焚天沙漠的日頭毒辣得像要把人烤出油來。腳踩在沙礫上，能感覺到滾燙的熱氣順著鞋底往上躥，仿佛下一秒就要把腳掌烙出燎泡。遠處的沙丘在熱浪中扭曲成怪誕的形狀，偶爾有旋風卷起黃沙，在半空畫出轉瞬即逝的弧線，又被毒辣的陽光吞噬。

孟婉伏在一塊被曬得滾燙的巖石后，額角的汗珠剛冒出來就被蒸發，在皮膚上留下一層細密的鹽霜。她盯著不遠處冒著白煙的黑風坡，喉結忍不住滾動了一下——那里的熔巖縫隙中，正搖曳著他們此行的目標，離火草。黑風坡的巖石是暗沉的紅褐色，像是被烈火焚燒過千萬次，縫隙間不時噴吐出帶著硫磺味的熱氣，將周圍的空氣熏得灼熱難當。

“溫度太高，靈力靠近就會被灼燒。”李沐陽用折扇擋著陽光，象牙扇骨在強光下泛著溫潤的光澤，可他緊鎖的眉頭卻透著難掩的焦慮，“方才我試過用靈力探查，剛靠近三丈范圍，就被熱浪灼得靈力潰散。直接過去，怕是剛摸到草葉，手就廢了?！彼f著掀開袖口，腕間一道淺淺的紅痕還未消退，那是剛才試探時被熱氣灼傷的痕跡。

冷月從行囊里取出一面巴掌大的銅鏡，鏡面邊緣雕刻著繁復的云紋，中央嵌著一塊月牙形的藍寶石，泛著清冷的光。“這是玄月派的‘凝水鏡’，是我從宗門密室帶出來的法器?！彼讣夥鬟^鏡面，藍寶石突然亮起微光，“它能引空氣中的水汽凝成冰霧，最多能撐一炷香的時間。但冰霧屏障只能抵擋外圍的熱浪，熔巖縫隙附近的高溫，還得靠你自己硬抗?！彼龑~鏡遞給孟婉，目光里帶著信任，“你的《影殺訣》最擅速攻，動作快如鬼魅，這事只能靠你了?！?

孟婉接過銅鏡，指尖傳來冰涼的觸感，與周圍的熱浪形成鮮明對比，讓她緊繃的神經稍稍松弛。她深吸一口氣，將玄冰玉盒揣進懷里——這玉盒是用極北玄冰髓煉制的，盒壁薄如蟬翼，卻能隔絕千度高溫，是用來裝離火草的唯一容器。她輕輕按了按胸口，能感覺到玉盒的寒氣透過衣襟滲進來，提醒著她稍有不慎，草葉的烈焰就會把玉盒燒穿，到時候不僅前功盡棄，他們還會被離火草引爆的靈力炸得粉身碎骨。

“我去引開周圍的火蜥蜴?！比~燃突然開口，黑袍下擺被熱風掀起一角，露出里面繡著暗紋的里襯。他話音未落，身影已化作一道黑影沖向黑風坡，速度快得只留下一道殘影。他周身的黑氣與熱浪碰撞，發出滋滋的聲響，像是燒紅的烙鐵浸了水，引得幾只潛伏在巖石下的巨型火蜥蜴嘶吼著追了上去。那些火蜥蜴足有半人高，鱗片泛著熔巖般的紅光，口腔里滴落的涎水落在沙地上，立刻燙出滋滋作響的小坑。

“就是現在！”李沐陽低喝一聲，折扇指向熔巖縫隙的方向。

孟婉握緊銅鏡，靈力催動間，鏡面射出一道淡藍色的光，如同投入熱湯的冰塊，讓周圍的空氣驟然降溫。空氣中瞬間凝結出細密的冰霧，在她周身形成一道薄薄的屏障，將撲面而來的熱浪隔絕在外。她足尖點地，身形如離弦之箭般沖向熔巖縫隙，《影殺訣》運轉到極致，身影在沙地上拉出一連串模糊的重影。

