時(shí)生是被一種極其細(xì)微的、如同無數(shù)濕冷爪子刮擦地面的聲音驚醒的。他猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己正和衣蜷在主廳的矮幾旁，油燈的火苗不知何時(shí)已熄滅，只有窗外透進(jìn)的一點(diǎn)慘淡星光，勉強(qiáng)勾勒出廳內(nèi)桌椅的輪廓。島田博和另外兩名目付伏在另一張矮幾上，借著微弱的燭光，眉頭緊鎖地研究著那本至關(guān)重要的賬冊，筆尖在紙上沙沙作響，草擬著足以掀翻津田城根基的文書。

廳外，那窸窸窣窣的聲音更清晰了，像是有無數(shù)只老鼠在黑暗中潛行，又像是濕透的布帛拖過石板。時(shí)生心中警兆陡升——雨明明已經(jīng)停了很久，這聲音……不對勁！

他下意識地握緊了放在身側(cè)的刀柄，冰冷的觸感瞬間驅(qū)散了殘存的睡意。思緒還未完全理清，一個(gè)不詳?shù)哪铑^緩緩爬入腦海。

“敵襲——！！！”

一聲凄厲到變形的嘶吼從前院傳來，是負(fù)責(zé)守夜的護(hù)衛(wèi)。

“鏘啷！鏘啷！鏘啷——！”

密集而急促腳步亂點(diǎn)，金鐵交鳴聲如同驟雨般在前院炸響，伴隨著沉悶的撞擊聲、壓抑的怒吼、還有猝不及防的慘哼。

“保護(hù)大人！”島田博反應(yīng)極快，一把抄起桌上的賬冊塞入懷中，同時(shí)拔出了腰間的太刀。另外兩名目付也迅速起身，拔刀在手，臉上寫滿了震驚。

時(shí)生猛地站起身，心臟在胸腔里狂跳。他強(qiáng)迫自己冷靜，但一股寒意卻從腳底板直沖天靈蓋。城門有衛(wèi)兵，城墻上有巡邏隊(duì)！這些人是怎么悄無聲息地殺進(jìn)來的？！唯一的解釋就是——內(nèi)鬼！而且是能控制城門或巡邏隊(duì)的內(nèi)鬼！福川、冷泉、三上……他們早已編織好了一張致命的網(wǎng)。

“突圍！帶上賬本！”時(shí)生聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的決斷。他一把抄起“青嵐”，率先沖向通往內(nèi)院的門戶。島田博和兩名目付緊隨其后，幾名原本在廳外警戒的護(hù)衛(wèi)也聞聲沖了進(jìn)來，匯合一處。

當(dāng)他們沖出主廳來到前院時(shí)，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。

不大的前院，此刻已成了修羅場，昏暗中，人影幢幢，刀光閃爍，如同群魔亂舞。入侵者足有二十余人，手持長短不一的兵刃，動作狠辣，配合默契，顯然都是訓(xùn)練有素的精銳。他們?nèi)缤谏某彼徊ń右徊ǖ貨_擊著奉行所僅有的八名護(hù)衛(wèi)組成的脆弱防線。

護(hù)衛(wèi)們背靠主廳，拼死抵抗，刀光在黑暗中劃出一道道慘烈的弧線。一名護(hù)衛(wèi)剛格開右側(cè)劈來的太刀，左側(cè)的砍殺又瞬息而至，白刃入肉，他悶哼一聲，血如泉涌，踉蹌倒地。另一名護(hù)衛(wèi)怒吼著砍翻一個(gè)敵人，卻被兩把刀同時(shí)砍中后背，撲倒在地，瞬間被亂刃淹沒。

敵眾我寡！而且敵人還在源源不斷地從大門、墻頭、甚至是從奉行所內(nèi)部一些意想不到的角落涌出。時(shí)生看得分明，奉行所的大門早已洞開，外面影影綽綽，似乎還有更多的人影在晃動——他們被包圍了。

