“凝香閣”內(nèi)，時(shí)間仿佛被那支淬毒弩箭釘死在驚魂一瞬。箭鏃離云知微的心口，只余三寸！

謝清珩的反應(yīng)快到了極致。在那聲奪命厲嘯撕裂空氣的剎那，他僵在半空的手掌驟然化指為爪，五指箕張，帶著撕裂空氣的勁風(fēng)，不是去擋箭——那根本來不及——而是猛地抓向云知微胸前那片暴露的殷紅印記！

“嗤啦——！”

月白色的軟煙羅如同脆弱的蝶翼，被他鐵鉗般的手指連同底下的中衣狠狠攥住、撕扯！巨大的力量帶著云知微整個(gè)人向側(cè)面猛地一拽！

“噗！”

淬毒的弩箭擦著那片被撕裂、揉皺的布料邊緣，狠狠釘入云知微身后的墻壁！箭尾兀自劇烈嗡鳴，帶起的勁風(fēng)刮得她臉頰生疼。箭鏃沒入墻壁的瞬間，一股腥甜刺鼻的黑煙“滋滋”冒出，墻面堅(jiān)硬的青磚竟被腐蝕出一個(gè)小坑！

差之毫厘！若非謝清珩這毫不憐香惜玉、甚至堪稱粗暴的一扯，此刻被腐蝕的，就是她的心臟！

云知微被拽得一個(gè)趔趄，重重撞在謝清珩堅(jiān)硬冰冷的胸甲上，琵琶脫手砸落在地，發(fā)出刺耳的弦斷之音。她驚魂未定，胸口被撕開的衣襟涼颼颼地敞著，那點(diǎn)殷紅的印記徹底暴露在搖曳的燈影下，也暴露在謝清珩近在咫尺、翻涌著驚濤駭浪的目光中。她甚至能感受到他胸膛傳來的劇烈心跳和緊繃如石的肌肉。

“追！”謝清珩的聲音像是從冰窟里撈出，帶著森然的殺意，目光卻死死鎖住云知微鎖骨下方那一點(diǎn)紅痕，仿佛要將它烙印在靈魂深處。他身后的差役如同離弦之箭，撲向洞開的窗戶。

然而窗外，只有沉沉夜色和“胭脂醉”依舊喧囂的燈火，哪里還有刺客的影子？只有夜風(fēng)嗚咽，卷走一絲殘留的、冰冷銳利的殺機(jī)。

謝清珩緩緩低下頭，看向懷中驚魂未定、衣衫破碎的“月見”。他的眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)，震驚、懷疑、痛苦，還有一絲深埋的、連他自己都未曾察覺的顫抖。他喉結(jié)滾動了一下，似乎想說什么，那只攥著她胸前衣料的手，指節(jié)因用力而泛白，微微顫抖著，卻始終沒有松開。

“大人……”云知微強(qiáng)迫自己擠出破碎的嗚咽，眼中迅速蓄滿淚水，身體瑟瑟發(fā)抖，試圖扮演一個(gè)被無妄之災(zāi)嚇壞的柔弱清倌人。她必須立刻擺脫這致命的審視！謝清珩認(rèn)出了這印記？他怎么可能認(rèn)得？這念頭讓她如墜冰窟。

就在這時(shí)，一個(gè)尖利帶著哭腔的女聲在門口響起：“哎喲我的月見姑娘啊！這是造了什么孽啊！”鴇母扭著腰肢撲進(jìn)來，看到屋內(nèi)狼藉和云知微破碎的衣衫，夸張地哭嚎起來，正好隔開了謝清珩那幾乎要洞穿靈魂的視線。

謝清珩猛地回神，眼神瞬間恢復(fù)了慣常的冰冷銳利，只是那深潭之下，依舊有未散的驚濤。他松開手，任由云知微被鴇母護(hù)在身后，那點(diǎn)刺目的紅痕被鴇母肥碩的身體擋住。他不再看云知微，冰冷的目光掃過癱軟在地、已然嚇昏過去的趙主事和孫郎中。

“帶走！”他聲音冷硬如鐵，毫無波瀾。差役立刻上前，如拖死狗般將兩人架起拖走。

謝清珩最后瞥了一眼被鴇母擋在身后的、只露出半張?bào)@惶淚顏的“月見”，那目光深沉難辨，隨即轉(zhuǎn)身，白色錦袍在混亂的光影中劃出一道冷冽的弧線，大步離去。只有他自己知道，方才指尖觸碰到的、那衣料下肌膚的微涼觸感，和那點(diǎn)紅痕烙在眼底的灼痛，久久不散。

