冰冷的麻痹感如同厚厚的冰層，依舊包裹著零的右腿，抑制劑帶來的深入骨髓的寒意并未完全消退，與老鬼那碗怪異能量膏提供的微弱暖流在他體內形成拉鋸。安全屋內渾濁的空氣似乎也凝固了，只有爐灶上小鍋微弱的咕嘟聲，和他自己略顯粗重的呼吸。

老鬼那雙幽綠的義眼如同兩盞不滅的鬼火，在兜帽的陰影下牢牢鎖定著零。鉛合金盒子安靜地躺在工作臺一角，蓋子緊閉，但盒子里那點純凈的白光，以及剛才屏幕上驚鴻一瞥的“現實穩定器”影像、指向“深網節點”的干擾源和那個令人心悸的“Ω-7”加密協議，都像無形的鉤子，撕扯著零疲憊不堪的神經。

“保管費？”老鬼嘶啞的聲音打破了沉默，像砂輪打磨著生銹的金屬，“‘墓穴’的坐標，外加三塊‘邏輯穩定水晶’，純度不能低于你剛才那塊。”他機械鉤爪的指尖在沾滿油污的臺面上輕輕敲擊，發出“噠、噠”的輕響，如同催命的倒計時。

“‘墓穴’？”零的聲音沙啞，眉頭緊鎖。這個代號在拾荒者的傳言中代表著絕對的禁忌——一個位于舊時代網絡核心物理節點之上的、被數據瘟疫徹底扭曲的超級數據中心廢墟。據說那里是邏輯崩壞區的源頭之一，連最瘋狂的拾荒者都將其視為死亡禁區。

“深網節點，還能是哪里？”老鬼綠光義眼閃爍了一下，仿佛在譏笑零的疑問，“你要找的東西，或者說，你要找的東西的‘鑰匙’，就在那鬼地方的‘墳墓’里埋著。坐標我有，但那是用命換來的。三塊水晶，換坐標和…”他頓了頓，鉤爪指向零那條剛剛被他粗暴修復、還在臺面上微微嗡鳴的機械左臂，“…讓它能撐到你走到‘墓穴’門口。”

代價高昂得令人窒息。零沉默著。腰后的鉛合金盒子像一塊燒紅的烙鐵。老鬼的信息碎片指向了“深網節點”和“Ω-7”協議，這與“墓穴”的傳說吻合。但那里是九死一生的絕地。然而，退縮？讓蜂巢矩陣碎片和它指向的希望再次沉入黑暗？

他緩緩抬起頭，灰藍色的生物左眼迎向那冰冷的綠光。“水晶…只有一塊。坐標，先給一半。”他聲音不高，卻帶著拾荒者在絕境中磨礪出的、不容置疑的強硬。“我的命，還有這東西，”他指了指盒子，“到了‘墓穴’，剩下的一半坐標和水晶，一起付。”

老鬼兜帽下的陰影似乎凝固了片刻。綠光義眼在零臉上和他腰后的盒子間來回掃視，如同精密的掃描儀評估著風險與收益。空氣中彌漫著無聲的博弈。爐灶上的小鍋不合時宜地“噗”了一聲。

“成交。”嘶啞的聲音終于響起，帶著一絲被算計的不爽，但更多的是對這筆“長期投資”的認可。“一半坐標，現在就給你。手臂的活，現在開始。水晶，拿來。”

零從腰間的另一個防水密封袋里，小心地取出僅存的另一塊略小一些、但紫色光暈更純粹的“邏輯穩定水晶”碎片，放在臺面上。老鬼的鉤爪閃電般將其攫走，綠光在晶體內部流轉片刻，似乎確認了純度。

“等著。”老鬼轉身，開始在身后堆積如山的零件箱里翻找。金屬碰撞聲、零件落地的叮當聲不絕于耳。零靠在冰冷的椅背上，閉上眼睛，試圖壓制大腦深處因ERC過度使用和抑制劑副作用帶來的雙重抽痛。每一次呼吸都帶著鐵銹和劣質燃料的味道，胃里那點能量膏帶來的暖意正在被寒意和饑餓感重新吞噬。