“疏忽了……致命的疏忽！”時(shí)生心中悔恨交加。他太過專注于賬冊和福川在明面上的手段，卻低估了對方狗急跳墻、直接發(fā)動武裝政變的決心和速度。對方顯然早有準(zhǔn)備，時(shí)機(jī)選得如此刁鉆。

“殺！退入后院！”時(shí)生怒吼一聲，“青嵐”瞬間出鞘，刀身在微光下劃出一道冰冷的銀虹。他身先士卒，如同猛虎下山，沖向最近的兩名敵人。

時(shí)生手腕一抖，刀光如匹練般橫掃而出。

“鐺！噗嗤——！”

一名黑衣人舉刀格擋，卻被“青嵐”蘊(yùn)含的巨大力量震開，刀身脫手飛出。刀光去勢不減，順勢橫斬，帶起一蓬滾燙的血雨。另一名黑衣人驚駭欲絕，試圖后退，時(shí)生腳步如風(fēng)，刀尖毒蛇般上挑，精準(zhǔn)地砍入對方下肋，貫穿胸腔，兩具尸體幾乎同時(shí)倒地。

島田博和兩名目付也如同出閘的猛獸，刀光翻飛，瞬間劈倒數(shù)人。幾名護(hù)衛(wèi)也爆發(fā)出最后的血勇，死死護(hù)住側(cè)翼。一行人如同鋒利的錐子，硬生生在黑色潮水中撕開一道血口，且戰(zhàn)且退，向通往后院的狹窄過道退去。

然而，敵人實(shí)在太多了！他們?nèi)缤乒侵浪酪ё〔环拧Ｒ幻扛渡月徊剑粋?cè)面刺來的長刀洞穿了腹部，慘叫著倒地。島田博怒吼著回身救援，刀光如輪，逼退數(shù)人，卻也被一柄短刀劃破了手臂，鮮血染紅了衣袖。

“不要管！快走！”時(shí)生厲聲喝道，手中“青嵐”舞得密不透風(fēng)，將追兵暫時(shí)逼退。他心中滴血，每倒下一個(gè)同伴，都意味著他們突圍的希望又渺茫一分。

終于，他們退入了通往內(nèi)院的狹窄過道。這里僅容兩人并肩，高大的院墻投下濃重的陰影，光線更加昏暗。空間驟然縮小，“青嵐”那修長的刀身在狹窄的通道內(nèi)反而有些施展不開。

“換刀！”時(shí)生毫不猶豫，左手迅速拔出腰間的“寒鮫”肋差，同時(shí)將“青嵐”插回鞘中。狹小空間，短兵相接，“寒鮫”才是致命的毒牙。

敵人如同嗅到血腥味的鯊魚，蜂擁而至，擠滿了狹窄的通道。刀光、槍影在咫尺之間瘋狂閃爍，金屬碰撞的火星在黑暗中明滅不定。每一次呼吸都帶著血腥和汗臭，每一次格擋都震得手臂發(fā)麻。

“噗嗤！”一名護(hù)衛(wèi)用身體擋住了刺向時(shí)生的長槍，槍尖透胸而出。他死死抓住槍桿，口中鮮血狂涌，嘶聲吼道：“大人……走！”

時(shí)生瞳孔震動，揮動“寒鮫”猛刺，敵人捂著脖子嗬嗬倒地。但更多的敵人涌了上來。

“啊！”又一名護(hù)衛(wèi)被亂刀砍倒。

“島田！”時(shí)生看到島田博為了掩護(hù)另一名目付，后方空門大開，被一柄太刀狠狠劈中。島田博身體猛地一僵，口中噴出一口鮮血，卻依舊反手一刀，將偷襲者劈翻在地，隨即踉蹌著靠在了墻上，臉色慘白如紙。

