繁星滿天，蟲鳴陣陣。

村子在夜色中沉睡。

許克生躺在竹椅上，看著星星，用力揉搓著雙手來緩解心中的煩悶。

他在這個世上沒有背景，除了周氏宗族，他幾乎沒有外援。

推測了未來可能的幾種結果，以及如何應對。

去縣衙，無非是先禮后兵。

說不通就去應天府告狀。

最壞的結果是魚死網破，去皇宮外敲登聞鼓。

不過他沒想讓族老去敲，他準備自己去。

對此他絲毫不懼。

不讓我好過，那你們誰也別想好過。

現在可是大明初年，朱元璋殺官員從不手軟。

夜深了，許克生感覺手腳有些冷，

緩緩站起身，該去睡了。

明天的太陽會照常升起。

西廂房傳來細碎的聲音，許克生才想起來該喂方主事家的黑狗了。

自從將黑狗抓來，他都是隨緣喂養，想起來就喂一次，想不起來就餓著。

許克生摘下了驢肉。

他知曉不用尿就能燉爛的法子，但是這種老肉傷胃，自己不會吃的。

不過可以廢物利用。

他先將肉切成了四塊，放進一個破舊的瓦盆里，舀了半盆水將肉徹底淹沒，端去了西廂房。

剛打開門，一股騷臭味撲面而來，差點將許克生熏吐了，

眼睛被辣的睜不開，眼淚流了下來。

他急忙大敞著房門，連著退了幾步。

透了一會兒風，估計空氣換的差不多了，他才端著肉進去。

里面依然騷臭熏天，但是比剛才強多了。

看著他來，黑狗兇狠地撲過來，將鏈子扯成了一條線。

喂了這幾天，黑狗依然對他充滿仇恨。

許克生將瓦盆遠遠地放在一旁。

黑狗雖然沒了聲音，但是嗅覺依然靈敏，它嗅到了肉味，垂涎滴滴答答，探著頭努力盯著瓦盆，鏈子被扯的筆直。

~

許克生將刻意留下的驢尿加了一點在肉盆里。

之前都是剩飯剩菜，吊著黑狗不死，狗毛失去了光澤，也瘦了不少。

許克生每次都在狗糧里加一點驢尿，讓它習慣這種味道，知道這意味著食物。

方主事要回來了，許克生本來計劃這幾天改喂肉的，讓它記住肉味。

恰好方百戶送來了，省得自己再跑出去買了。

謝謝方百戶！

許克生先清理了黑狗的糞便，又換了一盆水。

黑狗一直盯著肉盆，扯著鏈子躁動不安。

許克生回了里屋，點上油燈，

研了墨，拿出書、毛筆，鋪開紙，深吸幾口氣冷靜下來，開始學習。

沒時間自怨自艾，也沒精力去詛咒誰，

他從不拿別人的罪來耽誤自己。

直到一輪殘月從東方升起，許克生才放下毛筆，合上書，該就寢了。

他先去了西廂房，挑出一塊浸泡了驢尿的肉丟給了黑狗。

黑狗一口叼住，立刻大口撕咬。

自從被抓，它是第一次吃肉。

許克生將剩下的肉在驢尿里滾了滾，用鉤子吊在了柴禾堆上。

肉還剩下三份，一天一份。

三天過后就是初一，朝廷休沐。

仔細檢查了狗鏈子，依然十分堅固。

將盛驢尿的瓦盆扔掉，把房門重新鎖上。

許克生又洗了澡，將剛才干活的衣服全部洗了，這才拖著疲憊的身體倒在床上。

~

天色微明。

京城已經有不少人起床了。

官員準備上朝，百姓準備一天的忙碌。

聚寶門內，朝天宮東側有一處院子。

過去是舊元一個尚書的宅邸，現在院門外已經掛著“湯府”的牌子。

現在是信國公的小兒子湯瑾住在這里。

湯瑾已經用過早飯，換了獵裝，準備去棲霞山打獵。

上次去過一趟，因為出發的晚了，結果還沒玩一個時辰侍衛就催促回城，因為城門要落鎖了。

今天他特地起個大早，要玩個盡興。

老管家愁容滿面地站在廊下，老臉皺巴在一起，

“公子，您該去國子監讀書了。”

