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第3章 斷頭臺前逢魔主 血債簿中見宿緣

1794年7月,巴黎街頭斷頭臺木屑的焦糊味仍未消散。市政公告欄貼滿羅伯斯庇爾的最新布告,嚴令凡是“與可疑生物往來者“,一律按勾結外敵論處。

就在此時,一行奇裝異服的身影出現在圣安東尼街。他們中,有人肩扛散發著奶香的巨隼隼,胸口粘著會蠕動的深淵VIP卡,外套里還藏著一卷仿佛會呼吸的恐怖手賬,瞬間引起巡邏國民衛隊的警惕。

士兵們立刻齊刷刷舉起“查理曼“式線膛槍。托比反應奇快,一把緊緊拽住讓·馬丹的破衣領,急切喊道:“低頭!你那張倒霉臉簡直就是活招牌!“

然而,布里啾卻“啾“地一聲,撲棱著翅膀直沖向槍口,猛地啄了一口火藥,剎那間火星四濺。衛隊士兵們嚇得臉色慘白,本能地原地臥倒,還以為遭遇了新式“鷹炮“。

趁著這混亂之際,奧菲莉婭眼神冷靜,迅速用冰棱在空中寫下“檢疫通行“四個散發著微光的大字。隨后,她順手將祖各塞進士兵的彈藥袋。祖各心領神會,在袋子里噴出灰煙,那煙霧緩緩凝成一行官方口吻的批文:“經衛生委員會認證,此隼隼已接種禽痘。“

士兵們面面相覷,滿臉狐疑,但最終竟真的把路讓開了。就這樣,他們趁著宵禁前的最后一縷夕陽余暉,溜進了斷頭臺廣場。

廣場中央臨時搭建起一座木臺,臺上掛著三色旗,可旁邊卻擺著一口巨大的銅鍋,鍋里正咕嘟咕嘟煮著昨夜沖進下水道的“萬淵獨目“迷你眼球燈。鍋邊立著一塊木牌,上面寫著:“慈善拍賣——為共和國孤兒院籌募'未來公民'奶酪基金。“

主持拍賣的,竟然是那位吸血鬼伯爵。此刻,他身著國民衛隊制服,領口別著一朵染成血紅的康乃馨,正用夸張且激昂的革命口吻大聲吆喝著:“公民們!每購買一盞'深淵之眼'小夜燈,就是為反封建事業添磚加瓦!“

圍觀的巴黎市民們何曾見過會眨巴的紅眼球燈,頓時被吸引,個個紛紛掏錢搶購,嘴里還高喊著:“為了共和國!為了奶酪!“

托比見狀,忍不住翻了個白眼,小聲嘀咕:“這三無周邊居然搖身一變成了革命文創?“

讓·馬丹的處境則更為糟糕,他胸口的VIP卡被伯爵一眼認出,當場就被拉上木臺充當“活體廣告“。伯爵振臂高呼:“這位公民就是昨夜勇闖下水道、挫敗偽外神陰謀的英雄!“

群眾們聽聞,紛紛鼓掌。布里啾似乎也配合起這氣氛,輕輕啄了一下讓·馬丹的疹子,剎那間,疹子亮起北斗七星般的光芒,竟映得斷頭臺的鍘刀都泛起紫光。

奧菲莉婭趁眾人注意力分散,悄然鉆進后臺。一番搜尋后,她發現了真正與“萬淵獨目“相關的線索:一張被揉皺的傳單。傳單上印著拍賣會的壓軸拍品——“明晚展出:來自旺代叛軍的神秘水晶球,據說能映照未來。“落款處蓋著一枚血紅色印章,圖案是一只獨眼,瞳孔里旋轉著微型斷頭臺。

祖各見狀,迅速噴出煙霧,拼出緊急字幕:【水晶球=盜版監控探頭?】

托比一拍腦門,恍然大悟道:“真正的萬淵獨目,八成是有人拿水晶球冒充預言機,來欺騙革命群眾!“

讓·馬丹剛想問“是誰這么大膽“,他那如影隨形的霉運再次發作。他的破靴子不小心踩到一塊松動的地磚,“咔噠“一聲,地磚下彈出一根暗繩,直接啟動了斷頭臺的備用鍘刀!