“大人……賬本……”島田博掙扎著，想從懷中掏出賬冊。

“別管賬本了！活下去！”時(shí)生心如刀絞，他知道島田博不行了。最后那名目付也倒在了亂刃之下。現(xiàn)在，只剩下時(shí)生和最后兩名渾身浴血的護(hù)衛(wèi)，三人且戰(zhàn)且退，退到了內(nèi)院居館的門口。

這里，已是最后的據(jù)點(diǎn)。

“大人！進(jìn)去！”一名護(hù)衛(wèi)用盡最后的力氣撞開居館的門，將時(shí)生推了進(jìn)去，隨即轉(zhuǎn)身，和另一名護(hù)衛(wèi)死死堵在門口，如同兩尊浴血的石像，迎向潮水般涌來的敵人。

“殺——！”兩名護(hù)衛(wèi)發(fā)出最后的怒吼，刀光如同回光返照般熾烈，瞬間劈倒數(shù)人，但隨即被更多的刀槍淹沒。他們的身體被刺穿、被砍倒，鮮血染紅了門框和臺階。

時(shí)生踉蹌著沖進(jìn)居館，反手猛地關(guān)上厚重的木門，插上門栓！他背靠著門板，劇烈地喘息著，汗水、血水混合著灰塵，糊滿了他的臉。門外，是敵人瘋狂的撞門聲和刀劈斧砍的巨響。木屑紛飛，門栓劇烈震動，仿佛隨時(shí)都會斷裂。

完了嗎？一切都結(jié)束了嗎？苦心孤詣，好不容易抓住福川等人的罪證，卻因?yàn)樽约旱氖韬觯μ澮缓垼B命都要搭在這里……時(shí)生心中充滿了絕望的苦澀。

不！就算死，也要拉幾個(gè)墊背的。他環(huán)顧四周，居館內(nèi)一片漆黑，只有窗外透進(jìn)的微弱天光。他迅速閃身躲入寢居最深處一處高大的屏風(fēng)與墻壁形成的黑暗夾角里，屏住呼吸，如同潛伏的獵豹，將“寒鮫”橫在胸前，刀尖微微前指，對準(zhǔn)了門口的方向。這里空間極其狹窄，僅容一人轉(zhuǎn)身，“寒鮫”的短小精悍正是最佳選擇。他等待著，等待著那扇門被破開的瞬間，等待著最后的搏殺。

“砰！砰！轟——！”

木門在瘋狂的撞擊下終于不堪重負(fù)，轟然碎裂！，破碎的木塊四散飛濺。數(shù)名敵人如同餓狼般爭先恐后地涌入居館，手中的兵刃在昏暗中閃爍著嗜血的寒光。

“搜！他跑不了！”

“活要見人，死要見尸！”

“仔細(xì)搜！賬本一定要找到！”

他們分散開來，在廳堂里翻箱倒柜，腳步聲雜亂而急促。有人踢翻了矮幾，有人用刀劈砍著屏風(fēng)。時(shí)生蜷縮在黑暗的夾角里，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。他能清晰地聽到敵人粗重的呼吸和翻找物品的聲音近在咫尺。只要有人稍微往這個(gè)角落瞥一眼，或者隨意地用刀捅一下屏風(fēng)，他就將暴露無遺。

時(shí)間仿佛凝固了。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長。汗水順著他的鬢角滑落，發(fā)出幾乎微不可聞的“嗒”的一聲。他死死咬住牙關(guān)，不讓自己發(fā)出一絲聲響，全身的肌肉緊繃到了極限，如同拉滿的弓弦，只待那致命的一擊。

一個(gè)武士罵罵咧咧地踢開擋路的蒲團(tuán)，朝著屏風(fēng)的方向走來。他手中的太刀隨意地?fù)]動著，刀尖幾乎要掃到屏風(fēng)的邊緣。

時(shí)生的瞳孔驟然收縮！就是現(xiàn)在！

然而，就在這千鈞一發(fā)之際——

“殺——！！！救奉行大人——！！！”