不知過了多久，老鬼拖著一個沉重的、布滿劃痕的金屬手提箱回到工作臺前。箱子打開，里面是各種型號的精密液壓桿、閃爍著微光的能量導線、以及幾塊被特殊合金包裹、散發著穩定能量波動的微型核心部件。這些零件看起來雖然老舊，但保養得極好，顯然不是普通的廢土垃圾。

“好東西。”老鬼嘶啞地評價了一句，不知是說零件還是零付出的水晶。他再次示意零將左臂放在臺面上。

這一次的修復過程更加深入和漫長。老鬼拆下了零那條殘破機械臂外側嚴重受損的裝甲板，露出了內部扭曲變形的核心傳動軸和崩壞的齒輪組。他如同最高明的外科醫生，用特制的工具精準地切割、熔斷損壞的部分，再將新的、更粗壯的液壓桿和強化齒輪組小心翼翼地嵌入、校準。更換燒蝕的能量節點時，幽藍的焊槍光芒照亮了他專注的鉤爪和零蒼白緊繃的臉。

每一次關鍵結構的更換和能量回路的接駁，都伴隨著一陣劇烈的、如同神經被強行撕扯又接續的劇痛，從義肢接口處直沖零的大腦！他死死咬住牙關，額頭上青筋暴起，汗水如同小溪般淌下。右腿傷口的麻木和全身的寒意似乎都被這尖銳的痛楚暫時壓制了。他能清晰地“感覺”到新的、更強大的力量在冰冷的金屬結構中流淌、凝聚。

當老鬼開始安裝最后一塊強化裝甲板時，他停下了動作。綠光義眼轉向零，帶著一種前所未有的嚴肅。“神經接口過載保護熔斷了，之前的硬傷。新換的傳動系統功率是舊的三倍。沒有保護，一次全力輸出，你的生物神經就可能被過載電流燒成焦炭。”

零的心沉了下去。沒有神經接口保護，這條手臂就成了隨時可能引爆的炸彈。

老鬼的鉤爪從手提箱最底層，取出一樣東西。那是一個大約拇指大小、通體黝黑、表面布滿極其細微金色蝕刻紋路的棱柱體。它沒有任何能量波動，安靜得如同死物，卻散發著一種奇異的、令人心神寧靜的質感。

“最后一道工序，也是最貴的。”老鬼嘶啞的聲音帶著一絲異樣，“‘熵流阻尼器’。舊世界實驗室的玩意兒，專門用來錨定和緩沖高能義體與生物神經接口之間的能量潮汐，防止過載。理論上，也能削弱一點數據瘟疫對神經的直接沖擊。”他將那個黑色小棱柱體在零眼前晃了晃，“這東西，抵剩下那一半坐標加一塊水晶。”

零的目光死死鎖住那枚小小的黑色棱柱體。他能感覺到腦海中那冰冷沉重的ERC，似乎對這個“熵流阻尼器”產生了一絲極其微弱的…共鳴？就像兩塊磁石在遠處相互感應。

沒有它，新手臂就是致命的負擔。有了它，不僅是安全保障，或許…還能解鎖一些ERC更深層的可能？這個念頭如同閃電劃過黑暗。

“成交。”零的聲音干澀，但異常堅定。他明白，自己正在一步步踏入老鬼精心編織的債務陷阱，但他別無選擇。蜂巢矩陣碎片指向的“墓穴”，需要力量才能抵達。

老鬼似乎并不意外，綠光義眼中閃過一絲不易察覺的精芒。他沒有廢話，機械鉤爪穩如磐石，拿起一把極其纖細、尖端閃爍著幽藍冷光的能量刻刀。他示意零放松手臂，然后將刻刀精準地刺入機械臂肩部靠近生物神經接口的一個預留插槽！