湯瑾不耐煩地擺擺手，

“知道了。”

看管家的臉更苦了，湯瑾瞪了他一眼，

“咱九月就去上課，不是說好的嗎？”

管家唯唯諾諾地稱是，心里卻苦的很，

“公子七月來京的時候，曾說八月上學的。”

湯瑾惱羞成怒，呵斥道：

“你這老狗，休得聒噪！”

管家嘆了口氣，又叮囑道：

“公子，您上次在京城跑馬被御史彈劾了，這次要慢一點兒。”

“知道了。”湯瑾頭不管老管家的絮叨，大步出了院子。

侍衛們都已經準備好了，獵犬嗷嗷叫喚，

獵鷹穩穩地站在一名侍衛的肩上。

負責帶領侍衛的總旗牽來了湯瑾的戰馬。

湯瑾踩著上馬凳，避開了總旗的攙扶，自己翻身上馬。

還沒有坐穩，他就大聲喝道：

“出發！”

城門已經開了，路上行人突然多了起來。

湯瑾一行人一路斜向東北，準備從東北角的觀音門出城。

湯瑾眼里充滿了興奮，沒想到京城如此美好，自己早就該過來了。

鳳陽那個破地方，在城東嚎一嗓子，城西就聽到了。

父親的家規還特別多，這也不能做，那也不能做，動輒就挨罵挨打。

現在多好，經常出去打打獵，日子過的好不快活。

~

觀音門緩緩打開。

藍玉帶著六個隨從，第一波催馬過了城門。

一行人都是便裝，藍玉穿的是淡灰色的長衫，像一位教書先生。

藍玉撥馬向東，今天他要去左一百戶所，會一會許克生。

朱允熥已經從宮中送出幾次信，詢問治馬了沒有。

藍玉理解外孫子的心思，在枯寂的宮廷生活中，外面的一點新奇，都足以讓他牽腸掛肚。

其實，自從朱允熥告訴他“許克生”這個名字，他就讓幕僚暗中打聽。

畢竟是太子夸贊的人，他必須心中有數。

根據幕僚打聽的消息，太子很看重此子，不僅重金資助讀書，還將此子的醫案交給太仆寺去試行。

恰好今天比較清閑，藍玉決定去一趟衛所。

治馬當然重要，但更重要的是，他想親眼看看許克生到底是一個什么樣的人。

一個年輕人何德何能，讓太子看重？

難道僅僅是醫術和農耕有關嗎？

~

藍玉的馬速很慢，

秋收時節，官道上十分繁忙，不少牛車上高高地堆積著新收的莊稼。

身后突然傳來一陣急驟的馬蹄聲，馬鈴聲清脆激越。

行人紛紛向兩邊避讓，藍玉也撥馬靠近路邊。

一群健兒簇擁了一個衣著華貴的小公子，帶著弓箭、獵鷹和獵犬，從身后呼嘯而過。

藍玉不由地搖頭苦笑，還以為是朝廷送信的軍馬。

“哪個府上的？”

侍衛躬身道：

“老公爺，是信國公府的小公子。”

藍玉捻著胡子微微頷首，有印象了，這孩子叫湯瑾。

太子出巡那天，自己見過他在皇城奔馬，因此他還被御史彈劾了。

藍玉看著湯瑾筆直向東，竟然是去棲霞山。

左一百戶所正在進山的必經之路旁。

藍玉當即道：

“回去，改日再去。”

地方不大，雙方很容易遇到。

他不想讓京城的人知道，他去鄉下找許克生了。

侍衛提議道：

“老公爺，不如傳那位獸醫來京城問話。”

藍玉撥馬回轉：

“不用。”

看一個人，不僅要看他的一言一行，也要看他生活的環境。

召過來問話，自己方便了，但是也會少知道很多東西。

~

藍玉重回觀音門，遇到一個老人騎著毛驢出門。

他不由地多看了兩眼。

那是吏部的方主事，幕僚打探的消息中就提及了這個人。

方主事對許克生很有成見，甚至寫信施壓上元縣，不準許克生參加科考。

看著方主事向東而去，藍玉有些奇怪，

今天不是休沐的日子，怎么方主事回家了？

朝廷請假很難，他是擅離職守，還是出城辦差？