“你往湖里放了什么？”顧夫人走上前問。

那姑娘嚇了一跳，借著身旁丫鬟的力站起身，拘謹地立在原地，正是桃花陪著的狗兒。

“回夫人，就是普通魚食。”她垂著眼，聲音細細的，“以前在家養過魚，摸索出些逗弄的法子。”——其實是在雜耍班學的糊口手藝，訓練鳥獸魚蟲，她最拿手。

“你就是阿澈救回來的姑娘吧？”顧夫人打量著她，見她瘦小，忍不住問，“你今年八、九歲？”

“回夫人，我十二了。”只是常年挨餓，看著顯小。

“十二了……”顧夫人眼神一黯，“澄兒也十二了?！彼芸焓諗壳榫w，輕聲問，“你叫什么名字？”

狗兒的思緒忽然飄遠——想起清風寨屠過的那個鏢局，想起縮在娘親懷里哭的小姑娘，那孩子好像叫……

“我叫寶珍，沈寶珍?！彼痤^，第一次在顧家夫人面前，說出了這個以后屬于自己的名字。

“寶珍，珍貴的寶貝，想必你的爹娘很愛你?！鳖櫡蛉送?，目光柔和了幾分，“可你怎么會一個人在野外？家人呢？我可以派人送你回去?！?

寶珍垂下眼，聲音發?。骸安徊m夫人，我爹娘是走鏢的，在我幼時途經清風寨，被山匪害了……我一個孤女不被祖母喜愛，前不久被趕了出來。”

“又是清風寨！”顧夫人的手猛地攥緊，隨即又松開，拉起寶珍的手，對身邊丫鬟道，“你們都退下?！?

周遭只剩兩人，顧夫人才輕聲道：“你很聰明，故意在此等我，想用你的身世勾起我的憐惜，對嗎？”

寶珍猛地抬頭，眼里滿是驚詫。

“別急著否認?！鳖櫡蛉溯p輕拍了拍她的手背，“孩子，你無處可去，對嗎？”

寶珍抿緊唇，難堪地低下頭，輕輕點了點。

“我可以留下你，甚至收你做義女。”顧夫人的話讓寶珍猛地抬頭，滿眼不可置信。

“但我要告訴你，我留下你，是因為我女兒的關系。我愿意善待你，也希望有人能在另一個地方善待我的女兒，但卻不是讓你做她的替身，因為我的澄兒無人能替代，而你”

顧夫人溫柔的摸了摸她的頭“每個女孩子都是上天恩賜給父母的寶物，你也是獨一無二的，不該做誰的替身?！?

豆大的淚珠從寶珍眼里滾落，她慌忙要下跪，卻被顧夫人攔?。骸澳袃合ハ掠悬S金，女子膝下有萬金，別輕易下跪。”

“你很聰明，你的聰明不該被浪費，待你的腳傷再好些，我再請個先生進府教你功課。”

顧夫人本就虛弱，說了這許多話，很快便由春娘扶著回去休息了。

桃花攙著一瘸一拐的寶珍往回走，剛轉過回廊，就撞見了回府的顧老爺。

“老爺?！碧一π卸Y。

“顧老爺。”寶珍學著樣子彎腰，卻顯得有些笨拙。

顧老爺打量著她，面色嚴肅：“你就是阿澈帶回來的姑娘？”

“是。”寶珍低著頭，聲音細細的。

“腳傷還沒好？”

“快、快好了?！?

“既如此，便安心在府中養傷吧?！鳖櫪蠣敍]多問，讓桃花扶她去休息。

待兩人走遠，他才看向身后的顧上：“你說的‘頗有心機’，就是她？”

顧上躬身道：“老爺，她當日裝暈引少爺憐惜，絕非尋常丫頭。”

一旁的管家適時插話：“方才聽蘭花說，夫人與這沈姑娘相談甚歡，似有意收為義女?！?

顧老爺沉吟片刻：“剛剛我探了下她，回答問題畏手畏腳，就算有些心機，也只不過是些小聰明。夫人最近因為澄兒憂思過度，罷了，若是夫人的意思，便留她在府里吧?！?

