晨光灑落。

咸陽宮，朱允熥和二哥朱允炆并肩走來，給太子妃請安。

呂氏正坐在廊下，悠然地喝茶。

太子一早就去上朝了，現在應該還在奉天殿。

看著陽光下兩個英姿勃發的兒子，呂氏滿眼的慈祥。

兄弟倆上前施禮，

“兒臣給母妃請安。”

“安！”呂氏緩緩放下茶杯，輕點螓首，“怎么都沒帶學籃？”

朱允炆笑道：

“今天學堂休沐。”

“哦，這樣呀。”呂氏微微笑了，“昨天先生留作業了嗎？”

朱允炆回道：

“背誦《禮記》一篇、《尚書》一篇；”

“正字先生要求臨摹《顏氏家廟碑》的前十個字，至少臨十張。”

朱允熥垂首默不作聲，在想著心事。

呂氏看向他，柔聲問道，

“熥兒，這幾天在學堂如何呀？”

朱允熥恭敬地回道：

“先生說孩兒背書不夠流暢，還需下功夫。”

呂氏安慰道：

“我兒已經很努力了，只是先生要求的更嚴格。”

朱允炆笑道：

“箭術課上，三弟被先生夸獎了。”

“是嗎？”呂氏笑顏如花，“娘就知道熥兒聰慧。”

~

陽光灑落，秋風輕柔。

咸陽宮前一幅母慈子孝的溫馨場景。

呂氏又關心了一些飲食起居，就讓他們自便了。

朱允炆要吃甜點，呂氏示意一旁的宮女去準備，

朱允熥卻沒有動，再次躬身施禮，

“母親，兒子想出宮一趟，去給老太君請安。”

呂氏看著他，沒有急著回答。

朱允熥說的“老太君”，是開平王常遇春的遺孀、涼國公藍玉的姐姐藍老太君，

也是前任太子妃的母親，朱允熥的親姥姥。

老太君現住次子開國公常升的府邸。

呂氏的心里有些不痛快，沉吟了幾息，柔聲道：

“你有這個孝心是好的。你父王知道了，也會很高興。”

朱允熥低著頭聽著，這只是開場白，重點是后面的話。

其實，出宮請安只是借口，他想去見涼國公藍玉。

涼國公最喜歡的戰馬病了，治療效果不佳。

他想推薦父王遇到的獸醫，那人醫術神奇，也許能幫上忙。

呂氏繼續道：

“只是，如果今天出宮了，等回來天色就晚了，影響了你的學業。老太君知道了，也會心不安的。”

朱允熥急忙解釋道：

“母妃，兒臣騎馬過去，快去快回。”

呂氏依然溫柔地勸道：

“熥兒，你是郡王，出宮該有的體面要有，儀仗不能馬虎。”

“不如等你父王回來了，定一個時間，讓內官、嬤嬤陪你一起去。也提前通知老太君，讓老人家有個準備。”

她的口氣不急不忙，像溫柔的慈母在哄任性的孩子。

朱允熥無力反駁，因為她說的都有理。

朱允炆叼著一塊點心過來了。

呂氏立刻冷臉呵斥道：

“炆兒，不許叼著吃東西！”

朱允炆急忙拿下嘴里的點心，也跟著勸道：

“三弟，出宮的話，做功課的時間就不夠了。父王回宮可是要檢查學業的。”

呂氏微微頷首，

“正是呢！乖孩子，都去吃些點心，然后你們兄弟上午去做功課，爭取晚上表現好一些，讓你們的父王也高興一些。”