剛沖過黑風坡的邊緣，熱浪就如潮水般涌來，冰霧屏障以肉眼可見的速度消融，發出細碎的噼啪聲。孟婉咬緊牙關，無視皮膚傳來的灼痛感——裸露的脖頸已經被燙得發紅，鬢角的發絲甚至有了焦糊的味道。她的目光死死鎖定在縫隙中那株燃燒著淡紅色火焰的離火草上，連眼皮都不敢多眨一下。

離火草的葉片如火焰般舒展，邊緣呈鋸齒狀，每一片葉子都像是跳動的火苗，根部深深扎在滾燙的巖石里，周圍的空氣扭曲變形，連光線都被灼燒得晃動起來。更奇特的是，它散發的火焰看似灼熱，卻帶著一股奇異的清香，像是松脂燃燒的味道，吸入肺腑竟有一絲暖意。孟婉屏住呼吸，在冰霧徹底消散的前一刻，猛地探身抓住了離火草的根部。

“嘶——”

盡管隔著一層靈力護罩，指尖還是傳來鉆心的劇痛，仿佛被燒紅的烙鐵燙過，靈力護罩在接觸的瞬間就泛起了漣漪，險些潰散。她不敢耽擱，指節因為用力而泛白，迅速將離火草連根拔起——根莖處還沾著幾塊滾燙的碎石，落在她的手背上，燙出幾個細小的水泡。她反手將離火草塞進懷里的玄冰玉盒中，盒蓋合上的瞬間，傳來“咔嚓”一聲輕響，那是草葉的火焰被玉盒壓制的聲音，緊接著玉盒表面迅速凝起一層白霜，將灼熱的溫度牢牢鎖在里面。

“走！”

葉燃解決了火蜥蜴——地上躺著三只被黑氣貫穿咽喉的火蜥蜴尸體，墨綠色的血液在沙地上冒著白煙。他的黑影像鬼魅般掠到孟婉身邊，一把抓住她的手腕，轉身就往回沖。他的手掌滾燙，帶著戰斗后的余溫，力道卻很穩，仿佛鐵鉗般牢牢攥著她。身后的熔巖縫隙突然噴出一股滾燙的氣浪，帶著刺鼻的硫磺味，堪堪擦過他們的衣角，將剛才孟婉藏身的巖石燒成了灰燼——那堅硬的巖石在氣浪中瞬間化作紅色的巖漿，又很快冷卻成黑色的玻璃狀物質。

回到安全地帶時，孟婉的手掌已經紅腫起泡，靈力也消耗了大半，連站著都有些搖晃。冷月立刻上前，從腰間的藥囊里拿出一小罐乳白色的藥膏，用指尖沾了輕輕涂抹在她的傷口上。藥膏接觸皮膚的瞬間，傳來一陣清涼的刺痛，隨后痛感就被一股溫潤的靈力撫平，紅腫以肉眼可見的速度消退下去。

“這是‘冰心膏’，用雪蓮汁和冰蠶涎煉制的，對付灼傷最有效。”冷月的動作很輕柔，指尖帶著玄月派特有的月華靈力，讓孟婉感覺舒服了不少。

“拿到了？”李沐陽問道，折扇已經收了起來，取而代之的是他慣用的長劍，劍身在陽光下泛著冷光，顯然隨時準備應對突發狀況。

孟婉點頭，從懷里摸出玄冰玉盒。玉盒表面覆蓋著一層白霜，隱約能看到里面跳動的紅光，盒身還帶著輕微的震動，像是里面的離火草不甘被束縛。

“總算沒白費力氣?！比~燃甩了甩黑袍上的火星，幾縷被燒斷的絲線飄落在沙地上。他的語氣帶著一絲不易察覺的關切，眼神掃過孟婉紅腫的手背時，黑氣在指尖微微翻涌，“下次這種玩命的活，換個人來。你要是傷重了，誰給我們解讀玄月派的古籍？”

