范德的眉頭微微一動。“黑水海盜接受了法爾雷佛的懸賞。他們的‘撕裂者’號，一艘改裝過的三桅戰艦，昨天晚上離開了藏寶海灣，正沿著海岸線向南搜索。他們的目標，是你，還有你那位前任船長留下來的船。”

伊莉扎的聲音頓了頓，似乎在欣賞范德可能會有的反應。

“‘撕裂者’號的船長，是個叫‘血鯊’的家伙。他喜歡把俘虜綁在船錨上，慢慢沉進海里。祝你好運。”

海螺的冰涼感退去，恢復了平靜。

范德放下海螺，望向海灣的方向。

夜色如墨，海面上風平浪靜，但在那片平靜之下，新的風暴正在醞釀。

“船長之家”的大廳里，氣氛凝重。

巨大的鯨骨圓桌上，鋪著伊莉扎贈送的那幅精密海圖。

法爾班、霍拉旭、格羅斯，以及幾名核心的海盜頭目圍在桌旁，所有人的目光都集中在范德身上。

“黑水海盜的‘撕裂者’號，三桅戰艦，標準編制一百二十人，配備十六門重型加農炮。船長‘血鯊’維爾頓，是個出了名的瘋子。”法爾班的手指在海圖上藏寶海灣的位置點了點，他的情報系統雖然不如伊莉扎，但對這些老對手的基本情況了如指掌。“他們以兇殘和悍不畏死著稱，如果我們跟他們硬碰硬，就算能贏，我們的船隊至少也要損失一半。”

“不能打。”范德的回答很干脆。

他拿起一支炭筆，在海圖上血帆海灣外圍的一片海域畫了個圈，“這里，是‘女妖之淚’暗礁群。退潮時，只有一條狹窄的主航道可以通過。漲潮時，整個礁石群都會被淹沒在水下一兩米深，從海面上看，一片坦途。”

他看向法爾班：“你們熟悉這條航道嗎？”

“當然。”加里克大副回答道，“那是我們以前躲避海軍追捕的備用路線。但那條路太險了，稍有不慎就會觸礁沉船。”

“很好。”范德的筆尖在主航道旁邊的幾處隱蔽礁石上點了點，“我們不需要跟他們打一場海戰。我們只需要讓他們覺得，我們害怕了，要從這條秘密航道逃跑。”

一個計劃的雛形在范德腦中迅速成型。

“法爾班船長，你親自帶隊，挑選我們船隊里速度最快、吃水最淺的三艘劫掠船，裝作滿載貨物的樣子，引誘他們進入‘女妖之淚’。霍拉旭隊長，你帶人埋伏在航道兩側的島嶼上，我需要你在礁石上，安裝一些‘小禮物’。”

“什么禮物？”霍拉旭問。

“布羅克大師這幾天正在研究一種新東西。”范德露出一絲微笑，“他管那叫‘水下定向爆破錨’。用油布和瀝青包裹的破碎劑，加上一個簡單的觸碰式引信。不需要多大威力，只要能在船底開幾個洞就夠了。”

“一旦他們的船在狹窄的航道里擱淺，你們就從兩側用火攻。我們的目標不是擊沉他們，而是俘虜他們的船和人。”范德的目光掃過眾人，“‘撕裂者’號，將成為我們集團的第一艘主力戰艦。而它的船員，將成為我們礦山的第一批‘合同制’勞工。”

海盜們眼中閃爍著興奮的光芒。

這種陰險狡詐、以小博大的計策，遠比真刀真槍的對砍更讓他們熱血沸騰。

計劃制定完畢，整個血帆海灣立刻像一臺精密的機器一樣運轉起來。

港口的船塢里，叮叮當當的敲擊聲日夜不休。

布羅克帶著一群鐵匠和木匠，正在對繳獲和原有的船只進行大規模改造。

“蠢貨！龍骨的支撐結構要用荊棘谷的鐵木！那玩意兒泡在水里一百年都不會爛！”

“船身側舷加裝鐵甲板！用交叉鉚接法！誰敢給我用平焊，我就把他的腦袋焊在船底！”

在矮人的咆哮聲中，一艘艘破舊的海盜船正在脫胎換骨。

船體的線條被修整得更加流暢，以提升航速。

原本雜亂的甲板被重新規劃，為安裝更重型的火炮留出了位置。

范德甚至畫出了一套簡易的船內通話管系統，用竹筒和牛皮制成，極大地提升了命令傳達的效率。

而在礦山營地的另一側，一座簡易的熔爐已經被搭建起來。

熔爐由耐火粘土和碎石砌成，用木炭作為燃料，鼓風機則是由那臺蒸汽機帶動。

第一批被挑揀出來的真銀礦和瑟銀礦石，被投入了熊熊燃燒的爐火中。

范德切換到【范十】薩滿祭司的模板，用一種原始而有效的方式，引導著火元素的力量，讓爐溫始終保持在最適合熔煉的臨界點。

礦石在高溫下融化，雜質被分離，銀白色和暗灰色的金屬液體，分別流入早已準備好的模具中。

當第一塊重約一公斤、表面還帶著暗紅色余溫的瑟銀錠被從模具中取出時，布羅克的眼睛都直了。

他一把搶過滾燙的金屬錠，用鉗子夾著，翻來覆去地看，最后用他的地質錘在上面輕輕敲了一下，聽著那清脆悠長的回音，他用一種夢囈般的語氣說道：“純度……至少在百分之九十五以上。天哪，這比鐵爐堡皇家熔爐出來的成品純度還高！”

他看向范德，眼神里充滿了敬畏：“你……你到底是怎么做到的？這種控火技術……你是火元素的親王嗎？”

“商業機密。”范德用同樣的理由回答。

……

海風帶著咸腥的氣味，吹拂著“船長之家”頂層的露臺。

巨大的鯨骨圓桌上，那幅由伊莉扎贈送的精密海圖被四塊沉重的鉛錠壓著，在鯨油燈的光芒下泛著微黃。

“‘女妖之淚’，這個名字很貼切。”霍拉旭·萊恩的手指在海圖上那片密集的暗礁區上空停頓，“退潮時，航道狹窄如喉，兩側礁石露出水面，如同怪物的牙齒。漲潮后，一切都被海水覆蓋，只留下平滑的假象，引誘貪婪者進入陷阱。”

法爾班船長沒有說話，他只是用他那只飽經風霜的手，在主航道旁一個不起眼的漩渦標記上輕輕敲了敲。“這里的洋流最復雜。退潮時，水流會把船向南邊的礁石上推。沒有經驗的舵手，會下意識地向北修正航向，結果就是一頭撞上‘寡婦巖’。”