林默幾乎是連滾帶爬地沖回自己那片被籬笆小心圈起的試驗(yàn)田。

眼前的景象讓他的血液瞬間凍結(jié)，大腦一片空白，世界仿佛只剩下這片焦土與刺鼻的糊味。

他精心搭建的溫室大棚，那些用堅(jiān)韌草莖和竹竿仔細(xì)綁扎的骨架，此刻如同被狂暴巨獸蹂躪過的枯骨，七零八落地散落在焦黑的泥地上。

厚實(shí)的、用來保溫保濕的油布被撕扯出巨大的豁口，像破敗的旗幟在帶著余溫的風(fēng)中無力飄蕩。

而那片曾讓他日夜?fàn)繏臁⑺{(lán)光瑩瑩如星海般璀璨的冰晶草田，此刻已淪為一片煉獄焦土——入眼盡是扭曲的焦黑植株，縷縷絕望的青煙掙扎著升起，宣告著生命的終結(jié)。

絕大多數(shù)的心血早已化為漆黑的灰燼，唯有最邊緣的角落，幾株焦黃卷曲、葉片如同被灼傷病人手指般萎縮的殘苗，茍延殘喘地證明著這里曾經(jīng)有過勃勃生機(jī)。

它們?nèi)~片上凝結(jié)的、象征藥效精純的冰晶早已消失無蹤，只留下令人心悸的死寂與狼藉。

濃烈的焦糊味混雜著空氣中殘留的、狂暴未散的灼熱魂力波動(dòng)，像無形的鞭子抽打著林默的感官。

而在這片慘烈災(zāi)難的中心，一個(gè)火紅的身影正蜷縮著，如同擱淺的火焰。

是馬小桃。

史萊克外院當(dāng)之無愧的天之驕女，擁有頂級(jí)獸武魂邪火鳳凰的十七歲魂帝。

此刻的她，狀態(tài)卻詭異到了極點(diǎn)。

她側(cè)躺在被高溫?zé)频冒褰Y(jié)龜裂的泥土上，身體在無意識(shí)地微微痙攣顫抖。那頭標(biāo)志性的火紅長發(fā)散亂鋪開，發(fā)梢竟還跳躍著未熄的暗紅火星，如同將熄未熄的余燼。

價(jià)值不菲的貼身皮甲下，裸露的肌膚呈現(xiàn)出一種病態(tài)的潮紅，仿佛有滾燙的巖漿在薄薄的皮膚下奔騰涌動(dòng)。

她雙目緊閉，長長的睫毛如同瀕死的蝶翼般劇烈顫抖著，那張素來精致張揚(yáng)的臉上，凝固著狂亂與痛苦交織的刻痕。

微張的唇間溢出意義不明的嗚咽，低沉、破碎，像極了受傷幼獸絕望的悲鳴。

她像一頭被邪火徹底掏空了力氣、卻依舊無法擺脫本能驅(qū)使的兇獸，正下意識(shí)地汲取著身下這片焦土中唯一一點(diǎn)殘余的、由冰晶草殘骸散發(fā)出的微弱涼意。

一只手無意識(shí)地抓撓著滾燙的地面，指尖嵌入焦土，另一只手則緊緊捂著小腹下方丹田的位置，那里正是她體內(nèi)那如同活火山般躁動(dòng)不安的邪火本源的核心。

林默只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂，凍得他渾身發(fā)僵。

我真的傻，真的。

被邪火操縱的邪火鳳凰就像是夏天的曬得直吐舌頭的狗一樣。

哪里涼快就往哪里鉆。

林某人一個(gè)不慎，田里就只剩一直紅色的二哈和滿地的狼藉。。

他站著，身體僵硬得如同一塊被風(fēng)雪侵蝕千年的頑石，胸腔里那聲深深的嘆息沉重得幾乎要將他自己壓垮。

林默深吸一口氣，嘗試寬慰自己：罷了，育種記錄還在，關(guān)鍵母株還有備份。

這一批長成這樣只花了三個(gè)月……重頭再來，再等一個(gè)月……總能……

雖然如此這般開導(dǎo)這自己，但林默的心簡直在滴血！

但他心里清楚，他其實(shí)什么都干不了。

他能怎么辦？

他想怎么辦？

說句難聽的，比他大八歲的強(qiáng)攻系戰(zhàn)魂帝愿意屈尊降貴來他田里那是他林某人的榮幸。

起碼不像是原著那樣，沒有極致之冰就直接被碾死。

就在這時(shí)，一道裹挾著明顯不耐與煩躁的蒼老聲音，如同刺耳的破空箭矢般驟然降臨：

“哼！晦氣！”

