赫倫堡的晨霧還未散盡，流石庭院的碎石在靴底嘎吱作響。

戴蒙翻上貪食者的龍鞍時，瞥見斯壯家族的人正站在堡門前送行——鮑爾文伯爵面色凝重，哈爾溫·斯壯按著劍柄，唯有拉里斯·斯壯的身影遲遲未現。

“那瘸子該不會不敢來了吧？”戴蒙·坦格利安拄著拐杖，在科拉克休身邊嗤笑。

他昨日在城堡里“游弋”時，見到過這個跟自己現在一樣的家伙。

他左腿的繃帶剛換過，白色亞麻布依舊緊繃，卻絲毫不影響他看熱鬧的興致。

話音未落，一陣古怪的驢鳴從堡內傳來。

眾人循聲望去，只見拉里斯·斯壯正騎著一頭灰驢，一瘸一拐地從拱門內挪出。

他的黑袍下擺掃過驢背的雜毛，左腿不自然地伸直，每挪動一步，驢兒便嘶鳴一聲，仿佛在抗議這怪異的負荷。

“諸神在上……”雷佛德·羅斯比捂住嘴，肩膀劇烈抖動。他身旁的萊昂·科布瑞扭過頭，銀劍的劍柄在掌心攥得發白，卻擋不住喉間溢出的悶笑。

盧伯特·克萊勃素來嚴肅，此刻也背過身去，白色鎧甲的肩甲因憋笑而微微起伏。

科林·賽提加整理著航圖的手指頓了頓，目光落在拉里斯那只明顯畸形的左腳上，嘴角不受控制地向上揚起。

最忍不住的是米斯·河文，他捶著大腿狂笑：“這是赫倫堡的新笑話嗎？用驢代步的斯壯！”賈曼·維水的獨眼閃過一絲笑意，連忙低頭假裝檢查弓弦，耳尖卻微微發紅。

拉里斯卻像是沒聽見，駕著驢走到隊伍前，輕輕拍了拍驢耳：“各位別見笑，我這腿不爭氣，騎馬怕摔著，只能委屈這位‘長腿先生’載我一程了。”他特意加重“長腿”二字，自嘲的語氣讓笑聲更響。

戴蒙的目光掠過他扭曲的嘴角，在那瞬間捕捉到一絲轉瞬即逝的陰冷——像蛇類吐信時的寒光。

但當拉里斯抬眼時，那雙黑眸里只剩無害的戲謔，他甚至對著戴蒙微微躬身：“殿下不會嫌棄一頭驢玷污您的隊伍吧？畢竟，瘸子配劣馬，也算相得益彰。”

“跟上吧。”戴蒙淡淡開口，貪食者的喉間滾出一聲低鳴，仿佛在嘲笑這荒誕的一幕。

就在隊伍即將啟程時，堡門后突然傳來沉重的腳步聲。

亞麗·河文提著一口雕花木箱，黑發如瀑布般垂落，襯得那身灰裙下的曲線夸張得讓晨霧都仿佛凝滯了幾分。

灰裙布料被撐得緊緊的，勾勒出驚心動魄的弧度，每走一步，腰間的銀鏈便隨著晃動，與木箱銅鎖碰撞出細碎聲響，像在敲打眾人的心跳。

斯壯家的女眷們下意識地往后縮了縮，年輕些的甚至垂下眼瞼，不敢直視；

哈爾溫·斯壯的手按在劍柄上，指節泛白，若不是鮑爾文伯爵及時咳嗽一聲，他怕是要沖上去質問這女人為何會出現在這里；

老伯爵自己則瞇起眼，目光在亞麗與戴蒙之間轉了個圈，最終落在拉里斯那頭灰驢上——仿佛那驢兒能給他答案似的。

隊伍里的笑聲早沒了蹤影。米斯·河文張著嘴，半天沒合上，手還停在捶腿的半空；

盧伯特·克萊勃轉過身，卻忘了收斂表情，肩甲在晨光里泛著尷尬的亮；

賈曼·維水的獨眼難得地睜大了些，視線在亞麗·河文身上頓了頓，又飛快移開，假裝檢查弓弦，耳尖卻悄悄紅了。

亞麗·河文像沒瞧見這滿場的僵硬，徑直走到拉里斯面前，將木箱遞過去。

“給侍從。”她的聲音輕描淡寫，卻帶著種熟稔的命令口吻。

拉里斯連忙從驢背上滑下來，瘸腿在石板上打了個趔趄，才穩住身形接過箱子。

他黑袍掃過驢腿，灰驢不滿地刨了刨蹄子，像是在嘲笑主人這副殷勤模樣。

然后，她抬步走向龍群。

“戴蒙。”

兩個字像石子投進冰湖，瞬間攪亂了水面。

戴蒙·坦格利安眼睛一亮，忙拄著拐杖從科拉克休背上往下挪，銀白頭發掃過紅龍鱗片：“美人叫我？”他左腿繃帶依舊緊繃，卻不妨礙他擺出瀟灑姿態，甚至特意挺了挺胸，“我就說嘛，斯壯家里還藏著這般人物……”

話沒說完，便見亞麗·河文停在貪食者爪邊，仰頭望向龍背上的戴蒙。

“你該跟在隊伍里，”戴蒙的聲音平靜得像神眼湖的深水，目光掃過她空著的手，“或坐馬車。”

亞麗·河文笑了，紅唇彎起的弧度像極了千面嶼心樹的扭曲嘴角：“您需要我，不是嗎？”她往前湊了半步，灰裙領口微敞，“有些火焰里的事，總不能在馬車上說給您聽。”