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亥時(shí)末，萬籟俱寂。

白日里莊嚴(yán)肅穆的紫禁城，此刻被濃稠的夜色浸透，只余下巡夜侍衛(wèi)甲胄沉悶的碰撞聲在空曠的宮道上回響，更添幾分深沉的壓抑。白日金殿的驚險(xiǎn)，“胭脂醉”的刺殺，還有謝清珩那幾乎洞穿靈魂的目光……種種畫面在云知微腦中翻騰，讓她太陽穴突突直跳。她穿著最低等小太監(jiān)的灰青色袍服，縮著脖子，帽檐壓得極低，步履匆匆地跟在引路的內(nèi)侍身后。那內(nèi)侍身形瘦小，腳步輕得像貓，全程無話，只有手中一盞小小的羊角宮燈，在無邊的黑暗中暈開一圈微弱昏黃的光暈，勉強(qiáng)照亮腳下濕冷的金磚。

皇帝的密召，如同懸在頭頂?shù)牡诙牙麆Α?

東暖閣的朱紅大門在眼前無聲滑開，一股暖融的、混合著上好銀霜炭和龍涎香的暖流撲面而來，與外間的料峭春寒形成鮮明對比。引路內(nèi)侍躬身退下，大門在身后悄然合攏，隔絕了外界的一切聲息。

暖閣內(nèi)燈火通明，卻并不刺眼。蟠龍金柱撐起高高的穹頂，地上鋪著厚厚的波斯絨毯，吸盡了所有腳步聲。紫檀木的巨大書案后，年輕的帝王蕭宸并未身著龍袍，只一襲素雅的月白常服，墨發(fā)用一根簡單的玉簪松松挽著，正俯首于堆積如山的奏疏之間。昏黃的宮燈映著他輪廓分明的側(cè)臉，顯得比白日金殿上少了幾分威儀，多了幾分書卷氣的清雋和……難以言喻的疲憊。

聽到腳步聲，蕭宸抬起頭。冕旒已去，那雙深邃的眼眸毫無遮攔地看向云知微，目光溫潤平和，帶著一絲不易察覺的探究。

“微臣……”云知微喉頭發(fā)緊，正要依禮下拜。

“免了。”蕭宸的聲音帶著一絲夜深的沙啞，卻依舊清朗，“深夜喚你，非為君臣之禮。”他放下朱筆，修長的手指隨意點(diǎn)了點(diǎn)書案旁一個(gè)不起眼的紫檀木雕花腳踏，“坐。”

云知微心中警鈴微作，面上卻不敢顯露，依言在腳踏上坐了半個(gè)身子，姿態(tài)恭謹(jǐn)。

“貢院之事，”蕭宸開門見山，目光落在她刻意貼著喉結(jié)貼的脖頸上，那里已無破綻，“朕已知曉。蠟封尸體，夕霧花瓣……云卿，你可知，這并非孤例？”

云知微心頭一凜，垂首道：“微臣惶恐，只知此案蹊蹺，愿為陛下分憂。”

蕭宸站起身，繞過巨大的書案，月白色的袍角拂過厚軟的地毯，無聲無息。他走到西側(cè)一面巨大的、鑲嵌著螺鈿花鳥的多寶格前，指尖在其中一尊不起眼的青銅仙鶴香爐頸部某個(gè)凸起處輕輕一按。

“咔噠…嘎吱……”

一陣沉悶的機(jī)括轉(zhuǎn)動聲響起。那面多寶格連同后面的墻壁，竟緩緩向側(cè)方滑開，露出后面一個(gè)僅容一人通過的幽深入口！一股陳年紙張混合著淡淡塵埃和一絲若有若無的、難以形容的腐朽氣息，從黑暗中撲面而來。

“隨朕來。”蕭宸拿起書案上一盞小巧的琉璃風(fēng)燈，率先步入黑暗。

云知微壓下心頭的驚濤駭浪，緊隨其后。秘道狹窄而曲折，僅容一人通行，兩側(cè)是冰冷的石壁，觸手生寒。琉璃燈昏黃的光線在黑暗中搖曳，只能照亮前方方寸之地，更添幾分詭秘。腳步聲在密閉的空間里回蕩，如同敲在心頭。

不知走了多久，前方豁然開朗，竟是一間不大的石室。石壁上嵌著幾顆發(fā)出幽光的夜明珠，光線冷白而微弱。室內(nèi)別無他物，只有靠墻立著一排排高聳到頂?shù)臑跄炯茏樱厦婷苊苈槁槎褲M了卷宗、冊簿，空氣里彌漫著濃重的、時(shí)光沉淀下的紙張和墨汁氣味。

