虛耗的本體是個黑色的影子，沒有具體的形狀，卻能讓人清楚地感覺到它的存在——它像團濃墨，裹住了整個地下湖，連燈光都被它吞噬了。

“它在吃鈴鐺的力量。”白月的聲音在抖，“這樣下去，它會沖破封印，毀滅整個村子！”

陰天的脖子火辣辣地疼，鈴鐺的碎片扎進皮膚里，流出的血不是紅的，是黑的。

“你爺爺沒告訴你嗎？”虛耗的聲音在他腦子里響起，“你是最后一個守護者，你的血，是打開封印的鑰匙。”

陰天想起陳伯臨終前的話：“他是容器。”

原來，他不是普通的普通人，而是被選中的“鑰匙”——用他的血，才能重新封印虛耗。

“不。”他咬著牙，“我不會讓它得逞。”

他從懷里掏出陳木的日記本，翻到最后一頁。上面用指甲劃著：“血祭止，魂不歸；鈴鐺碎，以血為引。”

“白月！”他大喊，“幫我按住它！”

白月點頭，從懷里掏出把桃木劍，纏著紅繩，朝虛耗刺去。

桃木劍碰到虛耗的瞬間，發(fā)出“滋啦”的響聲，冒起黑煙。虛耗的身體扭曲著，發(fā)出刺耳的尖叫，卻沒有被刺穿。

“沒用的！”虛耗的聲音更尖銳了，“只有守護者的血，才能傷到我！”

陰天摸出懷里的銅鈴鐺碎片，用牙齒咬破手腕，鮮血滴在碎片上。

碎片突然發(fā)出刺目的白光，照得虛耗連連后退。

“原來……是這樣……”虛耗的聲音變得虛弱，“陳木騙了我……鑰匙不是鈴鐺，是你的血……”

陰天感覺有什么東西從身體里抽離出去，眼前的景物開始模糊。他知道，這是血祭的反噬，他的生命力正在被虛耗吞噬。

“快走！”他對白月喊，“離開這里！”

白月卻抓住他的手：“我爺爺說過，鎖龍村的守護者，不能丟下同伴！”

她的手突然變得滾燙，腕間浮現(xiàn)出個鈴鐺的符號，和陰天脖子上的那個，一模一樣。

“原來……你也是守護者。”陰天愣住。

白月點頭：“我奶奶是陳夫人，當年簽契約的人，也有她。”

虛耗趁機撲了過來，黑影裹住了兩人。

陰天感覺自己的意識在消散，眼前閃過無數(shù)畫面——童年的大火，爺爺把它塞進箱子里的鈴鐺，老王遞給他書時的眼神，陳伯臨死前的叮囑……

“再堅持一下。”白月的聲音很輕，“我奶奶說過，守護者的血，能凈化虛耗。”

她咬破手腕，鮮血滴在虛耗身上。

黑影發(fā)出刺耳的尖叫，開始消散。

陰天覺得有什么東西從心底升起，溫暖而明亮。他的血不再流出，傷口開始愈合，脖子上的鈴鐺碎片重新長了出來，發(fā)出清脆的響聲。

虛耗徹底消失了。

地下湖的水恢復了平靜，湖中央的小島上，只剩口空的黑棺。

白月癱坐在地上，笑著說：“成功了。”

陰天這才發(fā)現(xiàn)，她的身體正在透明化。

“白月？”他慌了。

“我是陳夫人的后代，完成使命就能解脫了。”她的聲音越來越輕，“替我……看看外面的世界。”

她的手垂落，消失在空氣里。

陰天撿起地上的桃木劍，劍身上纏著的紅繩上，掛著塊玉佩——是白月的。

他走出溶洞時，天已經(jīng)亮了。

鎖龍村的村民站在村口，臉上帶著笑容。村長拍了拍他的肩：“好樣的，守護者。”

陰天摸了摸脖子上的鈴鐺，它不再發(fā)燙，反而傳來陣陣清涼。

他知道，虛耗暫時被封印了，但封印不會永遠有效。

“還有下一個十年。”他對村長說。

村長點頭：“我們會準備好。”

陰天回到青棠縣時，已經(jīng)是三天后。

老王的古董店關(guān)著門，門上貼著張告示：“因病暫停營業(yè)”。陰天站在門口，摸出懷里的鈴鐺，它輕輕震顫，發(fā)出嗡鳴——這是老王出事的信號。

他推開虛掩的門，店里空無一人，只有供桌上的香爐里，插著根燃盡的香。

桌上擺著個信封，上面寫著“陰天親啟”。

信是老王寫的，字跡歪歪扭扭，像是用盡了最后力氣：

“小陰，當你看到這封信時，我已經(jīng)去了該去的地方。虛耗被暫時封印，但它還會回來。你脖子上的鈴鐺，是陳木留下的最后一道防線。記住，十年后的七月十五，你要去鎖龍村，找到白月的轉(zhuǎn)世，她能幫你徹底封印虛耗。

還有，當年戲班的大火，不是意外。有人不想讓血河祭的秘密泄露，他們可能還在找你。保護好自己，別信任何人——除了你自己的眼睛。

最后，對不起，當年是我把你送到陳伯那兒的。我知道他會照顧你，但我沒想到……

保重。

王守正絕筆”

陰天捏著信紙，眼淚砸在上面。

他想起老王總說“天機不可泄露”，想起他看自己脖子上的鈴鐺時復雜的表情，想起他在祠堂里臨死前說的“快跑”……

原來，老王早就知道一切。

窗外傳來警笛聲。

陰天走到門口，看見輛警車停在路邊，下來幾個警察，為首的是小張。

“陰天！”小張喊，“我們接到報警，說古董店里有具尸體！”

陰天心里一沉。

他跟著警察走進店里，看見柜臺后面躺著具尸體，穿著灰布衫，左眼皮上有道刀疤——是陳伯！

“他昨天晚上死在這兒，死狀很奇怪。”小張說，“像是被什么東西吸干了精氣。”

陰天蹲下身，檢查陳伯的尸體。

他的手里攥著張紙條，上面用血寫著：“他們在找鈴鐺，小心七月三十。”

七月三十？

陰天想起虛耗的封印是十年一次，七月十五血祭，那七月三十……

“警察先生。”他說，“能幫我查個人嗎？叫陳木，三十年前在鎮(zhèn)北戲班當琴師。”

小張點頭：“行，我?guī)湍銌枂枴！?

陰天走出警局時，月亮升起來了。

山霧又起了，像團化不開的棉絮，裹住了青棠縣。

他摸了摸脖子上的鈴鐺，它輕輕震顫，仿佛在回應他的不安。

遠處傳來戲腔，咿咿呀呀的，調(diào)子很舊，像是《牡丹亭》的選段。

陰天抬頭望去，月光下，戲班舊址的方向，有團黑影正在蠕動。

他知道，這只是開始。

虛耗被暫時封印，但更大的陰謀，才剛剛浮出水面。

而他，不過是這場千年輪回中的一顆棋子。