魔物……追逐……巫師學徒？

伊萊恩在腦海中，根據聲音組織出畫面。

他辨認了下方向，一路上不斷用嗅覺確認氣味軌跡。

很快，他便在一處密林里看到了一幕。

三道身影踉蹌奔逃。

落在最后的，是諾蘭，臉色發黑，額頭冷汗如漿。

他背后，一團黑影俯沖如箭。

喉刺鸮蟬。

它的形態近乎令人作嘔。

如夜梟般膨脹的身軀，布滿黑褐色的剛毛與堅硬翎片，四翼如蟬，卻已變形，筋膜間隱隱泛出綠色毒斑，振翅時發出宛若金屬刮擦的震顫音波。

一雙復眼嵌滿頭部，密集排列成詭異的半球結構，在夜色中閃爍著病態的銀白光澤。

它的下顎如同裂開的甲殼蟲外殼，內里藏著細密的螯齒和一根高頻震動的中空刺針，連接著喉腔深處那枚腺體。

喉刺腺。

一旦逼近目標，便會猛地張口，噴吐出含有神經毒素的高速刺液，穿透力極強，即便只是一點飛沫，也足以讓人身中劇毒。

諾蘭的臉色發黑，正是中了這致幻性毒素的表現。

那東西飛行不快，卻異常穩定，像是在玩獵物一般，始終吊在三人身后五丈處，時不時發出細密的鳴顫，如音波刺腦，讓人煩躁焦躁，心神不寧。

此刻，它眼中的銀光死死鎖定了諾蘭，翅膀震動得更快，聲波節律驟然加快。

一道黏液猛然噴出，幾乎擦著諾蘭的脖頸掠過，濺落在另一名學徒的肩膀上。

“啊啊啊！！”

慘叫響起，肩膀的血肉瞬間化成一灘糊狀，焦黑腐爛，像是被高溫融化般塌陷下去。

伊萊恩望著那不斷震顫的復眼和仍在輕微抽搐的喉刺，眉頭微皺。

這種魔物看起來就不像是天然生成的，大自然中根本無法自主進化出這般詭異又極具攻擊性的結構。

許多魔物，本就不是“自然生物”。

在巫師世界中，這已不是什么秘密。

大量怪異魔物的源頭，來自一個共同的出產地，巫師的實驗室。

那些滿腦子扭曲理論與奇思假設的煉金巫師、血肉巫師，熱衷于將各種異種生物解剖、拼接、改造，在實驗臺上造出違背自然法則的畸形生命。

有些魔物被設計為戰斗用的“活體兵器”，有些則是用來測試毒性、抗性、繁殖力，甚至還有巫師為了滿足收藏癖好或審美怪癖，制造出外形怪誕的失敗品。

這些實驗體一旦失控逃逸，就會在野外迅速繁殖變異，徹底脫離最初的控制。

時間一久，林野、沼澤、山嶺中，便漸漸多出了數量龐大的“魔物群落”。

如今的巫師大陸，很多生態區早已無法用生態來描述。

伊萊恩眼前的這只喉刺鸮蟬，十有八九就是某種失敗的實驗品的后代。

就在伊萊恩觀察的這幾秒功夫。

那只喉刺鸮蟬正俯沖在三名巫師學徒上空，音波已擾亂了他們的神志。

其中一人已倒地抽搐，諾蘭臉色青黑，雙眼血絲密布，身體的協調性出現了問題。

若再拖延數秒，那根喉刺將會帶走他們中最虛弱的一個人命。

伊萊恩瞇起眼，迅速判斷敵我形勢。

在自己的解決能力范圍內！

夜奔鹿的速度能逼近空中目標，鐵爪猿的力量能撕裂它的腹部，最關鍵的，他的肺部早已改造過，對毒霧免疫。

他猛然俯身，蹬地暴起！

如一道黑影沖入林中，踩上兩截粗枝，身形猛然躍至半空。

他直接迎頭撞向那只發出尖銳鳴叫的怪物，毫無閃避，直奔它的咽喉。

“噗嗤！”

利爪破開翅膀，抓住正要發刺的咽喉器官。

接著，狠狠一拽！

喉刺鸮蟬發出撕裂山林的慘叫，翅膀拍動間掀起一陣強風，但它再也無法發出鳴叫。

下一秒，它的身體被摔入地面，撞塌一棵干枯老樹。

翻滾幾圈后，一動不動。

伊萊恩緩緩落地，身形俯伏。

他扭頭看向那幾個狼狽不堪的學徒：“你們最好趕緊處理傷口。”

“伊萊恩！”

諾蘭愣在原地，半晌才回過神來。

剛才那一刻，他幾乎已接受了死亡的結局，卻沒想到在鬼門關前，被救下的竟是那個不茍言笑的鄰居。

“你怎么會在這里。”話未說完，整個人已是跌跌撞撞地沖了過來，強撐著雙膝跪地，喘息著開口，“救命之恩，多謝。”

伊萊恩掃了他一眼，見他嘴唇發紫，眼角泛黑，顯然中了不輕的毒。

“趕緊解毒吧。”伊萊恩提醒道。

諾蘭連連點頭，從懷里掏出一瓶混合了藍紅綠三色的解毒藥劑，瓶口一拔，灌入口中。

刺鼻的氣味頓時彌漫開來，他喉頭抽搐，強行咽下去。

片刻后，他的呼吸才稍稍平穩了些，臉上的黑氣略有褪去，但依舊面色鐵青，額角冷汗淋漓。

他苦笑著擦去嘴角泡沫，“差點就交代在那怪物嘴里了。”

另一邊，那兩個學徒眼眶泛紅，一人癱坐在地，一人靠著樹干哆嗦著，臉上滿是死里逃生的茫然。

“我們，我們真的活下來了……”

“謝謝……謝謝你。”其中一人語無倫次地朝伊萊恩鞠躬，眼淚一滴滴砸在落葉上。

伊萊恩擺了擺手，走到那頭喉刺鸮蟬的尸體前，蹲下身，開始檢查其體表。

獵殺魔物，不能浪費哪怕一塊值錢的組織。尤其是這種畸變種。

它的毒腺、復眼、翅膜，或許都能換取不錯的價格。

諾蘭靠著樹干休息了一會兒，大口大口地喘氣。

臉上的青黑不退反濃，嘴唇也微微發紫，整個人像是被從水里撈出來般，汗濕透衣衫。

他捂著胸口，一邊喘息，一邊低聲咒罵著那只畸變魔物：“那玩意，怎么就盯上了我們！真倒霉！”

伊萊恩瞥了他一眼，沒有開口多問。

他不是第一次見到諾蘭滿身傷痕地從狩獵中歸來。

而對方在那之后，依舊一頭扎進魔物出沒之地，像是賭徒執著于下注，直到今天，終于差點命喪其口。

但伊萊恩沒有說教的打算。

巫師世界的規則太過簡單而殘酷。風險與收益從來對等。

選擇繼續狩獵，就必須承受代價。

他默默收回視線，冷靜如常。

每個人都必須為自己的決定負責。