鎖死的房門，窗外如影隨形的監視，將東廂房變成了一座華麗的囚籠。桌上的飯菜早已冰冷，燭火在燈罩里搖曳，將兩人緊繃的身影投在墻壁上，晃動出巨大的、不安的輪廓。秦玉坐在床邊，雙手緊緊交握，指尖冰涼。恐懼如同冰冷的潮水，一波波沖擊著她的心房。父親扭曲的臉、蘆花渡的幽藍毒針、林芳空洞的眼神、王氏陰森的面容、后院槐樹下那滴著腥水的“長條匣子”……種種恐怖的畫面在腦海中交織翻騰。她感到一陣陣眩暈，幾乎喘不過氣。
“別怕。”劉直的聲音低沉而穩定，像一塊投入驚濤的礁石。他站在房間中央，目光如同最精密的儀器，掃視著屋頂的梁柱、墻壁的接縫、地面的青磚，尋找著任何可能的脫身縫隙?！八麄冩i門，派人盯著，恰恰說明他們心虛！說明后院那東西見不得光！也說明……他們不敢立刻對我們下殺手！我們還有時間！”
他的話像一劑強心針，讓秦玉瀕臨崩潰的神經稍稍穩住。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光也投向房間各處。求生的本能壓倒了恐懼。她不能死在這里，更不能不明不白地死！父親之謎，“凈世道”的威脅，還有她自己身上那詭異的圖騰……她必須活著走出去！
時間在死寂中緩慢爬行。外面除了呼嘯的風聲和偶爾傳來的護院沉悶的腳步聲，再無其他動靜?？词厮坪鹾苡心托?，如同等待獵物耗盡力氣的獵人。劉直的目光最終鎖定在房間內側靠近后墻的一扇小窗上。這扇窗很小，開得很高，原本用于通風透氣，窗欞是結實的硬木，外面釘著細密的鐵絲網。它正對著后院的圍墻方向，中間隔著一段狹窄的、堆滿雜物的夾道。
“這里！”劉直壓低聲音，眼中閃過一絲決斷。他搬過桌子，又疊上一把沉重的椅子，動作極其輕巧，沒有發出大的聲響。他示意秦玉扶穩椅子，自己則敏捷地攀了上去，湊近那扇小窗。
窗外是濃得化不開的夜色，只能隱約看到后院高聳的圍墻輪廓。鐵絲網很結實，徒手無法撼動。劉直從腰間摸出那柄精鋼短匕，用匕首尖端最堅韌的背部，小心翼翼地、一點一點地去撬動固定鐵絲網的鉚釘。這是一個極其耗費時間和耐心的精細活，需要將力量控制到極致，不能發出絲毫金屬碰撞的脆響。
汗水順著劉直的額角滑落，滴在窗臺上。秦玉在下面屏住呼吸，緊張地聽著外面的動靜，心臟幾乎要跳出胸腔。每一分每一秒都如同在刀尖上行走。不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。終于！“咔…噠…”一聲極其輕微、如同枯枝斷裂的輕響傳來！一枚頑固的鉚釘，終于被劉直撬松了！緊接著是第二枚，第三枚……當最后一枚鉚釘被撬開，那片堅固的鐵絲網終于松動，被劉直小心翼翼地卸了下來！
一股帶著后院泥土和草木腐敗氣息的冷風猛地灌入！希望的曙光，透過這狹窄的窗口，照了進來！“成了！”劉直無聲地吐出一口氣，眼中閃爍著興奮的光芒。他迅速滑下椅子，對秦玉道：“我先出去探路，你等我信號！”他身形本就矯健，此刻更是如同靈貓，雙手扒住窗沿，腰腹用力，整個人便無聲無息地翻了出去，輕巧地落在狹窄黑暗的夾道里。
