“咕咕。”一陣?guó)B鳴聲響起。

小約翰停止撥弄草叢，取出地圖。

“差不多就是這里了。”他仔細(xì)地比對(duì)了一下。

這片區(qū)域沒(méi)有頭顱標(biāo)識(shí)，導(dǎo)致他不太確定是否真的到達(dá)指定地點(diǎn)。

小約翰把羊皮地圖揣回懷里，拿出水囊喝了一口。

“也不知道現(xiàn)在幾點(diǎn)了。”他用手背抹抹嘴，旋緊蓋子。

上次只說(shuō)是4天后的上午，并沒(méi)有說(shuō)具體時(shí)間，他只好靜靜地等待對(duì)方的到來(lái)。

“沙沙”前方草叢一陣晃動(dòng)，小約翰立刻警覺(jué)，“來(lái)了嗎？”

草叢被擠開(kāi)，3只灰黑的野獸跳了出來(lái)。

“森林灰狼？”也許是背包里的熏肉吸引了它們，小約翰拔出長(zhǎng)劍全力戒備。

做為一個(gè)獵人，他深知森林灰狼的殺傷力，這種野獸肩高約1米，算上尾巴體長(zhǎng)可達(dá)1.8米，最大體重能到90公斤，能輕松咬碎獵物的骨頭。

遇見(jiàn)森林灰狼，跑是沒(méi)用的，這東西奔跑時(shí)速很快，并且耐力極佳，能連續(xù)追逐十幾公里，自己是絕對(duì)逃不掉的。

只有一個(gè)辦法，先弄死頭狼。

面前的頭狼體型最大，一身灰黑的皮毛，雙眼死死地盯著小約翰，發(fā)出“嗚嗚”的低吼。

另外兩只狼向兩邊散開(kāi)，準(zhǔn)備包圍他。

“趕緊找棵大樹(shù)依靠，保護(hù)后背。”

小約翰手持長(zhǎng)劍，快速靠近一棵一人都無(wú)法合抱的大樹(shù)。

頭狼似乎明白“獵物”要做什么，不斷發(fā)出低吼，另外兩只狼則不斷靠近，作勢(shì)欲咬。

這狡猾的掠食者，想讓手下先攻擊，等小約翰露出破綻再給予致命的撕咬。

一人三狼這么對(duì)峙了十幾秒后，忽然“嘣”一聲弓弦響，頭狼嗷嗚一聲跑遠(yuǎn)。

嘩啦幾聲，周?chē)臉?shù)上扔下十幾根繩子，一群哥布林抓著繩子快速滑下，然后哇哇亂叫的沖向森林灰狼。

小約翰驚愕地看著哥布林們“徒手索降”，一時(shí)呆立原地。

“又見(jiàn)面了。”一只哥布林走到他身邊，是夏爾。

“你們這是……”小約翰一時(shí)語(yǔ)塞。

“沒(méi)什么，狩獵。”夏爾風(fēng)輕云淡，他可不會(huì)告訴對(duì)方訓(xùn)練這群蠢貨花了他多少時(shí)間。

“首領(lǐng)。”幾分鐘后，赤目和另一個(gè)哥布林抬著死去的頭狼來(lái)到兩人面前。

小約翰盯著頭狼腰上的弩箭，沉默不語(yǔ)。

這只森林灰狼遍體鱗傷，致命處就是腰上的弩箭，幾乎齊根沒(méi)入。

3只灰狼他也能贏(yíng)，但會(huì)付出巨大的代價(jià)，只要給灰狼咬上一口，它們就會(huì)瘋狂擺頭撕扯，而疼痛和失血有可能會(huì)導(dǎo)致他無(wú)法離開(kāi)森林。

他掃過(guò)周?chē)母绮剂郑还?4只。

小約翰不禁慶幸第一次見(jiàn)面時(shí)，自己沒(méi)有直接動(dòng)手搶奪長(zhǎng)劍，當(dāng)時(shí)地洞里估計(jì)埋伏了十幾只手持武器的哥布林，只要夏爾一聲令下，自己就會(huì)被剁成肉泥。

這種伎倆，只有在吟游詩(shī)人講述的那些歷史故事里才會(huì)出現(xiàn)。

夏爾先生深不可測(cè)，他心想。

“沒(méi)人來(lái)打擾了，咱們還是快點(diǎn)交易吧。”夏爾將手弩背在背上，說(shuō)道：“貨呢？”