孟婉看著他黑袍上被火星燒出的幾個小洞，能看到里面深色的里衣，嘴角微微上揚：“鬼王殿下這是在關心我？還是怕沒人給你帶路找靈印？”

“我是怕你死了，沒人給我們帶路找靈印?！比~燃別過臉，耳根卻微微泛紅，被夕陽染成了淡紅色。他迅速轉移話題，“此地不宜久留，火蜥蜴的血腥味會引來更麻煩的東西。”

休整半日，四人踏上回程，準備繞道前往昆侖墟。離開焚天沙漠邊緣時，天色已近黃昏，夕陽將戈壁染成一片金紅，沙丘的陰影被拉得很長，像是蟄伏的巨獸。晚風帶著一絲涼意，吹散了白天的燥熱，卻也為潛藏的危險披上了偽裝——遠處的峽谷里，幾只禿鷲被什么驚動，突然從崖壁上騰空而起，在暮色中盤旋著發出凄厲的叫聲。

“不對勁?！崩钽尻柾蝗煌Ｏ履_步，折扇緊握在手中，眼神警惕地望向前面的峽谷，“前面的峽谷有血腥味，而且不是尋常野獸的味道，是人血，還帶著靈力波動?！彼錾砻T，對血腥味和靈力波動的感知格外敏銳，說著已經將靈力探了出去，卻在峽谷入口處被一股陰邪的力量擋了回來。

孟婉瞬間警惕起來，握緊了腰間的長劍——那是她從玄月派帶出來的“流霜劍”，劍身鑲嵌著細碎的月光石，在黃昏中泛著淡淡的銀光。葉燃周身的黑氣開始翻涌，像活過來的蛇般纏繞在他手臂上，目光如鷹隼般掃過峽谷兩側的崖壁，那里的巖石縫隙里似乎有黑影在晃動。

“出來吧，別躲了?！比~燃的聲音帶著冰冷的威壓，黑氣在他身后凝聚成一張巨大的鬼面，“暗影的狗，就只會藏頭露尾嗎？”

峽谷深處的陰影中，緩緩走出一隊黑袍人。他們的黑袍與葉燃的不同，邊緣繡著暗紅色的花紋，像是凝固的血液，行走時沒有發出一點聲音，仿佛是從地獄里爬出來的幽靈。為首的那人身材魁梧，比常人高出一個頭，黑袍下露出的手臂上，紋著一個扭曲的月亮印記——那是玄月派的叛徒標記！每個玄月派弟子入門時都會在手臂上烙下月華印記，而叛徒的印記會被魔氣侵蝕成扭曲的形態，永世無法消除。

“孟師妹，冷師姐，好久不見?！蹦侨苏骂^上的兜帽，露出一張飽經風霜的臉，左眉骨處有一道猙獰的疤痕，從眼角一直延伸到鬢角，像是被什么利器劃過。他的眼神陰鷙如狼，盯著孟婉和冷月的目光里，帶著毫不掩飾的怨毒和貪婪。

“趙坤！”冷月的聲音瞬間變得冰冷，握著劍柄的手因用力而指節泛白，指縫間甚至滲出了血絲，“你竟然也投靠了暗影！當年宗門被滅時，你逃得無影無蹤，我們都以為你還有點骨氣，沒想到……”

趙坤是當年玄月派的內門弟子，比冷月入門還早三年，一手“玄月劍法”練得爐火純青，曾被譽為玄月派百年不遇的天才?？稍跍玳T前夕，他卻突然失蹤，有人說他被魔族殺了，有人說他叛逃了，直到今日，眾人才知道他的下落。

“投靠？”趙坤嗤笑一聲，疤痕在夕陽下顯得格外可怖，像是一條扭動的蜈蚣，“我只是選擇了更強大的靠山而已。玄月派那種迂腐的地方，只知道固守著那些過時的規矩，早就該滅了！”他頓了頓，目光落在孟婉身上，像是在看一件稀有的寶物，“尤其是你，孟婉，一個入門不到五年的小丫頭，憑什么能得到師父的青睞？”

