時間，倒回半月之前。

大明，江浙沿海。

曾經(jīng)的魚米之鄉(xiāng)，此刻只剩焦土與血海。

數(shù)十個村鎮(zhèn)的炊煙化作了沖天而起的滾滾黑煙，空氣中彌漫著血腥。

焦炭與海水咸味混合的惡臭，令人聞之欲嘔。

被砸爛的糧倉里，雪白的米粒混著暗紅的血水，在地上蜿蜒成詭異的圖畫。

倒塌的焦黑屋梁下，壓著一具具殘缺不全的尸首，死不瞑目。

婦孺絕望的哭嚎，男人臨死前的怒吼，早已被無情的浪濤與倭寇肆無忌憚的狂笑吞噬。

一群身材矮小，剃著月代頭，身穿簡樸浪人服的倭寇，正是這場屠殺的罪魁禍?zhǔn)住?

他們手中的倭刀，比野獸的獠牙更為貪婪，輕易便能收割一條條鮮活的生命。

這幫倭人無惡不作，手段之殘忍，駭人聽聞。

短短數(shù)日，已有數(shù)千名沿海百姓慘遭屠戮。

消息以最快的速度，傳到了南京應(yīng)天府。

夜。靈壁侯府邸，燈火通明。

作為南京陪都錦衣衛(wèi)的世襲指揮使，信國公湯和的六世孫。

第二代靈壁侯湯浩，正坐在書房主位上，面色陰沉。

他年近五旬，保養(yǎng)得宜的臉上看不出太多歲月痕跡。

但那雙微瞇的眼眸里，卻透著久居上位的威嚴(yán)與城府。

“父親。”一個身穿麒麟服的年輕人垂手而立，正是湯浩的三子，湯叁。

他面皮白凈，眉宇間卻是一股掩飾不住的驕縱。

湯浩端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，聲音平淡。

“倭寇襲擾沿海，地方衛(wèi)所一觸即潰。

六部那些大人的彈劾奏章，已經(jīng)快把我的案頭堆滿了。”

湯叁臉上閃過一抹不屑：“一群搖筆桿子的酸儒，懂什么軍國大事？

父親，不過區(qū)區(qū)幾百倭寇，派一隊人馬剿了便是，何須您煩心？”

“幾百個倭寇？”湯浩抬起眼皮，淡淡地瞥了他一眼。

那眼神讓湯叁心頭一凜，下意識挺直了腰桿。

“領(lǐng)頭之人，名叫服部千軍，是東瀛伊賀流的‘劍圣’。”

湯浩放下茶杯，聲音聽不出波瀾，“此人武功極高，地方上的雜兵，不是對手。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶上一絲期許：“當(dāng)年，世宗皇帝垂憐我湯家先祖功德。

在我這一代，重賜靈壁侯爵位。

如今朝政雖由張閣老一手把持，但我湯家，決不能忘了皇恩。

這份忠心，要讓京城那位，還有內(nèi)閣諸公都看到。”

湯浩站起身，走到湯叁面前，替他整理了一下衣領(lǐng)，動作輕柔，話語卻重如泰山。

“小叁，為父知道你一直想建功立業(yè)，現(xiàn)在，機會來了。”

“你親自去，帶一百名衛(wèi)所精銳，將那個服部千軍的人頭，給為父帶回來。”

湯叁的呼吸瞬間急促，眼中爆發(fā)出炙熱的光芒。

這是父親對他的考驗！

“父親放心！”湯叁單膝跪地，聲音洪亮。

“孩兒定將那倭寇首領(lǐng)的頭顱，懸于應(yīng)天府城門之上，揚我大明國威！揚我湯家聲威！”

湯浩滿意地點頭，扶起他：“去吧。

此事若成，為父便親自上書陛下和內(nèi)閣，這靈壁侯的爵位，下一代，非你莫屬。”

“孩兒，遵命！”

湯叁帶著滿腔豪情與對未來的無限憧憬，離開了書房。

他仿佛已經(jīng)看到自己手刃倭寇，載譽歸來，風(fēng)光無限地繼承爵位的場景。

看著兒子離去的背影，湯浩重新坐回太師椅，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。

……

次日，浪墟鎮(zhèn)。

這座小鎮(zhèn)，已是一片廢墟。

湯叁帶著一百名身穿飛魚服、手持繡春刀的錦衣衛(wèi)。

立于鎮(zhèn)口，裝備精良，氣勢洶洶，與周圍的殘垣斷壁格格不入。

“一群東瀛小矬子，也敢在我大明疆土放肆？”湯叁馬鞭遙指鎮(zhèn)內(nèi)。

對身旁的副手傲然道，“待會兒報上本官的名號，不用動手，就能嚇破他們的膽！”