鍘刀帶著呼嘯風聲落下,就在這千鈞一發之際,布里啾反應迅速,一爪子勾住鍘刀,借助這股力量盤旋而起,鍘刀便懸在了人群頭頂,宛如一把巨大的斷頭達摩克利斯之劍。

群眾們先是一愣,短暫的驚愕過后,隨即爆發出更為熱烈的歡呼:“共和國的鷹!共和國的鷹!“

托比瞅準時機,趁機跳上木臺,用羽毛筆指著伯爵的鼻子,厲聲質問:“說!那水晶球到底從哪兒來的!“

伯爵被高懸的鍘刀嚇得臉色慘白如紙(甚至比平時作為吸血鬼的蒼白更添幾分恐懼),終于招架不住,全盤招供:水晶球其實是旺代貴族逃亡前埋下的“心理戰道具“,妄圖借預言煽動恐慌;而“萬淵獨目“的圖騰,不過是他們隨手抄襲的古老紋章,純粹是為了“看著嚇人就行“。

奧菲莉婭神色冰冷,在空中緩緩寫下結論:“假貨、貴族、恐慌。三者合一,正好。“

此時,讓·馬丹在市政廣場的這一跤,可謂“摔得恰逢其時“。他踩裂的地磚下面連著斷頭臺的備用鍘刀,而鍘刀刀背拴著一條暗繩,暗繩的另一頭系在廣場邊臨時搭建的“革命展示棚“里。棚中陳列著那把號稱“能斬斷一切舊制度“的巨刃。

隨著鍘刀升起,棚子失去平衡,嘩啦啦地垮塌下來,將讓·馬丹、奧菲莉婭、托比、祖各和布里啾一股腦罩在其中。國民衛隊士兵們沖上來時,只瞧見一頂插著奶香巨隼隼的破帽子在帆布下撲騰,于是毫不留情地把整塊帆布連人帶鳥捆成粽子狀,一路拖拽著往杜伊勒里宮交差。

一路上,托比不停地嚷嚷著:“我堂堂精靈吐槽官,居然被一張帆布活捉!這事兒要是傳回幻夢境,我家門口的蘑菇都會笑歪!“

祖各也沒閑著,在布縫里擠出煙霧彈幕,拼成一行字:

【帆布不透氣,申請換囚車】

而布里啾則淡定地窩在讓·馬丹頭頂,時不時啄一下他頭發里殘留的洋蔥皮。

等他們像一袋土豆般被傾倒進行刑室改成的會客廳時,讓·馬丹才恍然發現,捆綁他們的并非普通繩子,而是印著“深淵療養中心VIP“字樣的防水黏液旗繩——原來,假阿布霍斯送的錦旗被衛兵順手拿來廢物利用,撕成條就當成了綁縛他們的工具。

如此一來,讓·馬丹那如影隨形的霉運,竟在無意間先救了他們的命,隨后又順手把他們“打包“送到了拿破侖面前。

1794年7月26日,杜伊勒里宮臨時行刑室改造成的會客廳內,氣氛略顯壓抑。拿破侖·波拿巴,此刻的共和國第一執政候補人(他尚不知三個月后這個頭銜會變為“第一執政“),正手持一把斷頭臺鍘刀當作裁紙刀,處理著一張旺代戰報。這把鍘刀刃口已缺,像是被歲月啃噬過的鐵尺,紙張在它的壓迫下“嘎吱“作響,仿佛不堪重負隨時會發出“疼“的呼喊。

奧菲莉婭一行人被國民衛隊押解進來,此時布里啾還在悠悠打著奶嗝嗝,祖各的煙霧彈幕在潮濕空氣中緩緩凝成一串“囚犯編號:666-66-6666“,托比則將那面錦旗當作披肩披在身上,努力擺出一副仿佛是被“請“來的姿態。

讓·馬丹的霉運在此刻又達到了一個新高潮:他一邁進房門,便被地毯絆了個踉蹌,整張臉“啪“地拍在了拿破侖的靴尖上——靴尖還沾著今早斷頭臺濺起的木屑,散發著一股燒焦的民主氣息。

拿破侖微微低頭,用帶著意大利口音的法語,慢條斯理地問道:“先生,您這是在親吻我的勝利,還是在測量我的野心呢?“

讓·馬丹狼狽地爬起身,鼻血橫流,此時他臉上的北斗七星疹卻亮得奪目,仿佛閃耀著共和國的三色徽光芒。奧菲莉婭靜靜地站定,她那深邃的紫眸不經意間掃過拿破侖腰間的佩劍——劍柄上刻著斷裂的月桂葉,那正是精靈古王室的象征。

