他們走向舞池中央，周圍的人群自動(dòng)讓開(kāi)一條道路。

伊利希爾女伯爵的舞步優(yōu)雅而熟練，仿佛天生就屬于這樣的場(chǎng)合。

范德的步伐同樣穩(wěn)健，兩人配合得天衣無(wú)縫。

“您的舞技很棒，”伊利希爾在旋轉(zhuǎn)中輕聲說(shuō)道，“看來(lái)您不僅是建筑大師，還是一位紳士?！?

“我聽(tīng)說(shuō)在洛丹倫，舞蹈是貴族必修課?！狈兜禄卮?，同時(shí)將她輕盈地托舉起來(lái)，“我只是學(xué)過(guò)一些基礎(chǔ)步法?！?

“是嗎？”伊利希爾的嘴角浮現(xiàn)一絲笑意，“那您一定知道，真正的舞蹈，不在于步法的華麗，而在于舞伴之間的默契?！?

她的話里有話。

范德明白，這不是普通的社交舞蹈，而是一場(chǎng)信息交換。

“女伯爵想說(shuō)什么？”他壓低聲音問(wèn)道。

“城墻工程?！币晾栐谒呡p語(yǔ)，聲音只有兩人能聽(tīng)到，“四萬(wàn)四千金幣的訂單，聽(tīng)起來(lái)很美好，但您知道暴風(fēng)城的城墻有多復(fù)雜嗎？”

“請(qǐng)指教?！?

“東城門及城墻，建于兩百年前，使用的是來(lái)自赤脊山的花崗巖。但是，三十年前有過(guò)一次維護(hù)，里面添加了一些東西——古老的矮人建筑技術(shù)，符文加固法。那些符文不是裝飾，而是真正的魔法防護(hù)。”

范德皺起眉頭。

符文加固法，這意味著城墻的結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比表面看起來(lái)復(fù)雜。

如果貿(mào)然使用混凝土加固，可能會(huì)破壞原有的魔法回路。

“而且，”伊利希爾繼續(xù)說(shuō)道，“城墻的地基深度超過(guò)二十米，其中有一部分延伸到了地下水層。您的水泥雖然能在水下凝固，但能承受地下水的長(zhǎng)期侵蝕嗎？”

這是一個(gè)技術(shù)陷阱。

如果城墻工程出現(xiàn)質(zhì)量問(wèn)題，不僅會(huì)損失巨額資金，更會(huì)徹底毀掉迪菲亞集團(tuán)的聲譽(yù)。

范德真誠(chéng)地說(shuō)道，“謝謝提醒?！?

伊利希爾輕輕一笑：“客氣，你畢竟是我的小建筑師，至少到目前為止，我可不希望你陰溝里翻船?！?

舞曲結(jié)束，兩人在舞池中央停下。

周圍響起了熱烈的掌聲，顯然他們的舞蹈征服了所有觀眾。

伊利希爾優(yōu)雅地行了一個(gè)屈膝禮，范德則紳士地鞠躬回禮。

“謝謝您的舞蹈，女伯爵。”范德說(shuō)道。

“應(yīng)該是我謝謝您?！币晾栁⑿χ卮?，“希望我們還有機(jī)會(huì)再次共舞?！?

她轉(zhuǎn)身離開(kāi)舞池，消失在人群中。

范德站在原地，腦中快速分析著剛才得到的信息。

城墻工程的技術(shù)難題……

潛在的危機(jī)，也是新的機(jī)遇。

喬納森將軍把這個(gè)活交給自己，他不可能不知道這里面的技術(shù)難題。

換句話說(shuō)，如果這一次自己處理得當(dāng)，那么自己在軍方的聲望，將可以再上一個(gè)臺(tái)階。

“老板！老板！”弗瑞斯伯爵興奮地跑了過(guò)來(lái)，手里的小本子已經(jīng)寫得滿滿當(dāng)當(dāng)，“又有三個(gè)新訂單！西奧多男爵要建一個(gè)防火糧倉(cāng)，預(yù)算三百金幣！還有……”

“夠了，弗瑞斯?！狈兜麓驍嗔怂膮R報(bào)，“今晚的收獲已經(jīng)足夠?，F(xiàn)在，我們?cè)摽紤]如何消化這些訂單了。”

