貪食者漆黑的頭顱抬了起來(lái)，綠火般的眼睛死死盯著戴蒙·黑火。

涎水從巨齒間滴落，在龍晶地面上蝕出小坑，發(fā)出滋滋的聲響。它的鱗片黑得像沒(méi)光的夜空，翅膀收攏時(shí)，幾乎遮住了半個(gè)洞穴。

洞頂垂下的鐘乳石上凝結(jié)著硫磺結(jié)晶，被貪食者的呼吸吹得簌簌發(fā)抖，碎成粉末掉進(jìn)戴蒙·黑火的銀發(fā)里。

戴蒙·黑火站在原地，十二歲的身體在巨龍陰影里顯得格外單薄，卻像釘進(jìn)地心的龍晶柱般紋絲不動(dòng)。

右肩的烙印燙得像塊燒紅的烙鐵，皮肉下的血管突突直跳，與貪食者胸腔里傳出的低沉轟鳴產(chǎn)生詭異的共振。

他忽然想起紅草原上，黑火劍刺入唐納爾·艾林盾牌時(shí)的震顫——那是金屬與意志的碰撞，此刻他與這頭兇龍之間，正上演著同樣的較量。

“你也被鎖過(guò)？”戴蒙·黑火低聲問(wèn)，聲音在洞穴里回蕩，帶著不屬于這個(gè)年紀(jì)的沙啞。

他不知道自己為何會(huì)說(shuō)這句話，或許是貪食者綠火般的瞳孔里，映出了與他相似的暴戾與不甘。

貪食者的喉嚨里滾出一聲悶響，像是被踩中尾巴的野獸。

它猛地向前探身，巨大的頭顱懸在戴蒙·黑火頭頂，龍息里的硫磺味濃得幾乎能凝固，灼得他皮膚發(fā)疼。

戴蒙·黑火甚至能看清它齒縫里嵌著的、半腐爛的龍鱗碎片——那或許是它吞噬同類時(shí)留下的戰(zhàn)利品。

就在這時(shí)，烙印的紅光突然暴漲！

暗紅的流光順著戴蒙·黑火的脖頸爬上臉頰，在他深紫眼眸里燃起兩簇跳動(dòng)的火焰。

貪食者的瞳孔驟然收縮，像是看到了某種熟悉的幻象，龐大的身軀竟微微向后一縮。

洞穴深處傳來(lái)石塊崩裂的聲響，那是巨龍不安地刨動(dòng)爪子，龍晶地面被刮出深深的溝壑，閃爍著破碎的銀光。

“我知道被囚禁的滋味。”戴蒙·黑火的聲音陡然拔高，紅草原上指揮騎兵沖鋒的氣勢(shì)沖破少年喉嚨的限制，“被鐵鏈鎖住翅膀，被人指著脊梁骨叫怪物——”他猛地扯開濕透的衣領(lǐng)，露出肩頭猙獰的黑色龍紋，“你看！我們都帶著烙印！”

貪食者發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶吼，這一次卻沒(méi)有暴戾，反而帶著某種痛苦的顫音。

它巨大的翅膀突然展開，帶起的狂風(fēng)將戴蒙·黑火掀得踉蹌后退，卻在他即將摔倒時(shí)，用前爪輕輕勾住了他的腰帶——那動(dòng)作笨拙得像頭學(xué)飛的雛龍，鋒利的爪尖擦過(guò)布料，卻沒(méi)傷著他分毫。

戴蒙·黑火抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)。他順著龍爪的力道縱身躍起，手指摳進(jìn)貪食者頸側(cè)鱗片的縫隙——那里的鱗片相對(duì)柔軟，還殘留著陳年的傷疤，像是被某種巨大的兵器劈開又愈合的痕跡。

“吼——！”貪食者猛地抬頭，試圖將這個(gè)渺小的人類甩下去。戴蒙·黑火死死抱住龍頸，指甲嵌進(jìn)傷疤的嫩肉里，劇痛讓他眼前發(fā)黑，卻也激起了骨子里的狠勁。