歷史劇的荒誕開場由此拉開帷幕。拿破侖示意衛兵退下,自己則拖過三把斷頭臺改造的木凳(其中一把缺了條腿,墊著《人權宣言》的殘頁),又對著奧菲莉婭踢過去一只翻倒的柳條筐,權當是給她的座位。

“坐吧,諸位——或者,我該稱呼你們為'奶酪與禽類黑暗大祭司'們?“拿破侖一邊說著,一邊抖開手中的戰報,只見上面赫然畫著布里啾的素描,標題竟是《共和國新鷹徽設計稿》。

托比忍不住調侃道:“大人,您要是真把這巨隼隼當作國徽,我建議配一句標語:'自由,平等,奶香'。“

拿破侖聽聞,發出一陣笑聲,那笑聲猶如馬刀刮過磨刀石般刺耳:“精靈的舌頭還是如此鋒利。可惜,如今的共和國只需要一種聲音——說'是'的聲音。“

言罷,他轉向奧菲莉婭,突然改用古精靈語(那發音恰似冰棱撞擊銅鐘般清脆而冷冽)問道:“Ael'liath nae mor'ganne?“(古老的血債,可還記得?)

奧菲莉婭的指尖在空氣中劃出一道銀光,同樣以古老的語言回應:“Mor'ganne thal.“(血債需以血償。)

啞巴精靈的“供詞“,在這寂靜的會客廳里,仿佛有一種無形的力量在涌動。拿破侖似乎早就料到奧菲莉婭不會開口言語,他從容地從抽屜里取出一疊審訊記錄——上面竟全是空白,唯有一張金樹髓卷的碎片壓在下方,碎片上“萬淵獨目“的烙印此刻已悄然變成了斷頭臺的圖案。

“你們企圖殺我,“拿破侖用鍘刀尖輕輕挑起那碎片,眼神犀利,“就憑借一塊奶酪、一只過敏的鳥、一卷會'流血'的舊羊皮紙?“

讓·馬丹小聲地補充道:“還有……我的耳屎。“

鍘刀尖猛地一頓。拿破侖盯著讓·馬丹,足足三秒,隨后突然爆發出一陣大笑:“科西嘉人欣賞這種誠實!“

荒誕的“合作“提議,在這略顯詭異的氛圍中展開。拿破侖緩緩起身,用佩劍輕輕挑起祖各的煙霧彈幕,那動作宛如挑開劇院的幕布。

“旺代叛軍用假預言機煽動貴族,精靈用真怪物制造恐懼。而我——“他將劍尖指向奧菲莉婭,目光堅定,“我需要一個精靈來告訴我,真正的怪物究竟藏在哪里。“

托比忍不住尖叫起來:“你要雇我們當獵怪顧問?我們可是來——“

奧菲莉婭抬手,在空中寫下一行冰字:“交易:你死,或怪物死。“

拿破侖毫不猶豫地點點頭,那神情仿佛是在談論一筆平常的葡萄酒訂單:“成交。怪物死后,你們依舊是囚犯;若是我死了——“他手指向斷頭臺,“這鍘刀便歸你們,精靈的斷頭臺總該有精靈的儀式感。“

就在此時,讓·馬丹的霉運再次精準“補刀“。他試圖向拿破侖鞠躬,卻又一次被地毯絆倒,整個人一頭朝著拿破侖的佩劍撞去。劍鞘瞬間脫落,劍刃劃破空氣,發出一聲尖銳的“叮“響。