夾道里堆滿了破舊的籮筐、廢棄的木料，散發著濃重的霉味。劉直緊貼著墻壁，如同融入了陰影。他側耳傾聽片刻，確認夾道兩端無人看守，才對著窗口學了兩聲短促的夜梟鳴叫。
很快，秦玉的身影也出現在窗口。在劉直的接應下，她咬著牙，克服著內心的恐懼，也艱難地翻了出來，落在劉直身邊，身體因為緊張和用力而微微顫抖?！白?！”劉直一把拉住她的手，冰涼的手指傳遞著堅定的力量。兩人貓著腰，借著雜物的掩護，在狹窄黑暗的夾道里快速穿行。目標明確——后院那棵高大的老槐樹！
后院比前院更加死寂。沒有燈火，只有慘淡的月光勉強勾勒出院落的輪廓。那棵據說挖出“匣子”的老槐樹，像一只巨大的、扭曲的鬼爪，矗立在院子的西北角，投下大片濃重的、令人心悸的陰影。
劉直和秦玉如同兩道輕煙，無聲無息地潛行到槐樹附近。空氣里那股若有若無的、焚燒藥草的苦澀氣味在這里變得濃郁了一些，還混雜著一股……新翻泥土的土腥氣和一絲極淡、卻異常頑固的……腐臭味！正是那小廝描述的味道！
借著月光，他們清晰地看到槐樹根部附近的地面，雖然被重新平整過，還移了幾盆半枯的菊花遮掩，但那翻動過的痕跡依然明顯！尤其是其中一塊區域，泥土的顏色明顯更深、更濕潤，仿佛下面還在緩慢地滲出什么！
秦玉胃里一陣翻江倒海，死死捂住嘴才沒吐出來。劉直眼神冰冷，蹲下身，從靴筒里拔出一把備用的短刀，開始小心翼翼地挖掘那片顏色異常的新土。泥土松軟，很快就被挖開一個淺坑。突然，刀尖觸到了一個硬物！劉直動作一滯，屏住呼吸，更加小心地撥開周圍的泥土。一個深色的、似乎是藤條編織的長條形物體的一角，暴露在慘淡的月光下！那東西顯然在土里埋了幾天，藤條已經有些發黑腐朽，縫隙里滲出黑綠色的粘稠液體，那股令人作嘔的腐臭味瞬間濃烈了數倍！
“是它！”秦玉的聲音帶著哭腔和極度的恐懼。
劉直強忍著惡心，用刀尖挑開藤條的一角。一股更加濃郁的惡臭撲面而來！借著月光，他看到了藤條縫隙里露出的東西——一小片粘連著黑色腐爛皮肉的、灰白色的骨頭！
“??！”秦玉再也忍不住，發出一聲壓抑的驚呼，猛地轉過身干嘔起來。
劉直只覺得一股寒氣瞬間凍結了全身的血液！不是匣子！這根本不是什么匣子！這是一個……裹尸的藤席！里面裹著的，就是那具被匆匆掩埋的尸體！
就在這時！
“誰在那里？！”一聲尖銳、凄厲、如同夜梟啼哭般的女人嘶吼，猛地劃破了后院的死寂！
后院主屋的門被猛地撞開！舅媽王氏如同一個披頭散發的厲鬼，沖了出來！她身上只穿著單薄的中衣，臉色在月光下慘白如紙，眼窩深陷，那雙眼睛里燃燒著瘋狂、恐懼和一種歇斯底里的怨毒！她手中，竟然緊緊握著一把寒光閃閃的……剪刀！
“滾！滾開！不許碰我的芳兒！不許碰！”她尖叫著，揮舞著剪刀，狀若瘋癲，直直地朝著槐樹下、正挖開埋尸坑的劉直和秦玉撲了過來！她的目標，赫然是秦玉！
幾乎同時，后院各處響起雜亂的腳步聲和呼喝聲！孫管家帶著幾個手持棍棒的家丁，如同從地底冒出來一般，迅速圍攏過來！刺眼的燈籠光芒瞬間將后院照得如同白晝！“抓住他們！別讓他們跑了！”孫管家嘶啞的聲音帶著前所未有的兇狠！前有瘋狂撲來的王氏，后有兇神惡煞的家?。⒅焙颓赜袼查g陷入了絕境！“玉兒躲開！”劉直厲喝一聲，一把將因驚嚇而僵在原地的秦玉猛地推開！同時，他身形不退反進，迎著狀若瘋魔的王氏沖了上去！
