路上，梅花已經把事情原原本本講了一遍——原來是有位女客用了渥丹居的胭脂，臉上起了大片紅疹，紅腫潰爛，這才引來一群人圍堵，嚷嚷著要討說法。

寶珍一眼就瞧見人群最前面的粉衣女子，臉上蒙著層薄紗，料想便是那位說用了胭脂爛臉的客人。

她移開視線，看向吵嚷的人群，朗聲道：“各位，我是渥丹居東家，姓沈。有什么事，不妨現在跟我說清楚，我可以做主。”

“嗤，原來是個女娃娃當家。”人群里有人嗤笑，“讓個毛丫頭管鋪子，難怪渥丹居出這等亂子。”

寶珍原本平和的目光驟然凌厲，直直射向那說話的男人。男人被她這一眼看得心頭一凜，下意識閉了嘴。可等他想再細看，寶珍已收回目光，神色如常。

“女子當東家怎么了？”她反問，聲音清亮，“渥丹居賣的是女兒家的物件，打交道的是女客，自然是女子更懂女子的心思。”

那男人不服氣，梗著脖子道：“自古以來，女子就該在家相夫教子，拋頭露面像什么樣子！”

“拋頭露面不該？”寶珍揚眉，“小女子雖在閨閣，卻也聽聞，我朝長公主以女子之身，力戰南蠻群儒，在談判席上為我國爭回兗州、霞州兩城。照你這么說，長公主也不該拋頭露面？”

這話一出，不僅那男人頓時啞了，其他吵吵鬧鬧的人也瞬間閉上了嘴巴。滿朝上下，誰不知道這位長公主權勢滔天，誰敢妄議長公主？那可真是不要命了。

寶珍等周遭的喧嘩稍歇，才看向那位粉衣女子，語氣平靜：“想必就是姑娘說，用了我渥丹居的胭脂，然后臉上就起了紅疹？”

粉衣女子不像先前那男人般莽撞，先是低頭啜泣，哭得抽噎不止，引得周圍人不斷心疼、同情。直到寶珍眉峰微蹙，才抽抽噎噎地開口：“是……前些日子我買了渥丹居的‘醉春緋’，誰知用過之后就起了紅疹，后來……后來就成了這樣……我以后還怎么見人啊……”

她說著，緩緩撩開臉上的輕紗——底下的臉頰紅腫不堪，還有幾處起了細密的疹子，看著確實觸目驚心。

人群瞬間炸開了鍋：

“我的天，這也太嚇人了！”

“看來這渥丹居的胭脂真有問題！”

“還好我沒買，不然臉都要毀了……”

議論聲浪比剛才更甚，連帶著幾個原本在渥丹居門口猶豫的客人，也慌忙退開了幾步。

寶珍卻沒看人群，目光只落在粉衣女子臉上，忽然問道：“姑娘用的‘醉春緋’，是何時買的？何人賣給你的？可有憑證？”

人群里有人幫腔：“東家小姐這話說的也太涼薄了！人家姑娘臉都成這樣了，你不賠禮道歉，反倒句句質問，依我看還是趁早關門吧！”

附和聲此起彼伏：

“就是！哪有這樣做生意的？”

“姑娘怕是這輩子都毀了，太可憐了……”

寶珍目光掃過人群，語氣不卑不亢：“該擔的責任，我渥丹居絕不會推。但平白無故的污蔑，也斷沒有認下的道理。若今日憑她一句話就認了，往后誰都能來栽贓，這生意還做不做了？”

“可人家姑娘總不會拿毀容來撒謊吧？”又有人喊道。

“我渥丹居這一個月賣出的醉春緋，沒有一百也有八十盒。”寶珍提高了些音量，掃向圍觀的人群，“在場若有買過、用過的，不妨說說，你們用了之后，臉上可有起紅疹？”

這話一出，人群頓時靜了靜。有幾個手里正拿著渥丹居胭脂的婦人面面相覷，其中一個壯著膽子開口：“我前幾日買了盒醉春緋，用著挺好的，沒起疹子啊。”

另一個也接話：“我也是，粉質細滑，顏色也正，沒覺得有問題。”

