李氏看了眼微蹙著眉頭的姜錦歲，嚇的連連后退，心里那些原本想要說(shuō)出口的話瞬間消失，只余下一句氣勢(shì)不足的回答。

與之相反，姜錦歲看著李氏這幅生怕被她活剝生吞了的模樣，挑挑眉什么也沒(méi)說(shuō)。

“娘還說(shuō)，讓祝老四記得把他手里的錢帶回去，家里急用……”

“知道了！”

看著“氣勢(shì)洶洶”的姜錦歲，李氏嚇的把她娘說(shuō)的話一字不差的重復(fù)了出來(lái)。

李氏也有自己的小算盤，本來(lái)這些話在來(lái)之前她是不打算說(shuō)的，這樣祝老四回去肯定逃不掉一頓罵。但或許是姜錦歲給她留下的“創(chuàng)傷”太重，一個(gè)不查，就像吐珠子一樣噼里啪啦說(shuō)完了。

姜錦歲聞言詫異的看了一眼李氏，等看見她臉上深深的懊惱時(shí)，唇角幾不可見的勾了勾。

李氏這幅恨不得有后悔藥可吃的表情，遠(yuǎn)比她囂張跋扈來(lái)得可愛(ài)多了！

李氏見自己無(wú)意間都向她賣好了，姜錦歲依舊那副淡淡的表情，心里瞬間不痛快。她憤憤的垛了下腳，狠狠的瞪了她一眼，才轉(zhuǎn)身跑開。

姜錦歲沒(méi)在意她的情緒，等人走遠(yuǎn)后才把祝老四早上給她留在瓦罐里的菜團(tuán)子拿出來(lái)啃。

祝老四或許是忙慣了，也可能是心里焦躁。今天一大早，天還沒(méi)亮就起床做飯，簡(jiǎn)單刨兩口后匆匆忙忙交代完她，就背著背簍上山。

姜錦歲也不是個(gè)坐享其成的人，但她還沒(méi)說(shuō)出想要跟著上山，便被祝老四找借口留了下來(lái)。

他原話是：“最近一段時(shí)間，村長(zhǎng)要收取今年縣里的賦稅和下發(fā)種子。你就留在家里，萬(wàn)一村長(zhǎng)上門，這樣也有人在家；否則，怕是要錯(cuò)過(guò)了。”

這理由很強(qiáng)大，姜錦歲成功被他說(shuō)服留了下來(lái)。

在等待祝老四歸家的同時(shí)，姜錦歲也沒(méi)有閑著。屋里的布局她不太了解，東西是否可以舍棄她也沒(méi)法做主。于是，她進(jìn)屋拿了一把刀就開始修理屋外的雜草。

祝老四背著半筐野菜和一捆干柴回來(lái)時(shí)，她才將將收拾好四分之一。

看著站在屋檐下擦干汗水，給自己端來(lái)水的祝老四，再看看一瞬間變得寬敞起來(lái)的院子，姜錦歲覺(jué)得這樣的日子也不是不能繼續(xù)過(guò)下去。

“你大嫂剛才來(lái)過(guò)了，說(shuō)是讓你回家一趟，還要記得把錢帶上。”

“知道了！”

祝老四收到消息后，身體立馬僵住，全身的氣息也跟著低沉下來(lái)。

他說(shuō)不上來(lái)對(duì)祝家人的感情。

又愛(ài)又恨，復(fù)雜的很！

祝老四下月初七才過(guò)十七歲的生辰，原本是正青春，風(fēng)華正茂的年齡。但他卻忙著為自己掙一條生路。整個(gè)人看起來(lái)不僅沒(méi)有少年的意氣風(fēng)發(fā)，反而更像是遲暮之年的老翁。

祝老四知曉，除了需要他的時(shí)候，他在祝家的存在感甚至比不上每日下一個(gè)雞蛋的母雞。

姜錦歲沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這些事情，她也不清楚內(nèi)幕，但看著他低垂著眼瞼仿佛快要哭泣的神情，再看看處理的差不多的荒地，絲毫沒(méi)有猶豫的放下刀子走在他的身側(cè)沉默站著。