“你這叛徒！”孟婉氣得渾身發抖，胸口的月亮印記隱隱作痛，像是被烈火灼燒。她想起師父臨終前的模樣，老人握著她的手，將玄月派的信物交給她，囑咐她一定要找到其他靈印，重振宗門?！皫煾复悴槐。斈昴阈逕捵呋鹑肽?，是師父耗損十年修為救了你，你竟然……”

“師父？”趙坤的眼神變得瘋狂，嘴角咧開一個詭異的笑容，“那個老虔婆！她寧愿把月引術傳給你這個黃毛丫頭，也不肯教我！憑什么？就因為我是男子？玄月派的規矩就是個笑話！”他猛地指向孟婉，黑袍下的靈力劇烈波動起來，帶著濃重的魔氣，“今日，我就要讓你知道，誰才配得上玄月派的傳承！把你得到的土靈印交出來，我可以讓你死得痛快點！”

話音未落，趙坤已拔劍沖了上來。他的劍還是玄月派的“殘月劍”，可劍身卻纏繞著黑色的魔氣，原本皎潔的月光劍氣變成了詭異的暗紫色。他的劍法依舊凌厲，卻沾染了濃重的魔氣，劍尖泛著詭異的黑光，每一次揮劍都帶著刺耳的破空聲，顯然已修煉了暗影的邪術。

“小心他的魔氣！”冷月提醒道，流霜劍出鞘，發出一聲清越的劍鳴，銀色的月華之力在劍身流轉，與李沐陽同時上前迎敵。李沐陽的長劍帶著儒家的浩然正氣，金光與冷月的銀光交織在一起，形成一道堅固的防線，與趙坤的魔氣碰撞時，發出滋滋的聲響，激起漫天的能量漣漪。

葉燃護在孟婉身前，黑氣化作利爪，直取趙坤的要害：“玄月派的敗類，也敢在這里叫囂？當年你像條狗一樣逃離宗門的時候，怎么沒想過今天？”他的速度極快，黑氣利爪如同鬼魅般穿梭在劍氣之間，逼得趙坤不得不分神應對。

峽谷中瞬間戰成一團。趙坤的實力遠超之前遇到的吳塵，加上他對玄月派的功法了如指掌，總能提前預判冷月的劍招，竟與冷月、李沐陽戰得不相上下。他帶來的黑袍人也個個精銳，每人手中都握著一把鑲嵌著魔晶的彎刀，刀光帶著黑氣，逼得孟婉連連后退。孟婉雖已恢復了些靈力，但對方人多勢眾，且配合默契，應付起來仍有些吃力，流霜劍的劍光漸漸被黑氣壓制。

“你的對手是我！”趙坤避開冷月的劍招，突然一個旋身，殘月劍帶著黑氣刺向孟婉，速度快得讓人反應不及，“把土靈印交出來！”

孟婉側身避開，長劍反擊，卻被他輕易擋開。趙坤的劍法中夾雜著魔氣，每一次碰撞都讓她的手臂發麻，虎口隱隱作痛。她能感覺到對方的靈力中帶著一股腐蝕性，流霜劍的月華之力正在被緩慢侵蝕，劍身的光芒越來越暗淡。

“師妹，用月華之力！”冷月喊道，她看出孟婉的困境，劍招變得更加凌厲，試圖為孟婉爭取機會，“他修煉了魔功，月華之力是他的克星！”

孟婉會意，靈力運轉間，鎖骨處的月亮印記亮起，銀色的月華之力如同潮水般涌出，順著劍尖流淌。這是她在玄冰玉盒的寒氣刺激下，新領悟的月華之力運用方式，比之前更加精純。趙坤顯然沒料到她的月華之力如此精純，被劍光掃到時，身上的魔氣瞬間潰散，發出一聲慘叫，被打得連連后退，臉上露出驚愕之色。