“滋——！”細微的能量灼燒聲伴隨著一股尖銳的、仿佛靈魂被刺穿的劇痛傳來！零的身體猛地繃緊，眼前瞬間發黑！這痛苦遠超之前的物理接駁！

就在劇痛達到頂峰的瞬間，老鬼的鉤爪以迅雷不及掩耳之勢，將那枚黝黑的“熵流阻尼器”精準地嵌入了被刻刀打開的插槽深處！

嗡——！

一股奇異的、如同深海暗流般低沉而渾厚的震動，瞬間從機械臂的核心爆發，順著神經接口，席卷了零的整個左半身！那劇烈的、撕裂神經的劇痛如同被一只無形的大手瞬間撫平、吸收！取而代之的是一種奇異的、沉重的穩定感。仿佛狂暴的激流被導入了一條寬闊、深邃的河道，雖然依舊蘊含著恐怖的力量，卻變得可控、馴服。

同時，零腦海中那冰冷的ERC，也似乎被這股渾厚的震動所觸動，微微“嗡鳴”了一下，散發出一絲更加凝實、更加“清醒”的波動。仿佛一個沉睡的巨人，被這嵌入的“錨點”喚醒了一絲。

老鬼迅速將強化裝甲板復位、鎖緊。嶄新的、覆蓋著啞光黑色強化裝甲的左臂機械義肢在昏黃的燈光下閃爍著冷硬的光澤，液壓桿和能量回路發出低沉、穩定而充滿力量的嗡鳴。

“試試。”老鬼后退一步，綠光義眼審視著自己的作品。

零深吸一口氣，緩緩抬起左臂。沒有預想中的遲滯和艱澀，只有一種前所未有的、如臂使指的順暢感！意念微動，五指張開、握拳，動作精準而迅捷，帶著強勁的力量感。他嘗試著輕輕揮拳，空氣被撕裂發出短促的呼嘯！力量感澎湃而穩定，沒有一絲失控的跡象。神經接口處傳來微微的、如同電流穿過的酥麻感，但完全在承受范圍之內。那嵌入的“熵流阻尼器”如同最忠誠的衛士，牢牢地守護著他的生物神經，將機械的狂野力量過濾、馴化。

“很好…”零的聲音帶著一絲不易察覺的激動。這不僅僅是一條修復的手臂，更是通往“墓穴”、探尋真相的關鍵鑰匙！

老鬼似乎滿意地點點頭，不再關注手臂。他走到工作臺另一端，打開一個隱藏在雜亂零件堆里的、布滿密碼鎖的厚重金屬柜。從里面小心翼翼地取出一個巴掌大小、邊緣被磨得發亮的黑色金屬板。他將其連接到一個同樣老舊的便攜式全息投影儀上，快速操作了幾下。

嗡！

一道微弱的藍光從投影儀射出，在零面前的工作臺上方，投射出一幅由復雜線條和閃爍光點構成的、不斷變化的三維星圖。星圖的核心區域被一片不斷扭曲、如同沸騰墨汁般的黑暗所占據，邊緣標注著難以辨認的舊世界文字和坐標符號。

“這是‘墓穴’外圍的星圖導航錨點。”老鬼嘶啞的聲音響起，一只鉤爪指向星圖邊緣幾個相對穩定的閃爍光點。“記住它們的相對位置和能量特征，這是你在外圍風暴中定位方向的唯一參照。至于核心入口…”他指向那片沸騰的黑暗中心，一個極其微小、幾乎被扭曲淹沒的坐標點，“等你帶著剩下的水晶和碎片到了‘墓穴’外圍的‘守墓人’廢墟，用這個頻率呼叫‘銹帶頻道7’，自然會有人告訴你入口的‘鑰匙孔’在哪。”他報出一串復雜的加密通訊頻率。

