鷹巢堡的白石塔樓在晨霧中如漂浮的冰雕。

當戴蒙眾人沿著長天堡的石階向上攀登時，阿萊莎之淚瀑布的水聲已如雷貫耳，水霧在陽光下折射出虹彩，沾濕了每個人的發梢。

七座細長的白塔緊緊相連，塔頂的銀箔在晨光中閃爍，仿佛一碰就會融化在云端里。

“比傳說中更像仙境。”蓋蕊仰頭望著處女塔的尖頂，淡藍色的夢火在她身后低鳴，龍鱗與白塔的白石相映，像兩簇流動的光。

守堡的騎士在新月堂迎接了他們。這里是登山者歇腳的地方，石砌的壁爐里燃著松木，空氣中彌漫著蜂蜜酒和烤栗子的香氣。

簡妮·艾林穿著銀狐斗篷，正坐在角落的長椅上，由侍女為她梳理那頭烏黑的秀發，看到戴蒙進來，立刻跳下椅子跑過來：“戴蒙你來了，我說過要帶您去看天牢的！”

約伯特·羅伊斯連忙跟上，老伯爵的臉上帶著無奈的笑：“公爵大人，天牢可不是待客的地方。”

戴蒙卻笑著點頭：“無妨，我也想見識一下鷹巢堡的特色。”

從天牢的懸崖邊向下望去，600英尺下的山谷巖石如鋒利的牙齒，冷風卷著霧氣撲面而來，幾乎要把人掀下去。

所謂的“牢房”不過是懸崖上鑿出的幾道傾斜石架，最陡峭的一處僅能容一人蜷縮，鐵鏈在風中發出嗚咽般的聲響。

“據說當年杰諾斯·艾林就是從這里被扔下去的。”威廉·羅伊斯站在戴蒙身側，聲音被風吹得有些破碎，“梅葛陛下騎著貝勒里恩直接飛到了鷹巢城，沒人能擋。”

戴蒙想起那段歷史，指尖無意識地摩挲著黑火劍的劍柄。“再堅固的城堡，也擋不住龍焰。”他看向遠處的谷地，云層下的村莊如散落的棋子，“就像再險峻的山脈，也攔不住想回家的人。”

慶功宴設在鷹巢堡的大廳。藍紋白大理石墻壁在火柱的映照下泛著幽光，狹長的拱形窗外，瀑布的水霧如輕紗般飄蕩。

艾林家族的高位王座立在大廳盡頭，魚梁木雕刻的鷹爪緊緊抓著扶手，簡妮·艾林就坐在上面，腳下墊著三個錦墊，小臉上努力擺出威嚴的樣子。

谷地諸侯們的笑聲此起彼伏。科布瑞伯爵正摟著他的侄子——一個眼神明亮的少年——向戴蒙介紹：“這是萊昂，空寂女士以后就傳給這小子。他說想跟殿下學劍術，求殿下收留。”

萊昂立刻單膝跪地，雙手奉上一柄短劍：“求殿下讓我追隨左右！”

當戴蒙扶起他時，忽然又想起加爾溫·科布瑞——那個從小與自己一同練劍卻又不得刀劍相向的“混蛋”。

他拍了拍少年的肩：“你的劍不錯，不要辜負他，明天開始跟著盧伯特·克萊勃一起練習。”

不遠處，長弓廳的杭特伯爵正推著次子上前，少年背著一把比他還高的長弓，臉頰通紅：“我……我箭術還行，愿為殿下張弓引矢。”

戴蒙剛點頭應下，就聽到雷婭·羅伊斯的冷笑聲：“某些人倒是會攀高枝，忘了自己姓什么了。”

眾人循聲望去，只見兩個穿著羅伊斯旁支紋章符文鎧甲的年輕人正站在戴蒙隊伍旁，臉上帶著局促的笑——他們剛請求加入，還沒得到回應。

約伯特·羅伊斯的臉色瞬間沉了下來：“雷婭！”

雷婭剛要反駁，就被身邊的岡梭爾和威廉再次一左一右地捂住了嘴。巨漢的青銅鎧甲碰撞著發出悶響，銀甲少年則連連對戴蒙致歉：“抱歉殿下，她就是……性子直。”

