整塊平臺(tái)沉重靜默，俯瞰著整個(gè)集市。

它沒(méi)有階梯，也沒(méi)有通道通往其上。

拉圖爾順著他的視線看了一眼，壓低聲音道：

“那是薩蘭蒂爾家族的駐地，我們稱之為黑巖臺(tái)。”

“整個(gè)灰巢集市的掌控核心。”他語(yǔ)氣微頓，“只有一個(gè)升降平臺(tái)連接地面，平時(shí)由家族成員專用，其他人未經(jīng)允許不得靠近。”

“伊萊恩，你第一次來(lái)，我跟你介紹下這里幾個(gè)重要的店鋪吧，這幾個(gè)重要店鋪背后都是薩蘭蒂爾家族。大部分來(lái)這里的巫師學(xué)徒都是沒(méi)有導(dǎo)師的，不少資源都得來(lái)集市獲取。”

他目光在灰巢內(nèi)掃過(guò)。

“先是‘古靈齋’，灰巢最大的藥劑鋪，在第七層的北段。里面能買到絕大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)藥劑，還有少量特殊配方，也提供定制和委托煉制服務(wù)。”

“煉金巫師煉制的藥劑？”伊萊恩輕聲問(wèn)。

拉圖爾搖頭：“大部分都是煉金學(xué)徒煉制的，薩蘭蒂爾家族那位正式煉金巫師的煉制也有，但很少，且價(jià)格很是昂貴。”

他又指了指另一側(cè)：“那邊是‘逐鐵工坊’，主賣巫器，當(dāng)然是學(xué)徒級(jí)的巫器。”

伊萊恩微微點(diǎn)頭，將這兩個(gè)位置默記于心。

“材料類的話，就要去‘骨沙巢’，里面有薩蘭蒂爾家族拿出去賣的材料，有不少好東西。”拉圖爾繼續(xù)道，指了指一個(gè)方向，“也可以去那邊，是許多巫師學(xué)徒擺攤集中的區(qū)域。能淘到意外收獲，但也容易被騙。你得自己有鑒別能力。”

“在灰巢，你也可以租一處落腳的居所。薩蘭蒂爾家族開(kāi)放了部分舊礦洞區(qū)域，經(jīng)過(guò)煉金加固與符文凈化，可以用魔石租賃，周期從一月到一年不等。”

他語(yǔ)氣認(rèn)真：“住在這些區(qū)域的好處是，受到薩蘭蒂爾家族的庇護(hù)。”

他最后道：“還有一點(diǎn)，最重要的一點(diǎn)。‘息塔典籍館’，整個(gè)灰巢可以購(gòu)買知識(shí)的地方。里面有藥劑配方，巫器制作方法，低級(jí)術(shù)式、舊研究文檔。也可以把自己知道的知識(shí)賣給它，它會(huì)進(jìn)行評(píng)估。”

“如果你有精神力修煉的困惑，或者想研究更高層次的術(shù)式，那是必去之地。”

伊萊恩聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭。在沒(méi)有學(xué)院的地方，巫師學(xué)徒的修行宛如在濃霧中獨(dú)行。

沒(méi)人指點(diǎn)術(shù)式的原理，沒(méi)人講解精神力如何高效錘煉，沒(méi)人告訴你哪些研究是死路。每一步都要靠自己試錯(cuò)，每一次失敗都可能付出生命代價(jià)。

這么一個(gè)集市，正好可以滿足學(xué)徒們的部分需求。

“我先帶你去見(jiàn)那位博學(xué)的學(xué)徒吧，大家都叫他“百智”，如果說(shuō)除了正式巫師外，還有誰(shuí)有辦法解除美人蛇的印記，那也只能是他了。”

順著巖壁之間的螺旋通道一路下行，在巖橋盡頭停下。拉圖爾引著伊萊恩步行穿過(guò)幾道石拱，終于來(lái)到灰巢最底層的一處偏僻角落。

這里少有人跡，光線昏沉，空氣中彌漫著一股微妙的霉味與植物腐爛的酸甜氣息。

墻壁上生著黑綠色的苔蘚與寄生蔓藤，地面嵌著古舊的金屬軌條，不知通往何處，像是廢棄的運(yùn)礦軌道。

“百智就住在這。”拉圖爾在一扇嵌入巖壁的門前停下。

他伸手敲了三下。

門內(nèi)沒(méi)有立刻回應(yīng)，只是輕微震動(dòng)了一下。

拉圖爾不急，退后半步，低聲道：“他有時(shí)候需要幾分鐘才能開(kāi)門。”

