東宮的馬轎還停在云家門前，見燕徹執出來了，侍衛抱拳相迎：“殿下。”

燕徹執身體才微微前傾，就被身后的女聲叫住。

“太子殿下。”

這聲音不是趙明珠的。

燕徹執轉身回頭。

女孩穿著一襲紫色的紗裙錦衣，站在云家府邸前，與他相望。

紗裙在夜風的拂動下飄逸脫俗，明亮的眼睛閃著一汪春水，臉頰上不知何故沾染了些紅暈。

“你是？”燕徹執今日吃了啞巴虧，雖是姑且護住了臉上的面子，但不達目的心中自有郁氣，連帶著語氣也冷若冰霜。

“臣女乃是決獄司首輔謝士津之女，謝妧迎。”謝妧迎忽略他腔調里的不善。她攤開手心，一枚青石玉佩靜臥其中，“剛剛在您身后，我撿到了這枚玉佩。敢問可是殿下落下的？”

燕徹執定睛一看。

“謝小姐找錯人了。”說罷，燕徹執沒有再多余的眼神，上了轎子。

望著東宮的車隊走遠，謝妧迎依舊站在門前目送，婢女斗膽，問：“小姐，這玉佩不是您的嗎？”

“那又如何？反正，太子殿下已經認識我了。”謝妧迎臉上掛著抹未明的笑容，“趙玉珠自視甚高，趙明珠是個草包。怎么看，我也更適合太子才對。”

夜風柔吹，一輪彎月灑下，像一池清水溢滿了偌大的庭院時，宴會尾聲已至。

賓客散去，云府重歸于夜晚應有的靜謐。

云深送完最后一個賓客，回到正廳。說：“明珠，你父親應該很快就到。”

趙明珠點頭。

今日燕徹執大鬧云家一事，是急從權，越早做出對策越好。而且就這種欺負人家女兒還欺負到家門口的事情，趙明成知曉的那一刻就感覺氣血上涌。

“你怎么還不回家？”這邊，云淺寒一臉不爽地看向裴逸麟。

整個晚上，二人都在爭執“秋波”一事——云公子覺得裴逸麟自作多情，裴公子覺得云淺寒呆若木雞。

“咳咳。”裴逸麟清了清嗓子，“放心不下明珠。”

“好你個登徒子！剛走了個太子，你又惦記上我表妹了！”云淺寒氣不打一處來，伸手推搡，“趕緊回太師府！”

手無縛雞之力的文弱書生，這一掌對文武兼修的裴逸麟來說像撒嬌一般。

“你不顧我們的同僚之情，但是好在海姨顧及。”裴逸麟俊朗的臉上帶著小人得志的笑容，“我說今晚想留宿，海姨可是二話不說給我收拾屋子去了。”

“你！回了國子監，我一定要告訴裴太師你的......喂！”

裴逸麟捂住云淺寒喋喋不休的小嘴，指著遠處——云深、云孫氏和趙明成帶著趙明珠進了書房。

“趙大人這么快就來了。”裴逸麟若有所思，斜瞥了一眼云淺寒。

“哼，無恥之徒！”趙明成重重地將茶杯拍在桌上，杯中的茶水濺起凌亂地打在桌上。

趙明珠掏出手帕，仔細擦去水珠。

“今日的緩兵之計只能讓燕徹執迫于輿論和東宮名聲不得不暫時甘休。但若是找不出應對之策，無論我或玉珠，遲早一人嫁去東宮。”

“話雖如此。可東宮為了得到你我兩家的支持，做到這個地步，今天又吃了暗虧，以燕徹執那個睚眥必報的性格，絕不會空手而歸。”云深皺眉。他提起茶壺重新給趙明成倒上，又給自己添了一杯。

“燕徹執是沖我來的。只有我，才能同時締結兩個家族。”趙明珠說，“我不嫁，玉珠也不能嫁。”

此話一出，趙明成和云深都面露驚色。二人相看一眼，在對方質疑的目光中緩緩搖了搖頭。

趙明珠將這一切盡收眼底。

“父親、舅舅。我什么都知道了。”接著在兩個男人“果然如此”的目光中緩緩開口，“我既然已經知道，就不會再裝作和從前一樣無憂無慮，更不能看著手足為我犧牲。今天東宮妄圖靠我牽制你們，但因為綱常禮教，所以犧牲玉珠。那明天若是有其他勢力，又當犧牲誰？”

大家都很清楚此時不是追憶過往的時候。

趙明成搖搖頭：“玉珠嫁過去，起碼可以暫時保全大局。如果燕徹執惱羞成怒，回去讓豐順帝或皇后下旨賜婚，到時候如果接旨，違背人倫，必遭天譴；抗旨，則違背君言，遭牢獄之災。世上安得兩全法！”

