河灘營地。

鐵砧兄弟會駐地大門前。

往日的車水馬龍早已消失不見，只剩下令人不安的冷清。幾名守門的公會成員眼神躲閃，幾乎不敢直視路過玩家投來的視線，那里面有鄙夷、有好奇、更有毫不掩飾的看熱鬧意味。

這時，一隊人馬不緊不慢地走了過來。

為首的是個穿著摩西大酋“瓜瓜子部”制式皮袍、下巴留著稀疏山羊胡的人類稅務官。他手里捏著一卷羊皮紙，臉上掛著一種混合著公事公辦和隱隱不安的復雜表情。

他是扎普，一個剛剛因上司倒臺而幸運上位的“新手”稅務官，身后跟著幾名神色冷峻、佩戴瓜瓜子部圖騰的土著戰士。

“叫你們管事的出來。”扎普清了清嗓子，努力讓聲音聽起來有點威嚴，但尾音還是泄露了他的底氣不足。

很快，臉色灰敗的熔火之錘大步走出，眉頭擰成疙瘩：“扎普稅務官？什么風把你吹來了？”

他認得這個以往見了他們總點頭哈腰的小吏，語氣不免帶上一絲殘余的倨傲和濃濃的不耐。

扎普被看得心里發虛，但想起那封神秘信件里附帶的、自己當年失手打死奴隸以及后來與松煙行賬房先生勾結走私、篡改關稅記錄的詳細證據，后背瞬間滲出冷汗。他強迫自己挺直腰，猛地抖開羊皮紙。

“熔火會長，”扎普的聲音提高了一些，仿佛是說給周圍漸漸聚攏過來的玩家聽的，“我們接到舉報，貴公會商隊多次涉嫌走私違禁品，低報關稅，嚴重違反瓜瓜子部貿易法令！”

“放屁！”熔火勃然大怒，聲如炸雷，“誰舉報的？證據呢！我們鐵砧一向守法！”

“證據自會提交長老會審議！”扎普硬著頭皮，按神秘指示繼續道，“還有！貴公會成員在執行所謂‘封鎖任務’時，破壞了黑石山脈南部的‘石爪部落’祖靈圣地！石爪長老已提出強烈抗議！”

他側身示意，一名戰士舉起記憶水晶——光影投出被故意毀壞的古老祭壇，旁邊散落著幾枚清晰無誤的鐵砧徽記——自然是謝溪的“手藝”。

“這絕不可能！”熔火又驚又怒，他根本不記得有這回事！

“視頻在此，證據確鑿！”扎普迅速收起水晶，不敢看熔火噴火的眼睛，語速加快，“熔火會長，你們與怒錘的糾紛本是內部事務。但你們的做法已嚴重影響黑石山脈各部族的穩定！若引發山地部族動蕩，這責任你們擔得起嗎？瓜瓜子部絕不會坐視！”

一頂大帽子狠狠扣下，熔火氣得渾身發抖，一時噎住。

四周玩家的竊竊私語瞬間沸騰。

“臥槽！還破壞NPC圣地？嫌仇恨拉得不夠？”

“完了完了，這要是本地NPC全都敵視我們玩家，還玩個屁啊！”

“鐵砧滾出河灘！別連累我們！”

……

扎普見目的達到，不敢多留，扔下一句“請貴公會盡快說明并賠償”，便帶著人近乎倉惶地溜了，仿佛多待一秒都會被熔火的目光灼穿。

這段對峙的視頻和指控，立刻被“熱心玩家”發上區域論壇。

《驚天大瓜！官方實錘！鐵砧走私、破壞圣地、引發NPC動蕩！》

《鐵砧兄弟會是不是不想讓大家在花馬國混了？》

……

輿論的怒火被徹底點燃。玩家能接受公會爭斗，能接受壟斷，但絕不能接受有人砸了所有人的鍋！

熔火失魂落魄地回到會議室，里面已吵得天翻地覆。

“熔火！看看你干的好事！”