一道青影如同鬼魅般瞬移至焦田邊緣，強(qiáng)大的魂力波動(dòng)瞬間擾亂了此地的氣流。

來人身材干瘦，眼神銳利如鷹隼，身著代表內(nèi)院導(dǎo)師身份的青色袍服，赫然是一位魂斗羅級(jí)別的強(qiáng)者——馬小桃的護(hù)道者之一。

他銳利的目光只在那失魂落魄的少年身上輕蔑地一掃而過，便牢牢鎖定在蜷縮于焦土中的馬小桃身上。

他眉頭緊鎖成一個(gè)深刻的“川”字。

他大步上前，枯瘦如鷹爪的手掌泛起柔和卻不容置疑的青光，虛按在馬小桃頭頂百會(huì)穴。

一股精純渾厚的魂力如同奔涌的江河，強(qiáng)勢(shì)灌入，試圖強(qiáng)行壓制那狂暴的邪火本源。

“唔……”馬小桃痛苦的嗚咽聲稍微平復(fù)了一絲，緊蹙的眉峰稍稍展開，但身體的潮紅和不受控制的顫抖并未完全停止。

那幾株頑強(qiáng)殘存冰晶草散發(fā)的微弱寒氣，如同投入巖漿的一滴水，雖微不足道，卻在邪火本能地渴望“舒適”時(shí)，形成了一種奇異的平衡點(diǎn)，讓她沒有立刻陷入更深層、更危險(xiǎn)的狂亂。

護(hù)道者這才暗自松了口氣，目光帶著審視掃過這片狼藉的田地，再次瞥向林默時(shí)，那份輕蔑幾乎凝成實(shí)質(zhì)。

他冷哼一聲，從懷中隨意掏出一個(gè)玉瓶，看也不看，屈指一彈。

一枚龍眼大小、通體流轉(zhuǎn)著深邃幽藍(lán)光澤、散發(fā)著濃郁水潤氣息的丹藥，“啪嗒”一聲，精準(zhǔn)地落在林默腳前滿是焦灰和草屑的泥地里，甚至還滑稽地沾上了一小截?zé)沟牟莨！?

“拿著，玄水丹，”

他的聲音冰冷倨傲，如同在打發(fā)路邊的乞丐，“今天的事，嘴巴閉緊點(diǎn)。趕緊滾開，別在這里礙手礙腳，耽誤了救治小桃小姐你擔(dān)待不起！”

玄水丹？

林默的目光落在那枚沾著泥污的丹藥上。

價(jià)值不菲？確實(shí)。

對(duì)于普通水系魂師，這無異于提升修為的寶貝。

但對(duì)他林默而言……也就那樣。一顆固本培元、優(yōu)化水屬性魂力的丹藥，與他那被毀于一旦、承載著未來可能性的研究相比，輕如鴻毛。

然而，一個(gè)念頭如同冰原下的暗流般涌起：這倒是一個(gè)機(jī)會(huì)。

他沒有彎腰去撿那顆沾著泥污的“恩賜”，反而猛地抬起了頭。

“抵？”林默的聲音干澀沙啞，卻異常清晰，字字如冰珠砸落，“這枚玄水丹，價(jià)值幾何？一千金魂幣？還是兩千？”

護(hù)道者眉頭猛地一跳，渾濁的老眼中閃過一絲愕然與隨即升騰的怒火。

他顯然沒料到這個(gè)看起來弱小寒酸如螻蟻的小子，不僅敢反駁，竟還敢用這種質(zhì)問的語氣！

“哼！小子，識(shí)相點(diǎn)！小桃小姐身份何等尊貴，能給你這補(bǔ)償已是天大的恩典！莫要不知好歹，給臉不要臉！”