副手連忙奉承：“三公子威名，那些蠻夷聽了，自然是屁滾尿流，納頭便拜。”

話音剛落，從鎮(zhèn)子深處的廢墟中，緩緩走出了一隊人。

為首一人，中等身材，一身靛藍色浪人服，腳踩木屐，行走間悄無聲息。

他面容冷峻，一雙狹長的眸子，是草原上最孤傲的鷹，漠然地掃過湯叁一行人。

正是服部千軍。

他身后，幾十名倭國浪人武士跟隨著，一個個臉上都帶著嗜血的獰笑。

看向錦衣衛(wèi)的眼神，是在看一群待宰的羔羊。

湯叁催馬上前，擺出天朝上國官員的威嚴(yán)派頭。

居高臨下地喝道：“大膽倭寇！見到本官還不下跪！

爾等犯我疆土，屠我子民，可知罪否？”

他身后的錦衣衛(wèi)齊齊拔出繡春刀，刀鋒在日光下閃著寒光，聲勢駭人。

然而，服部千軍眼皮都未曾抬一下。

他身后的浪人武士在聽完通譯后，先是一愣，隨即爆發(fā)出震天的狂笑，笑得前俯后仰。

“八嘎！”

湯叁的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，怒吼道：“放肆！你們這群蠻夷，竟敢對本官無禮！”

服部千軍終于有了反應(yīng)。

他微微側(cè)頭，用倭國語淡淡吐出兩個字。

「騒々しい。」（聒噪！）

話音未落，他搭在腰間刀柄上的左手大拇指，輕輕一推刀鐔。

“噌——！”

一聲輕微到難以察明覺的金屬摩擦聲。

一道快到極致的寒光，一閃而逝！

湯叁根本沒看清對方如何拔刀，只覺得眼前一花。

緊接著，他身前那名最先開口奉承他的副手，臉上的表情瞬間凝固。

一道極細(xì)的血線，從他的額頭正中，筆直向下，穿過鼻梁、嘴唇、下巴，一直到小腹。

“噗嗤！”

在所有人驚駭欲絕的目光中，那名副手連慘叫都未能發(fā)出。

整個人從中間被整整齊齊地分成了兩半，鮮血內(nèi)臟“嘩啦”一下，流了一地！

切口平滑如鏡！

“真……真氣外放……！”湯叁腦子里“嗡”的一聲。

一片空白，呆呆地看著那兩片還在微微抽搐的尸體。

這四個字，如同一道驚雷，劈在所有錦衣衛(wèi)的心頭。

內(nèi)力化真氣，離體傷人這是后天境才能擁有的恐怖實力！

湯叁的身體開始劇烈顫抖，胯下的戰(zhàn)馬也感受到了主人極致的恐懼，不安地刨著蹄子。

他想求饒，想搬出靈壁侯的名號，可喉嚨里一個字都吐不出來。

牙齒不受控制地上下打架，發(fā)出“咯咯”的聲響。

他終于明白，自己面對的，根本不是什么倭寇。

而是一尊能輕易取走他性命的殺神！

服部千軍很享受獵物臨死前的恐懼。

他狹長的眸子終于落在湯叁身上，那眼神冰冷、漠然，不帶任何情感。

他再次抬起了左手。

“嗤！嗤！嗤！”

三聲尖銳的銳嘯，同時響起！

三道肉眼難辨的無形劍氣斬，從三個截然不同的方向，瞬間封死了湯叁所有退路！

一道撕裂空氣，直取面門！

一道貼地疾走，目標(biāo)是他的雙足和馬腿！

最后一道，最為詭異，從他左側(cè)的空氣中憑空生成，悄無聲息地橫斬向他的腰肋！

湯叁的瞳孔縮成了針尖大小，時間在這一刻變得無比緩慢。

他能清晰地看到，那道貼地而行的劍氣斬。

在他腳下的地面上，猛然犁開一條筆直的塵線，正飛速向自己靠近！

“不……”

他最后的念頭，只來得及在腦海中閃過。

“噗——！”

貼地劍氣斬瞬間斬斷馬腿，戰(zhàn)馬悲鳴著倒下。

緊接著，那道從側(cè)面襲來的劍氣斬，精準(zhǔn)無比地從他的腰間劃過。

湯叁的上半身在空中飛了起來，臉上還保持著極致的恐懼。

他低下頭，看到了自己正在遠(yuǎn)去的下半身。

看到了那被攔腰斬斷的身體里，噴涌而出的鮮血和臟器。

隨即，世界陷入永恒的黑暗。

“砰。”

