老舊的懸浮動力公車在專用的城市軌道上平穩行駛，發出有節奏的、令人昏昏欲睡的嗡鳴聲。

陸長鳴靠在窗邊，懷里抱著已經沉沉睡去的翠葉鼠。

小家伙今天消耗了太多精力，此刻正蜷縮成一個毛茸茸的綠色團子，發出均勻的呼吸聲，紅寶石般的眼眸在眼皮下偶爾還會調皮地動一下。

窗外的景色飛速倒退，高聳入云的合金建筑與充滿了復古氣息的低矮居民樓相互交錯，構成這座名為“天南市”的安全區獨特的風景線。

當公車駛入一段林蔭道，窗外光線變暗，車窗玻璃清晰地倒映出了一張年輕而又帶著幾分陌生的臉。

健康的麥色皮膚，是這一個月烈日暴曬留下的印記。

鼻梁挺直，下頜線清晰，五官雖仍帶著幾分少年人的清秀，但那雙黑色的眼瞳，卻深邃得如同古井，倒映著窗外的光影，沉靜得不起一絲波瀾。

這張臉，他已經看了一個月，理應無比熟悉。

但透過那雙深邃的眼瞳，他仿佛能看到另一個靈魂留下的、關于奮斗與不甘的殘影。

屬于這具身體原主人的記憶，自然而然地浮上心頭。

在這個世界，決定一個人命運的第一個分水嶺，同樣是高考。

自“天墜之日”后，華夏聯盟推行了九年義務御獸教育，每一位適齡的少年少女都會接觸到關于幻獸的基礎知識。

而高考，則殘酷地將所有人分成了兩條截然不同的道路。

一條，是通往上層社會的康莊大道——“御獸科”。

只有那些在御獸上展現出卓越天賦，或是家境殷實能用資源堆砌出強大幻獸的考生，才能通過御獸科的考核，進入《聯邦第一御獸大學》、《魔都幻獸學院》這類頂尖學府。

畢業后，便能順理成章地成為御獸師協會、軍方或大財閥的核心成員。

而另一條，則是普通人走的獨木橋——傳統的“文理科”。

這具身體的原主人，就是一個在御獸上沒什么天賦的普通人。

但他很聰明，也足夠努力。

在去年的高考中，他憑借著極其優異的文科成績，硬是考上了一流的綜合性大學——天南第一綜合大學。

這本該是光耀門楣的喜事。

然而，喜悅過后，是冰冷的現實。

天南一大的學費，對于他這個普通的工薪家庭而言，是一筆天文數字。

更殘酷的是，大學的所有獎學金、助學金、學費減免政策，都向擁有光明前景的“御獸科”學生嚴重傾斜。

所以，為了湊齊那筆高昂的學費，為了不讓父母失望，那個天真的少年，才會選擇在暑假期間，踏入黑森林伐木場，孤注一擲地簽下那份名為“激勵”，實為“賣身”的合同。

想到這里，陸長鳴輕輕嘆了口氣，隨即又釋然地笑了。

他劃開手機屏幕，看著上面那串“100.000.00”的入賬信息，在心中對那個已經消逝的靈魂輕聲說道：

“放心吧，你當初拼了命也想完成的愿望，現在，我幫你達成了。”

懸浮公車在“橡樹灣”站緩緩停靠。

這里是天南市三環外的一片大型居民區，建筑老舊但干凈，充滿了生活的氣息。

陸長鳴抱著翠葉鼠，走進了那棟前身熟悉無比的居民樓。

家里的防盜門虛掩著，里面傳出母親哼著小曲和鍋鏟翻炒的聲音。

他推開門，一股飯菜的香氣撲面而來。

“我回來了。”

“小鳴回來啦！”

在廚房忙碌的母親陸秀英探出頭，臉上是掩不住的喜悅，但隨即又化為了心疼，“快去洗手，看你這趟出去，又黑了、也瘦了，媽給你做了你最愛吃的紅燒肉。”

“知道了，媽。”

陸長鳴心中一暖，他換好鞋，看向客廳。

客廳的沙發上，父親陸建軍正坐著看晚間新聞，聽到開門聲，只是抬了抬眼，用他一貫沉穩的聲音說道：“回來了。”

“啾！”

懷里已經醒來的翠葉鼠適時地叫了一聲，從他身上一躍而下，輕巧地落在客廳的沙發上，正好落在陸建軍的身旁。

陸建軍的目光從電視屏幕移開，落在了這只小家伙身上，眼中閃過一絲驚訝。

“哎喲，這小家伙……”

廚房門口的陸秀英也看到了，驚喜道，“精神頭怎么變得這么好了？毛色都亮了好多！病好了？”

“嗯，它徹底好了。”

陸長鳴笑了笑，心中的喜悅和自豪幾乎要溢出來。

陸建軍沒有說話，他那雙布滿老繭的大手，有些遲疑地伸了過去，輕輕地、甚至可以說是有些笨拙地，撫摸著翠葉鼠油光水滑的皮毛。

翠葉鼠也十分乖巧，仰起頭蹭了蹭他的手心。

“嗯，”

陸建軍發出一聲低沉的回應，像是在自言自語，又像是在肯定著什么，“看著是真好了。”

他收回手，目光轉向陸長鳴，一向嚴肅的臉上，難得地露出了一絲認可：“看來這次出去，沒白辛苦。”

父親這句簡單的肯定，比任何華麗的辭藻都讓陸長鳴感到振奮。

他看著為他操勞的母親，看著嘴上不說、心里卻同樣關心他的父親，感受著這份久違的、家的溫馨。

他深吸一口氣，再也按捺不住激動的心情，準備宣布那個能讓父母徹底卸下重擔的天大好消息。

“爸，媽，我跟你們說個事，我……”

“叮咚——”

清脆的門鈴聲，不合時宜地打斷了他的話。

陸秀英疑惑地走過去打開門，門外站著一個面容憨厚、神色有些局促的中年人。

看到他，陸秀英臉上的笑容瞬間僵住了，取而代之的是一絲不易察覺的慌亂。

“他三叔……你怎么來了？快，快請進。”

陸建軍聞聲望去，看到來人，臉上的表情同樣變得復雜起來。

他嘆了口氣，走上前去。

“大哥，大嫂。”

被稱作“三叔”的男人搓著手，一臉的為難與歉意，“真不好意思，又來打擾你們……”

“說這個干什么，快坐，我給你倒茶。”

陸秀英熱情地招呼著，卻掩不住眉宇間那股憂愁。

三叔坐立不安地坐在沙發上，幾次欲言又止，最終還是化為一聲沉重的嘆息。

“大哥……我知道你們也難，但……主要是你嫂子那邊催得緊，小峰馬上也要上大學了，報名、住宿……”

“到處都要用錢，我這也是實在沒辦法了……”

陸建軍沉默地抽著煙，煙灰缸里已經積滿了煙頭。

他嗓音沙啞，“老三，你放心，我們記著呢……再……再給我們一點時間……”

客廳里的氛圍，瞬間變得無比沉重。

原本在沙發上打滾的翠葉鼠也感受到了這股壓抑，它停止了玩耍，悄無聲息地跳回到陸長鳴的腳邊，用小腦袋蹭了蹭他的褲腿，眼眸中帶著一絲不解和擔憂。

陸長鳴站在原地，那個振奮人心的好消息，此刻就這么卡在喉嚨里，一個字也說不出來。

他不是傻子。

三叔那為難的表情，父親那無言的沉默，母親那強撐的笑容和眼底的憂愁……

這一切都在告訴他，這個家，出事了。

而且，是出大事了。