王氏手中的剪刀帶著破空聲，直刺劉直面門！她眼中只有瘋狂的殺意！劉直眼神一凝，在間不容發之際側身閃過，右手如電般探出，精準地扣住了王氏持剪的手腕！力量爆發！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂聲響起！王氏發出一聲凄厲的慘叫，剪刀脫手飛出！劉直毫不留情，順勢一記手刀，重重劈在王氏后頸！王氏的尖叫戛然而止，身體軟軟地癱倒在地，昏死過去。
這一下兔起鶻落，發生在電光火石之間！等孫管家等人反應過來，劉直已經解決了王氏這個最大的威脅！“上！打死勿論！”孫管家看到夫人倒地，眼中兇光大盛，厲聲咆哮！幾個家丁揮舞著棍棒，惡狠狠地撲了上來！
劉直眼中寒光爆射！他猛地拔出腰間的精鋼短匕，不退反進，如同虎入羊群！匕首在他手中化作一道致命的寒芒，每一次揮出都精準地格開砸來的棍棒，每一次突刺都逼得家丁狼狽后退！他身法靈動，在狹窄的空間內騰挪閃避，充分利用槐樹和雜物作為掩體。一時間，棍棒呼嘯，匕首破空，金鐵交鳴之聲不絕于耳！劉直雖然勇猛，但雙拳難敵四手，很快也被一根棍棒掃中肩頭，悶哼一聲，動作稍滯。“劉直哥！”秦玉看得心驚膽戰，情急之下，她猛地抓起地上挖出的幾塊濕冷的泥土，奮力朝圍攻劉直的家丁臉上砸去！
“噗！噗！”
泥土糊臉，雖然傷害不大，卻讓幾個家丁視線受阻，動作一亂！好機會！劉直眼中厲芒一閃，抓住這稍縱即逝的空檔！匕首如毒蛇吐信，瞬間劃開一個家丁的手臂，帶起一溜血花！同時一記兇狠的側踹，狠狠踹中另一個家丁的小腹！那人慘叫著倒飛出去，撞翻了后面一人！
包圍圈瞬間出現缺口！“走！”劉直一把拉住秦玉的手腕，不顧一切地朝著那個缺口沖去！他手中的匕首如同死神的鐮刀，逼退試圖阻攔的人！兩人跌跌撞撞，沖破家丁的阻攔，朝著后院通向外面的小角門亡命狂奔！“攔住他們！別讓他們跑了！”孫管家氣急敗壞的嘶吼在身后響起，燈籠的光芒和雜亂的腳步聲緊追不舍！
角門近在眼前！卻被一把沉重的鐵鎖鎖??！“閃開！”劉直低吼一聲，將秦玉護在身后，運足全身力氣，狠狠一腳踹在角門那不算太厚的門板上！
“砰！”一聲巨響！門板劇烈晃動，鎖扣處發出不堪重負的呻吟！
“砰！”第二腳！門板裂開一道縫隙！
“砰！”第三腳！轟然巨響！整扇角門連帶著門框，竟被劉直這蘊含怒火與求生意志的狂暴三腳生生踹開！
門外，是幽深曲折、堆滿垃圾的后巷！
“走！”劉直拉著秦玉，毫不猶豫地沖入黑暗的后巷之中！將林府內的怒吼、燈籠的光亮和那散發著腐尸惡臭的恐怖后院，徹底甩在了身后！
冰冷的夜風如同刀子刮在臉上，卻讓兩人有種劫后余生的清醒。他們不敢停留，在迷宮般的后巷里七拐八繞，專挑最黑暗、最狹窄的路徑，如同兩只驚弓之鳥，只求盡快遠離那座散發著死亡氣息的林府。
不知跑了多久，直到肺葉如同火燒，雙腿灌鉛般沉重，身后也再聽不到追兵的聲音，兩人才在一處堆滿破籮筐的、散發著餿臭味的死胡同盡頭停了下來，背靠著冰冷的墻壁，大口大口地喘著粗氣。