蕭宸停在最里側(cè)一個(gè)架子前，琉璃燈的光暈落在一排陳舊得幾乎要散開的藍(lán)布封皮卷宗上。封皮上用褪色的朱砂寫著觸目驚心的幾個(gè)大字：

【景隆十三年·春闈案牘】

景隆十三年？云知微瞳孔驟縮！那是十年前！正是她恩師被構(gòu)陷、慘死獄中，宸妃娘娘離奇焚宮自盡的那一年！

蕭宸沒有回頭，他修長的手指拂過那些卷宗，帶起一層薄薄的塵埃。他的聲音在空曠寂靜的石室里顯得格外清晰，帶著一種沉重的穿透力：

“十年了。貢院里的冤魂，從未散去。”他抽出一份卷宗，封皮上同樣用朱砂寫著三個(gè)字，那紅色仿佛是用鮮血書就——【張衍卷】。他并未打開，只是將其遞向云知微。

云知微的心跳幾乎要沖破喉嚨。她伸出微微顫抖的手，接過了那份冰冷沉重的卷宗。觸手的瞬間，一股難以言喻的陰冷仿佛順著指尖鉆入骨髓。

“看看吧，”蕭宸的聲音很輕，卻像重錘敲在云知微心上，“看看十年前，那些本該金榜題名、光宗耀祖的才子，是如何……變成名單上的一個(gè)冰冷墨點(diǎn)。”

云知微深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。她借著琉璃燈和夜明珠的冷光，小心翼翼地翻開那份陳舊得幾乎要碎裂的卷宗。

泛黃的紙張上，字跡已經(jīng)有些模糊。開頭是考生的姓名、籍貫、三代履歷……張衍，揚(yáng)州府江都縣生員……再往下，是謄錄的試卷，一手漂亮的館閣體，策論寫得條理清晰，頗有見地……

她的目光一路下移，心跳越來越快。直到翻到最后一頁——本該是考官批閱、點(diǎn)錄結(jié)果的地方。

那里，沒有朱筆圈點(diǎn)的名字，沒有金榜題名的榮耀。

只有一片刺目的、深褐色的污漬！

那污漬的形狀極其詭異，像一只扭曲的、奮力掙扎的手印！邊緣已經(jīng)干涸發(fā)黑，深深滲透了紙張，散發(fā)出一種混合著鐵銹和某種難以形容的甜腥氣味，即使過了十年，依舊頑固地殘留著！

血跡！而且是大量噴濺、凝固的血跡！

在這片凝固的血污中央，被人用極其潦草、甚至帶著瘋狂顫抖的筆跡，寫著一個(gè)字。那墨色濃黑如漆，力透紙背，帶著一股絕望的怨毒，狠狠釘在血泊之上：

“剝！”

云知微的呼吸瞬間停滯！一股寒意從腳底板直沖天靈蓋！她仿佛能透過這發(fā)黃的紙頁和干涸的血污，看到十年前某個(gè)絕望的夜晚，某個(gè)年輕的學(xué)子，在這卷宗上留下的最后控訴和那慘烈到無法想象的結(jié)局！

“這……這是……”她的聲音干澀得幾乎不成調(diào)。

“張衍，”蕭宸的聲音平靜無波，卻蘊(yùn)含著驚濤駭浪，“景隆十三年春闈，揚(yáng)州府解元。才華橫溢，性情耿直。殿試前夜，死于貢院東丙字十七號房。死狀……”他頓了頓，琉璃燈的光暈在他深邃的眼底跳動，“仵作記載：‘體表無傷，顱骨完好，然……全身肌膚與筋肉剝離，僅余骨架，裹于蜜蠟之中。’”

全身肌膚與筋肉剝離！裹于蜜蠟之中！

云知微只覺得一股寒氣瞬間凍結(jié)了四肢百骸！貢院蠟尸！十年前就有了！而且手法如此酷烈！這卷宗上的“剝”字，竟是指……

“他……他不是孤例？”云知微的聲音帶著自己都未曾察覺的顫抖。

“當(dāng)然不是。”蕭宸的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有徹骨的寒意。他抬手，指向那一排排高聳的烏木架子，琉璃燈的光暈緩緩掃過那些密密麻麻、如同墓碑般林立的藍(lán)布卷宗。

“這間暗室里，”他的聲音如同冰冷的鐵錘，一字一句敲打在云知微緊繃的神經(jīng)上，“存放著景隆十三年春闈，所有落榜者……以及，”他頓了頓，目光銳利如刀，“所有在放榜前后，離奇‘失蹤’、‘暴斃’、‘自盡’的舉子卷宗。共計(jì)……一百三十七份。”

