個錦盒，而是提起茶壺，給千道流倒了一杯茶，又給自己倒了一杯。

整個過程從容不迫，仿佛昨夜的生死搏殺從未發生。

千道流打開了錦盒，一抹璀璨的珠光寶氣和濃郁的藥香頓時溢滿整個房間。

里面是一支品相極佳的百年老山參，還有幾顆鴿子蛋大小的東珠，流光溢彩，價值不菲。

但他清楚，這些東西，恐怕打動不了眼前這個少年。

“葉少俠是快人，我也不繞圈子了?！?

千道流將錦盒推到葉昀面前，沉聲說道，“朝廷有難，倭寇犯邊，急需利器以對。

我需要一百把與你手中同等材質的制式佩劍?！?

他頓了頓，拋出了自己的條件。

“只要你答應，擅殺錦衣衛百戶黑逵一事，我可以做主，就此揭過。

另外，我還可以保舉你入我錦衣衛，起步便是副千戶之職，官居從五品。如何？”

聽完這番話，葉昀沒有立刻回答，反而笑了。

他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，慢條斯理地品了一口。

在千道流越發凝重的注視下，葉昀伸手。

從懷中緩緩掏出了一本冊子，正是從黑逵密室中搜出的那本罪證賬冊。

他將賬冊“啪”的一聲，輕輕放在桌上。

“千戶大人，”葉昀抬起頭，看著千道流，臉上帶著一絲玩味。

“我聽說，錦衣衛南鎮撫司，專司監察百官，糾劾不法。

你說，這本賬冊若是遞到京城都察院，會怎么樣？”

當“南鎮撫司”這五個字從葉昀口中說出時。

千道流端著茶杯的手，出現了一個微不可察的停頓。

但他畢竟是執掌天下最強特務機構的巨頭之一，心理素質強悍到了極點。

他迅速恢復了鎮定，將茶杯重重放下，發出一聲輕響。臉上甚至露出一絲輕蔑的冷笑。

“葉少俠，你很聰明，也很大膽。”

千道流身體微微前傾，一股無形的壓迫感散發出來。

“但這本賬冊，最多只能扳倒一個華州知州馬三刀，和他背后的李遷。

牽扯幾個地方上的蠢貨罷了。這種地方官吏的貪腐，自有都察院去管。

輪不到我南鎮撫司越俎代庖。你想憑這個來要挾我？”

他搖了搖頭，語氣中充滿了不屑：“太嫩了?！?

他試圖將自己和這件事完全撇清，重新占據談判的主動權。

葉昀等的就是他這句話。

聽到千道流的反擊，葉昀臉上露出一種“果然如此”的神情，像是惋惜，又像是嘲弄。

他搖了搖頭，輕嘆一口氣，然后不緊不慢地。

又從懷中掏出了一張紙，一張記錄著十幾個名字的名單。

他將這張名單，緩緩地，覆蓋在了那本厚厚的賬冊之上。

“馬三刀自然不夠分量，我本也沒指望他。”

葉昀低頭看著那份名單，聲音不大，卻清晰地傳進千道流的耳朵里。

“但如果，再加上這份名單上的人呢？”

“我很好奇，若是京城里那位張首輔知道，朝廷最精銳的南鎮撫司。

在西北地區，已經從根子上就爛掉了……他會是什么表情？”

說到這里，他猛地抬起頭，目光如兩道出鞘的利劍，死死地鎖住千道流的眼睛。

他用一種洞悉一切的篤定語氣，一字一句地問：

“指揮使大人，您說……是不是這個道理？”

轟！

這一次，千道流再也無法保持鎮定！

如果說“南鎮撫司”只是讓他心生警惕，

那“指揮使大人”這五個字，就如同一道九天驚雷，在他腦海中轟然炸響！

這五個字，瞬間撕碎了他所有的偽裝，將他最深的秘密，赤裸裸地暴露在了陽光之下！

他握著茶杯的手猛然收緊。

“咔嚓！”

一聲脆響，那個堅硬的青瓷茶杯，竟被他生生捏出了數道裂紋！

滾燙的茶水溢出，燙在他的手上，他卻毫無所覺。

他的腦中一片空白，只剩下瘋狂回蕩的幾個字：他怎么知道的？

黑逵？馬三刀？李遷？不！他們根本不可能知道我的真實身份！

華山派的情報網已經滲透到了京師？還是說，這小子的背后，站著東廠？

無數的可能性在他腦中翻滾，卻又被一一否決。

眼前這個少年的笑容，此刻在他看來，比詔獄最深處的酷刑還要令人心悸！

千道流的失態，盡收葉昀眼底。

他臉上的鋒芒盡數收斂，仿佛剛才那個咄咄逼人的劍客只是幻覺。

他將桌上的賬冊與名單慢條斯理地收回懷中，重新坐下。

語氣輕松得仿佛在談論天氣：“現在，指揮使大人，我們可以重新談談條件了？”

死寂。

房間里的空氣仿佛凝固了，千道流眼中的驚駭與震怒在飛速褪去。

體內幾乎要破體而出的殺意，被他硬生生按了回去。

他死死盯著眼前這個少年，每一個字，都像是從喉嚨深處碾磨出來的：

“你……到底，想怎么樣？”