死里逃生！兩人相視一眼，都從對方眼中看到了后怕、疲憊，以及一種死里逃生的慶幸。但林府后院那具腐爛的尸體，如同一個巨大的、散發著惡臭的謎團，沉甸甸地壓在心頭?！氨仨殹仨毰宄瞧蜇な钦l殺的！”秦玉的聲音帶著喘息，眼神卻異常堅定，“不能……不能讓他們逍遙法外！也不能……讓芳兒表妹……再這樣下去！”
劉直重重點頭，眼中燃燒著冰冷的火焰。林府的血案，那藤席裹尸的景象，王氏的瘋狂，林芳的失魂落魄……這一切都透著詭異和不祥。他隱隱覺得，這樁看似孤立的命案，或許……與那如影隨形的“凈世道”陰影，有著某種隱秘的聯系！那焚燒藥草的苦澀氣味，那孫管家眼中偶爾閃過的、不屬于普通管家的復雜光芒……都讓他無法釋懷。
天，終于蒙蒙亮了。長平縣城在晨曦中漸漸蘇醒。
接下來的幾天，劉直如同一個真正的幽靈，徹底融入了長平縣魚龍混雜的底層世界。他換上了半舊的粗布短褂，臉上抹了些鍋灰，混跡在碼頭扛活的苦力、街邊擺攤的小販、茶館里閑磕牙的閑漢之中。他出手闊綽，幾枚銅錢、幾口劣酒，很快便打開了話匣子。他不再提林府，只把話題引向那些城里的邊緣人——乞丐。
“老哥，最近城里討飯的，好像少了些？我前些天還見著一個老在城隍廟后墻根曬太陽的老頭，腿腳不利索，頭發亂糟糟像雞窩，說話還有點顛三倒四的……這幾天咋沒見了？”劉直蹲在一個賣烤紅薯的老漢旁邊，遞過去一根劣質煙卷，隨口問道。
“哦，你說‘老癲’啊？”烤紅薯老漢接過煙卷，在鼻子下嗅了嗅，夾在耳朵上，嘆了口氣，“是有些日子沒瞅見了。那老東西，也是個可憐人。聽說是早年逃荒來的，兒子在江上打漁遇上風浪沒了，老婆也病死了，人就瘋了，整天在城里晃悠，討口吃的，也不傷人，就是嘴里總念叨著‘兒啊’‘兒啊’的……唉，怕是凍死在哪旮旯了吧？這鬼天氣！”
“老癲”？兒子死在江上？劉直心中一動。
在碼頭搬運貨物的間隙，劉直又和一個相熟的力夫攀談：“兄弟，打聽個人。以前常在‘福運樓’后門泔水桶邊扒食的一個老乞丐，有點瘋瘋癲癲的，你見過沒？”那力夫抹了把汗，想了想：“你說那個？知道！都叫他‘老瘋頭’！有印象！前些天好像還見過……對，就在……就在七八天前吧？那天晚上下小雨，我收工晚，抄近路從林家綢緞莊后巷過，好像還看見他縮在墻角避雨呢！嘴里好像還在罵罵咧咧的……后來？后來就不知道了，估計找暖和地兒貓著去了吧？”
林家綢緞莊后巷！時間點也對上了！正是林府小廝說乞丐失蹤前最后出現的地方！
劉直的心沉了下去。幾乎可以確定，槐樹下藤席裹著的尸體，就是那個失蹤的瘋乞丐“老癲”或“老瘋頭”！一個無親無故、瘋瘋癲癲的老乞丐，誰會殺他？圖財？不可能。仇殺？一個乞丐能有什么仇家？動機！殺人動機是什么？這成了最大的謎團！
劉直又花了些功夫，找到了幾個曾在城隍廟附近露宿、與“老癲”有過接觸的小乞丐。從他們零零碎碎、顛三倒四的描述中，劉直拼湊出一些信息：老癲雖然瘋癲，但似乎特別執著于城隍廟后身那片廢棄的義莊舊址。他有時會對著那破敗的院墻又哭又笑，嘴里念叨著“柱子……爹對不住你……”“還我柱子……”之類的瘋話。有人曾好奇地偷偷跟著他，發現他會在夜深人靜時，鉆進義莊廢墟深處一個塌了半邊的破房子里，一待就是好久。