劍尖不偏不倚,恰好刺穿了奧菲莉婭袖口飛出的金樹髓卷。卷軸的空白處剎那間浮現出一行新的血字:“1799年11月9日,霧月政變,第一執政將背叛所有精靈。“

拿破侖并未看見這一幕,他正忙著扶起讓·馬丹,嘴里嘟囔著:“共和國不需要摔跤冠軍,但需要會摔跤的將軍。“

奧菲莉婭的紫眸瞬間暗了一下,而后她不動聲色地收起卷軸,在空中寫下:“囚犯需午餐:布里奶酪,三分熟。“

拿破侖見狀,大笑道:“準了!讓后勤部把斷頭臺改成奶酪刨絲器!“

布里啾像是應景一般,適時地啄了一下讓·馬丹的疹子,七星疹再次亮起,仿佛在訴說著:“革命尚未成功,霉運仍需努力。“

杜伊勒里宮的地窖改餐廳里,斷頭臺刨絲器正在勻速旋轉,給共和國的布里奶酪削出完美螺紋。

讓·馬丹被安排坐在拿破侖左手邊——據說這是“榮譽席“,因為鍘刀改裝的桌腳剛好在他膝蓋前晃來晃去,一伸腿就能體驗“斷頭臺之吻“。

奧菲莉婭、托比、祖各和布里啾被衛兵禮貌地請進了隔壁“貴賓籠“——那是原來關旺代貴族的獅籠,臨時刷了層藍白紅漆,氣味仍舊像沒洗澡的獅鷲鷲。

拿破侖用佩劍挑起一片奶酪,忽然壓低聲音,用只有讓·馬丹能聽見的音量問:“先生,你相信命運嗎?“

讓·馬丹苦笑:“它在我身上太真實了,像虱子。“

“虱子可以掐死。“拿破侖把奶酪扔進嘴里,“命運不行。除非——“他故意拖長語調,指尖在桌面畫出一個斷月符號——正是精靈王室的家徽。“——除非那根本不是命運,而是債務。“

債務。

這個詞像一把鈍刀,在讓·馬丹的腦殼里來回銼。他第一次意識到“倒霉“不是隨機事件,是在十二歲那年。

那年,他幫鄰家的精靈老裁縫撿回落進井里的頂針,老裁縫當場心臟病發作——因為頂針里藏著一卷精靈舊王朝的密詔。第二天,老裁縫的腦袋就掛在集市廣場的旗桿上,而井里浮起七具無頭尸體,全是密詔上列的叛徒。

從那天起,所有靠近讓·馬丹的人,總會“幸運“地逃過一場原本必死的劫難——代價是,那份死亡會在他看不見的地方,以另一種方式找上他。

他走過戰場,炮彈在頭頂相撞;他躲進酒館,吊燈剛好砸死懸賞他的密探;他親吻過的姑娘,第二天總能收到一筆天降遺產,然后遠嫁他鄉——而媒人是他自己夢里說出的名字。他像一塊替世界擋災的抹布,越擰越臟,卻越擰越濕。

拿破侖顯然知道這段往事。他從抽屜里抽出一張泛黃的羊皮紙——那上面用精靈血墨寫著一行字:“致厄運的儲君:當你償還最后一條性命,諸神將收回他們的骰子。“

落款:“N.B.,1769年8月15日“——拿破侖出生那天。

讓·馬丹的指尖開始發麻。他忽然注意到,那行字的筆跡與他自己的一模一樣。

“你是我選中的壞賬回收人。“

拿破侖把羊皮紙對折,折痕恰好切斷“儲君“二字。“精靈族欠我一筆血債,而你,欠精靈族一條命。我替他們把債轉給你,你替我——“

話音未落,地窖的吊燈突然墜落。拿破侖連眼皮都沒抬,只是抬手——鍘刀自動上揚,“當“一聲把吊燈劈成兩半。碎玻璃里滾出一顆眼珠形狀的水晶,咕嚕嚕停在讓·馬丹腳邊。

水晶內部,映出1799年11月9日的畫面:巴黎街頭,拿破侖身披白袍,站在高臺上,背后是燃燒的杜伊勒里宮。他高舉斷頭臺,劍柄上刻著斷裂的月桂葉——那是精靈王室的象征。他身后,無數精靈貴族被綁在斷頭臺上,而人群里,一個身影格外醒目——讓·馬丹,臉上掛著北斗七星疹,胸口粘著VIP卡,肩扛巨隼隼,正對著拿破侖微笑。

“這是未來?“讓·馬丹驚恐地問。

“這是預言。“拿破侖把水晶收進抽屜,“也是警告。你若想解開詛咒,就得幫我找到真正的'萬淵獨目'。它藏在精靈族的舊都,那個就連名字本身也被遺忘的國度。

只有找到它,我才能解開精靈族的血咒,而你——“他指了指讓·馬丹的臉:“——才能解開你的霉運。“

舊都那地方就像一把鑰匙,插進了讓·馬丹記憶深處的鎖孔。他記得,老裁縫臨死前,曾在他耳邊低語:“故土的國都!是諸神的骰子,也是命運的天平。你若想解開詛咒,就得去那里,找到'萬淵獨目'。“

“萬淵獨目“究竟是什么?

讓·馬丹不知道。但他知道,自己必須去到那片精靈國度。拿破侖把一張地圖鋪在桌上,用佩劍敲了敲地下墓地所在的位置。

“精靈族的舊都,被詛咒之地,而這是巴黎通向那里唯一的入口。那里藏著精靈族的血債,也藏著我的命運。“

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