朱允熥心中嘆息，他早就猜到了這個結局。

之所以請求，不過是心存僥幸罷了。

朱允熥告退了，雖然有些沮喪，不過已經習慣了被否定。

再找機會了，最不濟就等父王北巡，去送行的時候肯定可以見到涼國公。

他想起了父王的描述，瘦弱的書生，手起刀落去除病灶，最后繡花一般縫合傷口。

他十分神往，希望有一天能親眼看到這一幕。

他甚至有些羨慕許克生，至少行動自由，不會被困在一個豪華的院子里，像囚徒一般。

~

此刻，許克生也剛吃過早飯。

飯是自己做的。

湊活著能吃。

自從嘗了董桂花的手藝，自己做的飯越發的不香了。

村子很安靜，屯戶都早早地下地干活了。

只有他這個手不能提、肩不能挑的大閑人，這個時候反而是最清閑的。

泡了杯茶，坐在窗前繼續用功。

沒有老師輔導，就用范文上的題目自己寫一篇，然后對照范文尋找問題。

時間一點一點過去。

一個時辰后，他終于放下筆，揉揉酸澀的手腕。

寫了一篇，批改后又重寫了一次。

再次檢查一遍，許克生滿意地點點頭，

重寫的很好，立意沒有問題，也基本符合八股文的要求。

放下筆，許克生舒了一個懶腰，頭暈眼花，有些疲倦了。

現在的小身板還支持不了長時間的用腦。

~

眼看日上正午，肚子餓了，許克生去了廚房。

水盆里泡著一只早晨殺的小公雞，這是一個軍戶送的診金。

中午就燉這只雞，不用猶豫了。

一通手忙腳亂，準備好了各種調料、配菜，

點火燒水，準備將雞塊焯水。

看著跳動的火苗，腦子里卻不由地想起了方主事的陰謀。

雖然有了反抗的籌劃，但是還缺了一環。

看著一旁架子上的藥材，沒有一個合用的。

他在琢磨，要不要明天進山找一找。

~

外面傳來一個老婆婆的聲音，

“小秀才？”

許克生放下撥火棍，將灶口的柴清干凈，擦擦手走出廚房。

一個老婆婆已經站在了院子外，看到許克生系著圍裙，不由地笑了，

“小秀才，自己下廚呢？”

“是呢，婆婆，”許克生解下圍裙，“什么事？”

“俺家的雞都蔫蔫的，還老打架，你去幫看一下吧。”

許克生笑道，

“不用看，是你家養的太多了，籠子就那么大，能不生病嗎？留下十只，其余都處理了吧。”

“這個，吃點藥行嗎？”老人有些舍不得。

再過一個月，小公雞就養大了，能賣個更好的價錢。

“兩步寬的籠子，養二十只小雞都擠，何況雞都長大了。少養幾個，總比都死了強。”

“好吧，俺賣幾只。”老婆婆猶豫了半天，才忍痛下了決心。

都怪主事家的黑狗，家家戶戶才被迫用籠子養雞。

如果是散養，一家養二十只雞都是少的，誰家不養三四十只雞，

畢竟村里村外的蟲子是不限量的。

老婆婆咬牙切齒道：

“主事老爺的惡狗什么時候死啊！”

主事害人，可是他們卻無力反抗，只能背地里詛咒幾聲，解解心頭之恨。

“婆婆，記得放個水盆在籠子里，缺水也生病的。”

“好，回去就放一個。”老婆婆點點頭，“那現在這些病雞怎么辦？”

“您去野地里薅一些野菊花、白頭翁、馬齒菜、婆婆丁、車前草這些，切碎了，喂幾天就好了。”

“記住了。”老婆婆道了謝，準備現在就出村挖藥。

~

一個年輕健壯的軍漢從西邊跑過來，邊跑邊喊：

“小秀才！”

竟然是方百戶的大兒子方家駿。

看樣子很著急，許克生急忙迎上前，

“舍人，怎么了？”

方家駿大聲道：

“家父突然中邪了。”

許克生吃了一驚，

“中邪？”

方家駿已經跑到了跟前，喘息著解釋，

“家父突然就胡言亂語，認不清人，還掄起刀子亂砍。”

老婆婆大聲提醒：

“隔壁村有個神婆，挺靈的。”

“已經派人套馬車去請了。”方家駿回道。

許克生拿了醫療包，兩人快步向方家走。

許克生邊走邊詢問病情，可是方家駿知道的也不多，

他只看到父親掄起刀子砍殺，將來勸阻的軍漢當成了韃子兵。

之后母親就催他來請郎中。

僅憑這些信息，許克生推測，要么是戰后心理疾病，要么是精神出了問題。