柱子？這名字……劉直猛地想起烤紅薯老漢說過，老癲的兒子死在江上！他兒子……莫非就叫柱子？
一條模糊的線似乎要連上了！老癲的兒子柱子死于江難，這成了他瘋癲的根源。他執著于義莊廢墟……難道那里埋著他的兒子？或者，與兒子的死有關？
劉直立刻動身前往城隍廟后的義莊舊址。那是一片荒草叢生、斷壁殘垣的破敗之地，散發著腐朽和死亡的氣息。他按照小乞丐的描述，找到了那間塌了半邊的破房子。里面堆滿了瓦礫和枯枝敗葉，蛛網密布。
劉直仔細搜尋著。終于，在墻角一處被爛木板半掩著的、相對干燥的角落，他發現了一些痕跡——幾塊被磨得光滑的石頭，像是有人常坐；角落里散落著幾塊早已發硬發黑的、不知名的面餅碎屑；最關鍵的，是在一面相對完好的土墻上，用尖銳的石塊，深深淺淺、歪歪扭扭地刻滿了兩個字——“柱子”！
密密麻麻，層層疊疊，布滿了整面墻壁！那刻痕深深刻入土坯，帶著一種癲狂的、深入骨髓的思念和痛苦！可以想象，那個瘋癲的老人，日復一日地坐在這里，對著墻壁，用石塊一遍又一遍地刻下兒子的名字，直到精神徹底崩潰！
劉直站在那面刻滿“柱子”的墻壁前，心中五味雜陳。一個失去了兒子、陷入無盡痛苦和瘋癲的老人，他有什么值得被人殺害的理由？僅僅是因為他瘋瘋癲癲地在林府后巷避雨？這動機未免太過牽強！
線索似乎再次中斷。劉直陷入了前所未有的困惑。他坐在義莊廢墟冰冷的石階上，眉頭緊鎖，將所有已知的碎片在腦海中反復拼湊：乞丐，林府后巷失蹤，尸體埋在槐樹下，王氏的瘋狂守護，林芳的失魂落魄，孫管家的詭異……
等等！孫管家！
劉直腦中靈光一閃！那個眼神復雜、洞悉一切、在林府如同定海神針般的老管家！他一定知道什么！他看自己的眼神，那份警告，那份憐憫……他或許……是唯一的突破口！但如何找到他？林府現在必然戒備森嚴！
就在劉直一籌莫展之際，轉機卻以一種意想不到的方式出現了。
第二天傍晚，劉直在碼頭附近一個餛飩攤上，正食不知味地吃著東西，思考下一步行動。一個穿著粗布衣服、戴著破斗笠的身影，悄無聲息地坐到了他對面的條凳上。
劉直警惕地抬頭。斗笠微微抬起一角，露出半張布滿深刻皺紋、眼神渾濁卻異常清明的臉——正是孫管家！劉直瞳孔驟縮，手瞬間按在了腰間的匕首柄上！
“別緊張，表少爺。”孫管家的聲音沙啞低沉，如同砂紙摩擦，“老奴不是來抓你的。”他自顧自地要了一碗餛飩，慢條斯理地吃著，仿佛真的只是一個偶遇的路人。劉直緊緊盯著他，全身肌肉繃緊，不敢有絲毫松懈。
孫管家吃完最后一個餛飩，用袖子擦了擦嘴，才緩緩抬起頭，渾濁的目光穿透斗笠的陰影，直視著劉直的眼睛。那眼神里，沒有了在林府時的警惕和防備，只剩下一種深沉的疲憊和一種……塵埃落定般的釋然。
“表少爺，你不是一直在查那個乞丐的事嗎？”孫管家的聲音很輕，卻像重錘敲在劉直心上。
劉直的心猛地一跳！他強壓著激動，沉聲道：“你知道兇手是誰？”孫管家沒有直接回答，他渾濁的目光望向遠處碼頭上如血的殘陽，沉默了片刻，才用一種極其緩慢、帶著無盡悲涼的語調，揭開了那個被深埋在林府地下的、令人毛骨悚然的真相：“殺那個老乞丐的……是小姐。林芳。”
轟??！
