前36層魔界據(jù)點，“鐵幕”哨站。

這里，是人類釘入魔界腐肉般疆域最前沿的一顆銹蝕鋼釘——哨站“黑礁”。其環(huán)境之惡劣，遠超赤橙下城區(qū)百倍。抬頭望去，天空是凝固淤血般的暗紫色穹窿，厚重得令人窒息。其上翻涌的并非云層，而是粘稠、仿佛擁有生命的魔云，它們緩慢地蠕動、碰撞，不時滴落下帶著強烈腐蝕性的紫黑色雨滴，落在哨站外層的合金裝甲上，發(fā)出“滋滋”的輕響，騰起一縷縷刺鼻的白煙。腳下，是無窮無盡的嶙峋黑巖，質(zhì)地堅硬如金屬，泛著冰冷死寂的幽光，卻又在深處透出熔巖般的暗紅。大地布滿蛛網(wǎng)般深邃的裂谷，硫磺味的熱浪如同巨獸滾燙的喘息，間歇性地從裂縫中噴涌而出，裹挾著詭異的、熒熒發(fā)亮的幽綠色氣霧，這些氣霧如有生命般盤旋、糾纏，最終消散在壓抑的空氣里。視線所及的遠方，矗立著巨大而扭曲的魔界植物，它們形態(tài)猙獰，如同凝固的噩夢陰影，枝干虬結(jié)扭曲如瀕死掙扎的肢體，在昏暗的光線下微微蠕動，發(fā)出令人牙酸的、細微的摩擦聲，仿佛是巖石在呻吟。無處不在的高濃度魔氣，如同冰冷粘稠的毒液，即使隔著凈化力場嗡嗡作響的屏障和厚重密封的防護服，依舊能絲絲縷縷地滲透進來，壓迫著人的神經(jīng)，帶來一種深入骨髓的陰冷、壓抑和無法驅(qū)散的、令人隱隱抓狂的煩躁。

指揮室內(nèi)，光線慘白而刺眼。哨站指揮官雷洪——一個隸屬宇文家派系，身材壯碩如鐵塔，臉上刻著風霜與暴躁溝壑的男人——猛地一拳砸在面前那張遍布凹痕與灼燒印記的粗糙合金指揮臺上。“咚！”一聲沉悶巨響，震得臺上幾個早已耗盡的、布滿劃痕的空能量罐叮當亂跳，在死寂的室內(nèi)顯得格外刺耳。他布滿猩紅血絲的眼睛，死死釘在巨大的監(jiān)控屏幕上。屏幕上，刺目的紅色警報如同垂死生物的眼球般瘋狂閃爍，旁邊瀑布般刷新的數(shù)據(jù)流混亂不堪，圖表上代表魔氣濃度的曲線劇烈起伏，如同垂死掙扎的心電圖。

“媽的！這鬼地方到底怎么回事？！報告！報告寫好了沒有？！”雷洪的咆哮帶著砂紙摩擦般的嘶啞，在密閉空間里回蕩，震得空氣都在顫抖。

角落里，一個年輕的技術兵臉色蒼白如紙，額頭上沁出細密的冷汗，手指在控制面板上飛快敲擊，卻抑制不住地微微發(fā)抖。他的聲音發(fā)顫，幾乎帶著哭腔：“指…指揮官，數(shù)據(jù)…數(shù)據(jù)太詭異了！完全…完全不合常理！過去72小時，魔氣濃度…出現(xiàn)了三次極其異常的‘潮汐’現(xiàn)象！不是自然波動…絕對不是！那感覺…那感覺就像是被一只無形巨手伸進魔氣海洋里，粗暴地攪動、擠壓過！波動峰值…峰值比歷史最高記錄還要高出整整30%！”他吞咽了一口唾沫，艱難地繼續(xù)，“還有…低階魔物，‘鋼脊鬣狗’的集群信號，‘蝕骨飛蛉’的超聲軌跡…全亂了！它們不再是無序地游蕩覓食…它們…它們在朝3號防御節(jié)點沖擊！有組織、有目的！一波接著一波！像…像是被無形的鞭子狠狠抽打著，驅(qū)趕著它們往鋼鐵壁壘上撞！”

“驅(qū)趕？！”雷洪本就難看的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，粗大的指關節(jié)捏得咯咯作響，手背上青筋暴起如虬龍。“偵查小隊呢？派出去的‘獵犬’和‘游隼’呢？有發(fā)現(xiàn)高階魔物的能量信號嗎？精神波動呢？熱源呢？！都給老子查清楚！”

“沒…沒有！”技術兵的聲音帶著絕望，“熱源掃描一片死寂…能量探測儀除了那些發(fā)瘋的低階魔物散逸的混亂魔能，沒有任何高能反應！精神波動監(jiān)測…靜得像墳墓！除了那些被驅(qū)趕的炮灰…真的…真的什么都沒發(fā)現(xiàn)！但是…但是3號節(jié)點的能量護盾發(fā)生器…已經(jīng)因為過載報警兩次了！護盾強度在持續(xù)下降…再這樣下去…下一波沖擊可能就…”他沒敢說完，但意思不言而喻。