殘軀落地。

一百名精銳錦衣衛(wèi)，在絕對的力量面前，如同土雞瓦狗，轉(zhuǎn)瞬之間，便被屠戮殆盡。

服部千軍緩緩收刀入鞘，動作優(yōu)雅，像在完成一場神圣的儀式。

他甚至沒有看一眼滿地尸體，只是隨手拍死了幾只煩人的蒼蠅。

“中原武林，可有高手的蹤跡？”他用倭語淡淡問道。

一名浪人武士連忙上前，恭敬跪下：“回稟劍圣大人！

根據(jù)最新消息，黑木崖的魔教教主東方不敗，已離開黑木崖，但具體不知所蹤。”

“東方不敗……”服部千軍輕聲念著這個名字，眼中閃過一抹感興趣的光芒，“還有呢？”

“還有……還有一位在杭州坐牢！”

服部千軍的嘴角，終于勾起一抹冰冷的弧度，“有點意思。”

他抬起頭，望向北方，眼神悠遠(yuǎn)。

“繼續(xù)探查，我要知道所有值得我出刀之人的位置。

這片土地，已經(jīng)百年沒感受過真正鋒利的刀了。”

……

第二日后，應(yīng)天府，靈壁侯府。

當(dāng)湯叁被腰斬的噩耗傳回時，湯浩正在書房臨摹先祖湯和的字帖。

聽到下人稟報，他握筆的手猛地一頓，一滴濃墨，在宣紙上暈開，毀了整幅字。

他靜靜地站在原地，沉默了足足一炷香的時間。

沒人知道，這位靈壁侯的心中，究竟是怎樣的驚濤駭浪。

或許有喪子之痛，或許有計劃失敗的憤怒，但當(dāng)他再次抬起頭時。

臉上所有情緒都已消失，只剩下冰冷的理智。

多年的上位者生涯，早已將他的心磨煉得如同鐵石。

“備筆墨。”他聲音沙啞地開口。

他親自寫了一封奏折，將事情經(jīng)過不加任何修飾地詳述一遍。

然后蓋上私印，用“八百里加急”的最高規(guī)格，送往京師。

他沒有為兒子報仇的沖動，沒有掩蓋自己判斷失誤的羞愧。

他用這種最坦誠的態(tài)度，向遠(yuǎn)在京城的皇帝與內(nèi)閣表明。

他湯家，無論何時，都將朝廷利益，置于家族私情之上。

五天后，京師，文淵閣。

一份來自南京六部的聯(lián)名上書，以及靈壁侯湯浩的加急奏折。

同時擺在了當(dāng)朝首輔的案頭。

張首輔看完奏折，平日里不怒自威的臉上，此刻已布滿寒霜。

“好！好一個服部千軍！”他猛地一拍桌子，震得筆架上的狼毫筆都跳了起來。

“屠我子民，斬我侯爵之子！欺我大明無人嗎？”

內(nèi)閣之中，氣氛一片死寂。

“來人！”一名小吏連忙跑了進來。

“傳錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司指揮使，千道流，即刻覲見！”

小吏面露難色，躬身道：“回稟閣老，千、千指揮使他……不在京中。”

“不在？”首輔眉頭一皺，“他去了何處？”

“數(shù)日前，鎮(zhèn)撫司接到密報，西北地區(qū)……出現(xiàn)了某些可能影響朝廷大計的變故。”

首輔聞言，手指在桌案上輕輕敲擊，發(fā)出“篤篤”的聲響。

西北的計劃，他自然清楚，同樣事關(guān)重大。

但眼下，倭寇之患，已成扎在朝廷臉上的一根毒刺，不拔不快！

“再派人去！用最快的速度！”首輔眼中寒光一閃，做出決斷。

“告訴千道流，西北之事暫緩！命他即刻轉(zhuǎn)向，前往應(yīng)天府！”

“讓他用最酷烈的手段，把那些倭寇的腦袋，給我一顆一顆地擰下來！

我要讓全天下的人看看，挑釁大明，是何下場！”

“遵命！”

一匹快馬，帶著內(nèi)閣首輔的雷霆之怒，絕塵而去，直奔西北。

而此刻，遠(yuǎn)在千里之外的千道流，剛剛結(jié)束與葉昀的夜談。

他正盤算著如何將那個潛力無窮的少年，連同他身上的所有秘密，都牢牢掌控在自己手中。