如同一個驚雷在劉直腦中炸開！他瞬間僵住，幾乎不敢相信自己的耳朵！“芳兒……表妹？怎么可能？！她……她神志不清……”
孫管家慘然一笑，那笑容比哭還難看?！笆前 裰静磺濉霍|住了……被夫人……親手種下的心魔魘住了！”
他的聲音帶著一種壓抑到極致的痛苦，開始講述那樁發生在七八天前、雨夜后巷的血案：
“那天晚上，下著雨……夫人她……她不知道從哪個邪門外道那里弄來了一個方子！說是能‘招魂’，能……能讓她那個早夭的兒子‘回來’！她瘋了！她早就瘋了！自從那個孩子沒了，她就沒一天清醒過！”孫管家的聲音帶著恨意和恐懼。
“那個邪門的方子……需要……需要一件至親至愛之人臨死時的貼身之物做引……還需要……需要一個‘替死之身’，一個與那夭折孩子生辰八字相合、且命格孤苦的‘容器’！她找來找去……就找到了那個常在巷子里晃悠、瘋瘋癲癲的老乞丐‘老癲’！因為那老癲的兒子……就叫柱子！和夫人夭折的兒子……同名！生辰八字……也被她用邪法‘算’成了相合！她認定……那就是她兒子‘回來’的容器！”
劉直聽得渾身發冷！王氏的瘋狂，遠超他的想象！
“那天晚上……夫人她……她騙小姐，說帶她去見‘弟弟’……小姐本來就心智不全，被夫人整日灌輸那些鬼神之說，早就……早就信以為真了！”孫管家老淚縱橫，“就在后巷那個避雨的墻角……夫人……她……她親手把一把刀子……塞進了小姐手里！指著縮在墻角躲雨的老癲……對小姐說……說‘芳兒，那就是你弟弟！他被惡鬼占了身子！殺了他！殺了他你弟弟就能回來了！’”
孫管家的聲音哽咽，帶著巨大的悲痛：“小姐……她信了！她真的信了！她看著那個又臟又瘋的老頭……以為那就是搶走她弟弟的惡鬼！她……她就那樣……在夫人的蠱惑下……用那把刀子……捅……捅死了那個什么都不知道的老乞丐！”
劉直只覺得一股寒氣瞬間凍結了四肢百??！眼前仿佛出現了那雨夜后巷恐怖的一幕：瘋癲的老乞丐茫然地縮在墻角，心智不全的林芳在母親瘋狂的蠱惑下，眼神空洞地舉起屠刀……王氏那陰森的臉上，帶著怎樣扭曲的期待？！
“老乞丐死了……就倒在泥水里……血混著雨水流得到處都是……”孫管家閉上眼睛，仿佛不堪回憶，“夫人……她當時就撲了上去，在老乞丐身上翻找……找她認為的‘引子’……最后……最后割下了老乞丐的一縷頭發和一截手指……然后……然后她就抱著那血淋淋的東西，又哭又笑，喊著‘柱子回來了！回來了！’……小姐……小姐看著自己滿手的血……看著地上死去的‘惡鬼’……也嚇傻了……徹底……徹底瘋了……”
真相如此血腥，如此荒誕，如此令人作嘔！一個母親對亡子扭曲的執念，一個瘋癲老乞丐無妄的死亡，一個無辜少女被徹底摧毀的人生！
“那尸體……”劉直的聲音干澀。
“是我……”孫管家疲憊地低下頭，“是我帶著幾個簽了死契、不敢多嘴的家丁……趁著雨夜……用藤席裹了……偷偷埋在了后院槐樹下……撒了石灰……想著……想著神不知鬼不覺……老爺他……他后來知道了……也……也快崩潰了……可他……他還能怎么辦？報官？夫人和小姐都得死！或者……被當成瘋子關一輩子！林家的名聲……也徹底毀了！他只能……只能咬著牙……把這天大的秘密……咽下去……守著這個活地獄……”孫管家的話語里充滿了無奈與絕望。