小約翰愣了一下，立刻明白對(duì)方的意思，放下背包：“都在這了。”

夏爾蹲下身子，打開(kāi)背包。

脫了殼的大米，黝黑的熏肉干和晶瑩剔透的細(xì)鹽。

他甚至還用手指，蘸了一點(diǎn)鹽抹在嘴里，細(xì)細(xì)品味一番后說(shuō)道：“正。”

小約翰看著夏爾搖頭晃腦，滿(mǎn)臉陶醉，有點(diǎn)吃不準(zhǔn)對(duì)方在干啥。

接著，夏爾吆喝了一聲，遠(yuǎn)處樹(shù)上噗通一聲，掉下幾個(gè)包裹。

小約翰不動(dòng)聲色，但他內(nèi)心覺(jué)得樹(shù)葉后可能隱藏了一把手弩正瞄準(zhǔn)自己。

赤目將包裹拖到兩人面前，夏爾從里面抽出一張紙，說(shuō)道：“這是新的采購(gòu)單。”

小約翰接過(guò)采購(gòu)清單，快速掃過(guò)目錄。

“上次還剩下46銀幣。”他說(shuō)道，當(dāng)然4銀幣送給酒館老板了。

“那是你的提成。”夏爾擺擺手指，“我對(duì)下次見(jiàn)面很期待。”

“還是4天后嗎？”

“3天后，上午9點(diǎn)，你今天有點(diǎn)遲了。”

“呃，我沒(méi)法看時(shí)間。”小約翰說(shuō)道，他在森林沒(méi)辦法分辨時(shí)間。

“抱歉，這是我的疏忽。”夏爾一拍額頭。

接著他在小約翰震驚的目光中，掏出了一只懷表。

表面銹跡斑斑，但表針還在走。

“你回去要對(duì)一下時(shí)間，可能不太準(zhǔn)。”夏爾遞過(guò)來(lái)懷表，“用我教你怎么用嗎？”

“不，不用。”小約翰木訥地接過(guò)懷表。

他能想到對(duì)方會(huì)掏出短劍，掏出野果，甚至是掏出死老鼠，就是沒(méi)想到對(duì)方掏出一個(gè)懷表。

懷表——文明世界的產(chǎn)物，一只幾十金幣，小約翰只在稅務(wù)官老爺收稅的時(shí)候看他拿出來(lái)過(guò)。

這無(wú)異于你快餓瘋的時(shí)候在路邊看見(jiàn)一只老鼠，然后它從洞里拖出火爐煎鍋，放上一塊牛排，然后問(wèn)你需要幾分熟。

這太瘋狂了，小約翰想說(shuō)，夏爾你還是別干哥布林這工作了，你該在鎮(zhèn)子里的銀行貴賓廳詢(xún)問(wèn)客戶(hù)“先生你資金缺口大嗎”。

“還有這個(gè)。”夏爾指了下旁邊的一個(gè)包裹，“這是紅荊棘的嫩枝，是其他人留在我這里的采集單，你幫我交付吧，賞金用途列在采購(gòu)單里了。”

別人的采集單？小約翰疑惑了一下，難道還有別的冒險(xiǎn)者在和夏爾先生合作？我不是唯一的？

“好的，夏爾先生，這是我拿到的采集委托。”他從懷里拿出一張單子，雙手呈上。

“我看看，采集任務(wù)：藍(lán)刺草的葉子，10銀一公斤，懸賞人也是‘喝不死’藥鋪老板維爾蒂妮。”夏爾收起單子，“沒(méi)問(wèn)題，3天后的上午9點(diǎn)交給你。”

小約翰點(diǎn)點(diǎn)頭。

“有什么消息要告訴我嗎？”夏爾微笑著問(wèn)道。

“夏爾先生，冒險(xiǎn)者們?cè)谟懻撁半U(xiǎn)小隊(duì)全員失蹤的事情，有的人認(rèn)為是魔獸干的，有人認(rèn)為是哥布林干的。”小約翰盯著夏爾說(shuō)道。

小約翰原來(lái)也認(rèn)為是魔獸做的，但是今天看見(jiàn)哥布林徒手索降手弩狙擊，他覺(jué)得哥布林也能做的出來(lái)。

“不用叫我夏爾先生，你想的話(huà)，可以叫我老板。”