伊萊恩靜靜站在一旁，目光掃過(guò)這片沉寂的底層區(qū)域。

目光所及，附近的巖壁上還能看到三兩扇風(fēng)格各異的門。

這些門幾乎全都緊閉，沒(méi)有絲毫聲響，也不知里面有沒(méi)有住人。

此處是灰巢最底層，若非必要，鮮有人會(huì)將居所選在此地，除了某些極端愛(ài)安靜和不想被打擾的人。

終于，門上傳來(lái)一陣如齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)般的輕響，接著“咔噠”一聲，厚重的金屬門向內(nèi)開(kāi)啟。

拉圖爾拉著伊萊恩進(jìn)入。

門后，是一個(gè)出乎意料的清凈空間。

空氣中彌漫著淡淡的薄荷與銀露草香氣，呼吸間清涼舒暢，與門外的潮濕腐味判若兩個(gè)世界。

伊萊恩一踏入門內(nèi)，便下意識(shí)地停住了腳步。

他看見(jiàn)了兩顆碩大、圓潤(rùn)的眼睛，正無(wú)聲地注視著他。

那是一只貓頭鷹形態(tài)的異種生物，身軀龐大，羽毛灰白交織，額心處有一枚裂開(kāi)的縫隙。它靜靜地棲在入口上方的橫梁之上，爪子鋒利如鉤，腦袋卻幾乎沒(méi)有動(dòng)，只眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)，掃視了一下伊萊恩。

然后，它開(kāi)口了，聲音低沉沙啞，語(yǔ)氣卻意外地……老氣橫秋：

“新來(lái)的啊。”

它微微晃了晃身子，羽毛輕輕抖落些微灰塵，仿佛一個(gè)打著呵欠的老學(xué)者：“年輕人，你身上那股氣息……嘖，血肉派系。粗糙、暴力，但不失實(shí)用。”

“謝謝夸獎(jiǎng)。”伊萊恩應(yīng)道。

貓頭鷹冷哼一聲：“別太把夸獎(jiǎng)當(dāng)回事。我是說(shuō)‘還算不錯(cuò)’，別夸一下就得意了。年輕人，還需要多多努力。”

說(shuō)著，它忽然俯下身子，腦袋倒掛著從橫梁上探下來(lái)，距離伊萊恩只有一臂之遙，兩顆眼睛閃著詭異的黃光。

“不過(guò)嘛……”它拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，“你帶著問(wèn)題來(lái)的，對(duì)吧？問(wèn)題，是年輕人最有價(jià)值的地方。”

“進(jìn)去吧。”它收起身子，跳回橫梁，“百智在里面，巫師的原則是等價(jià)交換，希望你能滿足百智的要求。”

拉圖爾在旁輕聲解釋：“他是阿赫?qǐng)D先生，精神敏銳得可怕，是百智做研究的重要助手。”

伊萊恩微微頷首，朝貓頭鷹行了一禮。

拉圖爾也低頭彎腰。

貓頭鷹，或者說(shuō)“阿赫?qǐng)D”，沒(méi)有回應(yīng)，只自顧自地低下頭，用喙輕輕梳理著胸前的羽毛。動(dòng)作優(yōu)雅，仿佛是在完成一項(xiàng)既定的清潔儀式。

拉圖爾輕聲道：“走吧。”

伊萊恩點(diǎn)頭，兩人并肩向內(nèi)行去。

腳步踏過(guò)光潔的石板地，身后的金屬門緩緩閉合，封住了外界的昏暗與潮氣。

眼前的通道不長(zhǎng)，左右墻面上嵌著幾排奇異的光球，發(fā)出柔和白光。

走到盡頭，眼前豁然開(kāi)朗。

那是一間結(jié)構(gòu)規(guī)整的大屋，屋頂高聳，四周布滿了書架。

房間中央，一張巨大方桌占據(jù)主位，桌邊坐著一個(gè)身穿灰袍、背影佝僂的身影，正伏在桌上聚精會(huì)神地看著某種古舊羊皮卷。