一百三十七份！

每一個(gè)卷宗，都可能記錄著一個(gè)如同張衍般慘烈的結(jié)局！

琉璃燈的光暈幽幽，映照著烏木架上層層疊疊的藍(lán)布卷宗，它們沉默地矗立在黑暗中，像一座座冰冷的墳塋。那密密麻麻的數(shù)量，在昏黃的光線下形成一片令人窒息的陰影，沉甸甸地壓下來，幾乎要將人碾碎。空氣里彌漫的陳舊紙墨氣和那若有若無的、源自卷宗深處血字的腐朽甜腥，交織成一張無形的網(wǎng)，勒得云知微喘不過氣。

“陛下……”云知微的聲音干澀沙啞，握著卷宗的手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝斑@些……這些卷宗，為何會在此處？刑部和大理寺……”

“刑部？”蕭宸發(fā)出一聲極輕的嗤笑，那笑聲在死寂的石室里顯得格外刺耳。“大理寺？”他緩緩踱步，琉璃燈的光暈隨著他的移動在那些沉默的“墓碑”上流淌，“十年前，先帝尚在，朝局晦暗。這些卷宗，連同那些舉子的命，早就被‘意外’的大火、‘疏忽’的歸檔、‘暴病身亡’的仵作……抹得干干凈凈，如同從未存在過。”

他停在云知微面前，琉璃燈被他提起，昏黃的光線自下而上映亮了他清雋卻此刻顯得格外冷硬的下頜線條，在他深邃的眼窩處投下濃重的陰影。

“這是朕登基后，花了整整三年，動用了所有埋在暗處的釘子，甚至折損了兩位潛龍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)……”他聲音低沉下去，帶著一種鐵與血交織的沉重，“才從灰燼里、從故紙堆最深處、從某些人永遠(yuǎn)不想被挖出來的角落里，一點(diǎn)點(diǎn)刨出來的東西。它們，就是十年前那場‘春闈慘案’的冰山一角。也是……”他目光如炬，緊緊鎖住云知微，“裴寂權(quán)勢根基下，被掩埋的第一批骸骨！”

裴寂！

這個(gè)名字再次被提及，帶著雷霆萬鈞的分量！如同無形的重錘，狠狠砸在云知微心上！貢院的蠟尸，夕霧花瓣，十年前剝皮裹蠟的慘案……所有的線索，如同冰冷的毒蛇，最終都指向了那個(gè)深紫蟒袍、蒼白妖異的宰相！

“陛下要微臣……”云知微只覺得喉嚨發(fā)緊，每一個(gè)字都吐得艱難，“查此舊案？”

“舊案？”蕭宸微微挑眉，琉璃燈的光暈在他眼中跳躍，像兩簇幽冷的火焰，“云卿，你袖中那片夕霧花瓣，可曾凋零？昨夜御苑的柳葉飛刀，可曾生銹？還有今晚‘胭脂醉’窗外那支淬毒的弩箭……”他向前逼近一步，那溫潤如玉的氣息此刻卻帶著迫人的壓力，“那箭鏃，此刻是否還嵌在凝香閣的墻上，冒著腐蝕青磚的黑煙？”

云知微的心猛地一沉！他知道！他全都知道！從貢院遇襲到御苑暗殺，再到“胭脂醉”的驚魂一刻！這位年輕的帝王，他的眼睛，仿佛無處不在！

“舊的骸骨尚未入土為安，新的屠刀已然舉起。”蕭宸的聲音冰冷如刀，“張衍的血跡未干，貢院新尸的蠟還未冷。這從來就不是舊案，云卿。”他直視著云知微眼中翻涌的驚濤駭浪，一字一句，清晰無比：

“這是一場，跨越了十年，從未停止的獵殺！獵物，就是像你、像張衍這樣，試圖用才學(xué)叩開這扇朱門的——寒門士子！”

石室內(nèi)死一般的寂靜。只有琉璃燈芯燃燒發(fā)出的細(xì)微噼啪聲，和兩人壓抑的呼吸聲在冰冷的空氣中交織。巨大的恐懼和沉重的使命感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了云知微。

就在這時(shí)！

“唔……”

