毛驢蹄子踏過一片淺灘，濺起細(xì)碎的水花。

身后傳來馬蹄聲，王朝三人終是策馬追了上來，與驢影并行。

“姜衛(wèi)，接下來去哪？”

王朝勒住韁繩，看了眼四周連綿的山嶺，忍不住問道。

馬漢和蘇妄妄也望過來，眼底帶著好奇。

姜午陽(yáng)側(cè)身看了他們一眼，淡淡開口：“三叉嶺下的槐、云、西山、北口四縣，你們可熟？”

王朝、馬漢齊齊點(diǎn)頭。

王朝拱手道：“我兄弟二人在三叉嶺混跡多年，大小村鎮(zhèn)都還算熟悉。”

“那就好。”姜午陽(yáng)調(diào)轉(zhuǎn)驢頭，“帶路。”他頓了頓，玄色衣袍被風(fēng)掀起一角，“哪里有妖，就往哪里去。”

毛驢似聽懂了指令，甩了甩尾巴，邁開蹄子朝前路走去。

西山縣往南三十里，便是小馱村。

村外的田壟早已看不出規(guī)整的輪廓，龜裂的土地泛著死氣沉沉的土黃，幾株禾苗蔫頭耷腦地插在地里，葉子卷成了枯褐色，風(fēng)一吹便簌簌掉渣。

更遠(yuǎn)處的荒田索性被雜草侵占，半人高的蒿草在暮色里搖搖晃晃，像無(wú)數(shù)只瘦骨嶙峋的手。

田埂上坐著十幾名村民，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣衫遮不住嶙峋的骨架，褲腳卷到膝蓋，露出的小腿布滿干裂的紋路。

他們就那么僵坐著，目光直勾勾地盯著自家那片絕收的土地，瞳孔里蒙著層灰，連晚霞染紅河面的景致都沒能讓他們眨一下眼。

“嗒、嗒、嗒——”

馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，打破了這片死寂。村民們遲緩地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，望向聲音來處。

四道身影背著金紅的晚霞，正緩緩靠近。

為首的是頭灰驢，驢背上玄色衣袍的身影身姿挺拔；其后三騎緊隨，兩男一女，皆是勁裝打扮，腰間佩刀，在殘陽(yáng)下泛著冷光。

身影漸近，村民們眼中的呆滯裂開一絲縫隙，有人下意識(shí)地往后縮了縮，握著土塊的手緊了緊——這幾年，除了妖患，就屬那些“東西”最讓人膽寒。

王朝勒住馬韁，側(cè)身對(duì)驢背上的姜午陽(yáng)道：“姜衛(wèi)，這小馱村邪性得很。”

他往村子方向撇了撇嘴，聲音壓得低了些，“常年窩著一窩黃皮子犬妖，不是尋常精怪。”

馬漢在一旁補(bǔ)充：“前兩年我跟王哥來剿過三次，每次都被它們拖到天快亮。那畜生一窩足有十來只，尖牙跟刀子似的，仗著人多輪番上，我們兄弟倆實(shí)在架不住。”

王朝皺著眉，語(yǔ)氣添了幾分猶豫：“更麻煩的是，這窩恐怕只是分支。傳聞它們本家在西山縣里，勢(shì)力大得很。我二人先前不死心，偷偷摸去西山縣查探，結(jié)果當(dāng)晚就被盯上了——差點(diǎn)沒讓我們橫著出來。”

姜午陽(yáng)眉頭一皺，“被誰(shuí)盯上了？”

王朝苦笑，“我兄弟二人此前認(rèn)為是犬妖，不過后來細(xì)想——更像是人！”

“捉妖衛(wèi)？”

姜午陽(yáng)眉頭一挑。

馬漢點(diǎn)頭，“姜衛(wèi)問了，我二人也沒什么可以隱瞞的，對(duì)方雖黑袍附身，但招式不似妖魔，更像是同行！”

“嗯，知道了！”

姜午陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

四人經(jīng)過田埂時(shí)，村民們像被風(fēng)吹動(dòng)的枯草般往回縮了縮，脊背佝僂得更低，沒人敢抬頭看一眼。

蘇妄妄看著田壟里瘋長(zhǎng)的蒿草，又看了看一位頭發(fā)花白的老人，忍不住勒住馬問道：“老人家，田里都長(zhǎng)草了，為何不拔了重新耕種？”