“老板……”小約翰遲疑的重復(fù)道。

“還有什么消息嗎？”

“有，老板，入冬之后會(huì)有一個(gè)叫風(fēng)暴兄弟會(huì)的組織來(lái)到此地。”

“風(fēng)暴兄弟會(huì)？”

“一個(gè)由冒險(xiǎn)者結(jié)成的互助組織，入會(huì)標(biāo)準(zhǔn)是達(dá)到黑鐵級(jí)冒險(xiǎn)者，會(huì)里還有幾個(gè)青銅級(jí)冒險(xiǎn)者，這次是來(lái)選拔人員入會(huì)的。”

“哦，這消息挺不錯(cuò)。”夏爾點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說(shuō)：“還有嗎？”

“暫時(shí)沒(méi)了。”

“那好，今天就到這吧，這次估計(jì)你能拿到不少于1金幣的提成。還有，我建議你下次最好租頭騾子。”

“好的，老板。”小約翰聲音都有些發(fā)顫了。

“對(duì)了，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)通天塔嗎？”

“沒(méi)有。”小約翰想了幾秒，回答道。

…………

夏爾目送小約翰遠(yuǎn)去，臉上笑容逐漸消失。

“知道了兩個(gè)重要情報(bào)。”這次收獲不小。

他認(rèn)為冒險(xiǎn)者小隊(duì)全員死亡這種事，九成九是恐爪熊干的，熊地精胸口猙獰的傷口觸目驚心，而且這個(gè)魔獸一定有什么能力可以直接控制一個(gè)小隊(duì)，不然一定會(huì)有人逃脫。

但是，之前恐爪熊襲擊前任首領(lǐng)的時(shí)候，自己和手下也成功跑掉了，這是什么原因？

雖然夏爾有些疑惑，但不妨礙他決定加大防范措施。

第二個(gè)情報(bào)更加重要，風(fēng)暴兄弟會(huì)要來(lái)了。

夏爾沒(méi)有聽(tīng)過(guò)風(fēng)暴兄弟會(huì)的名頭，但他知道冒險(xiǎn)者會(huì)結(jié)成這種互助組織，共同探險(xiǎn)。

冒險(xiǎn)者加入這種組織，會(huì)更容易提升自己的戰(zhàn)斗能力，也能賺到更多金錢(qián)。

這些組織同時(shí)還和貴族有不少勾當(dāng)，夏爾記憶中就有委托他們辦事的記錄。

而想要加入這種組織，是需要競(jìng)爭(zhēng)的。

“怪不得就算有恐爪熊的存在，這些冒險(xiǎn)者還是要頻繁進(jìn)出森林，原來(lái)是這個(gè)原因。”

這些冒險(xiǎn)者需要積攢錢(qián)財(cái)換更好的裝備，以期提升實(shí)力，加入兄弟會(huì)。

而且他們?nèi)霑?huì)之后只是見(jiàn)習(xí)會(huì)員，想成為正式會(huì)員，還需要獲得黑鐵冒險(xiǎn)者徽章。

那是冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)頒發(fā)給冒險(xiǎn)者的憑證，獲取條件是隊(duì)伍成功狩獵一只中級(jí)魔獸，要求人數(shù)不能多于4人，不能有人員死亡。

這其中有一定的操作空間，你如果錢(qián)夠多，可以花錢(qián)雇傭20個(gè)治療人員幫你的小隊(duì)?wèi)?zhàn)勝魔獸。

說(shuō)起來(lái)很搞笑，但確實(shí)有人這么干，還有一些青銅級(jí)冒險(xiǎn)者接受這種委托，帶刷魔獸。

黑鐵冒險(xiǎn)者能接取更高級(jí)的任務(wù)，也可以接受商會(huì)或貴族的高價(jià)委托，所以底層冒險(xiǎn)者趨之若鶩。

現(xiàn)在風(fēng)暴兄弟會(huì)要來(lái)搞人員選拔，相當(dāng)于給這些冒險(xiǎn)者打了雞血。

更別說(shuō)，兄弟會(huì)自己都會(huì)來(lái)森林掃蕩一波。

“入冬之后都不能消停了。”夏爾吩咐手下抬上背包和灰狼離開(kāi)。

“還是等下要做的事更重要。”