“那你為何……”劉直看著孫管家，心中五味雜陳。
“為何告訴你們？”孫管家抬起頭，渾濁的眼睛里竟有一絲渾濁的淚光，“因為……因為我看出來了，你們不是普通人。你們惹上了更大的麻煩……但你們身上……有一股‘凈世道’那些鬼東西沒有的……活氣兒！一股……不肯認命的勁兒！”
他的目光落在劉直腰間的匕首上，又仿佛穿透他，看到了更遠的地方。“林家……已經完了。夫人徹底瘋了，小姐……也廢了。老爺……生不如死。這秘密……守不住了，也……不該再守了。”他長長地、深深地嘆了口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
“那個老乞丐……他叫柱子嗎？”秦玉的聲音突然在劉直身后響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。不知何時，她也來到了餛飩攤附近。
孫管家看向秦玉，搖了搖頭：“不……他姓吳。他兒子……才叫柱子。死在鄱陽湖的風浪里……很多年了?！?
鄱陽湖！又是鄱陽湖！
劉直和秦玉心頭同時一震！那個瘋癲的老乞丐，他執著于義莊，刻滿墻壁的名字，他失去的兒子……竟然也死在鄱陽湖！這僅僅是巧合嗎？
孫管家緩緩站起身，佝僂的背影在夕陽下拉得老長，顯得無比蒼涼?！霸撜f的……都說了。你們……快走吧。離開長平，走得越遠越好。這地方……晦氣?！彼魃隙敷遥瑢酌躲~錢放在桌上，轉身，步履蹣跚地匯入了街上熙攘的人流，很快消失不見。如同一個完成了最后使命的幽靈。
劉直和秦玉站在原地，久久無言。長平縣的喧囂仿佛被一層無形的隔膜隔絕在外。林府的血案真相大白，那血腥荒誕的悲劇令人窒息。然而，孫管家最后的話語，卻像一把鑰匙，驟然打開了一扇通往更黑暗深淵的大門！
老癲（吳老頭）的兒子柱子，死于鄱陽湖風浪。秦松年曾為龍驤衛軍醫，活躍于鄱陽湖戰場?！皟羰赖馈钡某惭?，也曾隱藏在鄱陽湖深處。秦玉裹著“赤焰逐浪”圖騰的襁褓降生……而那個被王氏利用、死于非命的瘋乞丐，他失去的兒子，竟也死在鄱陽湖！
這一個個指向鄱陽湖的節點，難道僅僅是命運無情的巧合？
還是說……在那片埋葬了無數戰魂、吞噬了無數生命的浩渺湖水之下，在那“癸水”與“圣火”交織的邪教陰影中，隱藏著一條無形的、將所有這些悲劇串聯起來的、名為“凈世”的血色鎖鏈？！
老癲兒子柱子的死，是意外？還是……與“凈世道”有關？秦松年在那場大戰中，除了臥底身份，還做了什么？秦玉的身世之謎，那圖騰的真正含義……這一切的源頭，似乎都指向了那片不祥的煙波！
“癸水劫未盡，圣火燃未熄……”劉直望著孫管家消失的方向，又望向南方那仿佛能吞噬一切的、浩渺的鄱陽湖方向，一字一句，聲音低沉而凝重，如同在宣讀一道來自幽冥的判詞。
長平的血案暫時了結，但籠罩在他們頭頂的“凈世道”陰云，非但沒有散去，反而因為鄱陽湖這條不斷浮現的線索，變得更加濃重、更加深不可測！那翻滾的湖水之下，埋葬的不僅是戰船與尸骨，更可能是一個足以焚盡一切的巨大秘密！他們的亡命之路，注定要再次折返，重新踏入那片孕育了無數謎團與死亡的——癸水之地！