“不可能……你的月華之力怎么可能這么強……”他捂著被劍光掃中的肩膀，那里的黑袍已經被灼穿，露出焦黑的皮膚，“那個老虔婆到底教了你什么？”

“叛徒，永遠不會懂玄月派的傳承?！泵贤竦穆曇舯洌瑒φ性桨l凌厲，流霜劍在她手中仿佛活了過來，銀色的劍光如同月光織成的網，將趙坤籠罩其中。她想起師父說過的話：“月華之力，不在于強，而在于純。心不正，力再強也終究是魔。”

就在這時，趙坤突然從懷里摸出一枚黑色的令牌，令牌上刻著骷髏頭的圖案，眼眶處鑲嵌著兩顆紅色的魔晶，散發著不祥的紅光。他將令牌往地上一摔，令牌碎裂的瞬間，一股濃郁的魔氣從地下涌出，如同黑色的潮水，籠罩了整個峽谷。魔氣中夾雜著無數冤魂的嘶吼，讓人頭暈目眩，靈力運轉都變得滯澀起來。

“撤！”趙坤抓住這個機會，捂著受傷的肩膀，帶領黑袍人迅速撤退，身影很快消失在峽谷深處，只留下一句狠話，“昆侖墟，我等著你們！到時候，我會讓你們知道什么叫生不如死！”

魔氣散去后，峽谷中只剩下凌亂的打斗痕跡和眾人粗重的喘息聲。地上散落著斷裂的兵器和黑袍人的尸體，那些尸體在魔氣散去后，迅速化作了黑色的灰燼，只留下幾枚刻著暗影標記的令牌。

“他怎么會知道我們要去昆侖墟？”孟婉皺眉，用流霜劍拄著地面，才能勉強站穩。剛才的戰斗消耗了她太多靈力，加上魔氣的侵蝕，讓她有些頭暈。

李沐陽撿起一塊黑袍人的碎布，上面沾著淡淡的硫磺味，他放在鼻尖聞了聞，臉色凝重：“是魔界的追蹤粉，無色無味，但會附著在靈力波動上，無論我們走到哪里，他們都能追蹤到。應該是剛才在黑風坡的時候，他們就已經跟上我們了?！?

葉燃看著趙坤消失的方向，眼神凝重如冰：“看來暗影是鐵了心要在昆侖墟動手。趙坤知道玄月派的底細，還有可能知道其他靈印的線索，我們必須盡快趕到昆侖墟，找到金靈印?！?

夕陽徹底落下，夜幕籠罩了戈壁。四人坐在篝火旁，火焰跳動著，將他們的影子拉得很長。離火草雖已到手，但趙坤的出現，無疑為即將到來的昆侖墟之行蒙上了一層陰影。冷月正低頭檢查藥囊中的瓶罐，指尖卻停在一個裝有金瘡藥的青瓷瓶上，遲遲沒有動作；李沐陽慢慢擦拭著劍身上的血漬，目光卻落在跳躍的火苗上微微出神微出神；葉燃靠在一塊被風蝕出孔洞的巖石旁，閉目養神，只有偶爾逸散的黑氣顯示他并未真正放松。

孟婉的指尖輕輕撫過腰間的暖玉。玉身依舊冰涼，沉寂得如同昆侖墟終年不化的積雪。她想起臨行前師父將暖玉交給她時說的話：“金靈印性烈，需以活物之靈溫養方能引動……”如今離火草已得，白騶卻仍未蘇醒。她抬起頭，望向北方墨藍色的天幕——昆侖墟的方向，幾顆寒星拼湊出隱約的羽翼輪廓，像一只冰雕的玄鳥。

她閉上眼，靈力裹著無聲的呼喚滲入暖玉：

“白騶，快醒過來吧……

昆侖墟的金靈印還在等我們。

那里的風雪，怕是比離火草的烈焰更難熬……”

——風卷著沙礫刮過巖壁，嗚咽如泣。