顧上眉頭緊鎖，難道真是自己多心了？

另一邊，桃花正絮絮叨叨：“老爺看著嚴肅，其實人很好的……”轉頭卻見寶珍面無表情，哪有半分被嚇到的樣子。

寶珍心里根本沒在意顧老爺——她早從桃花嘴里套出了顧老爺回府的時辰，在湖畔多待片刻，就是為了“偶遇”。

一是她不能總在府里像個透明人這么待著，她要在這些府里掌事的人面前露個臉。二是塑造一下形象，不錯，就是形象。

給不同的人不同的形象，顧老爺身為一州知府，他不會管暫住府上的人品性如何，只要唯唯諾諾不惹事就好。

至于顧夫人，一個心思單純，酷似女兒的形象自然立不住，但是一個有些小聰明，卻身世可憐，只能不得已裝乖討好的形象就能拿下她了。

至于那位顧少爺，她本來就是靠著“妹妹”這個角色才引得他帶她回來，一個黏人精妹妹嗎？她也會演好的。

素未謀面的顧小姐，真是抱歉了，因我算計清風寨之因，才讓你被牽連進來。俗語說，鳩占鵲巢，而我就是那丑惡的鳩。

想著想著，寶珍不禁露出了笑容。

“姑娘笑什么？”桃花不解。

“我在笑，顧府里……都是好人?！焙玫椒帕怂@么一只鳩進來，也不知是福還是禍。

“桃花，聽說少爺被夫人關著，我想去看看他?！睂氄浜鋈坏?，“畢竟是他救了我。”

桃花爽快地應了：“我帶你去！”

兩人來到顧一澈的院子，外面只守著兩個小廝。寶珍沒費什么勁就到了房門口，見房門落了鎖，便輕輕敲了敲。

“誰？”里面傳來熟悉的少年音。

寶珍踮起腳，小聲喊：“哥哥?！?

里面立刻傳來了巨大的動靜，像椅子被踢倒的聲音，隨后傳來焦急的詢問:“是澄兒嗎？”

“不是的哥哥。我不是顧小姐，我是寶珍。”

在所有人都看不到的地方，寶珍面上露出一抹意味深長的笑容。

四年光陰彈指而過。

寶珍已在顧府住了四年，如今也是人人稱一聲“三小姐”的沈寶珍。顧夫人從未想過讓她頂替顧一澄的位置，府里上上下下也都清楚，二小姐顧一澄的位置無人能替，這份分寸，讓寶珍對顧夫人又多了幾分復雜的心思。

這四年，顧夫人為她請了豫州城里最好的夫子。寶珍始終記得當年顧夫人的話——她很聰明，不過都是些小聰明，她一直賭人心、賭人性，但總有失手的一天。

所以她拼命學習，從《女誡》到《史記》，從算學到棋藝，不敢有絲毫懈怠。讀書不僅能明理，更能讓人學會藏鋒，這是她在清風寨學不到的生存之道。

當年那個黑瘦干癟的小丫頭，如今已長成清麗少女。只是幼時的營養不良落了根，身形仍比同齡女子嬌小些。

此刻，寶珍正閉目坐在梳妝鏡前，任由身后的梅花為她梳發。

“小姐！小姐！”桃花一路小跑著進屋，人還沒到，清脆的聲音先傳了進來。

梅花輕聲斥道：“冒冒失失的，有話慢些說?！?

桃花自當年寶珍養傷時便跟在身邊，后來也順理成章留了下來；梅花則是顧夫人后來指派的，她們倆性子一靜一動，倒也相得益彰。

“知道了，梅花姐姐。”桃花像模像樣地福了福身，隨即偷偷吐了吐舌頭。梅花瞥見，卻也只無奈地笑了笑。

“好了，你們倆?！睂氄浔犻_眼，看向鏡中一臉雀躍的桃花，“什么事這么歡喜？”

桃花立刻興沖沖地回話：“小姐！我聽蘭花姐姐說，今早夫子面見夫人，特意夸您天資聰穎，說您已經可以順利結業了！恭喜小姐！”

梅花也放下手中的梳子，俯身行禮：“恭喜小姐順利結業。”

寶珍臉上漾開一抹真切的笑意：“真好?！闭f著，她從妝匣里挑了兩支精致的發釵，分別遞給兩人，“拿去戴吧?！?

“謝小姐賞！”梅花和桃花異口同聲道，眼底都添了幾分喜色。

桃花收好發釵，又想起一事：“對了小姐，蘭花姐姐還說，夫人請您去知意堂用早膳呢，說是有事情與您說。”