“嚯——”

米斯·河文沒忍住吸了口涼氣，忙用手捂住嘴。蓋蕊的眉頭擰成了疙瘩，淡紫色眼眸里浮起層冰霜，梅莎麗亞悄悄往她的身邊靠了靠，少女的肩膀微微發顫，裙擺早被揉得不成樣子。

戴蒙·坦格利安的拐杖“哐當”掉在地上。他這才反應過來——那聲“戴蒙”喊的不是自己。

他尷尬地僵在科拉克休的鱗片上，上不上，下不下，只好撿起拐杖，對著亞麗·河文擠眉弄眼：“小戴蒙，你可以啊……”他故意拖長調子，目光在亞麗·河文前面打了個轉，“藏得夠深的，這種級別的美人，居然不先解釋給哥哥我？想當初我在絲綢街……”

“閉嘴。”蓋蕊的聲音冷得像淬了冰。

戴蒙·坦格利安立刻噤聲，轉而沖戴蒙擠眼：“你看，小姑姑又兇我。還是你面子大，要不是你求她，我估計早讓她趕回君臨了。”

戴蒙沒理會他的調侃，俯身下去將發愣的梅莎麗亞拉上貪食者背。少女的手指冰涼，抓住他衣袖時微微顫抖。

“別怕。”他低聲說，指尖無意間觸到她腕間那幾道淺粉色的針疤——那是她前幾日做針線活時留下的。

亞麗·河文看著這幕，笑意更深了。她轉向蓋蕊，屈膝行禮：“公主殿下，我能與您同乘嗎？華美的夢火，肯定要比馬車舒服。”

蓋蕊咬著唇沒說話，算是默許。

可她剛要爬龍背，亞麗·河文卻突然從背后環住她的腰——少女驚呼一聲，臉頰瞬間紅透，像被晨霧染了色。

亞麗·河文的前胸貼著她后背，那驚人的柔軟讓蓋蕊渾身僵硬，抓著龍鞍的手指都在打滑。

“你……”蓋蕊想說什么，卻被亞麗·河文在耳邊呵出的熱氣弄得忘了詞。

貪食者背上的戴蒙皺起眉，剛要開口，亞麗·河文卻抬眼望過來，眼神里沒有輕浮，只有種了然的沉靜，像在說“信我”。他按捺住不悅，拍了拍黑龍脊背：“走吧。”

貪食者低吼一聲，率先騰空，帶起的風卷走了最后幾片晨霧。

科拉克休緊隨其后，戴蒙·坦格利安趴在龍背上，還在碎碎念：“偏心，太偏心了……有美人抱著居然不叫我……”

夢火最后升空，淡藍龍翼扇起的風，將亞麗·河文的黑發吹得拂過蓋蕊臉頰。

蓋蕊別過臉，卻忍不住用余光偷瞄——亞麗·河文的確實比自己飽滿得多，連梅莎麗亞加起來怕也不及。

她悄悄挺了挺胸，又覺得幼稚，懊惱地抿緊嘴。

“在比嗎？”亞麗·河文的聲音帶著笑意，熱氣吹在蓋蕊耳后。

少女的臉更紅了，猛地往前挪了挪，幾乎要貼住夢火的脖頸：“沒有！”

科拉克休突然湊過來，戴蒙·坦格利安的笑聲隨風飄來：“小姑姑臉紅什么？是不是被美人抱著不好意思了？要不換我來？”

“再吵就把你丟進神眼湖！”蓋蕊的怒吼帶著哭腔，逗得貪食者背上的戴蒙低笑出聲。

梅莎麗亞察覺到他的笑意，抬頭望過來，眼里滿是疑惑。

戴蒙低頭看著她，忽然想起戴蒙·坦格利安自從自己走后就沒有從閣樓的“靜養”中放出來過，不知道我們的“浪蕩王子”未來回到了他絲綢街，會不會被蓋蕊讓掛在他賬上的懷中少女贖身錢嚇到。

想到這里，他忍不住笑出了聲。

“你笑什么？”蓋蕊扭過頭，亞麗·河文也望過來，眼神里帶著探究。

戴蒙搖搖頭，沒說話。蓋蕊卻突然注意到，亞麗·河文望著自己的目光里，沒有嘲笑，只有種淡淡的悲憫，像在看件易碎的珍寶。

她心里一突，覺得亞麗·河文環在自己腰間的手緊了些——那力道不像親昵，倒像對她未來的提醒。

她望向貪食者背上的戴蒙，見他正低頭對梅莎麗亞說著什么，少女的臉紅撲撲的。

蓋蕊的氣莫名消了些，轉而瞪向還在聒噪的戴蒙·坦格利安——定是這風流的壞蛋帶壞了自己的小戴蒙！

晨霧散盡，神眼湖的碧波在下方鋪展，像塊巨大的綠寶石。

三頭龍的影子投在水面上，隨著龍翼扇動而追逐。

戴蒙·坦格利安的玩笑、蓋蕊的呵斥、亞麗·河文的低語、梅莎麗亞的輕笑，在風里交織成一片喧鬧。

只有戴蒙瞥見，拉里斯騎的灰驢被侍從牽著走在隊伍末尾，黑袍在風中擺動的弧度，與他嘴角那抹藏在陰影里的笑，驚人地相似。

而亞麗·河文敲在蓋蕊腰側的指節，正輕輕數著數，像在傳遞著某種隱秘的訊息。

奔流城還在遠方，但赫倫堡的陰影，已隨著這隊人馬，悄悄纏向了河間地的深處。