李家，本是一個生活在肖莊的貧苦人家。抗戰末期，一個敵軍小隊，途經這里，由于缺少人馬，便抓了幾些壯丁來拉車，以便撤離，在這些壯丁里，就有一個人，他是李家的頂梁柱，也是現在李家的起源人。由于語言不通，但在肢體語言上，這些壯丁也大概知道了他們的目的：敵人帶來了一些車子，要求幾個人去一輛拉車。分配好后，他們便想開始撤離行動，但他，李昭，用手指著肚子來表示自己想上廁所，他們同意了，在廁所里面，李昭便思考起該怎么逃脫，那時的廁所還是旱廁，比較小，他又想：實在不行就跟敵人同歸于盡，但過了一大會兒，見敵人沒了動靜，他就小心翼翼地探出腦袋來觀察外面的情況，卻發現外面一個人沒有了。他便想著：應該是這群人急于離開，再加上抓了這么大一批壯丁，也不缺他一個了，應該。但讓他驚喜的是：由他拉的一輛車子，留下了，應該是著急，乘坐這輛車的幾個敵人乘坐其它的車走了。于是，李昭便靠著這輛老式黃包車起家了。他用這輛車在各鄉鎮間接客，客人的身份有許許多多，但他只有一個目的：活下來。抗戰勝利后，原本幾個人的李家，在李昭的影響下，也發展起來，成為了一個有著十幾人的大家庭，李昭與其妻子也孕育了 6個孩子。數年后，那7個孩子長大成人，老大，老二，老三和老四共同為這個家付出自己的力量，干著些普普通通的生意，老五，老六成為了木匠，有著極為精湛的手藝活。日子也就在這樣的平凡和簡單中過下去。

一天，老五悄悄對老六商量：“弟啊，在這個小地方，咱們只能過這種日子，空有一身本事，永遠不會有出頭的時候。咱倆一起去外面闖闖唄！”李昭是個極其封建的人，他是一定不會讓他們離開的。想到這里，老六摸索著腦袋說：“哥，要我說在這里老老實實生活一輩子也挺好，再說了，那……爹也不讓啊。你說去外面，去哪你想好了嗎？”這樣一個簡單的問題卻把老五難住了，說到底他也只是一個農村的小伙子，沒見過啥世面，“去哪？去南方唄……對，去南方！”老五說。老六無言，只是搖了搖頭聊，然后繼續忙著隔壁三嬸委托的木工活。這次“會議”也就以失敗告終了。

“老五不見了！”老三在天井喊道。這下全家陷入了混亂之中，當然除了老六，但為了避免懷疑，他也裝成一副著急的樣子，半年后，老五仍然沒有出現，全村關于他的傳言有很多。但關于老五外出這件事，老六始終沒說出來，他也不知道為啥這樣做，只是在空閑時間默默地想著他