他環(huán)視宴會(huì)廳，看著那些還在興奮討論的貴族們。

這些人今晚把他當(dāng)成救世主，但如果他無(wú)法兌現(xiàn)承諾，他們也會(huì)毫不猶豫地將他踩在腳下。

……

第二天清晨，太陽(yáng)剛剛越過(guò)鐘樓的樓頂，迪菲亞集團(tuán)的倉(cāng)庫(kù)區(qū)就已經(jīng)變成了一片熱火朝天的工地。

蒸汽吊機(jī)巨大的吊臂被緩緩放下，工人們正在給它的關(guān)節(jié)和齒輪上涂抹著混合了石墨粉的潤(rùn)滑油。

另一邊，瓦格雷和布羅克正帶著各自的團(tuán)隊(duì)，在一間新建的、擁有獨(dú)立通風(fēng)系統(tǒng)的車間里，組裝那臺(tái)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的“蒸汽鐘錘”。

金屬的敲擊聲、蒸汽的嘶吼聲、工人的號(hào)子聲，交織成一曲充滿力量的工業(yè)交響樂(lè)。

上午十點(diǎn)，一列由三輛漆黑的、鑲嵌著黃銅齒輪的蒸汽機(jī)車組成的車隊(duì)，在一陣刺耳的剎車聲和濃烈的黑煙中，停在了倉(cāng)庫(kù)的大門口。

中間那輛最豪華的機(jī)車門被推開(kāi)，里維加茲從車上跳了下來(lái)。

他今天換上了一身更為考究的紫色絲綢西裝，單片眼鏡擦得锃亮，胸前掛著一串金鏈，上面墜著各種珍貴的寶石。

他的單片眼鏡在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，整個(gè)人散發(fā)著一種“我很有錢”的氣息。

身后跟著的不再是昨天的護(hù)衛(wèi)，而是一個(gè)龐大的“商業(yè)顧問(wèn)團(tuán)”。

為首的是兩名地精，一個(gè)戴著厚厚的方形眼鏡，抱著一摞比他還高的文件，這是他的首席律師；另一個(gè)則背著一個(gè)精密的煉金分析箱，眼神銳利，這是他的首席技術(shù)評(píng)估師。

在他們身后，還跟著四名人類和兩名矮人，他們是風(fēng)險(xiǎn)投資公司從暴風(fēng)城和鐵爐堡高價(jià)聘請(qǐng)的商業(yè)顧問(wèn)和工程專家。

“范克里夫！”里維加茲一進(jìn)門，就被眼前的景象鎮(zhèn)住了。

他指著那些正在忙碌的工人，和那些巨大的機(jī)械，尖銳地喊道，“你這是在建一座兵工廠嗎？我聞到了金幣和火藥的味道！”

“歡迎你，里維加茲總裁?！狈兜聫囊婚g辦公室里走了出來(lái)，他身后只跟著霍拉旭一人?！拔衣劦降模切实奈兜馈！?

“效率就是金錢！”里維加茲立刻接話，他搓著手，綠色的眼睛里閃爍著貪婪的光芒，“好了，客套話到此為止。昨天你的表演我看完了，很精彩?，F(xiàn)在，開(kāi)個(gè)價(jià)吧。你的水泥配方，你那臺(tái)蒸汽吊機(jī)的圖紙，還有那個(gè)能在墻上爬的玩意兒。我全包了！一個(gè)數(shù)字，讓我滿意，這些東西以后就姓里維加茲了！”

他身后的律師立刻上前一步，打開(kāi)了一份早已擬好的收購(gòu)合同。

范德看都沒(méi)看那份合同一眼，只是做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)?！霸谡勆庵埃蚁胂日?qǐng)總裁先生和你的專家們，參觀一下我的‘產(chǎn)品線’?！?

他不等里維加茲回答，便轉(zhuǎn)身向生產(chǎn)區(qū)走去。

里維加茲愣了一下，隨即對(duì)他的團(tuán)隊(duì)使了個(gè)眼色，跟了上去。

他倒想看看，這個(gè)人類的寶箱里裝的什么裝備。

范德首先帶他們來(lái)到了水泥預(yù)制件生產(chǎn)區(qū)。

一排排顏色灰白、尺寸統(tǒng)一的混凝土構(gòu)件整齊地碼放著，像一列列等待檢閱的士兵。