父女倆都安靜下來。

老太君嘆了口氣。她顫抖著從袖口中掏出一塊令牌。

屋內幾人都看向她的動作——云孫氏拿出的，乃是云家的傳世之寶，燕國第一任皇帝所賜的免死令牌。

“王室之子都這么恬不知恥，我老太君也豁出去了。明日，我就拿著這塊牌子去見圣上！”

趙明成立刻阻攔：“萬萬不可啊，這怎么能行？”

趙明珠也慌了，但卻聽云深說：“有何不可！玉珠也算是我們看著長大的孩子，我們不是無情無義之徒，沒辦法看著她羊入虎口。”

屋內三人爭執不下，屋外卻有兩個貼著門偷聽，鬼鬼祟祟的身影。

“有違人倫？趙明珠和皇室什么關系？”裴逸麟壓低了聲音，用氣聲問。

云淺寒搖搖頭，說：“不清楚。我只知道自從明珠妹妹出生、姑姑去世后，祖母和父親對皇室的態度就變了。”

“二位少爺......”

云淺寒和裴逸麟本就偷聽而做賊心虛，被這一聲嚇得差點癱下。

看清來人是云深之前從江南聘來的廚子徐長齡后，云淺寒才松了口氣：“徐伯伯，這么晚了你來書房做什么？”

徐長齡憨厚一笑，說：“我找老爺說點事。少爺您站在這，我進不去......”

“不如你明天再來，這會里面在......”云淺寒的話被屋內傳來的聲音打斷。

“誰在外面說話？”是云深。

徐長齡立刻拔高了音量，回：“老爺，是我，長齡！我找您有事情。”

得了應準的回答，徐長齡推門進去，又挨個行了禮，這才有些不好意思地開口：“老爺，您能不能先預支我三個月的薪水？”

徐長齡是個老實憨厚的廚子，平日里節省下來的錢都打回了江南老家，如今開口預支薪水，云深有些意外。

“怎么了，是遇見什么事情急用錢了嗎？”

“是。我想把老家的老婆孩子接來京城，耳房肯定不行，我想出去租個屋子。”徐長齡點點頭，“家鄉那邊這幾個月小澇，水壩又坍了，一年忙活到頭打了水漂。年年如此，這水壩修了又塌，塌了又修，沒意思。我就想著不如把她們娘倆接來在京城，做點小買賣掙錢，孩子也長長見識。”

“什么水壩，竟然能年年修繕？若是老舊，當地的州府應該上報中央以撥款重建。”趙明成是戶部尚書，對災情和修繕設施格外敏感。

徐長齡在京城得了云深的照料，對他的為人十分相信，此刻面對他和趙明成也毫不避諱，冷哼一聲：“一個個的都是貪官，那水壩是五年前洪澇后才修的！當年賑災的米粥稀得恨不得看不見一粒米，這御洪的水壩也是偷工減料，短短幾年，每年都要重新加固，加固的錢還是我們老百姓口袋里的！”

“敢問您是哪里人？”趙明成一臉嚴肅。他正直了一輩子，對待貪污一事最是不能容忍。

“江南淮梧人。”

趙明成有印象了。五年前，淮梧洪災，規模之大傷亡之慘重，朝廷立刻派遣中央官員下地方，撥下的災款也是史無前例的巨額。這么慘烈的天災，竟還有官員敢從中謀私！

“您可還記得，派來賑災的官員叫什么名字？”

徐長齡撓撓頭，回憶道：“當時我在后勤幫忙熬粥，好像見過一次那個中央官。叫什么孔......孔從良。”

聽見這個名字，趙明成和云深心有靈犀一般對視了一眼。

“長齡，你只管放心將家人接來，住處和活計來安排。”云深說，“我和趙尚書一定會查明孔從良是不是真的貪污，若真是這樣的敗類，我們絕不姑息，定要還淮梧百姓一個說法。”

徐長齡喜出望外，跪下謝恩后喜氣洋洋地離開了書房。

不知是不是趙明珠的錯覺，她感覺屋內的氛圍都有所緩和，沒那么凝重了。

“我戶部出了這樣的害群之馬，是時候該清理門戶了。”趙明成開口，“孔從良當年賑災回京，靠著這份功績從郎中升為侍郎，成了燕徹執在戶部的羽翼。”

云孫氏和趙明珠立刻心領神會。

“這免死令牌是暫且用不上了。”云深慢悠悠喝了口茶，“現在不妨看看，咱們的太子殿下，到底是愛江山還是愛美人。”