“恩典？”林默的嘴角扯出一個(gè)近乎嘲諷的冰冷弧度，那弧度里沒有絲毫溫度，只有無盡的荒謬。

他猛地抬手，食指如同標(biāo)槍般精準(zhǔn)地指向那片焦黑田地的邊緣——那里，幾株頑強(qiáng)保持著焦黃扭曲形態(tài)的冰晶草殘株，在灰燼中顯得格外刺眼。

“那請(qǐng)閣下告訴我，這幾株在你眼中不值一提的‘破草’，又值幾何？”

他根本不給對(duì)方思考或狡辯的機(jī)會(huì)，聲音陡然拔高，帶著一種穿透靈魂的冰冷和不容置疑的力量：“我，親手培育的冰晶草！其蘊(yùn)含的冰屬性魂力精純度，是普通冰晶草的三倍以上，藥效更是提升了近五倍！”

他的每一句話都像沉重的冰雹，狠狠砸向?qū)Ψ降恼J(rèn)知堡壘：

“剛才，她邪火焚心，神智盡失，本能尋涼！偏偏精準(zhǔn)地、不顧一切地?fù)湎蛭疫@片偏僻角落的藥田？！”質(zhì)問如同重錘。

“睜開你的眼睛好好看看，看看她現(xiàn)在的狀態(tài)！”

林默的聲音冰冷刺骨，直指核心，“沒有我這些‘破草’殘留的效力中和掉她體內(nèi)那最暴烈、最核心的一部分邪火，你現(xiàn)在恐怕還在焦頭爛額，甚至難以向?qū)W院交差吧！”

魂斗羅被林默這一連串冰冷銳利、邏輯嚴(yán)密、直指要害的質(zhì)問逼得臉色瞬間由青轉(zhuǎn)白再漲成豬肝色！

他下意識(shí)地、急切地再次感知馬小桃的狀態(tài)——確實(shí)。

她的氣息雖然依舊紊亂虛弱，但那股狂躁到幾乎要焚毀自身的邪火本源，似乎真的被一股微弱卻異常堅(jiān)韌、如同冰蠶絲般纏繞中和了一部分。

正是這關(guān)鍵的中和，才讓他剛才的壓制效果遠(yuǎn)超預(yù)期！他之前一直以為是自己的功勞，現(xiàn)在被林默一語道破天機(jī)，才驚覺那幾株其貌不揚(yáng)的殘草竟有如此化腐朽為神奇的功效。

“放肆！”

極度的震驚瞬間被更洶涌的羞怒取代，魂斗羅級(jí)別的恐怖威壓如同實(shí)質(zhì)的山岳轟然爆發(fā)，狠狠碾向林默。

空氣仿佛凝固，焦土都向下凹陷！“黃口小兒！竟敢在此危言聳聽！污蔑老夫！你可知……”

“夠了。”

一聲蒼老而平和的低喝響起，聲音不大，卻如同定海神針，瞬間定住了翻滾的怒濤，驅(qū)散了那恐怖絕倫的威壓。

穆老不知何時(shí)已悄然站在不遠(yuǎn)處，拄著那根熟悉的拐杖，仿佛與周圍的環(huán)境融為一體。

他臉上依舊是那副溫和慈祥的表情，但那雙閱盡滄桑的眼眸中，此刻卻蘊(yùn)含著一絲不容置疑的威嚴(yán)，如同沉睡的巨龍睜開了眼瞼。

“收手。”

穆老緩緩道，目光先是帶著深深的痛惜掃過那滿目瘡痍的藥田，隨即落在林默那挺得筆直卻難掩單薄的脊背上，眼中閃過一絲贊許和更深沉的心痛。

“抱歉，小林默，我來晚了。”

護(hù)道者臉色劇變，如同被當(dāng)眾扇了一耳光：“穆老！他……”

穆老輕輕擺了擺手，那動(dòng)作帶著千鈞之力，瞬間截?cái)嗔藢?duì)方所有辯解：“他培育的冰晶草，老夫親自驗(yàn)證過。其蘊(yùn)含的純凈冰元力，對(duì)邪火鳳凰武魂的壓制效果，遠(yuǎn)超尋常冰屬性靈物數(shù)籌。小桃丫頭這次能如此快穩(wěn)住，固然有你及時(shí)出手之功，”

穆老的目光轉(zhuǎn)向青影，帶著一絲深意，“但這片藥田殘留的冰氣，功不可沒！否則，以她這次失控的程度，后果……不堪設(shè)想。”

他的目光轉(zhuǎn)向地上那枚沾著污泥、孤零零的玄水丹，微微搖頭，語重心長，每一個(gè)字都敲在護(hù)道者的心上：“用區(qū)區(qū)一枚玄水丹，就想抵消這些能挽救核心弟子性命、壓制頂級(jí)武魂隱患的珍寶？你這護(hù)道者，當(dāng)?shù)谩毩恕！?