“廢物！一群廢物！”雷洪的怒吼如同受傷的暴熊，他猛地轉(zhuǎn)身，仿佛要將眼前的困境撕碎，“繼續(xù)查！給我盯死每一個數(shù)據(jù)點！分析每一個異常！啟動所有備用探測器！向赤橙本部發(fā)最高優(yōu)先級求援信號！媽的，老子要能量核心！要能撐住護盾的能量核心！要…”他的咆哮被一陣驟然拔高、尖銳得足以刺穿耳膜的警報聲無情淹沒。屏幕上，代表3號節(jié)點的區(qū)域再次被刺目的、象征毀滅的血紅色徹底覆蓋，警報燈的旋轉(zhuǎn)紅光將整個指揮室映照得如同煉獄一角。

魔界深處，暗流洶涌。那三次異常的魔氣“潮汐”，如同某種沉睡了萬古的龐然巨物，在無盡的黑暗深淵中翻了個身，發(fā)出了一聲低沉而充滿惡意的…嘆息。這嘆息化作無形的漣漪，攪動著整個前線的死寂，一場足以吞噬“黑礁”哨站的未知風暴，正在無聲地、卻無比狂暴地醞釀。

消息通過加密的超空間信道，帶著前線冰冷的絕望，傳回了人類最后的堡壘——赤橙。在關于那個名為“明華”的少年身上涌動的暗流之外，這份來自地獄邊緣的報告，又為沉重的局勢增添了一份令人窒息的不安。

而在赤橙最底層，如同城市巨大機械結(jié)構(gòu)縫隙里滋生的霉菌般的灰鼠巷。明華那“光之子”的傳說，卻在污濁與黑暗中頑強地瘋長、蔓延。公輸家派出的、穿著制式外骨骼、眼神冷漠的守衛(wèi)者帶來的“保護”，以及澹臺家那些衣著光鮮、行為卻如同鬣狗般下作的騷擾者，都無法徹底掐滅這微弱卻堅韌的火種。一本用粗糙的再生紙和劣質(zhì)墨水手抄而成的《光之子救世錄》，開始在衣衫襤褸、面黃肌瘦的平民中秘密流傳。紙頁因反復翻閱而卷曲發(fā)黑，上面的字跡歪歪扭扭，卻飽含熱切；配圖是簡陋的線條畫，畫風幼稚，卻充滿了驚人的力量——畫中那個被光芒籠罩的少年，如同神祇般駕駛著純粹由光鑄就的巍峨機甲，機甲的手臂揮灑出萬丈金芒，撕裂了壓頂?shù)哪г疲樟亮宋鄯x的大地，無數(shù)小人兒跟隨著他，走向一片沐浴在溫暖陽光下的、充滿綠色與流水的應許之地。

小石，這個總是帶著狡黠笑容的少年，在一個彌漫著垃圾發(fā)酵酸臭和劣質(zhì)合成燃料氣味的黃昏，偷偷將一本卷得緊緊的小冊子塞進了明華滿是油污的手中。“華子！拿著！大家都信你！”小石的聲音壓得極低，眼中卻燃燒著與這陰暗巷弄格格不入的、灼熱如炭火的希望光芒，“你是咱們灰鼠巷…不，是咱們所有下城人的希望！你一定能…一定能改變這一切！帶我們出去！”

借著頭頂銹蝕管道縫隙里艱難透入的一線昏黃、渾濁的光線，明華靠在冰冷的金屬墻壁上，翻開了那本粗糙的冊子。指尖傳來再生紙?zhí)赜械摹е痰拇植诟小Ｋ粗切┍孔緟s無比虔誠的文字，看著畫中那個被無限神化的、光芒萬丈的“自己”，心中如同打翻了五味瓶。希望？多么奢侈又沉重的字眼。他連自己這具軀殼的命運都無法真正掌控，如同風暴中的浮萍。這份來自無數(shù)絕望靈魂的、滾燙而沉重的期待，像無數(shù)條冰冷的、無形的鎖鏈，一層層纏繞上來，勒得他幾乎無法呼吸。他感到一種巨大的荒誕和更深的疲憊。

然而，就在這沉重的窒息感幾乎要將他壓垮的瞬間，體內(nèi)那股源自血脈深處的、澄澈如冰泉的力量，似乎感應到了他翻江倒海的心緒，竟微微脈動了一下。一股溫煦而堅定的暖流，如同黑暗中悄然點亮的燭火，瞬間驅(qū)散了心頭的陰霾，帶來一絲微弱卻真實不虛的力量感。那力量感仿佛在低語：不能倒下去。

他深吸了一口帶著鐵銹和機油味的渾濁空氣，緩緩地、卻無比堅定地握緊了拳頭。指節(jié)因用力而發(fā)白。他需要力量，更強的力量！不是為了虛無縹緲的救世預言，而是為了在這吃人的世界里活下去！為了守護身邊這些像小石一樣，將最后一點希望寄托在他身上的人！也許…也許在擁有了足夠的力量之后，他真的能…改變點什么？

他的目光，不由自主地投向角落里，那塊被他藏在廢棄零件堆最深處、已被他體內(nèi)力量徹底凈化過的金屬零件。在管道縫隙投下的那束昏黃光線中，那塊原本布滿魔紋的金屬，此刻正散發(fā)著一種柔和、純凈、如同月光般內(nèi)斂的銀白色光澤。魔氣可以被凈化…那么，被魔氣侵蝕、癱瘓的機甲呢？一個念頭如同閃電，瞬間劈開了他腦海中的迷霧：如果…如果我能擁有屬于自己的、被凈化的機甲？