震耳欲聾的怒吼，猛然從奉行所外炸響！這吼聲不是一個(gè)人，而是數(shù)十人，上百人！如同壓抑已久的火山轟然爆發(fā)，帶著滔天的憤怒和無匹的殺氣！

緊接著，是更加狂暴、更加密集的喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘叫聲。如同洶涌的怒潮，從奉行所大門的方向席卷而來。那聲音是如此猛烈，如此狂暴，仿佛要將整個(gè)奉行所的屋頂都掀翻。

“安田組在此！狗賊受死！”

“殺光這幫雜碎！救覺仁大人！”

“三上家的走狗！爺爺來取你們狗命了！”

闖入居館的幾名入侵者動作瞬間僵住了，他們臉上的兇狠瞬間被驚愕和難以置信所取代。

“怎么回事？！”

“外面……外面怎么了？！”

“是安田執(zhí)光！那個(gè)泥腿子帶人殺進(jìn)來了！”

恐慌如同瘟疫般在他們中間蔓延。他們再也顧不上搜索時(shí)生，紛紛轉(zhuǎn)身，驚恐地望向門外那如同海嘯般涌來的殺聲。

時(shí)生緊繃的神經(jīng)驟然一松，幾乎要虛脫。他靠著冰冷的墻壁，大口喘息著，劫后余生的慶幸和一種難以言喻的激動瞬間取代了剛才的絕望。安田執(zhí)光！是安田！他來了！

外面的戰(zhàn)斗瞬間升級，原本圍攻居館的入侵者紛紛調(diào)轉(zhuǎn)方向，試圖抵擋外面那如同洪水猛獸般沖進(jìn)來的援軍。居館內(nèi)的敵人也慌忙沖了出去。

時(shí)生不再猶豫，他猛地從藏身處躍出，邁步?jīng)_向居館門口。借著門外透進(jìn)的、越來越亮的天光，他終于得空看清楚眼前的場景。

奉行所此刻已成了沸騰的熔爐，安田執(zhí)光左沖右突如同怒目金剛，刀光所向，血肉橫飛。他身邊，是數(shù)十名安田組的足輕，他們大多穿著簡陋的腹卷或干脆只穿著布衣，手持短刀或長槍，但此刻，他們的眼神卻燃燒著同仇敵愾的怒火，口中發(fā)出震天的咆哮，如同決堤的洪流，狠狠撞進(jìn)了入侵者的陣線。

這些安田組的足輕，多是本地征召的農(nóng)兵，后來才轉(zhuǎn)為軍役眾，平日里或許憨厚樸實(shí)，但此刻為了保護(hù)他們的長官，為了守護(hù)他們視為家園的津田城，爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力。他們配合默契，三人一組，五人一隊(duì)，長槍突刺，短刀劈砍，悍不畏死。三上的武士雖然精銳，但在這種狂暴的、帶著鄉(xiāng)土氣息的搏命沖擊下，陣腳瞬間大亂。

“大人！末將來晚了！您沒事吧？！”安田執(zhí)光一眼看到了沖出居館的時(shí)生，他劈翻一個(gè)擋路的敵人，渾身浴血地沖了過來。

“我沒事！”時(shí)生大聲回應(yīng)，胸中激蕩，“安田！干得好！”

“這幫狗娘養(yǎng)的！竟敢沖擊奉行所！”安田執(zhí)光怒吼著，太刀一個(gè)橫掃，將兩名黑衣人逼退，“兄弟們！給我殺！一個(gè)不留！”

“殺——！！！”

安田組的怒吼聲更加響亮，如同狂風(fēng)暴雨般席卷了整個(gè)奉行所。黑衣人節(jié)節(jié)敗退，尸體鋪滿了前院的地面。勝利的天平，在安田執(zhí)光帶著他的屬下如同神兵天降般出現(xiàn)的那一刻，已然逆轉(zhuǎn)。