腐葉下的根須還在滋滋作響，謝澄川搓掉指尖凝固的黏液膜，目光落在左前方的灌木叢里。那里的腐葉沒被翻動過，卻隱約透出暗紫色的光，像有活物在底下呼吸。他沒說話，只是抬腳朝那邊走了半步，熒光石的光掃過——灌木叢里立著幾株半人高的草藥，葉片發紫，根莖粗壯，頂端結著血紅色的漿果，根部纏著密密麻麻的黑線，線的另一端埋在土里，隨著葉片晃動輕輕抽搐。

“是紫血參！”蘇蕎的聲音亮起來，她盯著漿果的飽滿度，眼睛里閃過專業的興奮，“這種參十年才結果，汁液能治腐蝕性傷口！”她想往前走，卻被腳下突然繃緊的根須絆了一下，低頭才發現，剛才纏腳踝的根須不知何時連成了網，正朝著紫血參的方向收縮。

陳峋從工具箱里摸出瓶新調的藥劑，對著黑線噴了過去。藥劑沾到線的瞬間，竟被線“吸”了進去，線反而變得更粗，表面滲出黏膩的白沫。“沒用。”陳峋皺眉，把藥劑扔回工具箱，抽出把扳手，“這玩意兒能吸收液體。”他試探著用扳手敲向黑線，“當”的一聲脆響，黑線突然劇烈扭動，抽搐著縮回土里，露出底下被線纏住的、半腐爛的手掌——是人類的手掌，指骨上還卡著幾片參葉。

“這參長在尸體上。”陸沉的軍刀劈斷迎面纏來的根須，目光掃過那只腐爛的手掌，“黑線是從尸體里長出來的。”他剛說完，灌木叢里的紫血參突然劇烈搖晃，所有黑線同時繃直，像無數條細蛇朝眾人射來，線頂端的倒刺閃著寒光。

肖燼嚇得往后躲，陸沉一把將他拽到身后，軍刀揮出殘影，劈斷的黑線掉在地上，斷口處噴出腥臭的黃汁，濺在腐葉上燒出小洞。“這線有毒！”肖燼捂著鼻子喊，“艸，汁濺到的地方都枯了！”

混亂中，蘇蕎卻盯著紫血參的葉片——葉片上的紋路清晰，沒有被污染的黑斑，斷口滲出的汁液是純凈的紫紅色。“這參是好的！”她急得抓住江芷的胳膊，“尸體只是它的養分，參本身沒毒！我們必須帶走，后面肯定用得上！”她的專業本能讓她忽略了危險，滿腦子都是這株罕見藥材的價值。

“瘋了！”江芷低罵一聲，卻反手將蘇蕎往自己身后拉，同時從針包里抽了根銀針，對著射來的黑線刺去。她本是下意識防御，沒料到銀針刺入黑線的瞬間，線突然像被燙到般蜷縮起來，而江芷的指尖被黃汁濺到，立刻起了個水泡，她沒吭聲，只是把銀針往蘇蕎手里塞：“拿著，試試用這個擋。”

蘇蕎握著銀針，看著江芷指尖的水泡，突然反應過來——剛才江芷扎她穴位逼退根須時，銀針沾了她的血，根須就化了。她咬咬牙，將銀針刺破自己的指尖，擠出幾滴血珠抹在針身上，再朝襲來的黑線刺去，果然，線一碰到帶血的銀針就冒白煙，軟塌塌地掉在地上。“有用！它怕帶血的銀針！”蘇蕎又驚又喜，抬頭時正對上江芷欣慰的眼神。

謝澄川一直沒動，只是站在原地觀察。他看到陸沉的軍刀劈斷黑線時，線的抽搐最劇烈；看到江芷的銀針刺入時，線的反應更明顯；還看到那株紫血參在黑線被破壞后，葉片微微下垂，像是失去了保護。他彎腰撿起塊邊緣鋒利的石塊，沒說話，只是朝蘇蕎指的那株最粗的紫血參扔過去。石塊砸中參莖的瞬間，周圍的黑線突然集體停頓，像是被觸發了什么機制。