接連不斷的有人站出來說句公道話，附和的聲音漸漸弱了下去，原本一邊倒的輿論，悄悄起了些變化。

粉衣女子見風向不對，連忙接話：“許是我膚質特殊些，可我買醉春緋時，掌柜的明明說過，這胭脂適用于各種膚質的。”

寶珍看向掌柜，掌柜連忙上前一步，語氣篤定：“東家，醉春緋的配方是老祖宗傳下來的，用料都是溫和養膚的，絕對適用于各種膚質，斷不會出現爛臉的情況！”

寶珍的目光重新落回粉衣女子臉上，這女子倒是伶牙俐齒，句句都往“胭脂有問題”上引，顯然是有備而來，今日是非要跟她較個高下不可了。

她緩緩開口，聲音不大卻清晰地傳到每個人耳中：“姑娘說膚質特殊，可我渥丹居的胭脂，每一批次都經專人試過——普通膚質、敏感性膚質都試過，從未出過差錯。”

她頓了頓，目光銳利了幾分：“倒是姑娘，可否讓我看看你那盒未用完的醉春緋？也好讓大家瞧瞧，究竟是胭脂的問題，還是……另有緣由。”

粉衣女子從袖中掏出個胭脂盒，遞給桃花。桃花快步呈到寶珍面前，寶珍示意她交給做胭脂的師傅。

師傅很快趕來，在眾目睽睽之下打開盒子，湊近聞了聞，又用指尖蘸了點粉質捻了捻，隨即對寶珍拱手道：“回東家，這確是咱們的醉春緋，但里頭被人摻了鉛粉。”

聲音不大，卻像塊石頭投進人群，瞬間激起漣漪。

“鉛粉？那不是有毒嗎？”

“難怪姑娘臉成這樣，原來是加了這東西！”

“這可真是害人不淺啊！”

寶珍抬手壓了壓，示意師傅繼續往下說。

“各位有所不知，前朝確曾用鉛粉做胭脂，那時叫‘粉錫’，有增白的特殊功效，但后來發現這東西傷膚得很——用久了皮膚會暗沉粗糙，起紅斑，嚴重的還會潰爛、脫發。”師傅朗聲道，“正因如此，本朝就禁了鉛粉入胭脂，我做了三十年胭脂，絕不敢用這害人的東西！”

這話一出，人群又靜了。原本指責的聲音漸漸停了，不少人看向粉衣女子的眼神，多了幾分探究——既是老早就禁了的東西，怎么會出現在渥丹居的胭脂里？

寶珍拿起那盒被動過手腳的胭脂，看向粉衣女子，語氣平淡卻帶著鋒芒：“姑娘，你這盒醉春緋，怕是被人動了手腳吧？”

粉衣女子冷笑一聲：“那我倒要問渥丹居，為何要把摻了鉛粉的胭脂賣給我？難怪你們的胭脂‘效果顯著’，原來是用了這等東西！”

“姑娘慎言。”寶珍打斷她，聲音清亮，“我渥丹居每樣用料都明明白白，斷不會藏這害人的東西。況且，鉛粉危險，也不是我這種小鋪子隨便就能買到的。”

她眼角余光瞥向人群外的顧左，顧左悄悄點了點頭。

寶珍便繼續道：“鉛粉這東西，我敢保證渥丹居沒有，但我知道哪里有……”寶珍的話故意只說了半句。

“哪里？”人群立刻騷動起來，紛紛追問。

“方才師傅說得不全。”寶珍朗聲道，“古書中記載，鉛粉雖不可入妝，卻有消積、殺蟲、解毒的功效，能治疳積、蟲積腹痛之類的病癥——所以，城內的各個醫館里定會備著。”

粉衣女子的臉霎時褪盡血色，嘴唇囁嚅著，再發不出半點聲音。

她不說話，寶珍卻沒打算停：“方才忘了說，鉛粉有毒，醫館售賣時都會留下檔案，記錄買主姓名與用途。”

話音剛落，顧左已走到近前，遞上一本冊子。寶珍接過翻開，朗聲道：“不巧，我的人跑遍了全城醫館，查到近來只有一人買過鉛粉，且用途不明——他叫李夏。”