那護(hù)道者被穆老當(dāng)著小輩的面如此訓(xùn)斥，臉上如同開了染坊，紅白交錯(cuò)，額角青筋跳動(dòng)，卻不敢有絲毫反駁，只能深深低下頭，幾乎將腰彎成九十度，聲音干澀：“屬下……屬下知錯(cuò)！請(qǐng)穆老責(zé)罰！”

就在這時(shí)，蜷縮在焦土中的馬小桃發(fā)出一聲輕微的、帶著痛苦的呻吟，長長的睫毛劇烈顫動(dòng)了幾下，緩緩睜開了眼睛。

那雙原本應(yīng)該熾烈如火、驕傲肆意的鳳眸，此刻卻如同蒙塵的寶石，帶著劫后余生的迷茫和深深的虛弱。

狂亂的血色已然褪去，神智重新回歸清明。

她先是看到了穆老，如同看到定心石，緊繃的神經(jīng)微微一松；隨即看到了旁邊臉色難看、躬身認(rèn)錯(cuò)的護(hù)道者。

最后，她的目光落在了那個(gè)站在焦土邊緣、身形單薄卻如同一桿標(biāo)槍般挺立的少年身上——林默。

那雙平靜得如同古井、卻又仿佛在平靜之下燃燒著無聲烈焰的眼睛，讓她的心猛地一揪。

穆老適時(shí)開口，聲音溫和卻帶著分量：“小桃，你感覺如何？你方才邪火失控，威能遠(yuǎn)超以往，險(xiǎn)些釀成大禍。是這位林默同學(xué)的藥田，替你分擔(dān)了最核心的那部分邪火之力，才讓你得以清醒過來。”

馬小桃撐著滾燙發(fā)軟的身體坐起來，環(huán)顧四周那如同被天火犁過一遍的焦黑土地，感受著體內(nèi)那絲若有若無、卻讓她狂暴邪火本源感到極其舒適和依戀的冰涼氣息正在迅速消散——那是她本能渴求的東西！

再看看林默那雙平靜得可怕、卻清晰地倒映著這片毀滅景象的眼睛。

她瞬間全明白了！

一股強(qiáng)烈的羞愧、后怕、以及一絲難言的感激如同潮水般沖刷著她的驕傲。

她是馬小桃，史萊克的天之驕女，驕傲是刻在骨子里的。但正因如此，她更無法容忍自己失控之下毀掉了別人視若珍寶、并且真正對(duì)自己有用的東西！這份愧疚，比她想象中更沉重。

“對(duì)……對(duì)不起。”

馬小桃的聲音有些沙啞，帶著前所未有的干澀。她掙扎著想站起來，身體卻因邪火爆發(fā)后的巨大消耗而搖晃了一下，但還是堅(jiān)持著望向林默，那雙鳳眸中沒有了往日的飛揚(yáng)，只剩下真誠的歉意。

林默臉上依舊沒什么表情，平靜得像一潭冰水。

剛才之所以撕破臉皮鬧那么一出，絕非為了泄憤，純粹是為了爭取更大的利益。

就像前世那些“碰瓷”的，哭得越慘，動(dòng)靜鬧得越大，索賠時(shí)腰板才越硬。

這些冰晶草培育起來其實(shí)成本不算天價(jià)，主要是他之前窮得叮當(dāng)響，硬是省吃儉用攢了許久才湊夠啟動(dòng)資金。

穆老恰好在場(chǎng)，正是千載難逢的機(jī)會(huì)——獅子大開口！

這片被毀的冰晶草，他實(shí)際投入的成本大概在十塊金魂幣左右。

翻他個(gè)倍，就說有五千金魂幣，反正有穆老背書！

“道歉如果有用，”