“就是現在！”蘇蕎趁機掙脫江芷的手，撲到紫血參旁，從帆布包里翻出小鏟子開始挖。江芷立刻站到她身前，手里的銀針上下翻飛，將靠近的黑線一一刺斷，手背的水泡被汗水浸得生疼，她卻死死盯著蘇蕎的背影，生怕她被漏掉的黑線纏上。

“小芷！快幫我一下！”蘇蕎的鏟子卡在參根和尸體之間，她不敢用蠻力，怕弄壞參須。江芷立刻蹲下身，用銀針小心翼翼地撥開纏著參根的黑線——那些線已經鉆進尸體的骨縫里，和參須纏在一起，她每挑斷一根，指尖就被黃汁濺到一次，很快，手背上布滿了水泡。

“你別碰了！”蘇蕎看著她的手，眼眶發紅，“我自己來就行。”

“閉嘴，挖你的。”江芷頭也不抬，指尖的動作卻更輕了，“你挖斷一根參須，后面哭的就是你。”她太了解蘇蕎了，這株參對她有多重要，她比誰都清楚。

謝澄川在旁邊看著，突然撿起陸沉掉落的斷刀，朝離蘇蕎最近的一團黑線砍去。他的動作不快，卻很準，每次都砍在黑線最粗的地方，為她們清理出一小塊安全區域。他面無表情，心里卻在默默計數——從進入百草冢到現在，她們已經遇到了會纏骨的根須、帶人臉的藤蔓、還有這護著參的黑線，每種危險都不一樣，沒有規律可循，只能見招拆招。

林硯在催了，霧里傳來更密集的“沙沙”聲，像是有更多的東西在靠近。“挖好了沒？”她的聲音帶著不耐煩，手里的匕首已經出鞘。

“好了！”蘇蕎終于將完整的紫血參挖出來，用帆布包里的干凈油紙包好，小心放進包里。江芷剛站起來，就被她拉住手腕，蘇蕎從包里翻出片葉子，是之前在回音谷采的清心草，她把葉子碾碎，輕輕敷在江芷的水泡上，道：“這個能止痛，我試過。”然后假裝生氣道：“你不是不耐煩嗎？怎么又跟上來了？”

江芷的指尖頓了頓，看著蘇蕎認真的側臉，忽的笑了，道:“哎呀～‘蕎盡芷隨’嘛～我們一輩子都是朋，友。”江芷故意把“朋友”兩個字說得重了些。

蘇蕎的耳尖紅了，她別過臉，推了江芷一把：“走了，再不走林硯要罵人了。”

眾人重新上路，蘇蕎把帆布包抱得緊緊的，里面的紫血參隔著布料硌著她的腰，像個滾燙的秘密。江芷走在她身邊，手背上的水泡火辣辣地疼，卻時不時用沒受傷的手背替蘇蕎撥開擋路的藤蔓。

謝澄川跟在最后，看著她們的背影，又看了看自己沾著黃汁的指尖。麻木讓他感受不到恐懼，卻讓他清晰地記下了剛才紫血參旁邊的尸體——尸體的衣領里露出半塊令牌，和林硯的引魂牌很像，只是上面的紋路更舊。或許，這就是試煉的規則：每個危險背后，都藏著活下去的線索，不管你怕不怕，都得睜著眼找。

霧氣更濃了，百草冢深處的歌聲又響了起來，這次更近，像是貼著耳朵在唱。但沒人再像剛才那樣慌亂，蘇蕎握緊了帶血的銀針，江芷摸了摸蘇蕎的帆布包，陸沉將肖燼往自己身邊拉了拉，謝澄川則握緊了手里的斷刀。

他們依然不知道下一個危險是什么，不知道那些黑線到底是什么鬼東西，但此刻，藏在銀針、草藥、匕首和沉默里的羈絆，已經悄悄成了對抗未知恐懼的底氣。而“蕎盡芷隨”這四個字，也隨著那株紫血參，被牢牢收進了帆布包，收進了彼此的心里……