除了外婆給她的愛(ài)，姜錦歲沒(méi)得到多少愛(ài)。

她不知道該如何去寬慰心情低落的祝老四，但她想，如果可以的話，無(wú)聲的陪伴應(yīng)該也是個(gè)很好的選擇。

祝老四的心情像是夏天的雨，來(lái)得快去得也快。

不過(guò)短短幾個(gè)呼吸間，他就默默收拾好了自己的情緒。他轉(zhuǎn)頭看著站在身側(cè)眺望遠(yuǎn)方的姜錦歲，笑了一下，然后無(wú)聲的說(shuō)了一句話。

姜錦歲的注意力不在他的身上，也就沒(méi)注意到他的小動(dòng)作。

兩人靜靜的站了一會(huì)兒，就起身往祝家走去。

在這個(gè)老鼠來(lái)了都得嫌棄的貧窮家庭，沒(méi)什么是要帶的。

姜錦歲雖然有以前在這兒生活的記憶，但卻沒(méi)有真正感受到。因此當(dāng)她真正踏進(jìn)這條鄉(xiāng)間小道時(shí)，只覺(jué)熟悉又陌生。

兒時(shí)的記憶里，外婆就是帶著她再這樣的小道上穿梭，也是同樣的泥巴夾雜著青草香……

祝三勇家子嗣興旺，他不過(guò)三十五六的年紀(jì)，便有了三個(gè)孫子，四個(gè)孫女。待兩人到達(dá)祝三勇家時(shí)，堂屋里早已站了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜恕?

青山村里的村民不多，細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)也不過(guò)是三四十戶人家，這些人家里多多少少帶些親緣關(guān)系。有的人家往上數(shù)一輩，便和鄰居家的長(zhǎng)輩是親兄弟。

今天說(shuō)的話有些私密，但也事關(guān)他們這一脈，因此，祝大勇的三個(gè)兄弟都被叫了過(guò)來(lái)。

姜錦歲不認(rèn)識(shí)人，看著祝老四在前面一一問(wèn)好，她便依著葫蘆畫瓢。

“老四啊，你自從搬出去應(yīng)該一月有余了吧？日子過(guò)的怎么樣？”

天地君師親，長(zhǎng)輩問(wèn)話，祝老四不敢不答。他端正的站在一旁，輕聲答話。

“大伯，日子過(guò)得還可以，背后有山，勤快一些餓不死。”

祝大勇見祝老四態(tài)度端正，語(yǔ)氣恭敬，說(shuō)話有條理，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是個(gè)好孩子！”

姜錦歲不了解祝家人，也不知道他們用意是什么，但此刻不是她插話的好時(shí)機(jī)，因此默默站在一旁看著。

“老四啊，你三哥是你們這一輩里最有出息的孩子，讀書天賦高，他恩師說(shuō)了，若是再考兩次，中童生不是問(wèn)題。”

“爹說(shuō)得是。”

與姜錦歲不同，祝老四雖然自認(rèn)為不聰慧，但他明白這些人叫他回來(lái)的用意。

無(wú)非就是想讓他當(dāng)冤大頭，出錢供自己的三哥祝青山繼續(xù)上書院讀書。

可他們也不想想，自古以來(lái)都是爹養(yǎng)兒娘養(yǎng)崽，哪有弟弟養(yǎng)哥哥的？

因此，但凡他們說(shuō)的話只要不讓他吃虧，祝老四便一律點(diǎn)頭應(yīng)好，主打一個(gè)乖巧懂事，不會(huì)反駁。

他這副模樣落在姜錦歲眼里就是可憐極了，和雨夜里被壞貓欺負(fù)的小貓咪別無(wú)二樣。

而在她娘龔氏看來(lái)，這一切都是她的功勞。

當(dāng)年若不是她瞞著家里做出那個(gè)決定，現(xiàn)在哪會(huì)有這般乖巧的兒子。

“老四啊，我們雖然沒(méi)有送你去書院，但你三哥沒(méi)少給我們念衙門里新出的律法，想來(lái)你也是知道我們?yōu)槭裁唇心慊貋?lái)的。”