一聲極壓抑、極痛苦的悶哼，毫無征兆地從蕭宸喉嚨深處溢出！

他高大的身軀猛地一晃！手中的琉璃風(fēng)燈“啪”地一聲脫手砸落在地！燈罩碎裂，里面的燭火瞬間熄滅！

石室瞬間陷入一片更深的、僅靠幾顆夜明珠維持的冷白幽暗之中！

“陛下！”云知微大驚失色，下意識地一步上前想要攙扶。

然而蕭宸的動作比她更快！在燈光熄滅、身體失控前傾的瞬間，他那雙原本扶著書架的手，如同閃電般探出！一只冰冷而有力的手，帶著不容抗拒的力道，猛地扣住了云知微伸出的手腕！力道之大，幾乎要捏碎她的骨頭！

另一只手，則如同鐵箍般，狠狠攬住了她的腰，猛地將她整個(gè)人帶向自己懷中！

“別動！”蕭宸的聲音貼著她的耳廓響起，沙啞得如同砂紙摩擦，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的劇烈喘息和……濃得化不開的痛苦！溫?zé)岬摹е唤z異樣鐵銹甜腥的氣息噴在她的頸側(cè)。

“有暗衛(wèi)……在監(jiān)視……”他幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這幾個(gè)字，每一個(gè)字都像在承受著巨大的折磨。扣住她手腕的掌心，滾燙得驚人，卻又在細(xì)微地、無法控制地顫抖著。他高大的身軀死死壓著她，將兩人緊緊貼合在冰冷的多寶格滑門之后那片狹窄的陰影里，用他的身體將她完全遮擋住。

黑暗中，云知微的感官被無限放大。她緊貼著他劇烈起伏的胸膛，能清晰地感受到那狂亂如擂鼓般的心跳，快得像是要掙脫胸腔的束縛！他的身體繃得像一塊燒紅的烙鐵，滾燙的溫度隔著薄薄的衣料灼燒著她，那熱度極不正常！

更讓她毛骨悚然的是，那緊貼著她耳廓的、沉重而痛苦的喘息聲中，似乎夾雜著一種極其細(xì)微的、令人牙酸的……類似某種硬物在強(qiáng)力擠壓下瀕臨碎裂的“咯咯”聲！

“呃啊……”蕭宸又是一聲壓抑到極致的痛哼，扣在她腰上的手臂猛地收緊！黑暗中，云知微感覺頸側(cè)一熱！隨即，一股濃烈的、帶著奇異甜香的鐵銹味瞬間彌漫開來！

血腥味！

緊接著，一種濕熱的、粘稠的液體，帶著滾燙的溫度，一滴、兩滴……滴落在她被迫仰起的、裸露的頸側(cè)肌膚上，緩緩滑落。

是血！

黑暗中，蕭宸猛地低下頭！

云知微只覺頸側(cè)鎖骨下方那片暴露的肌膚驟然一痛！并非利刃切割，而是……被某種溫?zé)岫彳洝s帶著驚人咬合力的東西狠狠咬住！

“嗯！”她痛得悶哼出聲，身體瞬間僵硬！

是蕭宸！他竟一口咬在了她頸側(cè)！牙齒深深陷入肌膚！那力道兇狠得如同瀕死的野獸，帶著一種絕望的撕扯感！滾燙的血液順著他的齒縫和她的傷口涌出，交融在一起，那奇異的甜腥味更加濃郁！

“別……動……”他含糊不清的聲音在她頸窩處響起，牙齒依舊深陷在皮肉里，每一次痛苦的喘息都帶動著咬合，帶來更尖銳的刺痛。滾燙的液體——不知是他的汗，還是她的血——順著兩人緊貼的肌膚流淌下來。

“外面……有人……在看……”他斷斷續(xù)續(xù)地?cái)D出聲音，每一個(gè)字都伴隨著身體無法抑制的劇烈痙攣。那禁錮著她的手臂，如同燒紅的鐵鉗，滾燙，顫抖，卻帶著一種不容置疑的、同歸于盡般的絕對控制。

云知微僵在冰冷的多寶格與滾燙帝王身軀構(gòu)成的囚籠里，頸側(cè)的劇痛和那濃烈的血腥味刺激著她的神經(jīng)。黑暗中，她只能聽到他如同破風(fēng)箱般沉重痛苦的喘息，感受到他身體里那股狂暴肆虐、幾乎要破體而出的可怕力量，以及那深埋在她皮肉之中、帶著毀滅意味的冰冷牙齒。

御書房的暗衛(wèi)在監(jiān)視？監(jiān)視什么？監(jiān)視皇帝，還是監(jiān)視她？蕭宸這突如其來的、如同惡疾發(fā)作般的恐怖狀態(tài)，又是什么？

無數(shù)的疑問和巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了她的心臟。