戴蒙笑著擺手，目光卻掠過人群，落在威廉和岡梭爾身上。這兩個在月門堡之戰立下大功的家伙，自始至終沒有表露過加入的意思。

他心里清楚，岡梭爾的忠誠屬于羅伊斯主家，而威廉……或許還在猶豫。

宴會上的酒過三巡，氣氛愈發熱烈。桑德蘭侯爵喝醉了，拍著桌子喊：“殿下要是娶了簡妮大人，咱們谷地就跟坦格利安擰成一股繩了！”

簡妮·艾林的小臉瞬間漲紅，把臉埋進約伯特的懷里。老伯爵笑著呵斥：“侯爵喝多了！”眼里卻閃過一絲不易察覺的忌憚。

戴蒙端著酒杯走到大廳中央，黑火劍鞘輕輕敲擊著石地，清脆的聲響讓喧鬧漸漸平息。

“諸位的好意我心領了。”他的聲音清晰地傳遍大廳，“但眼下，最重要的是讓谷地的領民重建家園。高山氏族雖退，但初春明月山脈的風雪，比野人更難對付。”

他轉向約伯特：“我已讓盧伯特帶人清點各村的損失，科林熟悉貿易，會跟著格拉夫森伯爵去海鷗鎮采買糧食，慷慨的簡妮大人，施舍下的財富，足夠谷地的領民支撐過這個煎熬的春季了。”

諸侯們紛紛點頭，看向戴蒙的眼神里多了幾分敬畏——這位王子不僅會打仗，連后勤都安排得滴水不漏。

深夜的鷹巢堡格外安靜。戴蒙站在月塔的陽臺上，俯瞰著長天堡的燈火如星點般在山道上蔓延。蓋蕊披著他的披風走來，手里捧著一小壺熱酒：“在想什么？”

“在想這座城堡。”戴蒙接過酒壺，目光掃過七座白塔，“羅蘭·艾林建它的時候，大概是想永遠守住谷地吧。可再高的墻，也擋不住人心的變化。對了，桑德蘭侯爵起哄的時候，你好像不開心？”

蓋蕊扭頭回避順著他的目光望去，處女塔的陽臺上，威廉正憑欄而立，銀甲在月光下泛著冷光。于是便轉移話題道：“威廉好像有話想跟你說。”

戴蒙剛點頭，就看到銀甲少年朝這邊走來，手里還攥著什么東西。

“殿下。”威廉的聲音，“這是約伯特特大人讓我贈與您的。”他遞過來的是一卷巨大泛黃的羊皮卷，上面畫著各種戰術的解析圖，角落標注著“約伯特·羅伊斯半生之作”的字樣。

“我知道殿下遲早要離開谷地，”威廉的臉頰微紅，“這些都是約伯特大人大半生的戰術經驗，或許……您以后可以用得上。”

戴蒙展開書卷時，忽然明白這少年的猶豫——他不是不愿追隨自己，而是追逐榮耀與家族的責任之間搖擺。他將羊皮卷收好遞回去：“你比我更需要它。”威廉抬頭時，眼里閃著光。

當戴蒙回到房間時，梅莎麗亞正借著月光縫補他的披風。少女的白金色卷發垂在肩頭，手指靈巧地穿梭在破損的布料間。

“公主殿下說她就是生氣了，所以罰您今晚一個人睡。”她輕聲說。

“那你呢？她這話說得真容易讓人誤會啊……”戴蒙走到窗邊，看著天牢方向的薄霧。

貪食者和夢火在懸崖下的平臺上打盹，黑龍的漆黑色鱗片與月光融為一體，淡藍色的母龍則蜷縮著，像一塊融化的冰。

“你去陪她吧”戴蒙的溫柔語氣里帶著一絲不易察覺的堅定，“告訴她，永遠不用擔心他人的話語，因為我的劍和心從來不會因此而改變。當然你也是，小梅，早點休息……”

窗外的瀑布聲似乎更響了，仿佛在為這句承諾伴奏。

鷹巢堡的白塔在月光中靜默矗立，而戴蒙知道，這里的宴席終會散場，他的征途，還在更遠的地方。

但至少今夜，石墻上的火把、廳內的歡歌、少年們眼中的光，都讓他覺得，這場席卷整個谷地的奮戰，值得。