林默的聲音沒有絲毫起伏，冰冷地陳述著事實(shí)，“我的田，這片一年來持續(xù)改進(jìn)育種、記錄數(shù)據(jù)、耗費(fèi)無數(shù)心血才培育出的特殊藥田，就不會(huì)變成眼前這幅模樣。”

他的目光銳利地掃過馬小桃：“我的損失絕不是一枚玄水丹，或者一句輕飄飄的道歉能夠彌補(bǔ)的！”

馬小桃深吸一口氣，冰涼的空氣帶著焦糊味刺入肺腑，卻讓她混亂的思緒清晰了幾分。

畢竟是天之驕女，短暫的羞愧之后，骨子里的驕傲和擔(dān)當(dāng)讓她迅速做出了決斷。

“你說得對(duì)。”

馬小桃的聲音恢復(fù)了部分往日的清冽，帶著一絲鄭重其事，“道歉無用，賠償理所應(yīng)當(dāng)。我的護(hù)道者行事魯莽，錯(cuò)估了你藥田的價(jià)值，我代他再次向你致歉。”

她頓了頓，鳳眸直視林默，語氣斬釘截鐵，“你需要什么補(bǔ)償，只要在我能力范圍內(nèi)，我馬小桃，絕無二話！”

林默心中那根緊繃的弦驟然一松，他等的就是這句話！

“你剛才也親身體會(huì)到了，”

林默語速加快，帶著一種不容置疑的自信，“我的研究產(chǎn)物能有效中和你的邪火。這種藥材的價(jià)值多少，你心里現(xiàn)在應(yīng)該有數(shù)。更何況，這一批，”

他指了指焦土，“只是試驗(yàn)品，遠(yuǎn)未達(dá)到我理論上的最佳藥效！”他一邊說著，一邊沉穩(wěn)地伸出五根手指，如同在拍賣場(chǎng)落下定音錘：“我也不訛?zāi)悖灰@個(gè)數(shù)！”

唯恐對(duì)方覺得價(jià)高反悔，林默立刻拋出一個(gè)誘餌：“當(dāng)作是你資助我的后續(xù)研究！下一批更優(yōu)質(zhì)的藥材成熟后，優(yōu)先供應(yīng)給你，如何？”這既是保障，也是綁定未來利益的鉤子。

護(hù)道者此刻已經(jīng)完全反應(yīng)過來了。

穆老親自作保，這藥材的效果絕對(duì)假不了！

這小子是真有點(diǎn)歪門邪道……不，是奇思妙想的本事。

但什么一年心血、無價(jià)路徑，都是虛的。

這小子橫豎就是那么幾個(gè)字：得加錢！

他心里不由得冷笑一聲：

土包子終究是土包子！

怕是根本不知道一顆玄水丹在黑市就值何止十萬金魂幣！

小桃小姐身份尊貴，手指縫里漏點(diǎn)都不止這個(gè)數(shù)！

馬小桃聽到林默的報(bào)價(jià)，秀眉微蹙，但并非不滿，反而是覺得……有點(diǎn)低了？

她剛才切身感受到那殘留寒氣的珍貴，比任何冰屬性丹藥都來得溫和有效。

五百萬金魂幣？似乎……有點(diǎn)委屈這位學(xué)弟的研究成果了？她為自己造成的破壞感到更深的歉意。

她頓了頓，目光懇切地掃過一旁神色欣慰的穆老，又堅(jiān)定地回到林默身上，補(bǔ)充道：“穆老作證。若你的研究真能持續(xù)有效地幫助壓制我的邪火，那么，我，馬小桃，愿意成為你研究的最初資助者！提供你后續(xù)研究所需要的一切資源支持！直到你培育出能完全替代我藥田損失的成果為止！”

這份承諾，比金錢賠償?shù)姆至扛亍?