零的生物左眼和義眼右眼同時全功率運轉，如同最精密的掃描儀，將星圖上每一個閃爍錨點的位置、亮度變化規律、以及那個核心坐標點的微弱特征，連同那串加密頻率，死死烙印在腦海深處。這是用命換來的信息。

就在這時，安全屋角落里，一個被雜物半掩著的、布滿灰塵的舊世界環境掃描終端，突然發出了一陣急促而尖銳的“嘀嘀”警報聲！

老鬼和零同時轉頭！

屏幕上，代表邏輯崩壞指數的曲線陡然飆升，突破了9.0的危險閾值！更令人心悸的是，在代表外部環境的掃描圖譜邊緣，幾個熟悉的、帶著凈世教徽記能量特征（燃燒的數據流圖案）的高強度熱源信號，如同嗅到血腥味的鯊魚，正以極快的速度朝著安全屋所在的屋頂層區域包抄而來！距離已經不足五百米！

“媽的！陰魂不散！”老鬼低罵一聲，綠光義眼中閃過一絲戾氣，“他們找到管道出口了！有高手在追蹤殘留信息熵！”

零瞬間起身，動作因為新手臂的力量而異常迅捷。他一把抓過工作臺上的鉛合金盒子，迅速綁回腰后。冰冷的觸感讓他精神一凜。他看向老鬼，眼神銳利如刀。

老鬼的動作更快。他猛地拉開工作臺下方一個隱藏的暗格，從里面抓出一樣東西，看也不看就拋給零。

零下意識接住。入手沉重冰涼，帶著槍油的味道。

那是一把造型極其粗獷、充滿廢土改裝風格的脈沖手槍。槍身主體是厚重的啞光黑色合金，槍管異常粗短，覆蓋著散熱鰭片。槍柄纏著臟污的防滑布。最顯眼的是槍身側面，用粗糙的手法蝕刻著一個猙獰的、三頭犬的抽象圖案，圖案下方刻著幾個模糊的字母：CERBERUS（刻耳柏洛斯）。

“拿著！‘深潛者’用的老家伙，威力夠勁，結構簡單抗干擾，數據瘟疫區也能湊合用！算附加服務！”老鬼語速極快，同時快速關閉了全息投影，將那枚記錄著星圖的金屬板塞進自己罩袍內袋。他另一只鉤爪則抄起了靠在墻邊那把老舊的霰彈槍，利落地咔嚓一聲上了膛。“后門！跟我來！不想喂凈世教的狗，就動作快！”

安全屋后墻，一堆看似隨意堆放的銹蝕管道后面，老鬼用鉤爪在墻壁上一處不起眼的凹陷處用力一按。

“咔噠…嘎吱吱…”

一扇偽裝得極好的、同樣由合金板拼接而成的暗門向內滑開，露出后面一條向下傾斜、僅容一人通過的、布滿灰塵和蛛網的狹窄維修通道。通道內一片漆黑，散發著陳年的灰塵和金屬銹蝕的氣味。

零沒有任何猶豫，握緊了手中那把名為“刻耳柏洛斯”的沉重脈沖手槍，冰冷的觸感和那猙獰的三頭犬圖案，仿佛在黑暗中無聲地咆哮。他最后看了一眼這個短暫喘息、卻又將他推入更深漩渦的銹蝕避難所，以及那個佝僂、神秘、如同廢土本身一樣危險的老鬼。

然后，他一頭扎進了那條通往未知黑暗的維修通道。身后，老鬼端著霰彈槍，綠光義眼警惕地掃視著安全屋緊閉的正門方向，如同守門的惡犬。暗門在他身后迅速合攏，將外界凈世教追兵的威脅和屋內昏黃的光線一同隔絕。

新的逃亡，開始了。目標，不再是簡單的生存，而是那位于數據瘟疫深淵中心的——“墓穴”。而手中這把名為地獄看門犬的武器，是他撕開前路的第一顆獠牙。