他想起紅草原上被三支毒箭釘穿胸膛時(shí)，他是如何咬著牙將黑火劍插進(jìn)焦土的——疼痛從不是退縮的理由，而是讓意志更鋒利的磨刀石。

烙印的紅光與貪食者頸間的傷疤同時(shí)發(fā)亮，像兩團(tuán)被點(diǎn)燃的血火。

戴蒙·黑火感到一股滾燙的力量順著手臂涌入體內(nèi)，與他靈魂里屬于戰(zhàn)士的狂傲交織在一起。

他不再是戴蒙·黑火，也不再是這具十二歲的軀體，而是與這頭黑龍融為一體的、掙脫一切束縛的意志。

“飛！”他貼著貪食者的耳朵怒吼，聲音里帶著黑火劍劈開敵陣時(shí)的鋒芒，“讓那些把你當(dāng)怪物的人看看！”

貪食者發(fā)出一聲撕裂云層的龍吟，不再是困獸的哀嚎，而是掙脫枷鎖的咆哮。

它雙爪蹬地，龐大的身軀撞碎洞頂?shù)膸r石，帶著戴蒙·黑火直沖云霄。硫磺霧靄被巨龍的身軀劈開，形成一道旋轉(zhuǎn)的灰柱，月光從缺口傾瀉而下，照亮了黑火飛揚(yáng)的銀發(fā)和貪食者漆黑如墨的鱗片。

就在這時(shí)，洞外傳來(lái)科拉克休的龍吟。

戴蒙·坦格利安騎在猩紅巨龍的背上，正焦急地盤旋在火山口上空。

他看到貪食者沖破洞頂?shù)乃查g，心臟幾乎跳出胸腔——他本以為會(huì)看到血肉橫飛的場(chǎng)景，卻見(jiàn)那個(gè)銀發(fā)少年穩(wěn)穩(wěn)地伏在黑龍頸間，右手緊握著龍角，左手高高舉起，像是在指揮一場(chǎng)風(fēng)暴。

“戴蒙！”坦格利安的呼喊里一半是震驚，一半是按捺不住的興奮。

他指揮科拉克休加速，紅龍會(huì)意地追向直沖天際的貪食者，翅膀扇動(dòng)的節(jié)奏里，還帶著伊蒙當(dāng)年駕馭時(shí)的影子。

兩龍?jiān)谝箍照归_追逐。科拉克休的速度快如流星，這是它自“血蟲”這個(gè)外號(hào)誕生時(shí)就有的天賦，伊蒙曾騎著它創(chuàng)下繞龍石島飛行三圈僅用一刻鐘的紀(jì)錄；

而貪食者的爆發(fā)力驚人，漆黑的翅膀每一次拍打都帶著撕裂空氣的銳響，像一柄劈開夜幕的巨斧。

黑火伏在貪食者背上，看著科拉克休的猩紅身影在月光下劃出流暢的弧線，突然明白為何世人會(huì)為這頭龍取名“血蟲”——它掠過(guò)空中時(shí)，龍鱗反射的紅光確實(shí)像一灘流動(dòng)的血，迅猛而熾熱。

“伊蒙叔叔說(shuō)過(guò)，科拉克休的尾尖能掃落云雀！”坦格利安的呼喊被風(fēng)吹得破碎，他猛地壓低身體，科拉克休如離弦之箭般俯沖，尾尖擦過(guò)貪食者的翅膀，帶起一串火星。

黑火大笑，拍了拍貪食者的脖頸：“那讓他看看，誰(shuí)才是真正的天空之王！”

貪食者驟然翻身，巨大的身軀在空中劃出一道黑色的圓弧，避開科拉克休的突襲，同時(shí)張口噴出一道漆黑的龍焰——那火焰不像科拉克休的紅焰那般耀眼，卻帶著刺骨的灼意，與一片積云相撞，又在瞬間灼燒成水汽。

科拉克休穿過(guò)蒸騰的白霧，龍爪在貪食者的背脊上輕輕一踏，像是在回應(yīng)這場(chǎng)跨越生死的較量。

貝爾隆在龍焰廳的石窗前站了很久，斗篷上落滿了從窗外飄進(jìn)的硫磺灰。他剛才咳得撕心裂肺，藥學(xué)士遞來(lái)的罌粟花糖漿被他揮手打翻，深色的藥汁在黑石地面上漫延，像一灘凝固的血。

但此刻他忘了咳嗽，忘了肋下的疼痛，甚至忘了自己是龍石島親王。

他的目光死死鎖著夜空中那兩道交織的巨影，心臟在胸腔里擂鼓般跳動(dòng)，撞得舊傷陣陣發(fā)疼。