穆老眼中精光一閃，撫須頷首，聲音溫和卻帶著海神閣主的威嚴(yán)：“老夫作保。”

四個(gè)字，重如山岳。

林默看著眼前這個(gè)雖然狼狽虛弱、卻依舊如同浴火鳳凰般展現(xiàn)出驕傲與魄力的少女，又看了一眼明顯在推動(dòng)此事的穆老。

他知道，這絕對(duì)是目前能爭取到的最好結(jié)果——五千金魂幣。

他緩緩站起身，動(dòng)作依舊有些僵硬，但脊梁挺得筆直，如同風(fēng)雪中不屈的勁松。

他沒有再看那枚泥地里的玄水丹一眼，仿佛它只是路邊的石子。

他沉默地走到那幾株僅存的、如同風(fēng)中殘燭的冰晶草殘株前，小心翼翼地蹲下，用那雙異常穩(wěn)定、曾無數(shù)次進(jìn)行精細(xì)操作的手，如同對(duì)待稀世珍寶般，檢查著它們焦黑的根部是否還有一絲挽救的可能。

他頭也不抬，聲音平靜無波地給出了最終方案：“那么，給錢吧。”

簡單直接，這才是他林默最需要的啟動(dòng)資金。

他從不指望這幫連細(xì)胞和遺傳因子都搞不清的家伙能理解他的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，能給他提供真正的科研幫助。給錢，最直接，最爽快。

“好！”馬小桃沒有任何猶豫，斬釘截鐵，聲音清冽有力，“五百萬金魂幣，三天內(nèi)，必定送到你手上！”

她報(bào)出的數(shù)字，比林默伸出的五根手指代表的數(shù)字，赫然多了幾個(gè)零！

她咬著自己略顯蒼白的下唇，似乎覺得這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠表達(dá)歉意，再次鄭重開口：“我知道，這五百萬金魂幣也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法彌補(bǔ)你的心血損失。我家中還有一些收藏的冰屬性奇物、稀有礦石，只要是對(duì)你研究有用的，不日也將一并送到你手上！”

她這是要把自己的私庫掏出來補(bǔ)償了。

她說著，竟伸手從自己那件被邪火灼燒得邊緣焦裂的貼身皮甲內(nèi)側(cè)，撕下一小片質(zhì)地特殊、帶著淡淡金紅色紋路的、如同火焰凝成的鳳凰尾羽形狀的甲片。

指尖魂力凝聚如刀，在那甲片上飛快刻下幾行字跡，然后手腕一抖，那枚帶著她體溫和淡淡馨香的翎羽甲片憑證，便如同火紅的流星般飛向林默。

“這是我的私人承諾憑證，”

馬小桃的聲音帶著一種天之驕女的承諾分量，“憑此物，可在武魂系院長言少哲老師處尋我。若你需要任何資源，或研究上遇到困難需要學(xué)院層面的協(xié)助，憑此物找我，我必當(dāng)盡力！”

聽聞此言，正專注于檢查殘株的林默身體猛地一僵，萬分驚疑地抬起了頭。

啊？

他一臉懵逼地看向那個(gè)剛剛毀了他心愛試驗(yàn)田的少女，入眼是她即使在狼狽中依舊難掩的傲人身姿和精致的容顏，但此刻，這一切都沒有那聲清晰無比的“五百萬金魂幣”來得震撼人心！

他下意識(shí)地倒吸了一口涼氣，冰冷的空氣刺痛了喉嚨，一股巨大的、名為“錯(cuò)億”的懊悔感瞬間淹沒了他！

要少了！

林默伸手，穩(wěn)穩(wěn)接住了那枚尚帶著一絲溫?zé)岷偷w香的翎羽甲片憑證。

入手微沉，材質(zhì)特殊。上面刻著的“馬小桃”三個(gè)字，字跡潦草卻帶著一股灼熱的、屬于鳳凰武魂的力量感。

他將其緊緊攥在手心，仿佛抓住了通往未來的鑰匙，不再說話。

只是再次蹲下身，用那雙異常穩(wěn)定的手，小心翼翼地，如同進(jìn)行一場(chǎng)精密的手術(shù)般，試圖將一株根部似乎還有一絲微弱生命力波動(dòng)的冰晶草殘株，連同它扎根的那一小塊焦黑的泥土，一起完整地挖掘出來。

穆老看著林默那沉默卻堅(jiān)毅的背影，又看看臉色復(fù)雜、帶著真誠歉意與一絲莫名期許的馬小桃，布滿皺紋的臉上，緩緩露出一絲意味深長、如同老狐貍般的欣慰笑容。