老人渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，枯瘦的手攥著根斷了的木犁，“拔？”

他扯了扯嘴角，露出沒牙的牙床，笑得比哭還難看，“長(zhǎng)了糧食，人吃飽了，長(zhǎng)肉了……那妖，也就吃飽了嘍！”

一句話讓周遭的空氣驟然變冷。

“老人家，拔草吧！”，王朝看了一眼前方驢背上的姜午陽(yáng)，從懷里掏出油紙包的燒餅，“以后無(wú)論吃多飽，你們也不用擔(dān)心妖魔的惦記了！”

說完，他將油紙包的燒餅往田埂上一扔，再?zèng)]看村民們臉上那混雜著狐疑、猜忌與一絲不易察覺的渴望的神情，雙腿一夾馬腹，策馬跟上了前面的驢影。

馬漢緊隨其后，經(jīng)過田埂時(shí)，下意識(shí)地往村民那邊瞥了一眼。

只見有人悄悄伸出枯瘦的手，指尖剛要觸到燒餅，又猛地縮了回去，仿佛那紙包里藏著什么燙手的東西。

蘇妄妄最后經(jīng)過，她勒住馬，望著那些依舊縮在地上的村民，輕聲道：“他說的是真的。”說完，也催馬跟上隊(duì)伍。

姜午陽(yáng)騎著驢，始終沒回頭。驢蹄踏在村口的土路上，發(fā)出“嘚嘚”的聲響。

很快，四人便踏入了小馱村。

村子里靜得可怕，只有風(fēng)吹過破敗窗欞的嗚咽聲。無(wú)需刻意尋找，一股濃烈的腐臭味順著風(fēng)飄來，像爛肉混著血腥，嗆得人胸口發(fā)悶。

循著氣味望去，村中心矗立著一座大宅子，院墻斑駁，朱漆大門早已朽爛，露出里面黑洞洞的庭院。

門口的空地上，幾個(gè)黃皮子小犬正嬉鬧翻滾。它們毛色油黃，嘴角還沾著暗紅的血漬，而被它們踢來踢去的“皮球”，竟是幾顆潔白的人類頭顱骨。

見有生人靠近，那幾個(gè)黃皮子小犬嬉鬧的動(dòng)作驟然停住。

它們歪著腦袋，滴溜溜的眼珠在暮色里泛出幽綠兇光，尖利的犬牙赫然齜出唇外。

“肉……有肉吃！”

其中一只身形稍大的黃皮子突然尖嘯出聲，它猛地弓起脊背，率先朝著驢背上的姜午陽(yáng)撲來，其余幾只也緊隨其后，四肢蹬地時(shí)帶起塵土。

黃皮子小犬未近驢背三尺，姜午陽(yáng)周身刀氣驟起。

“噗嗤”聲中，幾只犬妖被攔腰斬?cái)啵c肚墜地，拖泥爬半尺才抽搐不動(dòng)，皮毛浸血發(fā)脹。

稍大的那只前爪搭上驢鞍，被姜午陽(yáng)掐住脖頸，眼珠翻白，再也動(dòng)彈不得。

聞聲，院內(nèi)竄出七八只油亮大黃犬，獠牙掛著人肉。

刀氣如濤，幾只大黃犬腳步剛一踏出，便盡數(shù)被殺，腦漿濺門楣，尸身沖三步才倒。

王朝三人見怪不怪。

在姜衛(wèi)手中，殺妖，似乎理當(dāng)如此。

待大犬一家盡數(shù)被殺，姜午陽(yáng)把手中那只小犬拎到近前。

“怕么？”

小犬妖雙腿夾住尾巴，眼中滿是驚恐。

“怕的話，就跑！”

說著，他單手捏碎小犬兩只后爪，不管手中畜生的哀嚎，直接將其扔到地上。

“去吧，去西山縣，去找你的族人！！”

“讓它們，保護(hù)你！”

冷漠的聲音，似是催命符一般，在小犬的耳畔響起。