“必須立刻停止封鎖！道歉！賠償！”

“放屁！現在服軟，公會臉面往哪擱？”

“臉面？公會都快沒了還要臉面？”

就在這時，熔火接到了總會長“磐石”的緊急通訊。

光幕中，磐石的面色陰沉得駭人。

“熔火，”聲音冰冷，不帶一絲波瀾，“局面我已清楚。總會評估認為，河灘分會已無法履行管理職責，且對公會聲譽造成不可挽回的損害。”

熔火的心猛地一沉。

“總會的決定是，”磐石一字一頓，“河灘分會，戰略撤退。放棄管理權，保留有價值資產，核心成員轉移至‘灰燼平原’新墾區。即刻執行。”

“總會長！我們還能……”熔火試圖掙扎。

“這是命令，不是商量。”磐石打斷他，眼神銳利如刀，“賣掉礦點份額，和千蝶盟、ICU談，或和那些蜥蜴談！換安全撤離通道和部分資源。別做無謂抵抗，那沒意義，只會讓總會徹底放棄你們。”

通訊戛然而止。

熔火癱坐在椅子上，渾身力氣被抽空。耳邊是高層們更激烈的爭吵，內容變成了如何瓜分剩余利益和推卸責任。

完了。

徹底完了。

幾天后，鐵砧兄弟會發布官方公告，語氣蒼白，避重就輕，將一切責任推給“前分會管理團隊決策失誤”，宣布退出河灘營地管理，“出于戰略調整”，主力轉移其他地區。末尾附上一個微不足道的“玩家補償基金”鏈接，試圖保留最后體面。

千蝶盟與重癥監護室隨即聯合公告，宣布暫管營地，組建臨時管理委員會。

曾經顯赫的鐵砧兄弟會河灘分會，如同烈日下的冰雪般消融。核心成員默默轉移，中下層玩家樹倒猢猻散。

最終，經過三大公會高層的內部通話，鐵砧選擇理性退卻。

反撲成本過高，收益太低。

內部士氣瓦解，高層內斗曝光，核心凝聚力不再；外部千蝶盟、ICU已明確施壓，若再激烈對抗，如大規模PVP、破壞秩序，將遭聯合制裁甚至驅逐；官方NPC陣營隱隱站隊反對；輿論上更徹底污名化，“餓死同族NPC”的形象深入人心，任何攻擊都會被視為狗急跳墻，敗壞最后路人緣。

總會長的最終指令是“平息風波”而非“打贏戰爭”。

止損、切割、保留主力轉移其他區域，更符合高層利益。游戲世界廣闊，一個區域的失敗不代表終結。暫時退出風口浪尖，避免公會品牌徹底臭掉，未來仍有卷土重來的可能。

鐵砧雖名聲臭了，但仍掌握龜息石礦點等資源。

“鱷皮套”取代了蛙人潛水衣，但呼吸面罩主流仍是龜息石。亞龍人沼澤的“水肺藻”體驗極差，需深喉植入，大量玩家無法接受。失去市場和道德高地后，鐵砧明智選擇通過談判出售這些利益，換取資源撤退，而非砸在手里。

……

南詔靈境。

萬三放下賬本，對擦拭茶杯的巖溫笑了笑：“巖溫，最近可能需要多進些好茶了。或許會有些新朋友來談生意。”

他走到窗邊，看著街上仍在熱議鐵砧崩塌的人群，眼神深邃。

腦海里，箱神大人的聲音帶著慵懶笑意：「好了，萬三，該我們上場打掃戰場了。去接觸那些被鐵砧拋棄的生活玩家、商人，還有他們留下的NPC關系網。態度好點，價錢開厚道些。我們需要人手，需要渠道，需要眼睛和耳朵。」

「明白，箱神大人。」萬三在心中恭敬回應。

他整理了一下衣袍，臉上露出那慣有的、令人如沐春風的笑容，邁步走向后院。

那里，幾名剛失業、正惴惴不安的前鐵砧商會NPC管事，已被“請”了過來。